13
你我之間最根本的區別是什麽？你已經有答案了，就是祖先記憶。我的祖先記憶會亮閃閃地映現在心中；而你的卻隻能在暗中起作用，有人稱之為直覺或宿命。這些記憶對你我都會產生杠杆效應——影響我們的思想、我們的行動。你覺得自己能躲開？我就是伽利略。我站在這裏告訴你：“它的確在運行。[15]”這種運行所產生的力量如此之強，從來沒有凡夫俗子敢於出手抵擋。如今我就要向它發起挑戰。
——《失竊的日記》
“那時她還是個孩子，有一次她盯著我看，記得嗎？當時賽歐娜估計我不會留意，她看著我的樣子，就像沙鷹在獵物巢穴的上空盤旋。這是你自己說的。”
雷托說著，在禦輦上將身體轉了九十度，把“風帽臉”湊近莫尼奧。莫尼奧正在禦輦旁邊小跑。
天色微明。一道高聳的人造山脈將沙厲爾帝堡與節慶城連接起來，山脊上鋪著一條如激光般筆直的沙漠大道。眼下，這條路開始劃出大弧線，沉入一道道階梯狀峽穀，然後跨過艾達荷河。河流在遠處喧囂奔騰，空氣中濕霧迷蒙，不過雷托並未合上禦輦前部的泡形密封艙罩。他的沙蟲自我一接觸潮氣就說不出地難受，但屬於人類自我的鼻孔愛聞霧中那一縷沙漠植物的甜味。他下令全隊停止前進。
“為什麽停下來，陛下？”莫尼奧問。
雷托沒有回答。隻聽禦輦發出一陣吱吱嘎嘎的聲音，他拱起龐大的身軀，把腦袋挺得高高的，使目光越過右側的禁林，眺望到遠方銀光粼粼的凱恩斯海。他又轉向左側，那兒還有屏蔽場城牆的遺跡，在晨光中隻顯現一道逶迤的矮影。此處的山脊抬高到近兩千米，將沙厲爾合圍在內，限製其空氣中的水分。從雷托所處的高度遠眺，能看到一個缺口，那兒就是他組織興建奧恩節慶城的地方。
“一時興起。”雷托答。
“我們不該過了橋再休息嗎？”莫尼奧問。
“我沒在休息。”
雷托凝視前方。前麵有一連串“之”字彎，從這裏看過去隻是一些扭曲的陰影；經過一座仿若橫亙在仙境中的大橋，這條大道就跨過了艾達荷河，接著爬上一段緩坡，再下坡直接通往奧恩城。現在整個城市隻露出一片閃閃發光的尖頂。
“這個鄧肯看上去聽話了。”雷托說，“你跟他長談過了？”
“嚴格遵照您的吩咐，陛下。”
“好。這次隻有四天。”雷托說，“別的鄧肯都要更長時間才能恢複過來。”
“他已經開始忙著指揮您的衛隊了，陛下。昨夜他們又巡邏到很晚才回。”
“鄧肯們都不喜歡在空曠的地方行路。凡是有可能讓我們陷入危險的東西，他們都會顧慮重重。”
“我知道，陛下。”
雷托轉過頭來直視莫尼奧。總管身穿白製服，外披一件綠鬥篷。他站在敞開的泡形艙罩旁邊，不遠不近，恰好是此類出行所要求的護衛距離。
“你很盡職，莫尼奧。”雷托說。
“謝陛下。”
後麵的衛兵和百官都與禦輦保持著一段劃清尊卑界限的距離。大部分人甚至在有意避嫌，以免讓人誤會自己偷聽了雷托與莫尼奧的對話。除了艾達荷。他撥出一部分魚言士衛兵分列在皇家大道兩側。現在他站在那兒直盯著禦輦。艾達荷身著鑲白邊的黑製服，是魚言士所贈的禮物，莫尼奧提到過。
“她們非常喜歡這一個。他很勝任自己的職責。”
“他的職責是什麽，莫尼奧？”
“這……保護您的人身安全，陛下。”
衛隊女兵一律身穿緊身綠軍服，左胸佩有紅色厄崔迪鷹徽。
“她們緊盯著他。”雷托說。
“是的。他在教她們手勢信號。他說這是厄崔迪的傳統。”
“一點不錯。奇怪，前一個怎麽沒這樣做？”
“陛下，如果您不知道……”
“我開玩笑的，莫尼奧。前一個鄧肯沒有危機感，最後鬧得不可收拾。這一個接受我們的解釋了嗎？”
“他對我表示接受，陛下。他已經很投入地為您效力了。”
“為什麽他隻佩了一把腰刀？”
“女人們說服他相信，隻有經過特殊訓練的衛兵才能帶激光槍。”
“你小心得過頭了，莫尼奧。告訴她們，現在還遠遠沒到擔心這個鄧肯的時候。”
“遵命，陛下。”
雷托明顯感覺新任衛隊司令並不喜歡大臣們在場。他站得離他們遠遠的。艾達荷了解到他們大部分是行政官員。為了這次出遊，他們都打扮得光鮮無比，準備好好出一出風頭，同時也在神帝麵前亮亮相。雷托知道這些人在艾達荷眼裏有多傻氣。但在雷托印象中，以前有過遠比這更傻氣的盛裝出行，今天算是收斂的了。
“你把他介紹給賽歐娜了嗎？”雷托問。
一聽到賽歐娜，莫尼奧立刻愁眉緊鎖。
“冷靜點。”雷托說，“她偷看我那會兒就很招我喜歡了。”
“我感覺她很危險，陛下。有時我覺得她能看透我心底裏的想法。”
“這個聰明孩子明白老爸的心意。”
“我不開玩笑，陛下。”
“是的，我能看出來。你注意到鄧肯越來越不耐煩了嗎？”
“他們巡視過這條路，一直到離橋不遠的地方。”莫尼奧說。
“有什麽發現嗎？”
“和我發現的一樣——新出現一夥保留地弗雷曼人。”
“又是請願？”
“請別動怒，陛下。”
雷托再一次向前方眺望。為了這次漫長而莊嚴的出行不得不暴露在野外，還要舉行冗長的儀式去穩定魚言士的軍心，這一切都讓雷托頭疼。現在，還要再受一次請願的折磨!
艾達荷跨前幾步，在莫尼奧正後方站住。
艾達荷的動作帶著幾分威脅的意味。當然不會這麽早，雷托想。
“為什麽停在這裏，陛下？”艾達荷問。
“我通常要在這裏停一停。”雷托答。
的確如此。他轉頭望向仙境橋的對岸。大道蜿蜒向下出了峽穀高地，進入禁林，再穿過河邊幾片農田。雷托常常停在這兒看日出。今晨，雖然陽光依舊照在熟悉的景物上，但有些東西……在攪動陳年記憶。
這幾片皇家種植園的農田越過禁林邊界向外鋪展開去。太陽在起伏的地平線上冉冉升起，將金光遍灑於麥浪之上。麥田讓雷托想起沙漠，想起曾經獨霸這片土地的廣袤沙丘。
沙丘還會獨霸此地的。
麥田與他記憶中的沙漠存在一定色差，不完全是那種矽石的亮黃色。雷托回頭遠望四麵環崖、庇護著往昔的沙厲爾，其顏色明顯不同。他再次向節慶城眺望，照例感覺到一陣痛楚——每經曆一次痛楚，就表明他無數顆心又向那徹頭徹尾的異類轉化了一點點。
今早是什麽東西讓我想起自己丟失的人性？雷托自問。
皇家隊伍人人都在遙望熟悉的麥田和森林，但雷托知道，隻有自己依然將這片鬱鬱蔥蔥的景觀當成“拜赫爾比勒馬[16]”——無水之海。
“鄧肯，”雷托說，“看到城市前麵那塊地方了嗎？那就是坦則奧福特。”
“恐怖之地？”艾達荷顯然吃了一驚，他掃了眼奧恩城，旋即將目光移回雷托。
“‘拜赫爾比勒馬’，”雷托說，“已經在植被下麵埋藏了三千多年。如今活在厄拉科斯星上的人，隻有我們兩個親眼見過這片沙漠的原貌。”
艾達荷向奧恩城望去。“屏蔽場城牆在哪裏？”他問。
“‘穆阿迪布缺口’在那兒，就是我們建起這座城市的地方。”
“那一溜小山丘，就是屏蔽場城牆？發生了什麽？”
“搬到了你腳下。”
艾達荷抬頭瞧瞧雷托，低頭看看大道，又環視四周。
“陛下，我們可以走了嗎？”莫尼奧問。
莫尼奧心裏有隻嘀嗒嘀嗒不停在走的鍾，他是驅趕大家執行計劃的揮鞭人，雷托想。還有接見貴賓等重要事宜，他感到時間緊迫。而且，他不喜歡神帝同鄧肯們談論舊時代。
雷托忽然意識到這次停留的時間遠遠長於以往。之前在晨風中跑了一陣，百官和衛兵現在都感到寒意襲身。畢竟有些人穿的華服更多是為了裝點門麵而非防風禦寒。
還是那句話，雷托想，或許門麵也是一種自保。
“以前都是沙丘。”艾達荷說。
“綿延數千公裏。”雷托補充道。
莫尼奧思緒翻騰。他熟悉神帝這種深陷沉思的狀態，但今天還帶著一絲傷感。可能是受了前任鄧肯之死的刺激。雷托一傷感，也許就會忽略掉重要的事情。神帝的情緒或念頭由不得誰說三道四，他隻是擔心被人乘虛而入。
必須警告賽歐娜，莫尼奧想。這個傻丫頭能聽我話就好了!
她的反叛精神遠遠超過當年的莫尼奧。遠遠超過。雷托馴服了莫尼奧，讓他感受到了金色通道及其作為育種鏈的一環所承擔的責任，然而在莫尼奧身上奏效的方法並不適用於賽歐娜。莫尼奧發現了這一區別，他對自己所受的訓練原本是深信不疑的，現在卻有了新的認識。
“我沒有看到明顯的路標。”艾達荷說。
“就在那兒，”雷托指著一個方向說道，“森林的邊界上。那條路通往裂岩。”
莫尼奧對他倆的談話聽而不聞。是對神帝的極度崇信最終讓我俯首帖耳的。雷托永遠不停地給人以意外和驚奇。他的行為不可捉摸。莫尼奧瞥了一眼神帝的側影。他變成了什麽？
莫尼奧早期的一項任務是研究帝堡的秘密檔案，包括雷托的變形曆史。然而與沙鮭的這種共生關係，即使讀了雷托本人的言談記錄也仍然是個不解之謎。如果這些檔案是真實可信的，那麽沙鮭皮膚幾乎能讓他長生不老並免受一切暴力傷害。其龐大身軀帶橫棱的要害部位甚至還能吸收激光槍的射擊能量!
先是沙鮭，再變成沙蟲——正是一個出產美琅脂的完整循環。這個循環就在神帝體內潛伏著……靜靜等待完成的那一天。
“前進吧。”雷托說。
莫尼奧意識到自己愣神了。他從胡思亂想中收回思緒，隻見鄧肯·艾達荷正在微笑。
“過去我們管這叫‘撿羊毛[17]’。”雷托說。
“我很抱歉，陛下。”莫尼奧說，“我剛才……”
“你在‘撿羊毛’，不過沒關係。”
他的心情好點了，莫尼奧想，看來我得謝謝鄧肯。
雷托在禦輦上調整好位置，使泡形艙罩保持半開，隻留出能讓腦袋自由活動的空間。雷托驅動禦輦前行，車輪嘎吱嘎吱軋過路麵上的小石子。
艾達荷靠近莫尼奧，與他並肩小跑。
“禦輦底下有浮空球，可他還是用輪子，”艾達荷問，“為什麽？”
“聖上喜歡輪子，不愛用反重力裝置。”
“這東西是怎麽開的？他怎麽來操控它？”
“你問過他嗎？”
“還沒得著機會。”
“這輛禦輦是伊克斯人製造的。”
“說明什麽？”
“據說聖上是靠特定的意念來驅動和操控這輛車的。”
“你不確定？”
“他不喜歡別人問他這類問題。”
即使對於他的心腹，莫尼奧想，神帝也是一個謎。
“莫尼奧!”神帝喊道。
“你最好回到衛兵那邊去。”莫尼奧說著示意艾達荷退後。
“我寧願在前麵領頭。”艾達荷說。
“聖上不喜歡這樣!請退回去。”
莫尼奧匆忙上前湊近雷托的臉龐，同時留意到艾達荷已經後撤，穿過百官隊列，歸入了殿後的衛隊。
雷托俯視著莫尼奧說：“我覺得你處理得很好，莫尼奧。”
“謝陛下。”
“你知道鄧肯為什麽要在前麵領頭？”
“當然，陛下。他理應在此護衛。”
“這個鄧肯有危機感。”
“我不明白，陛下。我不明白您為什麽要這樣做。”
“你的確不明白，莫尼奧。”