十四
按照慣例，又是一夜的噩夢。自從開始接手這起案子後，噩夢的次數好像又增加了，這讓睡眠成為了一種很勞累的負擔。
父親的屍體總在眼前晃動不休，在逆光中形成令人喘不過氣來的巨大剪影。
朝陽下的血滴反射出妖異的色彩，一滴一滴地緩緩落在地上。那聲音雖然輕，卻又如雷霆萬鈞，壓倒了周圍的嘈雜聲響。
父親的臉……父親的臉……
席峻鋒揉著眼睛，心不在焉地喝著豆漿，這可不像他慣常的食量，妻子忍不住問：“這樁案子很難辦是不是？”
“任何事都有終結的時候。”席峻鋒答非所問，放下空碗，離開了家門。他並沒有直接去往捕房，而是繞道先去了按察司附近一座小小的宅院。他的老師和養父、昔日的高級捕頭田煒就住在那裏。引退之後，他仍然住在南淮城裏，席峻鋒時常去探望他，遇到疑難時，也會向他求教。
此時天剛亮了沒多久，街上的人並不是很多，但田煒已經早早起床，在院子裏打著一套慢悠悠的拳法。某種程度上，田煒和捕房裏鑒別證物的老情聖霍堅有一些共同之處，他們都非常注意保養，工作壓力再大，也不會拚命地拿自己的性命去熬。事實上田煒和霍堅的交情一直不錯，雖然年紀差了二十多歲，也不知他倆是誰影響了誰。
“老當益壯啊！”席峻鋒拍著手，“我手下正好缺幾個有身手的好捕快，不如您重新出山為我工作吧。”
田煒不搭理他，等到把一套拳打完了，才悠悠踱到他麵前，臉不紅氣不喘：“沒大沒小！要你老子重新出山給你打下手？”
“您來做這個捕頭，我給您打下手也沒意見。”席峻鋒的言語雖然戲謔，卻也不乏真誠。田煒微微歎氣：“一把老骨頭了，打點健身拳還行，要辦案可沒經理了，隻能縮在幕後給你出出主意。你這趟來，是為了最近發生的那三起怪異殺人案吧，現在外麵好多傳言了，說什麽的都有。”
“還能為了什麽？”席峻鋒陪著田煒在院子裏的一張石凳上坐下，滿臉的疲憊之色，“您和邪教打了那麽多年交道，那樣的手法，我沒見過，但沒準您見過。”
他再把三名死者的死狀詳細敘述了一遍，隻是隱去三人的身份不提。田煒微閉雙目，仔細回憶著，席峻鋒屏息靜氣，不敢打擾他。
“我並不知道具體的意義，但是我可以肯定一點，這三種死法中，除了那具完全成灰的我沒能見到，剩下的兩種我碰巧都親眼看到過。”田煒終於開口說。
席峻鋒身子一顫：“你全都見過？在哪裏？”
田煒沉吟了許久，慢吞吞地回答：“三十年前，在淨魔宗的總壇裏，就在皇帝和諸侯的軍隊攻破他們的總壇之後。”
和淨魔宗的戰役慘烈到令人難以置信。在此之前，由於得到斥候確鑿的線報，魔教的魔女突然失蹤，皇帝才下定決心趁敵人軍心動**之際出兵討伐。魔教教徒的數量畢竟無法和正規軍隊相比，雖然其中有不少練過武的或是修習過秘術的，但也沒有經受過戰陣的操練，按理說，應當是一場勢如破竹的大勝。然而魔教教徒們的韌性出乎常人想象，即便失去了魔女，他們也個個不惜性命，就像保護蜂巢的工蜂一樣，用尾刺刺殺敵人的同時也犧牲掉自己。但衍國國主石之衡步步為營，一點一點拔除敵方勢力，終於一路挺進到了淨魔宗總壇。
其時淨魔宗總壇設在宛州東北的雁返湖附近，那裏曆史上曾經發生過人類和河絡之間的血戰，本身就帶有千載不去的殺戮氣息。魔族幾乎全部的力量都集中在此處，與諸侯聯軍殊死一戰。當然了，最後的結局必然是魔教失敗，聯軍的損失卻也相當大。在最後殺入總壇後，拚了命護衛總壇的教徒們一個個吞服了毒蠱，把自身變成一個移動的武器，向聯軍的士兵們猛撲過去。從他們身上流出的鮮血都帶有劇毒，沾上一滴就會中毒。麵對這樣凶悍亡命的對手，即便是訓練有素的士兵們，也難免要心頭發毛。
田煒雖然屬於刑部管轄，但畢竟多年查訪邪教案件，對淨魔宗多有了解，所以也被石之衡點名入伍助陣，這對他而言也是個近距離研究淨魔宗的好機會。當士兵們還在總壇裏搜查漏網之魚、打掃戰場時，他就已經迫不及待地帶上兩名助手鑽了進去。
淨魔宗的總壇占據了很大地盤，而教徒們個個死硬到底什麽都不肯交代，田煒隻好自己慢慢尋找。他最想看到的東西包括存放教義典籍的地方、舉行祭祀的祭壇以及隻有高級教徒才能進出的場所，這些地方幾乎就能代表一個邪教的全部意義。
穿行在淨魔宗總壇裏會讓人感到很壓抑，這不僅僅是因為無處不在的魔主的圖騰和含義不明的古怪符咒，還在於那種絕對的幹淨。淨魔宗對於“淨”的要求偏執到了變態的程度，對總壇內幾乎每一處角落都要打掃到一塵不染，想著他們犯下的累累罪行，再看著這可笑的表麵的潔淨，不能不讓人心有所感。
田煒如願以償地找到了全本的《淨魔救世書》和許多其他的書籍、筆記、卷宗，那將成為研究這個荼毒九州多時的邪教的重要資料。接著他開始在遍地的屍體中四處找尋祭壇。他已經上了年紀，體力大不如前，好在兩位助手都年富力強並且經驗豐富，在兩個對時之後終於在一麵刻滿浮雕的牆上找到了一處暗門。
剛一推開門，就是一陣濃烈的血腥味撲麵而來，兩位助手都捂住了鼻子。田煒卻毫不在意，抬頭望去，正看見一具屍體高高懸掛在半空，屍體上完好的部分隻剩下頭顱，其他地方的肉都被割得幹幹靜靜，白森森的骨架上還有未幹的鮮血在往下滴。
這張臉田煒很熟悉，那是被他指派混入魔教內部的臥底，看來在最後時刻還是被識破了。助手幾乎就要嘔吐，田煒卻很明白，這是淨魔宗用來對付叛徒或是死敵的做法，方法和淩遲之刑類似，卻有一種獨特的方法能讓受刑者活得更長，讓痛苦延續的時間更長。當時他並沒有想到，一年之後，他會在南淮城見到一具幾乎一模一樣的死屍。
但這並不是最令他震驚的，因為這樣的恐怖場景是可以解釋的，祭壇中央的一幕才更加讓人費解。那裏放著三個爛泥一樣的人，身體以無比古怪的姿勢蜷縮著。田煒慢慢靠近，蹲下來驗看著這幾個人。前兩個都已經死了，身上的骨骼全數寸斷，連呻吟的力氣都沒有了。
越過這三個人，田煒又看到了兩個血人。他們身上並沒有傷口，但血液卻源源不斷地從皮膚裏滲出來，石板鋪成的祭壇地麵已經被染紅。一般而言，人體失去三分之一左右的血液就會瀕臨死亡，而這兩個人身上的血幾乎快要流幹了，顯然也沒救了。
這五個人代表著什麽？田煒百思不得其解。因為據他的了解，祭壇對於淨魔宗教徒而言，具備無比莊重神聖的意義，那是教徒們和他們的魔主溝通的唯一地點。絕不會有任何傷者死者無緣無故地出現在這裏，他們必然對應著某種重要的祭禮。
可是這三個斷骨者和兩個血流幹了的人，在任何一種淨魔宗的祭典裏都沒有提到過。在以後的日子裏，田煒幾乎把《淨魔救世書》反倒可以倒背如流的程度，也沒有找到它們的意義所在。直到三十年後，早已開始享受悠閑生活的他，才在這一係列發生於南淮城的血案中，領悟到了點什麽。
“您領悟到什麽了？”席俊峰問。太陽漸漸升高，兩人已經回到田煒的書房裏坐下。
“前兩起案子發生後，我很快發現了它們和我三十年前所見場景之間共同點，”田煒喝著席俊峰為他倒上的茶，“你絕不覺得，那三個骨頭斷得一塌糊塗的人，隻是你第一樁案件中的死者……不完美的形態。或者說，那是三個實驗品？”
“試驗品？”席俊峰的手指輕輕敲著桌麵，“您這種說法倒也不無道理，第一個死者張劍星渾身的骨頭全都成了粉渣，比您見到的寸斷厲害多了。而第二個死者桑白露渾身所有的水分都流失得幹幹淨淨，也比您所見到的進了一層。可惜，沒有其他可供參考的了。”
“的確，除了那五個人之外，祭壇裏再也找不出別的了。”田煒說，“後來我想了很久，才明白過來那到底是怎麽回事。當時正是淨魔宗麵臨生死存亡之際，作為精神支柱的魔女也失蹤了，魔教肯定會垂死掙紮，有什麽救命稻草就會撈。所以他們的長老一定是在策劃某種試圖用來扭轉整個局勢的祭祀。”
“扭轉局勢的祭祀？”
“沒錯，比如說召喚神明顯靈附體之類的祭祀，雖然在我們外人看來荒謬可笑，但對於身在其中的信徒，卻或許是唯一的方法。”
席俊峰點點頭：“可以理解。到這種時候，他們隻能寄望自己信仰的邪神或是魔能賜給他們超越常規的力量。所以在大軍壓境的時候，他們還在花費心力地用活人來實驗，妄圖利用魔祭來翻身，可惜的是，連前兩步都沒能做好，也沒辦法告訴我後麵的步驟了。現在的問題就是，這個祭祀到底是什麽含義？”
席俊峰的眼中閃爍著略顯興奮的光芒，田煒看著他的神情，微微歎道：“你啊，還是老樣子，總是不肯放下心理的仇恨。這幾個案子一出現，你就在盼望著它們能和淨魔宗聯係起來吧？現在從我的嘴裏得到了結論，你的複仇之火，又開始燃燒了吧？”
“我聽說，這幾年來，你已經搶過衙門的同行不少的案子，因為那些案子作案手法特異，”他接著說，“但是最後的結果都證明了——天下哪兒還有那麽多邪教。可你還是依然故我，從無例外。”
“我總得做點事情證明我存在的價值，不然不是白拿薪水？”席俊峰聳聳肩。
田煒搖著頭：“別說我了，你的這些說辭，就算你們捕房裏的捕快們，隻怕也沒人相信吧。我養了你那麽多年，還不知道我的心麽？雖然你總是表麵上嘻嘻哈哈，內心卻沒有一刻忘記你父親死時的慘狀。你幾乎沒有哪個晚上不說夢話，，不提那件事，隻是你自己在睡夢中沒有知覺罷了。”
席俊峰默然，田煒用力拍拍他的肩膀，語氣忽然變得很嚴肅：“所以你才更要小心，不要因為這種仇恨而讓自己做出錯誤的判斷！”
“錯誤的判斷？”席俊峰的聲音微微有些顫抖，“您指的是什麽？”
“你總是先入為主地認定淨魔宗會卷土重來，會再次為禍人間，這樣的思維方法很可能會影響客觀的判斷，”田煒說，“你還記得去年發生的富商雲天傑滅門案嗎？在那起案件中，罪犯用秘術凝聚成鋒利如刀的冰線，偽裝成天羅刀絲，試圖嫁禍給天羅。再往前數，七年前在白水城發生的屠夫殘殺妻子的案子，不也是那個屠夫模仿當時在宛州各地作案的肢解殺人魔，以便給自己脫罪麽。再往前……”
“好啦好啦！”席俊峰亂晃腦袋，“我知道您的意思，我不會排除有人偽裝邪教的手法以掩蓋犯罪動機的。”
“言不由衷，”田煒從鼻子裏嗤了一聲，“總之你自己把握好，不要一聽到邪教就昏了頭腦。此外，我還要提醒你，即使這真的是淨魔宗幹的，也不能就簡單地把視線集中在他們身上。邪教會利用世人，也可能反過來被世人所利用。不要放過可能存在的幕後主使。”
席俊峰站起身來，畢恭畢敬地說：“我一定會記住您今天的教誨的，絕不會放什麽人輕易漏網。”
“你好像已經知道了點什麽。”田煒看著他。
席俊峰猶豫了很久，最後還是開口說：“那三名死者，表麵看沒有什麽關係，但他們都曾經是……隆親王石隆的手下。”
田煒的臉色微變：“隆親王？那個老家夥可是個棘手的貨色啊。”
“所以我更需要盡早查明真相，以免總是被動地跟著死人跑。”席俊峰趁熱打鐵，“您想到什麽，就告訴我吧。”
田煒狡黠一笑：“自己摘下的果子總是比較甜。雖然這幾起殺人案我還並不能精確定性，但結合著它們曾經出現在淨魔宗總壇的重要性，倒是有一些小小的猜測。還記得我跟你說過的猜測祭禮意義的方法麽？”
席俊峰笑了起來：“我昨天剛剛用這話教訓了我的手下們，要用結果取反推起因。可是，把人的骨頭完全磨成粉，把人變成幹屍，把人徹底燒成灰，這究竟是怎樣的結果呢？”
“回去再好好翻一下《九州邪教考據》，看看淨魔宗那一章的第七節，”田煒莫測高深地回答，“然後結合一下淨魔宗的一些基本教義，你會找到答案的。”