奇怪的客人
天氣一天比一天炎熱，已經是夏天了。
有天上午，胡蘭認完字，又紡了一陣線，覺得家裏又熱又悶，便跑到南場裏樹下去乘涼。無意間從破牆壑口上看見有兩個女孩子推輛自行車，從金香家出來了。她認出了其中一個是玉蓮；另一個是鄰居的親戚，名字叫黃梅。她們推出來的是一輛嶄新的車子，大梁、衣架烏黑發亮，瓦圈、輻絲在太陽下閃著白光。坐墩上罩著一件做得很精致的紅絨套，手把上吊著兩個五顏六色的絨線球。一看就知道車主人是個很愛抖闊氣的人。胡蘭不由得問道：
“嗬，好漂亮的車子呀！這是誰的？”
黃梅道：“準是金香家的客人的。”
胡蘭問了半天才知道，原來她們兩個是找金香來玩的，恰巧金香不在家，見院裏擱著這麽輛車子，引起了學自行車的癮頭，兩個人便偷偷地推出來了。胡蘭聽她們說完，忙說：“騎壞人家的怎辦！”
玉蓮搶著說：“這是鐵打的，又不是紙糊的，哪兒就能壞了！”
黃梅也說：“就在門口學一小會兒，騎完就給人家送回去。胡蘭，來，咱們三個一塊學吧。”
胡蘭本來對學自行車也很有興趣，聽她們說得有道理，也就同意了，忙從牆壑口上爬過去。三個人便在金香家門口輪流學開了。三個人誰也不會騎，隻能是靠另外兩個人扶著，慢慢兜圈子。而且因為個子小，隻能從大梁下伸過一條腿去，歪著身子兩腳一前一後蹬著走。三個人你學一會兒，她學一會兒，沒過了半頓飯時，都已經是滿頭大汗了。可是誰也沒有休息的意思。當第二次輪到胡蘭騎上去的時候，右邊扶車的黃梅熱得實在忍不住了，不由得撒開一隻手揩臉上的汗水，可巧就在這時候，車子的重心轉向了左邊，玉蓮支架不住了，可著嗓子喊道：“快，快，快扶住！”說時遲，那時快，隻聽“呼喳”一聲，連人帶車子全摔倒了。幸好車子倒在了左邊，玉蓮拉了胡蘭一把，算是沒有被壓到車底下，隻把左膝蓋上碰破了一點。她揉著膝蓋爬起來，急問道：
“車子壞了沒有？”
黃梅和玉蓮忙把車子扶起來，前後左右一檢查，發現後輪碰斷了兩根輻絲，坐墩套弄髒了，車把也扭歪了。三個人都嚇壞了，商量了半天，也想不出什麽好辦法來。村裏沒有自行車鋪，沒法換輻絲，自己又不會修理。商量的結果，隻好就這樣給人家送回去。玉蓮主張三個人一塊去送，要挨罵一塊挨。黃梅不同意，她說一個人頂著挨罵就行了，何必要三個人一塊去受氣！可是誰去幹這件事呢？
胡蘭說：“我騎的時候弄壞了，我送去吧。”
說著推上自行車就要走。黃梅忽然拉住她囑咐道：
“院裏要沒有人，你悄悄放下就出來，不要驚動他們。你等一等，我先去看看有人沒有。”
她說著，走到金香家門口，探頭探腦向院裏NE025了NE025，然後招了招手，低聲說：
“快點，你腳步可輕點！”
胡蘭躡手躡腳地推著自行車進了院裏，果然一個人影也沒有。隻聽見廚房裏有鍋、瓢、碗、筷的響動聲，同時發散出一陣陣的油香。她輕輕把自行車架子支起來，正想往外溜，忽然又覺得這麽做不對。她想起在學校的時候，老師常講，革命兒童一定要誠實，如果自己做錯了事，要勇於承認錯誤。把人家的車子弄壞了，連告都不告一聲，這對嗎？她正想著，忽見黃梅和玉蓮躲在門口直向她招手，意思很明白，是要她趕快出來。可是胡蘭越想越覺得不對勁，心裏說：“挨罵就挨罵吧，反正不能偷偷溜。”於是她大聲向廚房裏問道：
“樹旺嫂，院裏這輛車子是誰的？”
李薏芳在廚房裏答道：“那是客人的。”
話音剛落，從正房裏走出一位客人來。看樣子，這人有二十多歲，留著小平頭，穿戴的非常闊氣：上身是白紡綢衫子，下身是米黃色紡綢褲子，腳上穿著禮服呢千層底鞋。一隻手上戴著手表，另一隻手上戴著一個黃燦燦的金戒鎦子。他走到自行車跟前，笑眯眯地對胡蘭說：
“車子是我的。幹嗎？小姑娘，你想騎一騎？”
胡蘭紅著臉說：“剛才我們學著騎，給弄壞啦！”
客人已經發現車把扭歪了。他兩腿夾著前輪，一邊糾正車把，一邊說道：
“沒關係，這不算壞。”
胡蘭忙又指著後輪說道：“這裏給碰壞了。”她心裏說：“這可就該挨罵啦。”
客人看了看後輪，說道：
“摔跤了，是嗎？碰著你了沒有？”
胡蘭本來是準備挨罵的，誰知客人不但沒罵，反而關心自己碰著了沒有。她難過地說：
“把你嶄新的車子碰壞了……”
客人說：“沒有關係，甭難過。你敢大膽認錯，這很好。你叫什麽名字？”
李薏芳沾著兩手麵站在廚房門口，接嘴說道：
“她叫劉胡蘭，是我的遠房本家，和我女兒金香是好朋友。按輩份，金香還該叫她姑姑哩！你看這個死鬼金香，走了半天了，連點酒還打不回來。”
經李薏芳這麽一打岔，碰壞自行車的事也就這麽結束了。接著客人又問胡蘭上學了沒有。她告訴客人說，自去年冬天學校關了門，就不上了。客人感歎地說：
“唉，多可惜。不過不要緊，好好在家溫習功課，學校將來總會再開的。”
胡蘭什麽話也沒說。她能說什麽呢？奶奶怕惹是非，早已把那些抗日課本燒了。當胡蘭轉身出來的時候，黃梅和玉蓮已經跑得沒影了。走了沒幾步，迎頭碰上金香提著個玻璃酒瓶回來了。胡蘭忙問道：
“金香，你家今天來的那是個什麽客人？”
金香說：“我不認得。半前晌我後爹引回這麽個人來，告訴我媽說是個貴客，要讓好好招待哩。”
胡蘭見金香也說不出個子午卯酉來，也就沒有再追問下去，兩個人說了幾句家常話就分別了。可是這個客人的影子，老在她腦子裏晃來晃去，一直到下午紡線的時候，還在思索這件事情。她邊紡線，邊忍不住向正在織布的奶奶說道：
“奶奶，今天前晌金香家來了個客人。”
奶**也不抬地說：“那有什麽稀罕！她家三教九流都結交，狐朋狗友多的是。”
“這個人穿得很闊氣，像是個好人……”
奶奶打斷她的話說：“好人誰去她家？穿得闊要怎？唱戲的穿上龍袍，也成不了真皇帝！”停了一下，又責備胡蘭道：“早就和你說過了，少去她家。自古道‘鳳凰不入烏鴉巢’，她家那是賭博窟，是非坑，去她家能學出什麽好來！”
胡蘭本打算把上午發生的事情，一字一板地告訴奶奶，如今一看時機不對，也就不吭氣了。她知道奶奶說的倒也是實情，金香家確實不是個好地方，她家裏閑雜亂人很多，不是料子鬼、賭博棍，便是流氓、地痞，雖然也有穿戴得很闊氣的，但沒一個正經東西。可是她總覺得今天碰到的這個客人，和那些人不同。看樣子既不像料子鬼，又不像賭博棍，聽口音也不像本地人，這究竟是個幹什麽的呢？說是好人吧，不對；劉樹旺說是他家的貴客，難道他的貴客還能成了好人？說是壞人吧，又不像；從今天上午他對待碰壞車子的態度，說的那些話來看，難道壞人還會這樣子？
這天下午，胡蘭一麵紡線，一麵這麽胡猜亂想，她真想弄個明白，可是一時也得不出個結論來。
第二天清早，剛吃過早飯，金香跑來了。她把胡蘭叫到門口說：
“胡蘭子，我告你個事，昨天我家來的那個客人，你猜是誰？”
“誰！”
“是我舅舅。”
“你舅舅？”胡蘭覺得很奇怪，忙又說道：“昨天你還說不認識，今天怎麽一下又變成你舅舅了，難道外甥連舅舅也不認識？”
金香說：“以前沒見過。昨天晚上我媽才告我，說是我舅舅。”
“你舅舅怎麽說的一口外路話？”
“我舅舅說的是京腔。他從小就在北平學生意，好多年都沒回過家了。”
胡蘭聽金香這麽一說，心裏的疙瘩才算解開。接著金香拿出個小日記本來讓胡蘭看，說是她舅舅送給她的；又提起褲腿讓看她的新襪子，說也是她舅舅送給她的。她還說，她舅舅這次回來就不走了，要在她家中常住，因為外祖父和外祖母早就死了，舅舅沒有了家。最後她又告胡蘭說：
“我舅舅還帶回來個洋戲匣子(留聲機)。唱得可好聽哩！走，到我家聽聽去。”
胡蘭真想去金香家開開眼界，看看稀奇。可是這時奶奶在院裏說道：
“胡蘭子，別出去亂跑，好好在家紡線吧。”
胡蘭知道奶奶是不願讓她去金香家，於是應了一聲。回頭便對金香說：
“今天不去了，以後再去聽吧。”
金香走了之後，胡蘭忽然又產生了一點懷疑。她常聽人們說北平是個大地方，老早就給日本鬼子占了。而金香舅舅是剛從那地方回來的，會不會是敵人派來的漢奸呢？她自己也知道這種猜想沒有什麽根據，可是心裏總覺得有點惑惑疑疑。去年在學校的時候，老師就常說：“抗日兒童，要經常提高警惕，隨時注意形跡可疑的人。”金香舅舅看樣子可能是好人。但他是從敵占區回來的，萬一要是壞人呢？最後她覺得不管金香舅舅是好人還是壞人，首先應當把這個情況向抗日幹部們說一聲。於是她跑回屋去拿了個線拐，邊纏線，邊就到了“通興成”雜貨鋪。正好隻有石世芳一個人，胡蘭連忙向他說道：
“世芳叔，金香家從北平來了個客人，說是她舅舅……”
“對，是她舅舅。”石世芳接上說，“是在北平做買賣的，叫個李六芳。”
“你已經都知道啦？”
“對，對，我已經見過他了。”石世芳用讚許的眼光望著胡蘭說：“怎麽？你是怕這人有問題？”
“我不知道。我隻是想告你一聲。”
“對，對，你做得很對。不過這人一點問題都沒有，純粹是個好人！”
胡蘭聽石世芳說得這麽肯定，心裏的疑團也就解開了。