第二章 喪亂之神 [一]
這個房間寬敞而裝飾堂皇，但是那張紅木床的價值就足夠尋常百姓家庭掙上個幾十年，但現在，所有窗戶都關得死死的，窗簾也拉得嚴絲合縫，不透入一點陽光，令房內彌漫著一種陰森的氣息。房間的主人——一個麵色蒼白、相貌平庸的少女，正沉默地坐在屋角的一張藤椅上，雙目無神，對闖進屋來的親友和陌生人們熟視無睹。
“好長時間了，一直都這樣癡癡呆呆的，半夜還經常從房間裏傳出怪聲，會不會是有什麽……不幹淨的東西上身了？”少女的父親、宛州知名茶商艾森小聲發問，“眼看著婚期就要到了，這要是不能順利過門，那我的損失可就大了。南淮黎家可不是誰都能高攀得上的。”
他所提問的對象，是一個穿一身白袍的年輕除妖師，身材高瘦，頭發藏在帽子裏。從進房之後，他那張冷峻的臉上就沒有半點表情，隻是不住地左右打量，時不時在牆上掛著的飾物上摸一下，透出一種冷人信服的專業氣質。
“在我們的字典裏，沒有‘會不會’這三個字”，這位除妖師淡淡地回答，“一切都要靠事實來說話。在此之前，我不會貿然下任何結論。”
說完，他伸出手往自己的左眼上輕輕一抹，艾森驚訝地發現，那隻左眼變成了幽藍的熒光色，與此同時，右眼卻仍然是黑色，放在一起顯得頗為妖異。他心頭一凜，知道這是傳說中的通天之眼，可以看到凡人看不到的鬼怪、魂靈之類的東西。據說每一百萬個人當中，才可能出現一個通天之眼，沒想到今天自己運氣那麽好，請來這麽一位高手。
“那就都交給您啦！隻要能讓我女兒恢複原狀，錢不是問題！”艾森感激地說，帶著其他家人退了出去，隨手掩上門。
◇
除妖師矜持地點點頭，等門外的腳步聲遠去後，先回身把門鎖死，然後轉過身來，剛才那副嚴肅的嘴臉也已經不翼而飛了，取而代之的是輕鬆戲謔的微笑。他信手拉過一張椅子坐下，對那個一直像雕像一樣動也不動的少女說：“艾小姐，這枚水晶片的錢也得記在成本裏。”
艾小姐那副黯然無神的表情也消失了，眼神開始靈動：“你是說……你眼睛上的這一片？”
除妖師點點頭，手一抹，左眼又恢複了原有的黑色。他攤開手心，一枚晶瑩的小薄片正在手上閃著光：“河洛的手藝，花了我二十個金銖呢。”
“錢不是問題。”艾小姐的話和她的父親一模一樣，“隻要能幫我把這樁婚事攪黃了，一切都好說。”
除妖師歎了口氣：“你父親想方設法要把你嫁出去，你卻想方設法不願意嫁。他想把你嫁出去肯定是為了錢了，攀上南淮黎氏那樣的親家，對他以後的生意大有好處。你又是為了什麽呢？為了男人嗎？”
艾小姐神色自若：“那當然了。我有我愛的人，不能為了父親的生意去嫁給一頭豬。”
除妖師吃吃笑起來：“黎三公子其實也沒你想象中那麽胖，他的體重充其量也就是崔明倫的兩倍。”
“你……你怎麽知道崔明倫？”艾小姐終於顯露出吃驚的表情，“你已經見過他了？”
“不止見過，連他的情人也一並見到了，就是一直積極地在崔明倫和你之間牽線搭橋的那位你的閨蜜，”除妖師回答，“誠實地說，她比你長得可能更接近於美麗的標準。”
這句話一下子讓艾小姐麵色慘白。她急促地呼吸著，過了好久才從牙縫裏擠出一句話：“你……你騙我！”
“如果你不相信，可以再請另外一個遊俠去調查一下，”除妖師聳聳肩，“崔明倫並沒有你想象中那麽愛你，不過他對你家金錢的熱愛，可能超乎你的想象。你一旦真的帶著私房錢和他私奔了，不出一個月，他就會卷走你的錢，和他的情人遠走高飛，留下你雞飛蛋打什麽都得不到。這不過是個早就設好的局，而你一直在局中。”
艾小姐呆若木雞，久久不能言語。除妖師等了一會兒，看她稍稍平靜了一點，接著說下去：“倒是黎三公子，其實一直口碑不錯，算是個有良心的商人。我知道父母之命的婚姻誰都討厭，哪個年輕姑娘都會覺得自己挑中的男人才是最好的，但是……很多時候，愛情讓人盲目，反抗命運也未必會給你帶來真正的幸福。”
“你再考慮三天吧，我可以替你拖住你爹三天，讓你想個清楚，”除妖師站起身來，“現在你繼續偽裝妖邪附體吧。”
他向著門口走去，艾小姐叫住了他：“雲湛先生！請等等！”
真名叫雲湛的冒牌除妖師停下了腳步：“還有事嗎？”
“我願意付給你我的全部身家，請你……替我殺了崔明倫和那個賤女人！”艾小姐咬牙切齒地說，“您是南淮城最好的遊俠，一定能辦到的！”
雲湛毫不遲疑地搖搖頭：“對不起，我的業務範圍不包括殺人放火，我們遊俠是有自己的行為準則的。”
◇
他走出去，把艾小姐捂著嘴的絕望哭泣聲關在房門之內，艾森已經焦急地等待了很久了，見到雲湛出來，立刻迎了上去：“除妖師先生，我女兒她到底怎麽樣了？”
“不出我所料，是厲鬼附體，”雲湛神色嚴峻地回答，“你這棟房子的宅基選得不好，底下曾經是一片墳場。”
“可是，這裏最早是一條河呀，後來河流幹涸了而已。”艾森有些疑惑。
“是啊，你不知道很多無人收屍的死囚被砍了腦袋就埋在河邊麽？”雲湛答得滴水不漏，“附在小姐身上的，就是一個被誣告通奸殺夫的冤死的女鬼。她對塵世間的一切幸福充滿了怨憎，所以會附身在即將大婚的艾小姐身上。”
艾森打了個寒戰：“那應該怎麽才能驅走這個冤鬼呢？”
“這隻女鬼修煉了上百年，道行深厚，我一時除不掉，隻能用秘術暫時壓製，”雲湛屈著手指，“我需要回去借一樣魂印兵器，再和她鬥。最多三天，就能弄趕跑她了。不過喂飽這件魂印兵器可不便宜……”
他胡謅一通，又從千恩萬謝的艾森手裏弄到一筆錢，這才心滿意足地離開。等到艾宅脫離了他的視線後，他抹去了臉上改變臉型的化妝，把那身別扭的白袍扯掉，再將頭上的帽子一摘，露出一頭銀色的長發。這是一個羽人。
冬日的腳步漸漸遠離，南淮城正在迎來春季的新綠。那些薄薄的積雪早已化盡，城市的生氣開始從冰凍中釋放出來。南淮是東陸公國衍國的都城，這座宛州乃至於整個九州最繁華的城市，此時人頭攢動，春意盎然，對於雲湛而言，這樣的鏡像也頗能讓他心情愉悅。春天到了，人的欲望會像冬眠的蛇一樣複蘇，對於遊俠而言，慢慢會進入不錯的生意旺季。
而那也會是雲湛發財的季節。在這座人類的城市裏，羽人並不多見，羽族遊俠更是獨此一家，別無分號。按理說，自視高貴的羽人跑來幹遊俠這種下三流的活計，是會受到嘲笑的，但雲湛安之若素，體現出比人類更厚的臉皮。而他的腦子也相當靈光，辦起案來更是不擇手段，時間長了，漸漸成為南淮城名氣最大也最是毀譽參半的遊俠——不然他在艾森麵前也不用喬裝改扮。假如刨除掉此人接完活後總喜歡賴賬等惡劣品行，他倒是勉強當得起優秀的評價，可惜這樣的品行好像是他與生俱來的。
雲湛的事務所位於城南，那裏是南淮的貧民聚居區，環境肮髒混亂，但是房價便宜。盡管如此，雲湛仍然時常拖欠房租，並且練就了一身卓越的逃債本事。據說他那間小小的事務所裏至少藏了十七八道不同的機關，無論是敵人來襲，還是房東來逼租子，他都能輕鬆地全身而退。
當然今天不同，他剛剛從富商艾森手裏騙到了一筆錢，而且還沒來得及花完。那些叮當作響的金銖難免讓他有財大氣粗的錯覺。可惜的是，這樣的良好感覺值維持了不到一個對時，就被人無情地粉碎了。
當時他剛剛來到事務所所在的木樓前，還沒來得及進去，就發現樓外站了不少殺氣騰騰的捕快，看樣子是打算在那裏圍捕什麽人。這樣的場麵雲湛見得不少，正在幸災樂禍地想著不隻是誰又招惹了官家，忽然看到一個捕快的視線轉到了他身上，愣了一愣之後，響亮地喊了一嗓子：“回來啦！那個姓雲的回來啦！”
呼啦一聲，捕快們齊刷刷圍了上來，拔出半截腰刀，把他圍在當中。雲湛看著眼前一張張凶神惡煞的臉，這才知道，自己以小人之心幸災樂禍了半天，結果倒黴的就是自己，可見惡有惡報這句老話永遠都是正確的。
◇
遊俠和捕快，這兩個階層一向關係十分微妙。捕快們自認為是國家律法的代表，想來看不起不食國家俸祿的民間遊俠；而遊俠比之捕快，辦案手段更加靈活多變，自然也瞧不上循規蹈矩的死板捕快。雙方就像天上的鷹隼和地上的虎豹，互相幹瞪著眼對視，卻誰也無法壓倒誰。
雲湛本來是南淮城的一個例外，因為曾解決過不少捕快們難以破獲的疑難案件，所以很得普通捕快的尊敬。而前任捕頭安學武表麵上一直和他關係別扭，內心還算是惺惺相惜，何況安學武二號雲湛一樣，背地裏都藏著一些不為人知的秘密，某種程度上像一條線上的螞蚱，彼此牽製著。
可惜收到去年一樁案子的牽連，現在安學武已經離任，新來的捕頭盛懷山比安學武還要忌憚雲湛，但他的行事風格卻比安學武更加令人厭惡，是一個笑裏藏刀的角色。而他帶在身邊的親隨也大多是新提拔上來的，在他的影響下，自然也對雲湛很不客氣。這讓雲湛的日子有些不好過，因為從捕快們那裏打探信息，本來一向是他的拿手好戲。
眼見著雲湛被圍住了，盛懷山不知從哪個角落鑽了出來，慢吞吞地走上前，臉上帶著禮貌的微笑：“雲兄，得罪了，兄弟這也是公事公辦，身不由己。”
“我早就被公辦習慣了。今天找的什麽借口？”雲湛直截了當地問。
“這次不是借口了，”盛懷山笑容不變，“你可能卷入了真正的大麻煩。”
“看得出來，”雲湛點點頭，“不然你那張永遠堆滿假笑的臉不會一下子笑得如此真心。”
他順從地跟著捕快們上了樓，來到自己的事務所門口，還沒有進門，鼻端已經聞到一股微微的屍臭味，心裏立刻明白自己惹上了什麽樣的大麻煩。這股屍臭說明，有人死了，而且恰恰死在他的事務所裏，這簡直是老天賜給盛懷山來收拾他的機會。即便不認定他是疑凶，隻需要以查案為名，一趟接一趟不停地傳喚他，就足夠把他累到吐血了。
但雲湛很清楚，自己這兩天根本就沒有回來過，而是一直在為了艾小姐的事情奔忙。這個離奇出現的死人，會是一種巧合，還是一個可以設好的陷阱呢？
◇
地板上果真躺著一具屍體。盛懷山的笑意更濃，似乎是在說：看你這次怎麽抵賴。
幸好剛剛開春，溫度不算太高，所以屍體腐爛得並不厲害，還能辨識出相貌。這是一個三十歲左右的男人，臉上胡子拉碴，身材高壯，穿著一身肮髒的布衣，靴子上麵已經有好幾個破洞，看來是剛剛經曆了一次漫長的旅程。此刻他正斜斜地仰躺在地板上，從外表看不出死因，但臉上卻有一個非常醒目的傷口。
他的左眼被挖掉了。傷口處雖然塗著藥膏，但從傷疤顏色來看，這不是一個這兩天新挖出來的傷口，而是已經基本愈合了的舊傷，也就是說，這隻眼睛至少在一兩個月前就已經被挖掉了。現在，被挖掉的左眼眶隻剩下一個黑洞，右眼則大大地睜開著，毫無生氣的眼球向上瞪視著，讓人不寒而栗。
“這個人，你認識嗎？”盛懷山拿腔作調地問。
“我從來沒見過這個人，”雲湛搖搖頭，“他是怎麽死的？”
“我覺得這個問題可能應該問你，”盛懷山慢悠悠地說，“屍體是在你的事務所裏發現的，而他的身上還搜出了一張寫著你的事務所地址的紙條，說明他就是來找你的。”
雲湛一怔：“紙條呢？拿給我看看。”
“我可事先警告你，你別做毀滅證物的事，否則更加脫不了幹係。”盛懷山警告著，遞給雲湛一張紙條。雲湛接過來一看，若無其事地遞回去：“不是我的字。”
“當然不是你的字，不然我就會直接把你銬上，然後再和你說話，”盛懷山說：“但你還是得跟我回去，回答我幾個問題。”
雲湛心不在焉地點著頭，居然沒有半點抗拒，乖乖地跟著盛懷山回到了衙門。這個地方他已經進出過許多次，早已熟門熟路，連守夜看門的老頭臉上痦子的位置都記得清清楚楚了。
老頭兒見到雲湛，臉色有些變，這可以理解：雲湛每次到衙門來，都不會有什麽好事。但盛懷山是一個不信邪的人，徑直把雲湛帶進審訊室，開始連珠炮似地提問。
他問的嗾使一些無比爛俗的套路：你真的不認識這個人嗎？你真的不知道他會來找你嗎？你這幾天都去了什麽地方幹了些什麽事？尤其是兩天之前的午夜——那是仵作大致推定的死亡時間——你在哪裏、有沒有證人可以證明？
雲湛信口應答著，豐富的經驗令他的答案無懈可擊。盛懷山問來問去，抓不住他的破綻，隻能有些氣餒地先把他放回去。
“這隻是開頭。”盛懷山臉上的笑容很勉強，“接下來，還有很多要打攪你的地方。”
雲湛做了個請便的姿勢，出門時順便衝著一直瞪眼看她的看門老頭兒輕聲說了一句：“又是大事情，真可怕！你們衙門說不定又要死人啦！”
老頭兒的臉瞬間變得比黃瓜還綠，雲湛大笑著離開，但笑聲很快就停止了。
那張紙條上的字他見過！
隻是瞟了一眼紙條，他就認出了那個慌慌張張、歪歪斜斜的字跡。十多天之前，在他還沒有接下艾森的委托時，他曾收到過一封奇怪的信。這封信是從宛州的另一座城市淮安寄來的，但既沒有詳細地址，也沒有寄信者的姓名。信封裏裝了一張信紙，上麵用和這張紙條上一模一樣的字跡寫著幾行令他無法理解的話：
“雲湛先生：
我會在半個月之內來找你，隻有你能挽救九州的命運了。
邪魔已經複蘇，血災即將降臨。找到屍”
就是這麽兩句話，最後是一個莫名其妙的“屍”字，沒有署名，那個“屍”字的位置緊貼著上一句話，也不像是署名。很可能是寫信人還想寫點什麽，但一下子遇到了意外，於是慌慌張張把信塞進信封就藏了起來。或許之後還有人奉他的指令找到信寄出去，但他想要寫的話終究沒有寫完。這是什麽意思？找到屍體？
雲湛回想起字跡收到這封信時嗤之以鼻的心情，完全把它當成了一個惡作劇。但現在，惡作劇的主人已經出現在自己眼前，而且在和自己會麵之前就變成了屍體。看著信上那顫抖驚慌的筆跡，這個人是多麽希望自己能夠幫助他啊，可惜最終，自己並沒有能幫到他，甚至沒能讓他活下去。
不知怎麽的，雲湛微微感到有些內疚。如果自己當時認真地對待這封信，也許就不會去接下艾小姐的無聊委托——雖然很賺錢——而是耐心等待此人上門，那他可能就不會死。可惜世事不存在“如果”，這個獨眼人和自己失之交臂，沒有留下任何話語就死掉了，雲湛隻能一遍遍回味著那句話，思索著包含在其中的難解謎團：“挽救九州的命運”，“邪魔已經複蘇，血災即將降臨”。
會是什麽樣的邪魔和什麽樣的血災呢？這短短十二個字，似乎包含了無盡的恐懼和焦急，死者究竟想要向他傳達些什麽？
雲湛在街邊席地而坐，眼前交替閃過死者空洞的左眼和盛懷山陰笑的麵容。他下定決心，要把這件事弄清楚，三分之一為了撫平自己些微的內疚，三分之一為了這件怪事本身還算有趣，三分之一是為了狠狠給盛懷山一巴掌。至於艾森那邊，他有絕對的把握，艾小姐會“恢複正常”的，過段時間去找艾森收餘款，編造一點注入“施法於千裏之外”的鬼話就行了。這年頭越是有錢人越是相信那些完全無根無據的鬼神之說，雲湛很多時候都想轉行做個專職的除妖師，那可比當遊俠賺得多多了。
◇
這一夜，一股來自北方的寒流襲擊了南淮城，也就是所謂的倒春寒，一時間氣溫驟降。衙門的看門老頭把已經收進箱子裏的棉衣又翻了出來，一邊打著寒戰，一邊以五十步笑百步的精神看著巡夜的捕快們清涕長流的可憐模樣。他在晚飯時間弄了點燒酒回來，此時用熱水溫了酒，就這豬頭肉喝上兩盅，身上才算是有了些暖意。
他正在哼著小曲，享受著酒精帶來的暈乎乎的愜意，窗外忽然有一個影子快速閃過。他嚇了一跳，定睛再看，卻什麽都沒有了。
喝多了，眼花了，他自言自語地告訴自己，但在內心深處，卻有一張壞笑著的臉慢慢浮上來。老頭兒晃晃腦袋，把這個該死的影子一腳踢開。就算是那個小流氓來了，老子也做不了什麽，他想著，管他那麽多呢。
老頭的判斷是正確的，那個悄悄潛入的黑影，的確是那個總給人帶來黴運的雲湛。隻不過他並不知道，雲湛其實是故意讓他看到一點影子的，以便捉弄他一番。
熟悉衙門結構的雲湛很快摸到了停屍房。他從懷裏掏出很久以前就配好的鑰匙，打開鎖鑽了進去。房內一片黑暗，彌漫著屍體的臭氣和防腐藥物的刺鼻氣味。他謹慎地關好門，把窗簾都拉好，這才在桌子上摸到油燈，打火點亮。
那具屍體就停在房間的正中央，看了仵作已經檢查過了，衣服被扒得精光，用一張白布掩蓋著。屍體的胸腹部分有一道切口，無疑是仵作幹的，可惜現在仵作不在，他也無從得知死因究竟是什麽。不過屍體的四肢都有一些凍傷的舊痕，很可能是去過什麽嚴寒的地方。
但死因眼下並不重要，他想，關鍵是弄明白這個人的身份，可是這個人身上的東西一定都被捕快們取走了。他盯著死者空洞的左眼看了一會兒，隱隱聯想到一些什麽，然後轉身出去，將門鎖上，又捅開了證物間的門。
白天的時候，雖然隻是粗略掃過，他已經牢牢記住了死者的衣著以及脖子上掛的一塊小玉雕，一通翻檢之後，他找到了屬於這個獨眼人的隨身物件。衣服、靴子，隨身的汗巾碎銀之類都並無特異之處，屬於那種在九州任何一個地方都可以獲取的東西。但是那件粗布外衣腹部的一塊黑漬引起了他的注意。能讓人在這裏蹭上油漬的地方，全南淮隻有一家，那就是李記包子鋪。這家包子鋪的店主老李手藝獨到，蒸出的包子皮薄餡大，價格也公道，很多人慕名而往。
但如同大多數的名廚一樣，這位老李也有點臭脾氣，比如不喜歡打掃衛生。他的鋪子裏，桌椅總是髒得離譜，新食客不明就裏，隨隨便便坐下來，就會一不小心在桌腳上蹭一點陳年油汙。而李記包子鋪之所以生意上佳，和它所處的地理位置也有關係，它的隔壁究竟是南淮城最大的廉價客棧：久盛客棧。該客棧奉行“來的都是客”原則，對於住進去的客人從來不多加盤問，隻要給錢，誰都能住，乃是一個著名的藏汙納垢之地。而一個外地人住在這裏，也確實不大容易被找出來。
盛懷山新來南淮城沒多久，應該不會清楚李記包子鋪的奧妙，雲湛想著，讓他去遍地撒網，我老人家卻是有的放矢，有機會搶在他之前查找到這位死者生前的行蹤。