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聶琰回到宮中，已經有些倦了，加上凍了半日，連手腳都是僵的，邊走邊打嗬欠，十分的不精神。喬引桐聽說皇帝朝拜帝陵歸來，忙迎了上來，親手給皇帝解去黑底金龍分水大麾，又細意拂去他雙眉、睫毛、鼻尖上細碎的雪花，噓寒問暖，十分妥帖。隻覺他眉目如畫，動靜之間果然是神仙中人，可惜一開口絕無好事。
聶琰賴了一陣，這才有些緩過來，膩在酸枝交椅上，由得喬引桐殷勤伺候，等暖和一些，倒是懶洋洋哼了一聲，順手捏住喬引桐的手，隻覺溫軟柔膩，猶如上好的羊脂白玉。他便捉起來輕輕一吻，笑道：“有這樣一雙素手貼身侍奉著，便是神仙日子也不換。”
喬引桐微微麵紅，雙頰本是玉雪般的粉白，這時候暈上薄紅，瞧著十分美麗。卻是淺淺一笑，果然齒如編貝，越發的美色驚人。
他比聶琰略大一歲，出身低微，本是一個戲子，一日梨園吟唱，皇帝一見驚豔，從此做了侍奉天子的弄臣。論說宮中的男人就該去勢，隻是聶琰說留著喬引桐那物事別有趣味，竟然違例不曾施以宮刑，當真是寵冠六宮，被私下取了個“喬貴妃”的綽號。這喬引桐是苦慣了的人，一旦得寵，十分小心仔細，唯恐一朝被棄，宮裏宮外打點得十分妥帖。連笑麵虎般的聶震也稱許這喬引桐伶俐本分，宮中都知道喬引桐是個人物。
倒是聶琰，對此滿不在乎。他眼裏看中的，不過是喬引桐雪白的身子。每夜尋歡，抵死纏綿，竟無一日可缺此人。更曾帶著喬引桐，微服偷入妓院。
聶震知道聶琰的胡鬧，倒是哈哈一笑，說風流天子，又是年少之時，不免如此。他對皇帝雖親厚寬大，駕馭朝政可一刻沒閑著。手法淩厲，又是恩威並施，治下不過三年，朝中百官莫敢不從。便是昔日最強頂的老名士李崇奉，後來也心甘情願做了英王府的幕僚。
喬引桐見皇帝懶著不大想動，於是輕輕給他揉肩搓手，聶琰閉著眼睛不大說話。喬引桐察言觀色，見皇帝懨懨的，於是一壁伺候著，一壁輕輕說：“每次陛下祭拜先帝，總這麽勞神勞心的。小的瞧著……十分心痛。看皇上今兒委實乏了，不如弄點佐酒的給您提提神可好？”
聶琰一怔，瞧了他一眼，忽然失笑道：“小喬你真是越來越知情識趣。”見他身子嬌怯可憐，順手一攬，一把拖入懷中，香了一個嘴兒，吃吃笑道：“你讓我多把弄一會，我就精神了。倒不需什麽佐酒小菜。”
聶琰從小慣會風流勾當，手段十分可觀。喬引桐被他撮弄幾下，全身都酥麻了，軟得春泥似的，不禁麵紅耳赤，目光柔軟迷離，喘息之聲細碎。左右侍奉的人看慣了這風流陣仗，隻好一個個權充泥塑木雕。聶琰得趣，見左右一個個木呆呆地立著，笑著一揮手：“好了好了，你們都下去。”左右趕緊退下。
聶琰略一用力，打橫抱起喬引桐，走動幾步，輕輕扔到了軟榻之上，幾下子除去身上衣衫，又把喬引桐剝得白羊兒似的，自己早已狠狠壓了上去。
正自意氣風發，外麵有人輕輕咳嗽，小心翼翼道：“陛下……攝政王過來了……要陛下出見——”
聶琰方才得趣，一聽十分不耐煩，沒好氣道：“要他等著就是！”
喬引桐心下不安，低聲道：“陛下……那攝政王章法嚴厲，你……還是快去罷。小的無論甚麽時候，總是等在這裏的。”
聶琰見他眉目楚楚，倒是一笑，悠悠道：“難得春宵一刻……別廢話啊。”
就聽外麵竹簾輕動，有人不徐不急咳嗽了一聲，這聲音沉穩有力，雖然這麽尷尬的情形，也顯得彬彬有禮，聶琰便是睡著了也辨認出——這是當今攝政王，英王聶震。
想是他有事找皇帝，聶琰不肯出來，他就自己過來了。這出活春宮，也不知道被聶震看了多少去。
喬引桐十分尷尬，偏生身上毫無遮攔，頓時縮成一團。聶琰一皺眉，隨即笑笑，隨手用扔在一邊的外衣蓋住喬引桐雪白嬌嫩的身子，笑吟吟道：“原來是英王，寡人適才臨幸孌童，十分得趣，一時忘情了。倒不知英王駕到，有失遠迎。”
聶琰從小就和聶震沒大沒小，並不肯叫他叔父，總是以英王稱之。聶震原本有心病，疑心聶琰以為他不是皇室正統血脈，所以不肯叫叔父。隻是他深沉慣了，向來隱忍不發。這時又聽到小皇帝叫他英王，眉峰微微一挑。
聶琰見他挑眉，便說：“英王可是見獵心喜了？”自己就這麽大馬金刀地走了出去。
他向來不羈，這麽赤條條地也不尷尬，倒是把伺候的幾個小宮女羞得麵紅耳赤，趕緊低下頭。
聶震正坐在外間喝茶，聞言微微一笑，泰然道：“陛下冷不冷？”
他是個高挑威嚴的男人，眉目英華，當真是俊美如神人，可雙目冰寒，也有著神人一般的冷酷淡漠。眼光微一轉顧，就猶如冷電青鋒。那種屠戮人命、血戰沙場磨練出來的氣勢，再故作溫和也蓋不住。喬引桐見過這人多次，每每看到，還是忍不住心驚膽戰，覺得聶琰在他麵前，就活象麵對一隻猛虎的小孩子，簡直沒什麽逃出掌握的機會。
聶琰雙目一轉，嘻嘻一笑：“英王偷聽壁腳，想是欲火中燒了，倒不比寡人現在冷得很。”曹端是陪著聶震進來的，聽到聶琰又在胡說，心裏十分惱怒著急，隻覺這小皇帝委實是爛泥扶不上牆，哪天被聶震一怒殺了也未必可知。
聶震當真好涵養，聽了並不動氣，反而一笑：“陛下也是慕少艾的年齡了。微臣正為此事而來，臣已奏明太後，為陛下擇一佳偶。陛下想必十分喜歡。”
聶琰隨手接過一個太監獻上的白狐披風，懶洋洋道：“是誰家女兒啊？”
聶震笑吟吟地應道：“是兵部尚書梅易鶴的次女。聽說——陛下也是認得的。”嘴裏說著，目不轉睛盯著聶琰，目光銳利如兀鷹。
聶琰正在穿披風的手微微一頓，也看著聶震，忽然大笑道：“原來英王的耳報神這麽厲害。你說的那梅家小姐？我昔日微服私訪，倒是勾搭過幾日。可惜此女容貌不算絕色，玩一玩沒什麽，母儀天下萬萬不成。”
聶震沉吟道：“古人說，娶妻娶德不娶色。梅大人也是朝中元老了，學養深厚。梅小姐清貞幽淑，足為陛下良配。陛下若不滿意她的容貌，可以另娶美貌女子為妃。元後卻一定要穩重貞嫻之女。”說著，目光似笑非笑斜向簾子，分明意在指責聶琰偏寵喬引桐。
聶琰嗤之以鼻：“婦人所長者，德容言工缺一不可。那梅家姑娘容貌固然不足以稱絕色，德行也未必如何。”他說著，慢慢補上一句：“她若真是個穩重貞嫻的女子，又怎麽會識得寡人？”桃花眼含笑一轉，竟然是水**風清，十分動人，口中言語卻是刻毒涼薄之極。
聶震一時怔住，倒不好回答，心下微怒，隻覺這小皇帝十分不聽話。隻是他向來做作，不但要把握朝政，還要得一個聖賢般的美名，也不想當麵逆拂皇帝之意。心下想：“這小子好色貪花。實在固執不從，給他在大臣之女中另外挑一個美貌的也就是了。不必為了這等小事翻臉。”
他於是微微一笑：“既然如此，這梅家女兒便做個側妃也罷，微臣另外為陛下擇一有德有容的佳人為配。”
聶琰吃吃笑道：“那梅家女兒我已經玩過了，不是處子之身不能入宮。英王實在有意，不妨自用，納為小星。寡人左右不要此女了。你我君臣叔侄，親若一家，共禦一女也無不可。”
聶震一凜，沉聲道：“陛下——”
他雖是奸雄，畢竟軍人出身，講究的是一個義烈肝膽，一聽之下，也覺得這小皇帝好色涼薄，委實過分之極，幾乎想拔劍砍下。轉念一想，這聶琰越荒唐無行越好，自己還羅嗦甚麽。於是沉沉一笑：“也罷。”居然也不發作，拂袖而去。
聶震已經走了，聶琰吩咐下人都散去，進門一把摟住瑟縮在被窩裏的喬引桐，笑著在他身上捏了一把：“小喬，你這麽縮著作甚麽？”
這一摸，湊得近了，才發現他臉上有著淡淡淚痕，不禁吃了一驚，沉吟不語。
喬引桐趕緊擦了擦眼角，勉強笑道：“沒什麽……沒什麽……”
聶琰沉吟道：“難道我今日太過忘情，弄痛了你？嗯，你等著，我給你傳太醫去。”這番體貼倒是純出自然，毫無為難。
喬引桐趕緊一把拉住聶琰，被他黑白分明的眼睛一看，心裏越發難過，胡亂抹了一下臉，笑微微地說：“不痛……我傷心的緣故……其實不敢說。”
聶琰盯了他一會，笑道：“不肯說？算了。小喬，咱們繼續……”
喬引桐卻懶洋洋轉過了身子，搖頭低聲說：“陛下，饒了小人，委實乏了。”
聶琰有些煩躁，冷冷道：“你今日果真不對勁。”
喬引桐澀然一笑，回過身子，忽然從被子裏伸出雪白的雙臂，繞著聶琰的脖子，柔聲下氣地不住呼喚：“陛下……陛下……”
聶琰見他糾纏厲害，卻又不肯共赴巫山，有些不快，淡淡道：“這又是甚麽新花樣？”
喬引桐伏在他耳邊，幽幽道：“原來陛下那麽愛梅家小姐……我還以為你逢場作戲……朝中局勢凶險，你為了不讓她入宮受累，真是煞費苦心……”
這喬引桐是千伶百俐的人，這話的言下之意分明是說，朝中有虎豹一般的聶震環伺著，聶琰越寵愛的人越凶險，越棄若敝履的人越安全。聶琰嫌棄那梅小姐不美貌，卻讓喬引桐寵擅專房，親疏之別可想而知。
聶琰愣了愣，一把摔下他的胳膊，把他壓倒，掰開雙腿一陣把弄，見喬引桐十分動情了，這才微微一笑：“你倒是說我愛誰呢。”
喬引桐被他**得身子劇烈搖晃，**與狂痛俱在，再不能開口，隻是眼角滑下一滴淚。
其實是癡心妄想了……自己隻是一個低三下四的伶人，縱然沒有梅小姐，聶琰也會愛上別人，斷然不會看上他喬引桐的。猛然飛上高枝過了幾天快活日子就不知道自己斤兩……這是他自己的不好……
喬引桐默默看著聶琰深黑的眸子，覺得那裏麵暗沉沉的沒有一點光亮。
皇帝雖然笑著，肆意縱欲，心裏真的快活過嗎？