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十幾年後徐德中出現在家人麵前，模樣改變了許多，少小離家老大回，讓人產生滄桑感。
“能多住些日子吧？”徐鄭氏問。
“大嫂，這回我回來就不走啦。”徐德中說。
徐德富替二弟說，德中當坐堂先生。
“好啊，表哥頭年就張羅回奉天啦。”徐鄭氏說。
已故老爺子開藥店，打算叫徐德中當坐堂醫生才叫他學醫，可是他學醫二上（從中、私下）撓崗（逃）了，十幾年未歸，表哥程先生隻好給支呼藥店，他的家人都在奉天，兒子接他幾次，因沒人接替他而離不開同泰和。
“都是我不好，為躲茬……”徐德中歉疚道。
躲什麽茬？還不是躲爹的安排，和田家姑娘圓房。
“他二嫂和佟大板兒住在院子裏。”徐鄭氏說。
“我知道。”
“你怎麽知道的？”她刨根問底道。
德中說他見到徐秀雲，聽她說的。
“你見到秀雲？在哪兒？”徐鄭氏驚奇道。
徐德中沒說怎樣見到的，隻說在一個特殊的場合，實情是不能說的，他在藍大膽兒綹子邂逅徐秀雲，當時他不知道她和四弟德龍還有那麽一節。
“唉，也不知她在幹什麽？孤身一個女人在……”徐鄭氏顧憐道。
“她挺好的。”徐德中為安慰嫂子，話說得很含糊。
“德中”，徐德富借引子（找借口）從中解圍，“幾年未著家，我領你各屋走走。”
徐德中跟長兄出去。春天的氣息在大院裏飄溢，一種叫牛眼珠的綠羽毛小鳥，在大柳樹上啾啁。
“老院子要是不毀，你栽的樹有一抱粗啦。”徐德富有些傷感，二弟勾起他對往事的懷念和痛悼。徐家祖屋裝著他們兄弟的童年往事，都給日本人毀壞了，“幾年都沒回去啦，”他緊接著說，“有啥看的，隻剩下老房框子。”
“日本鬼子毀了何止一家一戶，東北都給跋砸（踐踏）得滿目瘡痍。”徐德中憤慨道。
“這屋德龍家”，徐德富挨排走，沒分誰家誰家，介紹道，“淑慧一個人過。”
“沒孩子？”
“沒有。”說著到了門前，徐德富叫門，“弟妹，二哥來看你。”
“哎！”丁淑慧答應著，走出來，“大哥，二哥！快進屋。”
他們一起走進去，一個人過日子，屋子顯得十分冷清，幾張年畫為室內增添些色彩。
“我沒預備煙……”丁淑慧不知拿什麽招待，在東北民間待客主要是煙和茶，掛在嘴邊兒的客套話是：回腿上裏，抽袋煙！她說，“我燒水。”
“別忙乎啦！”徐德富說，“我和你二哥各屋走走，好長時間沒來家，看看你們。”
“可不是咋地。”丁淑慧附和道。
徐德中的目光落在牆壁上，那兒掛著一頂六塊瓦氈帽和一串桃核，是德龍的遺物，心裏蒼涼起來，小時候的四弟德龍腦海裏一閃而過。
“德龍多次說起二哥……”丁淑慧喑啞道。
徐德富怕提起四弟，尤其是弟媳丁淑慧提起，令他傷感。德龍活著時整日賭耍，生他的氣不想不念他，人不在了，卻時常思念他。有一天晚上他夢見德龍，四弟說大哥我的鞋壞了，給我買一雙吧，我把錢都輸光了。次日，他安排管家道：買一雙鞋給德龍送去吧……江河有斷流，有幹涸的時候，隻有這血脈親情，它不會斷流不會幹涸，它洇透了靈魂……他想馬上離開，說：“走，德中。”
“大哥，二哥慢走。”丁淑慧送出門。
“回吧！”徐德中說。
下一個屋子，是佟大板兒。
“大板兒在家”，徐德富問徐德中，“咱們進不進屋？”
“看看他們。”徐德中盡量把話說得輕鬆，心裏卻壓著盤磨一樣沉重，他要麵對的對自己來說特殊意義的人，十幾年前未圓房的媳婦，皆因她而逃走，眼目下她已嫁人，未圓房的媳婦成為一段飄逝往事，一個季節遠去，留下的是記憶之漬。
“二哥！”二嫂落落大方地叫徐德中，小時候，她叫他二哥。如此稱呼趕走了見麵的尷尬。
“二爺！”佟大板兒沿用舊時的稱呼。
徐德富說大板兒啊，別再叫德中二爺了，現在你是我們的妹夫，親打近處論。
“這……”佟大板兒覺得不好意思。
“聽大哥的！”二嫂抻了下丈夫的胳膊，“隨我叫二哥吧。”
“哎，二哥。”佟大板兒臉一紅，靦腆道。
“活兒還行吧？”徐德中主動和佟大板兒拉家常，消除他的緊張感，“給誰趕車？”
“大車店。”佟大板兒答道。
“咱藥店的活兒沒少麻煩大板兒。”徐德富說。
徐家有大車沒雇專職車老板兒，平時零碎短途小活兒管家趕車，到外地拉藥材上長道，請佟大板兒幫忙趕車。
“應該的，應該的，比起大哥為我們操的心，算不了啥。”佟大板兒連忙說。
“現在幾口人？”徐德中問。
“四口。”二嫂答。
徐德中了解中夢人算一口人，二嫂和大板兒生一女孩。夢人是三弟德成的孩子，過繼給二嫂，等待德中的日子裏就管她叫媽，後來帶他嫁給佟大板兒，管佟大板兒叫叔。所以，才有夢人算一口人的說法。
“夢人從小到大還沒見過二伯。”二嫂說，“捎信叫夢人回來見……”
“不忙，德中不走啦，回家來當坐堂先生。”徐德富說。
二嫂聽此心裏一隻裝著苦澀的瓶子被推倒，她目光憂然地望著徐德中，有了怨和恨，誰都有權怨恨。
“走吧，德中！”又是徐德富叫他。
“大哥，啥時我們能請二哥吃頓飯。”佟大板兒真心實意道，“頭年我醃了一條麅子腿，白蘑菇還有。”
“過兩天吧，等你二哥完全安頓下來。”徐德富說。
“二哥還沒端過我家的飯碗。”佟大板兒虧歉道。
“我一定來。”徐德中答應。
下間屋子是管家謝時仿的，還是十幾年前的生活景象，幾串紫蘇葉掛在窗戶上，有些像裝飾物。紫蘇葉已枯幹，老綠變成灰褐色。東北民間用紫蘇葉墊著蒸豆包、蕎麵餃子，他弄紫蘇葉另有用場，將幹紫蘇葉揉搓碎摻在蛤蟆頭（煙）裏抽。
“他還摻紫蘇葉抽？”
“是啊，偏好那一口。”徐德富瞥緊閉的門，說，“時仿不在家，和夢地去了獾子洞。”
“去那兒做什麽？”
“種地。”
徐德中不知道祖田種大煙的事，長兄還沒來得及對他說。
“這事兒晚上細嘮。”徐德富帶他到前院的藥店，“抓藥的五個夥計，兩個學徒，你見見他們。”
同泰和藥店擴大了店麵，成為三江最大一家藥店，以銷售中草藥為主，也兼營一些蒙藥和西藥，處在非常時期，西藥的品種很單一，沾消炎邊兒的藥，憲兵隊都要登記造冊，銷售要有記錄。
“警察也經常來檢查。”徐德富說。
亮子裏原有六家規模較大的藥店，給警察攉落（攪擾）黃了兩家。警察仗著日本人，黑上誰家，誰家就毀啦。說你是“經濟犯”，嚴重點兒再說你是“政治犯”，罰錢破財還算幸運，受刑、殺頭家常便飯。徐家情況特殊，誰都知道徐夢天是察，警察他爹開藥店，自然沒人冒犯。更重要的是，徐德富是四鳳的大伯，四鳳是警察陶局長的三姨太。
“表哥急著要回奉天，你抓緊熟悉業務，早點兒替換下他。”徐德富說。