Ⅶ 太隗初升 50 揮別木星

錄製這份書信可不容易，尤其是他剛發過一份給他的律師。弗洛伊德覺得自己有點小人，但為減輕雙方的痛苦，他決定非寫不可。

他仍然很傷心，但已不再毫無慰藉。由於他馬上會頂著任務成功的光環回到地球——雖然還不能算是英雄凱旋——他應該有討價還價的優勢。沒有人——無論是誰——能將克裏斯從他身邊奪走。

“……親愛的卡羅琳(現在不再是‘最親愛的’……)，我正在回家的路上。當你收到這封信時，我已經進入低溫睡眠狀態了。幾個小時之後(那隻是我的感覺)，我將再睜開雙眼——看見美麗的藍色地球掛在旁邊的天空上。

“沒錯，我知道對你而言那是幾個月以後的事，不好意思。不過，這是我離開之前我們就已經知道的；目前的情況是，我將比原定日期提前幾個星期回到家，因為任務計劃有點改變。

“我希望我們能達成若幹共識。主要的問題是：怎麽做對克裏斯最好？無論我倆的感受是什麽，我們必須把他擺在第一位。我決定這麽做，我想你也是一樣。”

弗洛伊德關掉錄音機。他應該直接說出“小孩子需要爸爸”嗎？不行——這太不婉轉了，搞不好會把事情鬧得更僵。卡羅琳會振振有詞地說，孩子從出生到現在四歲，都是媽媽在照顧。假如他真的關心孩子，就應該留在地球上。

“……現在是房子的問題。我很高興學校董事會目前的態度，這讓我倆相對容易一些。我知道我們都很喜歡那個地方，但現在它對我們來講太大了一點，而且裏麵有太多的回憶。於今之計，我可能會在夏威夷東部的希洛市找一間公寓。我希望盡早找到永遠的住所。

“我有一件事可以向任何人發誓——我永遠不再離開地球。我這輩子的太空旅行已經夠了。喔，除了月球，假如有必要的話——但那隻能算是周末遠足罷了。

“說到月球，我們現在正通過希諾佩的軌道，因此馬上要離開木星係統。木星已在二千萬公裏外，看起來沒有比我們的月亮大多少。

“即使從這麽遠的距離，你也可以看出那顆行星上發生了可怕的事。它漂亮的橘色已經消失，變成病態的灰色，亮度也大不如前。難怪從地球上看，它隻是顆昏暗的星球。

“除此之外沒什麽事發生，而那個神秘的期限也早就過了。整起事件是一場虛驚，還是宇宙的某種惡作劇？我們也許永遠無法得知。不管如何，我們將會提前返家。謝天謝地。

“暫時說再見了，卡羅琳——無限的感謝。希望我們仍然是朋友。還有，跟往常一樣向克裏斯致上最深的愛。”

錄完之後，弗洛伊德靜坐在他的小艙房裏好一陣子。當他剛要把語音記憶芯片拿到艦橋上拍發時，錢德拉悄悄地飄了進來。

這一陣子以來，弗洛伊德很驚訝但很滿意錢德拉的表現，因為錢德拉逐漸接受必須與哈爾漸行漸遠的事實——雖然他們每天還有幾小時的接觸，交換有關木星的數據，並且監控發現號上的所有狀況。盡管大家盡量裝得若無其事，但可以看得出來錢德拉是以堅忍的態度麵對喪失哈爾的痛苦。他的唯一密友捷爾諾夫斯基曾經向弗洛伊德透露其中的原委。

“錢德拉找到新的興趣了，伍迪。請不要忘了——他那一行的汰換非常快，一個東西剛剛能用就馬上過時了。他在過去幾個月學到了很多，你能不能猜猜看，他現在在幹什麽？”

“坦白說，我猜不出來。你告訴我吧!”

“他現在正忙著設計哈爾10000。”

弗洛伊德的下巴差點掉下來。“怪不得他跟厄巴納那邊的信息往來那麽頻繁，讓科瓦廖夫滿腹牢騷。不過沒關係，再搞也沒多久了。”

當錢德拉飄進來時，他腦子裏浮現了上麵這段對話，但他想最好不要當麵提這件事，因為這件事他管不著。但有另一件事令他很好奇。

“錢德拉，”他說道，“我還沒有感謝你在飛越木星時的表現。你說服了哈爾，使他願意合作。有一陣子我還挺擔心他會出亂子。不過事實證明，你辦事我放心——你做得很好。你當時沒有任何疑慮嗎？”

“完全沒有，弗洛伊德博士。”

“怎麽會沒有？在當時的情況下，他一定感受到了威脅——記得上一次發生的事嗎？”

“此一時彼一時也。容我這麽說，這次的成功或許跟我們印度人的民族性有關。”

“願聞其詳。”

“我這麽說好了，弗洛伊德博士。當初鮑曼曾經試圖用強製的手段對付哈爾，但我沒有。我們印度語文裏有一個詞——ahimsa，通常譯成‘非暴力’，其實它有更積極的含義。我在處理哈爾時，始終以ahimsa為最高準則。”

“真是值得讚揚，但有些時候還是有必要使用比較強硬的手段，雖然走到這一步有點可悲。”弗洛伊德頓了一下，心裏掙紮著是否該發作。錢德拉那副“我們比你聖潔”的態度讓他有點厭煩。現在不告訴他一些生活的現實麵，更待何時。

“我很高興此次圓滿成功，但並不是每次都會這麽順利，我必須為每件事做最壞的打算。ahimsa也好，什麽什麽也罷，理論上是很好，然而我必須對你的這套哲學做一些補充。當時假如哈爾——嗯，一味蠻幹的話，我會用我的方式對付他。”

弗洛伊德看過錢德拉哭，這次他卻笑了，氣氛顯得很不搭調。

“真的嗎，弗洛伊德博士？你把我看得那麽扁，我很遺憾。很顯然，一開始你就在某處裝了一個遙控開關，但在好幾個月前我就把它給拆了。”

我們永遠無法得知，一臉錯愕的弗洛伊德究竟能想出什麽適當的回應。當他正像一條被魚叉插到的魚時，科瓦廖夫突然衝上飛行甲板，大聲叫喊：“艦長!所有人員!請看監視器!我的天!看看那個!”