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到星期六，他搬進新家就滿一周了。內特想紀念一下，他想起了屋頂的涼台。坐在外麵喝啤酒似乎挺適合告別第一周和開始新一周。
他順著樓梯爬上通向屋頂的那段台階。台階盡頭是一扇帶推杆鎖的金屬防火門。門口的牆上貼著使用涼台的各種條例，但似乎誰也不會把它當回事。金屬門上有張字條，是用小孩玩的磁力字母冰箱貼貼在門上的，冰箱貼是個藍色字母X。
字條上寫著：希拉在此。
內特琢磨著這是什麽意思，一邊抓住拉杆推門，陽光立刻灑滿樓梯間。他走出去，鬆手讓門自己關上。
紅磚搭建的一大塊什麽東西占據了屋頂前半麵。內特估計它有十英尺高，對著樓梯間的側邊超過了十英尺。就仿佛大樓為另外一層建了一套公寓，但搭到一半就放棄了。緊鄰樓梯口的地方是一扇飽經風霜的門。門上沒有把手，卻有三把鏽跡斑斑的掛鎖。
屋頂的後半麵是個木質涼台，就是滑雪木屋和馬裏布海灘度假屋的那種涼台。長寬各二十五英尺，用粗短的支架抬高，離瀝青紙屋頂有兩英尺距離。木板褪色幹裂，但還不至於危險。
三級寬幅台階帶他走上涼台。他能看見鬧市區、好萊塢標記、觀景台和許多地標建築。整座城市向西麵八方鋪展，猶如一幅充滿生機的全景畫。正是這種畫麵時常讓他記住，洛杉磯可不隻是車水馬龍、混凝土和塗鴉。
六把甲板躺椅散放在涼台上，朝向各自不同。裏麵角落裏是個後院常見的大號網布帳篷屋。正中央是個方方正正的金屬物。內特看了幾秒鍾才意識到那是個炭火爐。他雖然在電影和廣告裏見過不少，要接受自己也住進了這樣的地方還是有點困難。他狠狠喝一口啤酒，讓酒精慢慢起效。
“你就是新來的那位，對吧？”
他走過的一張躺椅上躺著個女人，就是他之前見過一眼的那個亮藍色頭發。近處仔細看，他估計她比自己年輕幾歲。她戴著飛行員墨鏡，除此之外什麽都沒穿。
內特的視線越過她，落在防火門上。“對，”他說，“上周末剛搬來。”
他用餘光看見姑娘點點頭。“二十八號，對吧？頂頭拐彎？”
“應該是吧。”他的視線從防火門移向大得奇怪的紅磚建築物。他一扇窗戶也沒有找到。隻看見房門和掛鎖。
女人又在眼角餘光裏點點頭，“我住二十一。對麵拐角。”
“啊——”他又喝一口啤酒，聚精會神望著遙遠的觀景台。
“哎，老天，”她說，“隻是奶子而已。你以前見過奶子，對吧？”
為了證明見過，內特望向她的雙眼。他希望自己表現得比感覺上輕鬆許多。“現在見過兩次了，”他說，“加上互聯網就是三次。”
姑娘咧嘴笑道：“希拉。”
“什麽意思？我看見紙條上也寫著希拉。”
“是我的名字，我叫希拉。”她的吐字與“莉拉”押韻。她向內特伸出手。
“內特。”他握住她的手。她握手很有勁。
他這才看清楚，希拉並非完全**，隻是上身沒穿衣服。不過話說回來，下半截比基尼遮住的地方也不多。她身材瘦削，雙臂和兩肩有三四個文身，也有可能是一個複雜的圖案。他不想視線停留太久去仔細辨認。天藍色的頭發披在肩膀上。她走得比較遠，連眉毛也染了。
“東西全搬進來了？”
“是啊，東西本來就不多。兩天前才拆箱整理完畢。”
“目前還喜歡這兒嗎？”
他扭頭望向城市。“唔，景色不錯。”話剛出口他就後悔不迭，連忙舉起酒瓶，企圖把那幾個字送回去。
“太可悲了。”她歎道，從甲板躺椅腳下的衣服堆裏拿起襯衫套在身上。“可以看了，”她邊係紐扣邊說，“可怕的東西已經藏好，不會再傷害你敏感的眼睛了。”
“抱歉，”他說，“這麽認識鄰居有點奇怪。”
“所以門上有個告示。”
“唔，我看見‘希拉在此’，還以為是山達基的什麽東西呢。”
“喂！”
“不是存心的。”
“好吧，你說得對。樓裏絕大多數人知道這是什麽意思，願意放我一個人曬曬太陽。”
他扭頭看著防火門，“抱歉，你需要隱私嗎？”
“我要是在乎什麽隱私，內特，會在自家樓頂脫光了曬日光浴嗎？這隻是身體而已。有什麽好大驚小怪的？”
“說得好。”
“說起來，要是能讓你心情好一點，我正在想象你沒穿衣服是什麽樣子。順便給你在某幾個方麵加了一分。朝我這兒的左手邊走兩步。”
“什麽？”
“向前一步，向左一英尺半。”
他走過去，他的影子落在她臉上。她微笑著把太陽鏡推到額頭。她的雙眼也是碧藍色的。她用腳敲敲內特的腿。“謝謝，好多了。”她仔細打量內特，“那麽，內特，你是做什麽的？”
“做什麽？”
“討生活。找樂子。讓生命充滿樂趣。”
他聳聳肩，“辦公室打工。”
希拉的臉耷拉下來，“真為你感到抱歉。”
他又狠狠喝一口啤酒，“為什麽？也許我很喜歡我的工作呢。”
“你喜歡嗎？”
“不喜歡。”
“神經正常的人不可能喜歡在辦公室打工，”她說，“從早到晚關在小隔間裏，違反人性。”
“誰說我是坐隔間的？”
她咧嘴一笑，笑意吝嗇而稀薄，“你要是有一間大大的辦公室，就會撒謊說你喜歡你的工作了。”
他又聳聳肩，喝完啤酒。“要是我有一間大公司，說不定真會喜歡我的工作呢。”
希拉搖搖頭，“你還沒爛到根。”
“你怎麽知道？你剛認識我。”
“看見火辣的鄰居上身真空，哪怕我跟你說我沒問題，你仍覺得不好意思。你要是已經爛到根了，隻會盯著看個沒完。”
“我倒是也想盯著看，”他說，“隻是害怕以後在洗衣房遇見了彼此尷尬。”
“不用怕。我光著身子去洗衣房的，這樣一次就能洗完所有的衣服。”
“真的假的？”
“當然是假的。那樣就太奇怪了。”
他找了一張躺椅坐下。她把太陽鏡拉回去蓋住眼睛，內特把空酒瓶放在涼台上。“那麽，你是做什麽的？除了讓新人覺得不好意思？”
“你猜。”
“為什麽？”
“因為我喜歡聽別人瞎猜。”
他看看她的頭發，又看看頸部在襯衫裏伸頭探腦的文身。衣領很短，布滿小點，內特意識到那是一件暗門襟的舊式晚禮服襯衫。她之所以隻係兩粒紐扣，是因為一共隻有兩粒紐扣。另外幾個鈕眼是留給飾鈕的。襯衫上滿是星星點點的各種顏色。
“要我說，藝術家。”他說。
“很好。怎麽看出來的？”
“襯衫上有顏料。袖子上尤其多。”
“不錯嘛，親愛的歇洛克，”她說，“大多數男人看見我的頭發和奶子會猜**娘，不過你大概屬於那種比較有格調的，會說‘風情舞女’。”
“很高興知道我能符合你的標準。那麽，你是畫家？”
“繪畫，雕塑，得看創造力推動我往哪兒走，”她從衣服堆裏撿起移動電話看時間，“總而言之，很高興認識你。二十八號的內特，不過你要是不介意的話，我想在上班前再曬會兒太陽。”
“在趕截止期？”
“說得好，可惜不是。我要去輪班端盤子。”
“你不是藝術家嗎？”
“藝術是我做的事情，”她說，“不是我的工作。”她解開一粒紐扣，揮手趕他走，“下次記得帶夠全班喝的啤酒。”
內特拿起酒瓶，走向防火門。防火門旁的建築物傲然聳立，他在掛鎖門前停下腳步。“嘿。”他回頭喊道。
“已經露出來了，”她在頭頂搖旗似的揮舞襯衫，“這次我可不會再遮上了。”
“問一聲，這是什麽？”
“什麽？”她坐起來，**的肩部一閃而過。
“這個。”內特指著紅磚搭建的那塊地方說。
“電梯的什麽什麽東西，”她說，“奧斯卡說的。”
“電梯？”
“對，馬達、鋼纜之類的各種東西。”
內特繞著建築物的一角走了幾步。這東西比他的公寓還大。“挺大的，對吧？”
希拉聳聳肩，又消失在椅背的另一邊。“老建築嘛，”她說，“以前什麽都造得比較大，你知道的。”