實際需求

除了滿足生理、認同和社交需求外，溝通也是解決許多實際問題的關鍵。它是重要的工具，我們可以告訴發型師我們心目中的理想發型，指引醫生找到疼痛的病因，以及告訴水電維修師傅水管壞了，必須馬上來修。

除了上述顯而易見的需求外，一份健康研究的報告顯示，溝通是每個職業成功者背後不可或缺的重要元素（請參閱第9頁的“在工作中”）。對醫生、護理師和其他醫療從業人員來說，溝通的技巧攸關生死。研究者發現，在近五年時間裏，美國的醫院中有超過1700多例死亡事件，都與醫院和醫生辦公室的“糟糕溝通”有關。研究還表明，沒有醫療事故的醫生與有過醫療事故的醫生相比，他們的溝通技巧存在顯著差異。

職場之外的溝通也同樣重要。例如，能夠有效溝通的夫妻比缺乏溝通的夫妻更幸福。這一發現在不同的文化中也得到了證實，建設性的溝通對雙薪家庭的衝突有緩解負麵影響的功效（雙薪家庭衝突是對婚姻滿意度產生負麵影響的常見原因）。

在學校，大學生的平均成績和他們的溝通能力成正比。不僅如此，學校中有關校園適應、輟學率和學校整體表現都和學生是否具備良好的同學支持關係具有高度相關性。

心理學家亞伯拉罕·馬斯洛（Abraham Maslow）提出人類的需求可分為五個層次，在關注更高層次的需求之前，應該先滿足前一個層次的需求。當你讀到每一個層次需求時，可以思考通過哪些溝通方式來滿足這一層次的需求。第一層次是生理需求（physiological）：充足的空氣、水、食物、休息和繁衍後代的能力。第二層次是安全需求（safety）：保護人身安全並遠離威脅。第三層次是社交需求（social）：超越生理和安全層次，想要與人聯結的需求。第四層次是自尊需求（selfesteem）：對自我價值和認可的渴望。最後一個層次是自我實現需求（selfactualization）：強調自我潛能開發，超越自我的期許，使自己成為最棒的人。

倫理挑戰　孤獨與網絡：一個微妙的平衡

這是一個沒有計劃的周五，你雖然不想獨自度過這個夜晚，但又懶得外出交際，這時候，你守在計算機前開始和網絡上的人互動，有些可能是朋友，有些是陌生人。你覺得這是以一個合適的方式來滿足人類的社交需求嗎？直覺性的答案是“偶爾，但非常態”。

關於在線交流和孤獨的研究顯示出一個複雜的綜合議題。通過網絡與他人產生聯結可以幫助人們緩解孤獨感，尤其是對有出門恐懼症或身體有障礙的人特別有效。另外，孤獨感和社會科學家所說的在線社交偏好之間存在相關性，雖然這兩者之間的因果關係並不明確。但研究表明，孤獨的人更喜歡通過網絡和他人互動，這可能會導致人們過度依賴網絡，從而造成現實生活中人們的孤獨感問題更加嚴重。

健康的溝通關鍵在於本書經常提到的原則：凡事適度。當在線交流能夠補充和強化麵對麵關係（in-person relationship）時，可以說是滿足社會需求的絕佳工具。一旦在線交流完全取代麵對麵交流時，就必須加以警覺。第29頁中的“溝通能力評估”，可以幫助你確定自己的在線溝通和麵對麵溝通是否平衡。

在工作中　溝通與職業發展

研究證實，不論在哪個工作領域，經驗豐富的人都知道，溝通技巧是找到一份工作並取得成功的關鍵。一份對商業領袖的調查發現，口語和書麵的溝通能力是大學畢業生必備的重要技能。無獨有偶，美國大學與雇主協會（National Association of Col leges and Employers， NACE）也指出，雇主最看重的素質是求職者的口語溝通能力，這個發現在他們的調查報告中年複一年地得到證實。NACE的執行董事瑪麗蓮·麥克斯（Marilyn Mackes）曾說：“雇主們一直把溝通技巧放在核心技能列表的首位。”

一旦你被錄用，擁有良好的溝通技巧在任何職業中都顯得非常重要。工程師花費了大把的時間在一對一或小組形式的表達和傾聽上；會計專業人士在工作中80%的時間都用於進行個人或團隊溝通；矽穀的雇主們則表示，隻會程序語言還不夠，口語表達和書麵溝通技巧在科技產業中一樣重要；一位評論家在《科學家》雜誌上也強調了這個觀點：“如果要我提供任何建議，那就是關於溝通的整體技巧，你永遠無法說自己的訓練已經足夠了。”