46 轉形

然後他安靜下來，因為他看出他不再是孤獨一人。

空中呈現一個有如魅影、泛著微光的長方形。接著它固化成一張晶瑩的板子，透明度逐漸失去，通體布滿一種蒼白的乳光。一些撩人的、難以形容的魅影，在它的表麵和內部移動。這些影子結合成一道道的光柱與陰影，然後形成相互交疊的輪輻，配合著現在似乎充塞了整個空間的脈動節拍，開始慢慢轉動。

這種奇妙的景象，足以吸引住任何嬰兒——或任何猿人的注意。不過，就像三百萬年前，這隻是一些力量的外在顯示——這些力量本身太過微細，是人類意識所不及的。因此這隻能算是個吸引感官注意的玩具，真正的作業則在更深沉的心智層次中展開。

這一次，當新圖案的編織工作展開時，作業程序既迅速又確實。經過他們上次相會以來的漫長歲月，設計者已經學會了許多新的事物，而他現在要拿來表現藝術才華的材料，精細度也已改進得不可以道裏計。隻是，他是否當真要讓這種新的材料融入他仍然還在精進中的刺繡裏，隻有未來才知道了。

嬰兒盯著晶瑩石板的深處，眼中帶著一種超乎人類注意力的專注，看出(但還不了解)隱藏其後的神秘。嬰兒知道自己已經回到家了，知道這裏就是包括自己在內的許多物種的起源。但他也知道自己不能在此逗留。在這一刻之後，還有另一次誕生，與過去任何一次誕生都無法相提並論的、更奇異的誕生。

現在這個時刻到來了。發光的圖案不再呼應石板內心的秘密。隨著發光的圖案滅去，四麵保護他的牆壁也隱沒，沒入它們曾經從中短暫浮現的虛無之中，火紅的太陽又填滿了整個天際。

被忘在一邊的分離艙的金屬和塑料，以及某個一度自稱為戴維·鮑曼的人所穿過的衣服，刹那間化為火焰。和地球最後的聯係不見了，回歸為組成它們的原子。

但嬰兒並沒有注意到這些，他已經適應這個新環境舒適的光熱。這個物質的軀殼，是他匯聚力量的所在，他還需要一陣子。他真正不滅的身體，是他心靈當下的意象——而盡管擁有這些力量，他知道自己仍然還隻是個嬰兒。因此他將保持這種狀態，直到他決定采用哪種新的形體，或者根本就擺脫了對物質形體的需要。

出發的時候到了——雖然就某個意義來說，他永遠也不會離開這個再生的地方；因為他永遠都會是那存在的一部分——那個利用這對大小雙星來實行其深不可測目的之存在。他命運的方向(雖然還不是他命運的本質)，已經很清楚地呈現在眼前，他不必再重新回溯迂回的來路。基於三百萬年來的本能，他現在知道，空間的背後並不隻有一條途徑。星之門的古老機製曾經幫了他很大的忙，但他不再需要那些機製了。

泛著微光，曾經看來不過是一麵晶瑩板塊的長方形形體，仍然飄浮在他的麵前，和他一樣，也絲毫不受底下地獄之火的影響。它盛裝著時間與空間深不可測的秘密。但其中有些秘密，起碼他現在已經明白，也可以運用了。1∶4∶9，這三個連續的平方數，會是這個板塊各邊的數學比例，是多麽自然，也多麽必要啊!以為這個數列會在三維空間裏就此打住，又是多麽天真啊!

他全神貫注在這些幾何數字的單純上。隨著他的思緒掃過，原來空無一物的框架裏，突然充滿了星際之間黑暗的夜色。紅色太陽的光焰隱退了，或者說，似乎突然一下子從四麵八方消逝不見了。他的麵前，是光輝的銀河漩渦。

也許那是個美麗而精細無比的模型，嵌在塑料方塊裏。不過，這是真實的——他以遠比視覺更精妙的感官，攫住了這真實的整體。隻要他想，他可以把注意力集中在其中億兆個星星中的任何一個。當然，他能做的還遠不止於此。

介於銀河燦爛的核心，和孤獨地散布在邊緣的崗哨星辰之間，有一條許許多多恒星所形成的大河，現在，他就飄浮在這裏。他想去的地方，則是這裏——空中這條鴻溝遙遠的另一端，沒有任何星星，像一條蛇一樣蜷伏著的黑暗。這片混沌沒有形狀，隻有借著更遠方的火霧才能勾勒出邊緣，但他知道，這才是還沒有使用過的創造素材，未來進化的原料。在這裏，時間尚未開始，等現在燃燒著的一切恒星都熄滅良久之後，光亮和生命才會重新改造這片虛空。

他在不知不覺中已經跨越一次那片虛空。現在他必須再跨越一次——這次，要出於他自己的意誌。想到這裏，他心中驀然充滿一種突然的、冰冷的恐懼，大到有那麽一刻他徹底亂了分寸——他對宇宙的新視野也在顫抖，很可能就此粉碎。

令他靈魂震顫的，不是對銀河深淵的恐懼，而是一種更深沉的不安，源自尚未誕生的未來。因為他已經擺脫了原來人類思考時間的局限，現在，隨著他對這一片不見任何星辰的虛空的沉思，他知道自己第一次體會到永恒的意味了。

然後他想起他再也不會孤獨，他的恐慌這才慢慢地退去。他又恢複對宇宙晶瑩剔透的認知——他知道，這不能全歸功於自己。在他第一次蹣跚學步，需要指引的時候，指引已經在那裏了。

再度恢複信心之後，他像一名重拾勇氣的高空跳水者，要動身橫跨光年了。原來被他框在心中的銀河，衝開了框架——星辰和星雲，以一種無法言說的速度，從他身邊流瀉而去。隨著他像個影子般穿過一個個銀河的中心，魅影般的太陽紛紛炸開，又落在他的身後。宇宙塵這種冰冷的黑暗廢物，曾經令他驚懼不已，現在則不過是太陽前方飛掠的渡鴉翅膀的鼓動罷了。

星星逐漸稀疏，銀河耀目的光亮也暗淡下來，逐漸從他相逢過的燦爛光華，化為一種淡淡的魅光——但是將來等他準備好之後，會再度與那燦爛光華相逢。

他精確地回到自己想去的那個地方——那個人類稱之為真實的空間。