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窗外是五條旁路的高架橋，橋後則是大穀本廟的廣闊園區。現代化的高架橋和曆史悠久的古老寺廟的組合顯得極不協調，不過在明世看來，這也是京都的魅力之一。
在同一天的同一時間段，峰原和明世來到五條阪路口附近的一家叫“阪屋”的咖啡廳。在京都站告別了慎司和理繪之後，兩人去車站乘坐市內巴士前往五條阪。車開到五條阪公交站的時候，有不少遊客下了車，貌似要去清水寺。
峰原不時品著咖啡，若有所思。他今天穿著棕色係的格紋長袖襯衫，搭配同為棕色的燈芯絨長褲。明世則身穿灰色連帽衫，搭配藍色牛仔褲。她正喝著冰鎮抹茶牛奶。
“我們可不能輸給慎司和理繪那組!不過嘛，這邊有峰原先生坐鎮，肯定是十拿九穩的啦。”
明世回憶著那兩人在京都站與他們分開時的模樣說道。理繪和平時一樣心不在焉，隻要有什麽東西引起了她的注意，她的視線就會被吸引過去，所以明世必須時刻保持警惕，及時提醒她別撞到在車站大樓來往的行人。慎司倒是笑開了花，也許是能和理繪一起行動讓他非常高興吧。
“不過那兩位也都很優秀啊。後藤警官是警視廳搜查一課的刑警，理繪大夫則是中央醫科大學附屬醫院的精神科醫生。這兩份工作啊，都離不開人的頭腦。”
“嗯……話是這麽說啦……”
明世視理繪為不可多得的好友，不過聽到峰原對人家讚不絕口，她總有些莫名的不服氣。難道她是嫉妒了不成？
就在這時，門開了，一個五十歲出頭的女人走了進來。她身材苗條，身穿米色套裝。五官輪廓分明，乍看不易接近，眼中卻泛著溫柔的光芒，嘴型也給人以和善的印象。
隻見她環顧店內，視線落在明世和峰原身上，然後邁著遲疑的腳步走向他們。
“請問……是你們想找我了解那起案子嗎？”
峰原起身說道：
“我叫峰原卓。這位是我的助手奈良井明世。感謝您特意抽空來見我們。”
他禮貌地鞠了一躬。明世也趕忙起身行禮。
兩天前，峰原致電悅夫就讀的東邦小學，得知當年的班主任檜山遼子還在那裏工作。他表示自己是正在調查綁架案的自由記者，詢問檜山遼子能否與他見一麵。起初她似乎不太願意，但峰原那平和而知性的聲音發揮了神奇的功效。聊了兩分多鍾後，檜山遼子竟同意見麵了。她指定的見麵地點便是學校附近的這家咖啡廳。
檜山遼子才看了峰原一眼，好像就對他產生了信任感。
“聽說您是自由記者？”
“是的。請問您知不知道有網站發布了悅夫的父親留下的手記？”
“嗯，我自己不太會上網，但有同事幫忙打印了一份。”
“看完那份手記，我們便產生了獨立采訪那起案子的想法。”
峰原提出了那兩點疑問，並告訴班主任老師，他們據此得出了一個假設，即“殺害悅夫才是綁匪的目的”。
“殺害悅夫同學才是綁匪的目的？”
檜山遼子瞠目結舌。
“您覺得這很難以置信嗎？”
“是啊……悅夫同學是個誠實聰明的孩子，從不做招人記恨的事情。這麽好的孩子，怎麽會有人……”
“我們認為，悅夫可能是因為知道了綁匪的秘密，所以才被滅了口。如果是這樣的話，就能解釋從不招人記恨的悅夫為什麽會被人殺害了。”
“綁匪的秘密？”
“悅夫有沒有提過一個叫Y的人？”
“沒有啊。說起Y……”說到這裏，檜山遼子恍然大悟，“話說我在手記裏看到，綁架案的共犯說過一句莫名其妙的話，好像是‘那Y是冒牌貨’，您問的就是那個Y嗎？”
“是的，我們推測Y可能就是綁架案的主犯。而悅夫了解到的秘密，就是‘Y是某種意義上的冒牌貨’。”
“某種意義上的冒牌貨？”
“比如用了假名、偽裝了身份等等。”
檜山遼子思索片刻後搖了搖頭。
“不，我完全不記得悅夫同學提起過這種事。”
“能跟我們講講案發當時的情況嗎？”
“周六上午，我發現悅夫同學沒來上學，就打了兩三通電話去他家，得知他被綁架了。我征求了負責調查工作的京都府警的意見，跟校長商量過後，決定先對班上的同學們說‘悅夫同學因為感冒請假了’。而且我強調他病得很嚴重，他的父母讓同學們不要來探望，免得被傳染。
“第二天是星期天，但所有的教職員工都一早來到辦公室等候消息。下午6點半左右，我們接到警方的聯係，說悅夫同學的父親已經把贖金順利送到了指定地點，大家都鬆了一口氣。誰知7點多的時候，我們又接到消息說，交易失敗了，船庫發生了爆炸……”
許是回憶起當時的場景，檜山遼子的雙眼微微濕潤。
“到了周一，我不得不向全班公布悅夫同學的死訊。好幾個孩子當場就哭了出來。畢竟大家都那麽喜歡悅夫同學……還有男生當場發誓，長大了以後要當警察，抓住害死悅夫同學的壞人。
“周二那天，我帶著同學們參加了悅夫同學的葬禮。我當了一輩子的老師，就沒見過比那更讓人難受的場麵。悅夫同學的父母是那麽憔悴，我都不忍心看他們。
“後來，我每年都會在悅夫同學的忌日去探望他們，祈禱孩子在天之靈得以安息。兩位家長似乎也慢慢走出了悲傷，但悅夫同學的離去終究還是徹底改變了他們的人生軌跡。”
檜山遼子看著窗外，仿佛是在喃喃自語。
“直到現在，我還會收到畢業生寄來的新年賀卡。跟悅夫同學同班的孩子們有的上了大學，有的找了工作，踏上了社會。可悅夫同學還是那個七歲的小男孩。他永遠活在大家的記憶中，永遠都不會老去。雖然這也是理所當然，可還有比這更殘酷、更悲哀的事情嗎……”