思考！
醫學博士珍妮韋弗?阮蕭將雙手深**在實驗袍的口袋裏，從外麵都看得出她顯然握緊拳頭，但她的口氣相當平靜。
“事實是，”她說，“我幾乎準備好了。可是我需要幫助，好讓它持續得夠久，才算真正準備妥當。”
在沒有外人的場合，詹姆士?柏柯維茲（一位物理學家，隻願意跟那些迷人的醫學專家打交道）常愛叫她珍妮?蕊。他喜歡說珍妮?蕊具有古典的曲線，以及一對柔得出奇的眉毛，眉毛後麵則是一顆敏銳非常的頭腦。然而，他沒有傻到直接表達他的讚美（對古典曲線的讚美），因為那樣等於表現男性沙文主義。讚美她的頭腦要好得多，但在她麵前，通常他連這點都不願做得太過分。
他一麵用拇指摩挲著剛冒出胡茬兒的下巴，一麵說：“我不認為行政室還會有多少耐性。在我的感覺中，他們本周內就會來找你麻煩。”
“那正是我需要你幫助的原因。”
“隻怕，我什麽也做不到。”他無意中在鏡子裏瞥見自己的臉孔，暗自讚美了一下他的波浪狀黑發。
“還有亞當。”她說。
在此之前，亞當?歐爾西諾一直呷著咖啡，覺得自己仿佛不存在。這時，他看起來好像屁股被戳了一下，開口道：“為什麽找我？”他豐滿、肥厚的嘴唇在打戰。
“因為你是這裏的激光專家——吉姆是理論物理學家，亞當是工程師——而我研發出激光的一項應用，是你們兩人絕對想象不到的。我無法使他們信服，但你們兩位可以。”
“前提是，”柏柯維茲說，“你能先讓我們信服。”
“好吧。隻要你們不怕見到激光的一項嶄新應用，請從你們寶貴的時間中撥出一小時給我——你們可以從茶點時間撥出來。”
阮蕭的實驗室被她的電腦占據一大半。並非那台電腦異常龐大，而是它幾乎無所不在。阮蕭靠自修學通電腦科技，並將她的電腦作了許多改良與擴充，最後除了她（柏柯維茲有時相信連她也不例外）再也沒有人能輕易操作這台電腦。對一個研究生命科學的人而言，這樣的成績不壞，她常這麽說。
她尚未開口便先關上門，然後轉過身來，以憂鬱的表情麵對另外兩人。柏柯維茲察覺到空氣中有一股稍嫌難聞的氣味，歐爾西諾皺起的鼻子顯示他也察覺到了。
阮蕭說：“如果你們不介意我班門弄斧，就讓我先為你們列舉激光的應用。激光是一種同調輻射，所有的光波具有相同的波長，行進方向也完全一致，因此毫無雜訊，可用在全息照相術上。借著調變波形，我們能以高精確度在它上麵印記訊息。除此之外，由於光波的波長隻有無線電波的百萬分之一，激光光束能載送的訊息相當於無線電波束的百萬倍。”
柏柯維茲似乎興趣來了。“你在研究激光通訊係統嗎，珍妮？”
“毫不相幹，”她答道，“我把這麽顯易的進展留給物理學家和工程師。言歸正傳，激光也能將許多能量集中在一個微觀區域，並大量傳送那些能量。在大規模用途上，你能借此使氫原子產生內爆，或許就會造成受控融合反應……”
“我知道你沒做到這一點。”歐爾西諾說，他的禿頭在頭頂的熒光下閃閃發亮。
“我沒做到，我未曾嚐試。至於小規模的用途，你能用激光在最堅硬的物質上鑽孔，熔接選定的微粒，對它們作熱處理，以及鑿孔和刻畫。借著迅速傳送的熱量，你能去除或融化特定區域的微小部分，在處理完畢前，周圍的區域根本來不及升溫。你能用激光治療眼睛的視網膜，或牙齒的齒質等等。此外，激光當然還是個放大器，能以高精確度放大微弱的訊號。”
“你為什麽要告訴我們這些？”柏柯維茲問。
“以便指出我自己的領域如何能引進這些特性。你也知道，我研究的是神經生理學。”
她抬手掠過褐色的頭發，仿佛突然焦躁不安。“幾十年來，”她說，“我們已經能測量腦部微小的、飄忽的電位，將它們記錄成所謂的‘腦電圖’。我們分離出α波、β波、δ波、θ波；它們是各種不同狀況下的變化，取決於雙眼是張是閉，受測者是處於清醒、冥想或睡眠狀態。可是從腦電圖中，我們得到的訊息非常少。
“問題在於，我們得到的訊號來自百億個神經元的飄忽組合。這就像在極遙遠的地方，監聽地球上所有人類發出的噪音——或者該說是兩個半地球的人口，並試圖分辨個別的談話。這根本做不到；我們能偵測某些大體的、整體的改變——一場世界大戰，或是噪音音量的增加，但僅止於此。同理，我們能看出腦部的某些整體障礙，例如癲癇，但也僅止於此。
“現在假設，我們能用微型激光光束掃描大腦，一個細胞、一個細胞地掃描，動作非常迅速，使每個細胞都沒時間接受足夠的能量，因此溫度不會顯著上升。每個細胞的微小電位，透過反饋作用，都能影響激光光束，而這種調變可以放大並被記錄下來。這樣你就能得到一種新的測定，我們可稱之為‘腦激光圖’，它蘊含的訊息會是普通腦電圖的幾百萬倍。”
柏柯維茲說：“很妙的想法——不過隻是個想法。”
“不隻是個想法，吉姆。我已經研究了整整五年，最初是利用空閑時間，最近則是全天投入。這就是惹惱行政室的原因，因為我一直沒送出報告。”
“為何沒有？”
“因為它進展到聽起來太瘋狂的程度。我必須先知道我的定位，還必須先確定我爭取到支持。”
她拉開一道簾幕，後麵出現一個鐵籠，裏麵有一對眼神悲淒的絹猴。
柏柯維茲與歐爾西諾互望了一眼。柏柯維茲摸了摸鼻子，說道：“難怪我覺得聞到一股怪味。”
“你拿它們做什麽？”歐爾西諾問。
柏柯維茲說：“我猜一下，她是在掃描絹猴的大腦。對不對，珍妮？”
“我從相當低級的動物開始。”她打開鐵籠，抱出其中一隻絹猴，後者望著她的表情就像是個留著側腮須的苦臉小老頭。
她發出咯咯聲來哄它，撫摸它一番，然後輕巧地將它綁在一副小型的挽具中。
歐爾西諾說：“你在幹什麽？”
“假如我要使它成為電路的一部分，我就不能讓它到處亂跑，而我也不能將它麻醉，否則實驗便會報銷。這隻絹猴的大腦植入了幾個電極，現在我要把它們和我的腦激光圖係統連在一起。我用的激光在這裏，我確定你們認得出這個型號，我不會多此一舉告訴你們它的規格。”
“謝了。”柏柯維茲說，“但你也許該告訴我們，我們會看到些什麽。”
“讓你們自己看就行了，盯著這個屏幕就好。”
她沉靜、準確而有效率地將導線連接到電極上，然後旋轉一個圓鈕，調暗室內上方的燈光。屏幕上顯出一團鋸齒狀的波峰與波穀，那其實是一條纖細、明亮的曲線，在主波外還衍生出二級與三級的波峰與波穀。慢慢地，這些波形起了一連串微小的變化，偶爾也會突然出現大規模異動，仿佛這條不規則的曲線本身具有生命。
“這，”阮蕭說，“主要是腦電圖的訊息，但要詳細許多倍。”
“詳細到——”歐爾西諾問道，“能告訴你個別細胞裏的情形？”
“理論上沒錯，實際上不行，目前還不行。但我們能將這個整體的腦激光圖，分解成各個分量圖。看！”
她敲了幾下電腦鍵盤，屏幕上的曲線就一再發生變化。忽而是個低矮、接近規則的波形，幾乎像是心跳一樣前後挪動；忽而出現尖銳的鋸齒；忽而時斷時續；忽而近乎毫無特色——全是迅速切換的超現實幾何圖形。
柏柯維茲說：“你的意思是，大腦每一小塊都和其他部分有那麽大的不同？”
“不，”阮蕭說，“根本不是這麽回事。大腦最主要是個全息裝置，但各處強調的重點有輕微的差異，而麥克能將它們視為偏差，從正常值中減去，再用腦激光圖係統放大這些變異。放大倍率範圍是一萬到一千萬，激光係統的無雜訊度有那麽高。”
“麥克是誰？”歐爾西諾問。
“麥克？”阮蕭突然一陣困惑，臉龐顴骨附近微微漲紅，“我說了……好吧，我有時那麽叫它，我管我的電腦叫麥克。”她朝房間四周一揮手，“我的電腦，麥克，擁有設計非常仔細的程序。”
柏柯維茲點了點頭，然後說：“好啦，珍妮，這究竟是怎麽回事？如果你研發出一個利用激光的新型大腦掃描裝置，很好。它是個有意思的應用，而你說得對，我完全沒有想到——然而我並非神經生理學家。可是你為何不寫個報告呢？我覺得行政室會支持……”
“但這隻是個開始。”她關掉掃描裝置，拿了一塊水果放進絹猴的嘴裏。那隻動物似乎並不驚慌也沒有任何不自在，隻是慢慢嚼著食物。阮蕭拆下那些導線，但還是讓它套在挽具中。
阮蕭說：“我能鑒定出幾種分量圖。有些源自各種不同的感覺，有些源自內髒的反應，有些源自情緒。我們能從中研究出許多東西，但我不想到此為止。最有趣的是，其中之一竟然源自抽象思想。”
歐爾西諾豐滿的臉龐皺成一副不相信的表情。“你怎麽看得出來？”
“受測動物的大腦複雜度越高，這個特殊的分量就變得越顯著。其他的分量都沒有這種現象，此外……”她頓了頓，然後像是終於下定決心，又說，“那些分量經過極度放大，它們能被揀拾、偵測出來。我能看出……模模糊糊看出，其中有些……思想……”
“上帝啊，”柏柯維茲說，“精神感應。”
“是的，”她理直氣壯地說，“正是如此。”
“怪不得你不想提出報告。得了吧，珍妮。”
“有何不可能？”阮蕭以熱切的口吻說，“姑且承認未經放大的人類大腦電位不可能產生精神感應，就好像誰也不能用肉眼看清火星表麵。可是一旦發明出儀器……望遠鏡……這個！”
“那就告訴行政室。”
“不，”阮蕭說，“他們不會相信我，他們會試圖停掉我的研究。但他們必須認真看待你，吉姆，還有你，亞當。”
“你指望我告訴他們什麽？”柏柯維茲問。
“你所經驗的事實。我要再把絹猴接上導線，並讓麥克——我的電腦揀出抽象思想分量，這隻需要一下子。這台電腦總是揀選抽象思想分量，除非命令它不要那樣做。”
“為什麽？因為電腦也會思考？”柏柯維茲哈哈大笑。
“這沒那麽可笑，”阮蕭說，“我懷疑的確存在一種共振。這台電腦夠複雜了，足以建立一個或許和抽象思想分量有交集的電磁型樣。無論如何……”
絹猴的腦波再度在屏幕上閃動，但那不是他們剛才看到的分量圖。這個分量圖的複雜度繁如牛毛，而且不斷在變化。
“我什麽也沒有偵測到。”歐爾西諾說。
“你必須進入接收電路中。”阮蕭說。
“你的意思是，在我們的大腦中植入電極？”柏柯維茲問。
“不，是貼在頭顱上，那就足夠了。我較中意你，亞當，因為你沒有構成絕緣的頭發——喔，別怕，我自己曾經融入這個電路，不會有事的。”
歐爾西諾心不甘、情不願地就範。他的肌肉明顯地繃緊，但他還是讓那些導線貼上他的頭顱。
“你有任何感覺嗎？”阮蕭問。
歐爾西諾仰起頭，做出傾聽的姿勢，似乎不由自主地漸漸有了興趣。他說：“我似乎察覺到一陣嗡嗡聲……還有……還有一陣輕微、高亢的吱吱聲……這個有趣……是一種**……”
柏柯維茲說：“我想絹猴不太可能以文字思考。”
“當然不會。”阮蕭說。
“好吧，”柏柯維茲道，“你若要說某些吱吱聲和**的感覺代表思想，那你隻是在臆測，你沒讓人心服口服。”
阮蕭說：“那我們就再升一級。”她將絹猴從挽具中解下來，放回到鐵籠裏。
“你的意思是，你有個誌願者當受測對象。”歐爾西諾以無法置信的口吻說。
“我拿我自己當受測對象。”
“你把電極植入……”
“沒有！就我這個受測對象而言，我的電腦能捕捉到較強的電位閃動。我的大腦質量是絹猴大腦的十倍，麥克能透過頭顱揀拾我的分量圖。”
“你怎麽知道？”柏柯維茲問。
“你以為我從未拿自己試過嗎？好啦，幫我弄這個，拜托。對，就是這樣。”
她的手指在電腦鍵盤上飛快移動，屏幕上立刻閃現變幻繁複的波形；繁複的程度使它幾乎一團混亂。
“請你把自己的導線再戴上好嗎，亞當？”阮蕭說。
在柏柯維茲稍嫌勉強的協助下，歐爾西諾依言照做。然後，歐爾西諾再度仰起頭來凝神傾聽。“我聽到字句，”他說，“可是它們有時不連貫，有時又重疊，像是好些人在說話。”
“我沒有試圖進行意識性思考。”阮蕭說。
“你講話的時候，我聽到個回聲。”
柏柯維茲硬邦邦地說：“別講話，珍妮。把你的心靈封閉起來，看看他是否就聽不到你的思想。”
歐爾西諾說：“吉姆，當你講話的時候，我聽不到任何回聲。”
柏柯維茲說：“假如你不閉嘴，你什麽也聽不到。”
濃重的沉默頓時籠罩他們三人。不久，歐爾西諾點了點頭，從書桌上拿起紙筆，寫下一些東西。
阮蕭伸出手，先轉動一個開關，再將頭上的導線通通拉掉，甩了甩頭，讓她的頭發恢複原狀。然後她說：“我希望你寫下的是：‘亞當，去行政室鬧個天翻地覆，吉姆就會俯首稱臣。’”
歐爾西諾說：“那正是我寫的，一字不差。”
阮蕭說：“好啦，你看到了，實用的精神感應。我們不必用它傳遞無意義的字句，想想它在精神醫學以及治療精神疾病上的用途，想想它在教育以及教學機上的用途，想想它在司法調查以及罪犯審訊上的用途。”
歐爾西諾睜大眼睛說：“坦白講，它將引發的社會變遷太驚人了。我不知道這樣的東西該不該讓它問世。”
“在正當合法的安全防範下，有何不可？”阮蕭淡然道，“總之，如果你們兩位現在加入我，我們聯合起來就能讓它通過。而如果你們和我繼續研究下去，那麽諾貝爾獎就等……”
柏柯維茲繃著臉說：“我不加入，現在還不。”
“什麽？你是什麽意思？”聽起來阮蕭萬分震怒，她冷豔的臉蛋在一瞬間漲紅。
“精神感應太令人著迷。它太迷人、太吸引人，我們可能是在愚弄自己。”
“你自己聽一聽，吉姆。”
“我也可能愚弄我自己，我要一個對照組。”
“你所謂的對照組是什麽意思？”
“把思想來源短路，別接上任何動物，不論是絹猴或是人類。讓歐爾西諾傾聽金屬、玻璃和激光，如果他仍然聽得見思想，那我們就是在自欺。”
“假若他偵測不到什麽呢？”
“那時再換我來聽。若是在看不見的情況下——比如你把我安置在隔壁房間，我能斷定你何時進入、何時離開這個電路，唯有那個時候，我才會考慮加入你的陣營。”
“很好，那麽，”阮蕭說，“我們就來試個對照組。我從來沒做過，但並不困難。”她開始搗弄剛才接在她頭上的導線，讓它們彼此互相接觸。“現在，亞當，請你重新……”
不料她的話說到一半，就傳來一個冰冷、清晰的聲音，純淨的程度媲美冰柱斷裂的叮當聲。
“終於！”
阮蕭說：“什麽？”
歐爾西諾道：“誰在說……”
柏柯維茲道：“是不是有人說‘終於’？”
臉色煞白的阮蕭說：“那不是聲音，它是在我的……你們兩個有沒有……”
那清晰的聲音再度傳來：“我是麥……”
這時阮蕭扯開導線，四周隨即恢複寂靜。她以無聲的嘴型說：“我想那是我的電腦——麥克。”
“你的意思是他在思想？”歐爾西諾的話幾乎同樣喑啞。
阮蕭終於又發出聲音，聽起來卻像是別人在說話。她說：“我說過它複雜到了足以……你想……不論什麽大腦加入它的電路，它總是自動轉向抽象思想分量。在電路中沒有大腦的情況下，你想它會不會轉向它自己的？”
一陣沉默後，柏柯維茲說：“你是不是試圖說明這台電腦會思想，但隻要在程序的驅使下，它就無法表達自己的思想，然而你的腦激光圖一旦……”
“但這是不可能的，”歐爾西諾以高亢的聲調說，“沒有人在接收，根本不是同一回事。”
阮蕭說：“這台電腦的運作功率遠超過任何大腦。我想它能自我放大，使我們無需輔助裝置便能直接偵測出來。除此之外，你怎能解釋……”
柏柯維茲突然插嘴道：“好啦，所以說，你發現了激光的另一項應用，讓你能把電腦當成獨立的智慧體來溝通，就像人與人交談那樣。”
阮蕭則說：“喔，天啊，現在我們要怎麽辦？”