16
我蘇醒過來的時候，發現自己躺在冰涼堅硬的地上。我的第一感覺就是疼。我的頭不住地抽痛、刺痛，顱骨仿佛要裂開。我抬起手臂，輕輕地摸了一下後腦勺。
“沒有出血，”一個聲音說，“不過明天會出現可怕的瘀青。而且你肯定會感到劇烈的頭疼。”
我抬起頭，第一次看見保羅·羅斯。他手拿棒球棒站在我麵前。他與我年紀相仿，但個子高一些，顯得很魁梧。他生就一張娃娃臉，跟艾麗西亞一樣，一頭紅棕色的頭發。他身上散發出陣陣酒氣。
我想掙紮著坐起來，可是試了幾次都不行。
“最好躺著別動。稍微恢複一下。”
“我想我大概是腦震**了。”
“有可能。”
“你他媽的為什麽要這樣對待我？”
“你以為會怎樣，夥計？我還以為你是個入宅行竊的小偷呢。”
“呃，我可不是。”
“我現在知道了。我翻了你的錢包。你是個心理治療師。”
他從褲子的後袋裏掏出我的錢包，把它扔給了我。錢包掉在我的胸部。我伸手把它拿起來。
“我看了你的身份證，”他說，“你是那家醫院的——格羅夫診療所？”
我點點頭。可是這一動，我的頭又是一陣抽痛。
“是的。”
“那你知道我是誰了。”
“艾麗西亞的表弟？”
“保羅·羅斯。”他伸出手，“抓住。我拉你起來。”
他很壯實，輕而易舉地就把我拉起來了。我站起來，但覺得站立不穩。“你差點要了我的命。”我低聲抱怨說。
保羅聳聳肩：“你很可能帶了家夥。你這是入侵私宅。你以為會是什麽結果？你到這兒來幹什麽？”
“我是來找你的。”我的臉上露出痛苦的表情，“真希望沒來。”
“進來吧，進來坐一會兒。”
我疼痛難忍，隻好跟在他後麵。每走一步，我的頭都會產生一次抽痛。我們從後門走進房子裏。
房子裏麵跟外麵一樣，也是年久失修。廚房的牆壁上是橘紅色的幾何圖案，少說也是四十年前的了。壁紙有的已經從牆上剝離；有的卷曲著，還有點折疊，都是黑乎乎的，像煙熏火燎過的。天花板角落的蜘蛛網上掛了許多幹死的小蟲。地板上積了厚厚的一層灰，就像鋪了一層灰塵的地毯。地上散發出貓的尿臊氣，使我感到陣陣惡心。我數了數，廚房裏至少有五隻貓，睡在椅子上和各種東西的表麵上。地板上是許多打開的塑料袋以及發出難聞氣味的貓糧罐頭。
“坐下吧，”他說，“我去泡茶。”
保羅把棒球棒靠在大門邊的牆上。我的眼睛瞄著球棒，覺得在他身邊沒有安全感。
保羅遞給我一個盛滿茶水的破杯子。“喝吧。”他說。
“你有沒有止疼片？”
“我有阿司匹林，不知放哪兒了。有了，”他拿起一瓶威士忌，“這個管用。”
他向我杯子裏倒了一些威士忌。我嚐了嚐，辣乎乎、甜滋滋的，很衝。保羅喝了一口茶，稍事停頓，然後看著我——他使我想起艾麗西亞和她那犀利的眼睛。
“她怎麽樣啊？”他終於開口問。不過我還沒回答，他又接著說，“我很久沒去看她啦。我這裏走不開……母親身體不好——我不想把她一個人留在家裏。”
“我明白。你上次見艾麗西亞是什麽時候？”
“哦，好幾年了。好長時間不見了。我們失去了聯係。他們的婚禮我去參加了，那以後還見過一兩次。不過我覺得……加布裏耶爾的占有欲比較強。不管怎麽說吧，他們結婚之後，她也不給我打電話了，相互也不走動了。說實在的，我媽媽很傷心。”
我沒有說話，隻覺得頭上一陣陣的痛，沒法進行思考。我可以感覺到他在看我。
“你為什麽要來找我呢？”他問道。
“我有幾個問題……是關於艾麗西亞的。關於……她的童年時期。”
保羅點點頭，往他自己的大杯子裏倒了一些威士忌。他開始放鬆下來；威士忌對我也產生了作用，我覺得疼痛減輕，思考也順暢了。我告訴自己要挺住，要收集一些事實證據，然後趕緊離開這個鬼地方。
“你們是一起長大的？”
保羅點點頭：“我父親死後，母親就和我搬到了這裏。我當時隻有八九歲。我想我們原先隻打算暫住，可是艾麗西亞的母親在車禍中身亡……所以我母親就留下來，照顧艾麗西亞和弗農舅舅。”
“弗農·羅斯——艾麗西亞的父親？”
“對的。”
“弗農是前幾年在這裏去世的？”
“是的，好幾年啦。”他皺起眉頭，“是自殺，上吊，在樓上，小閣樓裏。屍體是我發現的。”
“實在太可怕了。”
“是的，很痛苦——主要是艾麗西亞。細想起來，那也是我最後一次見到她，在弗農舅舅的葬禮上。她的精神狀態非常糟糕。”保羅站起來，“再來點兒？”
我本想拒絕，但他一邊說著就又給我倒了一些威士忌。“你知道，我從來不相信她會殺加布裏耶爾——我認為這不合情理。”
“為什麽呢？”
“這麽說吧，她根本不是那樣的人。她不是暴力型的人。”
我暗自思忖，可她現在是了。不過我什麽也沒說。保羅喝了一口威士忌：“她現在還是不開口？”
“是的，還是不開口。”
“這沒道理。一點道理也沒有。你知道，我認為她是——”
一聲悶響打斷了我們的談話。這聲音是從頭頂上方的地板上傳來的。接著傳來一陣嚷嚷聲，是一個女人的聲音，吐字含糊不清。
保羅噌的一下跳起來。“等一下。”他說著走出去，三步並作兩步來到樓梯口，提高嗓門喊道，“媽，你沒事吧？”
樓上傳來一陣嘟囔，不知說的是什麽。
“什麽？哦，好的——等一下。”他的語氣中有幾分不安。
保羅從走廊那邊看著我，皺起眉頭。他向我點了點頭。
“她讓你上樓去。”