序言

提到埃及豔後的名字，人們總是能在腦海中浮現清晰的形象並產生某種情感。這是一個睿智而優雅的女人，她美麗的容貌和深邃的目光流淌著無盡的嫵媚和妖嬈，能使我們立刻陶醉在古埃及和古羅馬的魅力中。我們不由自主地將她的名字與尤利烏斯· 愷撒和馬克·安東尼，還有那兩段有史以來最偉大的愛情神話聯係起來。曆史人物鮮少喚起我們如此強烈的情感，盡管他們的時代已經成為遙遠的過去，準確地說，是兩千多年之前。

然而，這一切因何而起？一位柔弱的女性，如何孤身一人在男性統治的古代世界，帶領古埃及王國完成史無前例的偉大擴張，成為曆史夜空中最耀眼的星星？這正是筆者在本書中試圖回答的問題。

筆者試圖還原一個真實的克婁巴特拉，對她成功引誘並征服羅馬偉人愷撒和馬克·安東尼的手段一探究竟，並為她在地緣政治戰略中展現的非凡天賦尋根溯源。

讀者將看到一個令人驚歎的現代女性形象，與人們的印象截然不同。正是克婁巴特拉的“現代性”讓她得以在古代曆史中脫穎而出。如若在今天，她勢必在政治、工業或高級金融等領域留下自己的烙印，然而早在兩千多年前，她的出現就給當時的世界帶來了至關重要的影響。

作為背後的動力之一，本書試圖解讀克婁巴特拉在某個曆史關鍵節點所扮演的重要角色。當然，人們無法忽略她生活在兩大文明——古埃及和古羅馬——交替的轉折年代。更準確地說，她的人生正值古埃及王國的漫長曆史壽終正寢，羅馬帝國在奧古斯都的統治下揭開序幕之際。筆者可以將克婁巴特拉的人生際遇和時代背景濃縮在寥寥數語之中：一個王國的黃昏和一個帝國的黎明。

本書聚焦於一段至關重要的曆史時期，即公元前44年至公元前30年的14年。這一時期在古代史和西方史中的關鍵地位令人驚訝。本書的故事始於6名位高權重的曆史人物——愷撒、卡西烏斯、布魯圖、馬克·安東尼、屋大維和克婁巴特拉——其中僅有一位成為最後的幸存者。正是這個男人，在沒有對手的情況下，憑借時間和智慧奠定了一個無與倫比的偉大帝國——羅馬——的基礎。

而克婁巴特拉在間接使屋大維成為唯一幸存者的過程中發揮了多少作用？讀者將會看到，其所起的作用顯著。因為克婁巴特拉不僅是一個風情萬種的女人和一位善弄權術的女王，還是一味匪夷所思的曆史催化劑。

讀者將會跟隨古典時代的脈絡，輾轉在歐、亞、非三大洲的曆史背景下，踏上一段不同尋常的時光之旅：從尼羅河畔來到廣袤的亞美尼亞山區，從克婁巴特拉的宮殿群來到愷撒的府邸，從亞曆山大港的燈塔來到羅馬元老院，從希臘海岸來到中東地區廣袤的幹燥大地。它將帶領讀者橫跨數千英裏[1]的距離，反複穿越地中海的古老時空。讀者將目睹至關重要的海上對壘和慘絕人寰的陸地廝殺，一睹克婁巴特拉位於亞曆山大的瑰麗王宮和羅馬權貴同樣氣派的官邸，貫穿全書的敘事風格旨在為讀者營造出身臨其境的時代氛圍。

本次時光之旅涉及對大量史料的周密考證，從出自現代曆史學家、各位專家學者之手的眾多論文到古代作者的傳世文獻，以及考古發現中的文字描述不一而足。想要完整重現讀者將要讀到的曆史事件和場景，其實是頗費周折的。兩千多年之後的今天，有時可供參考的資料僅有來自遠古的記載和證據，鑒於其中摻雜著對克婁巴特拉和馬克·安東尼的敵意，或是受到屋大維支持者反克婁巴特拉宣傳的影響，它們的潛在局限性需要我們時刻牢記。而且，這些史料往往不是情節有所缺失，就是無法自圓其說。

除此之外，我們無法確定克婁巴特拉、愷撒和馬克·安東尼曾經造訪或居住的建築原貌，因為它們幾乎無一保存至今。當年的桌台、服飾、大理石已隨宮殿煙消雲散，傳說中的燈塔已經倒塌，一座座城市都已灰飛煙滅：克婁巴特拉時代的亞曆山大城在數百年間已經被拆毀，如今被無處不在的現代建築取而代之；而安提阿，這座昔日地中海地區的第三大城市已不複存在。此情此景，正如兩千年後的巴黎、法蘭克福、倫敦、紐約或華盛頓，人類將依靠書本中的描述，想象它們的樣子。

我們甚至對克婁巴特拉的真實容貌一無所知……

那麽我們能夠做些什麽呢？如果真相不複存在，唯一可以采取的方法是根據對那個時代的了解和考古資料，遵從當代曆史學家的建議，開展行之有效的複原和重建。本書中所有的虛構內容，均是對曆史場景和古代風俗的忠實再現。

這種敘事風格為珍貴的古代文獻中通常支離破碎的史實注入了生命——至少本書描寫的事件務求準確無誤，或在信息缺失時，力求真實可信。

對克婁巴特拉、愷撒和安東尼的心理世界進行刻畫非常困難——有時依賴於史料記載，有時需要通過場景進行描述，以重現其曆史屬性。因為這種描述雖然看上去自然真實，但其實純屬虛構。我不認為除了與曆史人物並肩而立，共同見證曆史外，還有任何其他方法。古代曆史典籍浩如煙海，除此之外，還有取之不盡的各種珍貴信息、數據和摘錄，但它們往往因為缺乏“生命”而異常枯燥。曆史是一場宏大的敘事，是否可以將曆史文本通過文學語言娓娓道來？是否可以在學術文獻的嚴謹中融入小說閱讀的愉悅？筆者願意相信，並努力在本書中做出某些不一樣的嚐試：為曆史注入生命，效仿經典古代史籍——當然絕無取而代之的非分之想——創作一部另辟蹊徑的著作。我對本書任何可能存在的錯誤負全部責任，但在古代曆史的關鍵時刻與克婁巴特拉並肩而立的機會卻不容錯過……

祝開卷有益。

[1]　1英裏≈1.61千米。——編者注