第一章 龍燈 一·起源與發展

相傳堯、舜、禹時代，人世間天災人禍不斷，妖魔鬼怪甚多，人們在水深火熱、瘟疫肆虐的條件下艱難地生活著，成千上萬的窮人死於非命。一天，治理人間的伏羲老祖在南天門外碰見瘟疫童兒行蹤鬼祟，就問他去哪裏、幹什麽。瘟疫童兒回答得吞吞吐吐，支支吾吾了幾句便想離去。伏羲老祖發現不對，便暗中跟隨，見瘟疫童兒照例向凡間放出無數瘟魔，急忙大吼一聲：“瘟疫童兒哪裏走？”便把手中的金龍拐杖往空中一拋，一霎間，天昏地暗，金龍拐杖在空中翻過幾個跟頭，便變成一條巨龍，張開血盆大口與瘟疫童兒大戰七天七夜，最終吃盡凡間的瘟魔，避免了人間將遭受的又一場災難。

後來，人們為了來年百事稱心如意，便每逢正月初一至十五，各村各家都紮龍燈耍上七天，好讓龍神收盡人間的瘟魔，還地方清淨。

自伏羲老祖戰勝瘟疫童兒以後，人們便於元宵佳節期間，用麥或穀草紮成七個或九個小草把，由七人或九人用一木棍頂上，沿村挨戶耍。若幹年後，人們又用白土布或頭巾把各個草把連接起來，龍頭由兩個草把交叉紮成，似龍張開大嘴。到了嘉慶年間，人們便用篾、紙、麻、糨等原料來紮龍，把篾編成背篼形，龍頭紮成活龍形，再用白布把每節連起，加以彩畫裝飾，似活龍再生，同時配上打擊樂，另外加一個耍寶的人（七節龍則八人，九節龍則十人）。再過若幹年，龍燈又分支為火龍與彩龍，火龍為七節或九節，彩龍為五節。火龍每節內裝有燈，頭內裝兩支燈；彩龍因為在白天耍，所以不需要燈。

圖1-1

火龍內的燈，即臘辮子，其做法是：用牛皮紙搓成圓條，長度自定，把小竹塊從中間破開，將紙條放入裂口處，從上至下左右往返套在竹片上，然後放在沸騰的清油裏炸黃，再放到硫黃和鬆香的混合粉中拌勻，拿出便可用之，不易熄滅，但現代很多地方已采用電筒燈泡代之。臘辮子形狀如圖1-1所示。無論是龍燈還是其他燈，到正月十五日晚都要倒燈，傳說這時龍神已經把瘟魔收完，並將其裝在燈肚中，必須把燈上糊的紙撕下來燒掉，才等於把瘟魔徹底消滅，來年又重新紮。這就是正月十五倒燈、燒燈的緣故。