《希臘神話與英雄傳說》原序

作者：鄭振鐸

希臘神話是歐洲文化史上的一個最宏偉的成就之一，也是歐洲文藝作品所最常取材的淵藪。有人說，不懂得希臘神話簡直沒法兒去了解和欣賞西洋的文藝，這話是不錯的。隻要接觸西洋的文學和藝術，你便會知道不熟悉希臘神話裏的故事，將是如何的苦惱與不便利。

直到現在，藝術家們，詩人們，還總是不斷地回過頭去，向那裏求得些什麽。她是永遠汲取不盡的清泉，人類將永在其旁憩息著，喝飲著。

但希臘神話，在中國卻成了很冷僻的東西。前幾年，有一個朋友譯了一部奧維德的作品，因為其中充滿了希臘神話的“典故”，累得譯者加了無數的注釋，而讀者還是索然。這便是吃了對希臘神話不熟悉的苦，因而失去了許多欣賞、了解最好的文藝的機緣！

我在七八年前，便開始從事希臘神話的介紹。其結果，寫成一部《希臘羅馬神話與傳說中的戀愛故事》。但這隻是一個開端。後來又譯述了《伊利亞特》和《奧德賽》，已經交給商務印書館印行，卻都在日本人的炮火裏被燒成灰燼了。這部《希臘神話與英雄傳說》，原為《戀愛故事》的續編，偏重於英雄的傳說，也是前幾年寫成了的，卻因循至今，未曾集為一書。

因為感到今日仍然需要這類的書，故將她照現在的樣子出版了。

這書直譯希臘諸悲劇和奧維德《變形記》等書的地方頗不少，故有的時候，有的敘述顯得不勻稱地冗長。但這對於未曾問鼎於希臘、羅馬的宏偉美麗的古典文學的人們，也許便將是一個誘引。打開了一扇窗戶而向花園裏窺看著時，還有不想跑進去遊觀的嗎？

在這書裏，許多重要的希臘故事，除了《伊利亞特》和《奧德賽》的兩大故事之外，大致都已不缺失什麽了。至於“伊利亞特”第二大史詩的故事，所以不收入者，一則因為太長，再則，也因為已是我們所熟知的。

1934年9月26日於北平