觀點
羅傑來找他的父親，部分原因是今天是周日，照理他的父親不該上班。此外，羅傑也想確定一切都好。
羅傑的父親不難找，因為這架巨型電腦“萬用自動機”的工作人員，都跟家人一起住在工作地點。他們自己組成一個小城市，這個城市的人負責解決世界上所有的問題。
周日接待員認得羅傑。“如果你是來找你父親，”她說，“他在L走廊，但他可能忙得沒空見你。”
羅傑仍想試試看，他聽到某扇門後麵傳來嘈雜的人聲，便探頭進去張望一番。每條走廊都比工作日空曠許多，因此很容易就能找出大家在哪裏工作。
他立刻看到父親，父親也看到他了。父親看來一臉不高興，羅傑隨即斷定並非一切都好。
“唉，羅傑，”他父親說，“隻怕我很忙。”
父親的上司也在那裏，他說：“好啦，亞特金斯，休息會兒吧。你在這裏已經工作九個鍾頭，你再也不能對我們有什麽貢獻。帶孩子去福利站吃點東西，吃完打個盹，然後再回來。”
羅傑的父親看來似乎不想那麽做。他手中握著一件儀器，羅傑知道那是電流型樣分析儀，但不知道它的工作原理。羅傑能聽到萬用自動機四下發出咯咯聲與嗡嗡聲。
然而羅傑的父親終究放下那台分析儀。“好吧。走吧，羅傑。我火速跟你去吃個漢堡，我們讓這裏這些聰明人自己試著找出問題。”
他花了點時間梳洗，然後兩人便來到福利站，叫了兩客大漢堡，以及炸薯條與蘇打汽水。
羅傑說：“萬用自動機仍然有故障嗎，爸？”
他父親沮喪地說：“我可以告訴你，我們毫無進展。”
“它似乎正在運作。我的意思是，我聽得見聲音。”
“喔，當然，它在運作，隻不過它並非總是得出正確答案。”
羅傑今年十三歲，四年級起就開始修習電腦程序設計。有時他會痛恨這門課程，希望自己生在二十世紀，因為當時的小孩不必學這種東西。話說回來，它有時有助於羅傑與父親溝通。
羅傑說：“如果隻有萬用自動機知道答案，你怎能斷定它並非總是得出正確答案呢？”
他父親聳了聳肩。接下來一分鍾，羅傑都在擔心他隻會說這太難解釋，就這麽一語帶過——不過他幾乎從未這樣做。
他父親說：“孩子，萬用自動機的腦子和一座大型工廠一樣龐大，但仍不如我們這個那麽複雜。”他輕輕敲敲自己的腦袋，“有些時候，萬用自動機給我們一個答案，是我們自己一千年也算不出來的，即使如此，我們的大腦靈光一閃，我們就會說：‘喔！這裏有問題！’然後我們會再問萬用自動機一遍，結果就得到另一個不同的答案。你懂了吧，假如萬用自動機正確無誤，對同樣的題目應該總是得到同樣的答案。當我們得到兩個不同的答案時，就代表至少有一個是錯的。
“而問題在於，孩子，我們怎麽知道我們總能抓到萬用自動機的錯誤呢？我們怎麽知道某些錯誤答案不會溜過去？我們也許會根據某個答案，作出某項決策，五年後才證明它會帶來慘重災難。萬用自動機裏麵出了問題，我們卻找不到在哪裏。而且不論是什麽問題，它都越來越嚴重了。”
“為什麽會越來越嚴重呢？”羅傑問。
他父親已經吃完漢堡，正在一根接一根吃著炸薯條。“我的感覺是，孩子，”他若有所思地說，“我們給萬用自動機的智慧不恰當。”
“啊？”
“你想，羅傑，假使萬用自動機和人類一樣聰明，我們就能跟它交談，不論出的問題多麽複雜，我們也問得出來。假使它和機器一樣愚蠢，那它隻會出些簡單的問題，我們輕易便能找出根源。麻煩的是，它的智慧是半吊子，像個白癡那樣。它的智慧足以讓它產生非常複雜的問題，卻不足以幫助我們找出問題何在——這就是不恰當的智慧。”
他看來非常沮喪。“但我們能怎麽做呢？我們不知道怎樣使它更聰明——目前還不知道。我們也不敢把它弄得更笨，因為世上的問題已經變得如此棘手，我們要它解的題目都這麽複雜，需要萬用自動機動用所有的智慧來解答。讓它變得笨些會帶來慘重的災難。”
“如果你們關掉萬用自動機，”羅傑說，“仔仔細細檢查它一遍……”
“我們不能那樣做，孩子。”他父親說，“隻怕萬用自動機必須日日夜夜運作，一分鍾也不能停。我們累積了一大堆難題。”
“但如果萬用自動機繼續出錯，爸，難道不會到非關機不可的地步嗎？如果你們不能信任它所說的……”
“嗯，”父親撥弄著羅傑的頭發，“我們會找到問題出在哪裏，老朋友，別擔心。”但他的眼睛還是透出憂慮，“好啦，趕緊吃完，我們要走了。”
“可是，爸，”羅傑說，“我問你。如果萬用自動機的智慧是半吊子，為什麽就代表它是白癡呢？”
“假如你知道我們必須用什麽方式給它指令，孩子，你就不會問了。”
“無論如何，爸，也許這樣看待它是不對的。我沒有你那麽聰明，沒有你知道得那麽多，但我也不是個白癡。也許萬用自動機並不像白癡，也許它像個小孩。”
羅傑的父親哈哈大笑。“這是個很有意思的觀點，但又有什麽分別呢？”
“可能會有很大的分別，”羅傑說，“你不是個白癡，所以你看不出白癡的心靈如何運作；但我是個小孩，也許我會知道小孩的心靈如何運作。”
“哦？小孩的心靈又如何運作？”
“這個嘛，你說你們必須讓萬用自動機日夜忙碌。一架機器可以這樣做，但如果給一個小孩許多功課，要他一小時接一小時不停地做，最後他會相當疲倦，而且心裏很不舒服，那時他就會出錯，也許還是故意的。所以說，何不讓萬用自動機每天休息一兩個小時，什麽問題都不必解——隨便它自己愛怎麽咯咯咯、嗡嗡嗡都行。”
羅傑的父親看來好像非常認真地在思考。他掏出他的口袋型電腦，在上麵試了一些組合，接著又試了些其他的組合。然後他說：“你知道嗎，羅傑，假如我接受你所說的，把它代入普拉特積分，得到的結果挺有道理。比較之下，我們能確定的二十二小時，強過可能全部錯誤的二十四小時。”
他點了點頭，可是目光又從口袋型電腦移開了。“羅傑，你肯定嗎？”他突然這樣問，仿佛羅傑才是專家。
羅傑的確肯定，他說：“爸，小孩也一定需要玩耍。”