8 重返奧杜瓦伊峽穀

斯蒂芬·德爾馬可博士常常告訴自己，雖然這裏距離利基夫婦五百多年前挖出人類第一個祖先的地方隻有十來公裏，但是他們大概再也認不得這個地方了。全球氣溫上升與“小冰河期”(被了不起的科技給縮短了)改造了景觀，也徹底改變了這裏的生物群。橡樹和鬆樹仍然努力向上生長，要與氣候變化一較短長。

若說現在，公元2513年，在奧杜瓦伊峽穀還有東西沒被那些狂熱的人類學家給挖出來，實在很難令人相信。然而，最近暴發的山洪(其實根本不應該再發生的)重塑了這個地區，切掉了幾米厚的表土。德爾馬可利用這大好機會——就在那裏，在深層掃描的極限處，出現了某樣令他無法置信的東西。

進行了一年多緩慢而小心的挖掘工作，才能接近那個鬼魅般的形體，並獲知真相遠比他所敢想象的更奇怪。挖掘機迅速移去上麵幾米厚的表土，然後便依照傳統，由奴隸般的研究生接手。他們的工作得到四隻猩猩的協助——或說妨礙，德爾馬可倒是覺得它們帶來的麻煩大於它們的價值。然而，學生都愛極了這些基因改造過的猩猩，像對待智能不足卻討人喜愛的孩子一般。也有傳言說，這種關係可不是僅止步於精神層麵。

無論如何，最後這幾米完全由人手進行，通常是使用牙刷——還是軟毛的，在上麵輕輕地刷。現在總算完工了：即使是霍華德·卡特，那位看見圖坦卡蒙金字塔第一道金光閃爍的人，也未曾發現這樣的寶物。從此刻開始，德爾馬可知道，人類的信仰與哲學將有翻天覆地的改變。

這塊石板，看來和五百年前在月球上發現的那塊是雙胞胎，就連周圍的挖掘穴，大小也幾乎一模一樣。像TMA-1一般，它也完全不反光，非洲烈日炫目的強光與太隗蒼白的微光，都被它一視同仁地吸收掉了。

一麵領著相關人士下到挖掘穴裏(包括六七位世上最有名的博物館館長、三位傑出的人類學家和兩位媒體領袖)，德爾馬可一麵在想，這麽一群傑出優秀的人士，是否曾經如此沉默。但隻要他們了解了周圍數以千計的人造器物所代表的意義，這漆黑的長方石板絕對會製造出這樣的效果。

這裏是考古學家的寶窟——粗糙打磨的燧石工具、數不清的人骨、獸骨，全部細心地排列過。數百年以來，不，數千年以來，這些卑微的禮物，被擁有智慧曙光的人類祖先帶到這兒，奉獻給超出他們理解的神奇。

同樣也超出我們的理解，德爾馬可常常這麽想。不過有兩件事他是很確定的，雖然他不知能否證明。

這就是——時間也好，地點也好——人類真正的開始。

還有，這塊石板，便是人類諸多神祇的起源。