鳥尊喋血記（二）
子夜，黑雲籠罩下的冷寂街道。
從天上掉落的雨滴狠狠砸在坑坑坎坎的地麵，在肮髒的水窪裏濺起朵朵漣漪。空氣中彌漫著一股潮濕難聞的味道，白沉勇分不清這味道來自肉類腐爛還是水果發酵。遠處傳來黃包車車夫為自己鼓勁的呼喊聲，一聲比一聲遙遠，最後隻剩下落雨聲。
在老舊不堪的煤氣燈下，整條街道都呈現出一股陰森森的感覺。買辦模樣的男人打著雨傘，夾著公文包匆匆而過，像是不願在此多做停留；瘦得皮包骨頭的老叫化子和成堆的垃圾一同窩在街角，他背靠著陳舊破碎的磚牆，身上的毯子已經發黑發臭，有一隻肥碩的老鼠從他邊上飛快跑了過去；叫化子的斜對過，有個苦力正蹲著發呆，他身著滿是補丁的裋褐，兩隻腳也不穿鞋，踩在水塘裏，腳趾縫裏都是黑色的泥灰。他的腳邊放著一個扁擔和一個髒兮兮的、被雨水打濕的麻袋。
白沉勇收回目光，繼續在這條街上尋找茶館。
此地是被租界洋人稱為“中國城”的地方，其實就是華界的老城廂。那些“高貴”的洋大人，以及那些在租界舞廳裏聲色犬馬的先生小姐，是萬萬不會來到此地的，他們將這裏視為人間魔窟。這裏魚龍混雜，流氓、小偷、毒販、娼妓、乞丐、苦力和人販子，三教九流什麽人都有。華界老城如此人欲橫流、犯罪滋生，與它所處的曆史背景分不開。
自民國十六年起，據華界市府統計，每年約發生五六千件犯罪案件。而這種高犯罪率，與人口的快速增長有著直接的關係。數十萬新來的移民和流浪者湧入華界，隨著政治與經濟局勢的變化，大量的失業者與遊民使這類人數暴增。於是，敲詐勒索、賣**嫖娼、偷盜綁架、乞討販毒成為這些底層遊民的謀生手段。國民政府當然也下過決心要整治華界的秩序，卻由於種種原因未能如願。這裏名義上雖有警察管理，實際上卻與幫派狼狽為奸，睜一隻眼，閉一隻眼，致使此地的犯罪率遠遠高於租界。
但這塊“罪惡之地”也非毫無用處。上海人口近三百萬，要在這樣一座大都會找一個人，並不是件容易的事，普通人一定沒辦法，唯有去求助於那些“包打聽”。這些包打聽的消息網四通八達，隻要此人身在上海，他們就一定能找到。不過呢，這些人也不是善茬，若是不小心開罪了他們，誰也休想能安然無恙地走出這條街。
細密的雨幕下，白沉勇見到了一家未打烊的茶館。這間茶館的門上掛著一對照明用的燈籠，邊上懸著一麵招牌旗，頂上還有一塊滿是裂痕的木板，上麵題的字已模糊不清了，隻能看清最後一個是“居”字。
剛跨過門檻，茶館的夥計就迎了上來，把白沉勇接了進去。這夥計留著一頭短寸，目放凶光，臉上好幾道疤，身材雖說瘦小，但戾氣十足。白沉勇暗忖，這人不好惹。
茶館分兩部分，靠外的地方是一處鴉片煙館，門是敞開的。白沉勇路過時瞥了一眼，隻見裏麵是一間巨大的房間，沒有任何家具，地上橫著一塊挨著一塊的地板，鋪了十幾張草席，上麵躺著的大多是幹粗活的苦力。有的人像死屍一樣仰麵躺著，翻著白眼；有的還在吸食鴉片。他們無一例外，全都是衣衫襤褸、齷齪不堪。令他感到意外的是，其中竟然還有不到十歲的孩子，以及年過七旬的老人。
過了煙館，再往裏走就是茶館。
茶館內的喧囂與街道的靜謐形成了鮮明的對比。難以想象，在這樣一間不起眼的小茶館裏，竟別有洞天，橫七豎八放置著二三十張桌子，坐滿了七八成。放眼望去，煙霧騰騰，有人抽著煙罵山門a；有人摟著娼妓嬉笑；有人嗑著瓜子，一雙賊眼來回掃視。白沉勇一進茶館，原本喧鬧的聲量忽然降了不少，盡管他低著頭，卻也感覺到了茶館裏所有的眼睛都在打量著他，或者說是在評估此人的危險係數。
有時候人和狗一樣，熟悉同伴的味道，也能聞出異類的氣息。
白沉勇這種人對他們來說就是異類。
半分鍾後，茶館內又恢複了剛才的嘈雜。大家似乎並未把這位不速之客放在眼裏，該笑的笑，該鬧的鬧，一如之前。
白沉勇挑了個顯眼的座位坐下來，隨後點了一壺茶水。夥計拿來一把南瓜子，往桌上一撒，轉身離去，自始至終沒和他多說一句話。
就連這裏的夥計，渾身都散發出一股匪氣。
——來對地方了……
白沉勇脫下頭上那頂費多拉帽，仰放在桌上。過不多時，夥計將他的茶水端來，白沉勇折起拇指，用右手的另外四指托起茶碗，移到嘴邊呷了一口。
茶水有點澀嘴巴，不過他還是咽了下去。
不知是不是他的行為太過古怪，引起茶館內不少人的關注，不少a 罵山門，方言，謾罵。
人對他指指點點，不時竊笑。其中靠門那桌的四個人中，身穿長衫的少年神色尤為凝重。他一臉麻子，兩邊的眼皮往下垂，有點像蛤蟆。
過了一會兒，他回過頭與身邊三人開始竊竊私語起來，有人點頭，有人搖頭，似乎拿不定主意。
貌似蛤蟆的少年聽了那幾人的建議，猶疑片刻，最終還是站起身，緩步朝白沉勇走來。
這一切被白沉勇盡收眼底，但他卻裝作混不知情，繼續用“奇怪”的姿勢，喝著手裏那杯澀嘴的茶水，直到那人走到他的桌邊，才裝出一副愕然模樣抬起頭來。
“哪裏來的？”這少年身材不高，身形卻很敦實。
“安清不分遠與近，在此地擱淺，望兄弟能幫忙搭個跳。”白沉勇應道。
“老大貴姓？”
“在家姓張，出門姓潘。”
見他能對上切口，那人神色緩和了不少。“自家兄弟？”
“自家兄弟。”白沉勇麵不改色。
少年對門口那三人道：“帶他去見老頭子。”
白沉勇將帽子戴回頭上，對他道：“有勞了。”
出了茶館，他們在密雨中行走，沒有人打傘。潮濕的空氣使得街道的環境格外陰冷，白沉勇回頭望了一眼剛才老叫化子躺的位置，那堵填滿碎磚的磚牆還在，人卻已經不見了。他去哪兒了呢？他又能去哪兒呢？還是被人帶走了？
最後，白沉勇放棄了猜測。
少年引著他們，在逼仄曲折的弄堂裏繞來繞去，最後在一棟富麗堂皇的大房子前止住了腳步。相比周邊破敗的房屋，這棟房子尤為醒目。那些破房子在它麵前，顯得唯唯諾諾——猶如在一群吸食鴉片的矮小煙鬼中，站著位體格健壯的高大的運動家。
那少年輕輕呼喚了幾聲，從門後走出來一位衣著整潔的老者。
老者須發皆白，臉頰凹陷，整個人瘦得仿佛隻剩下一副骨架。少年在他耳邊嘰裏咕嚕講了幾句話，白須老者上下瞧了瞧白沉勇，對他道：“請你隨我來，我帶你去見老爺子。你們幾個，和小白在外麵候著吧。”
原來那個長得像蛤蟆的少年名喚小白，與白沉勇同姓。
白沉勇跟在老者身後，穿過一個狹長的過道，來到一處空置的天井，又走進了一間廳堂。他原本以為“老頭子”會在這裏見他，誰知老者繼續引著他朝另一個方向走去，最後在一扇門前停住。他輕輕地叩門三下，直到裏麵傳來一聲咳嗽，才推開大門。
老者讓出身位，給白沉勇進屋，自己則守在門口。
白沉勇踏進房間，發現屋內沒開電燈，也沒點油燈，出奇地暗。
隨著門“吱嘎”一聲關上，房間裏更暗了。
但白沉勇知道，他麵前的**，坐著一個五十來歲的光頭男人。
這男人上身赤膊，下身盤著腿，兩隻手掌搭在膝蓋上。黑暗中，他的一雙眼睛，正仔細打量著白沉勇的臉。
光線雖暗，但也隱約能將**男人的模樣勾勒出來。他長著一張馬臉，眉毛很稀，眼皮耷拉著，黑眼圈很重，兩邊嘴角無力地往下垂，仿佛有一個禮拜沒睡過覺，神態疲憊至極。
“切口你哪裏聽來的？”男人開門見山地問。
還未開口就被識破，白沉勇隻得苦笑。
“從一個朋友那兒聽來的。”
“敢把幫內切口外傳，你朋友倒是不怕死。”
“或許已經死了呢？”白沉勇道。
男人哈哈大笑起來，笑聲中氣十足，與整個人的疲態完全不同。
“您是張老爺子吧，久仰久仰！我鬥膽來這裏，是想托您辦樁事。”白沉勇開門見山道。
“膽子倒不小。”張老爺子悶哼一聲，“當我麵吹牛皮，你倒不怕死？”
“我可沒說我是青幫的人，不過我倒是想請問一下，您啥時候瞧出我不是自家人的？”
“你進屋先邁的右腳，帽子也不脫，青幫子弟，哪個會像你這般不曉規矩？”
白沉勇無奈地聳了聳肩膀，果然還是被識破了。
原來，他之前在茶館所做的，均是青幫的切口暗語。
青幫的子弟數以萬計，分布在全國各地的港口、碼頭、水灣、鹽船、糧船等處，所以想要認清是否是自家人確實很難，這時就要用暗語進行聯絡或求援。假設一位青幫子弟來到外地，想要向當地的幫裏弟兄們求助，就可去茶館讓小二泡上一壺茶，脫下帽子仰放於桌上，用右手的四指拿碗喝茶。當地青幫的弟兄們若是瞧見此種情況，不論是否相識，都會主動上前來“盤海底”。所謂“盤海底”，就是詢查對門的來曆和背景。對上切口後，對方便知道了其輩分高低，一旦確定是自己人後，便會施以援手。
至於白沉勇如何知道青幫內部的切口，這就是另一個故事了。
當時各大勢力攪動上海局勢，其中青幫是一股不可小覷的力量，不同於租界巡捕，華界的警局因政治因素在處理某些案件時一直很被動，於是便派遣了一位剛入職的年輕警員崔正傑打入青幫內部，以獲取情報。
由於崔正傑並非上海人，為了不露出破綻，便去了周家嘴島那邊的馬勒機器造船廠工作，同時找了一位工人學習上海方言。船廠的青幫子弟很多，所以崔正傑沒費多大力氣就找到了門路，順利拜入了青幫。崔正傑處理人際關係很有一套，不久就得到幫內大佬的賞識，很長一段時間都沒有人發現他是上海警察廳打入青幫的臥底。
但好景不長，由於三番四次的信息外泄，加之崔正傑神秘的行跡，令幫內不少人開始起疑，最終他在一次清查“內鬼”的行動中喪生。
當時白沉勇正以私人偵探的身份協助上海警察廳辦案，順理成章地與崔正傑取得了聯係，從他那裏了解了不少青幫犯罪的內幕，其中也包括青幫內部人員見麵的切口。
他對青幫的切口稍有點了解，但畢竟不是幫會中人，具體細節上還是有許多偏差，遇上像張老爺子這樣的老狐狸，冒牌貨自是逃不過他的眼睛。
“在下姓白，是個偵探，此番前來叨擾，主要是想請張老爺子替我尋個人。若是能夠尋到此人，在下必有重謝。”
“尋人為啥來找我？你當我是包打聽啊？”張老爺子眉頭微皺，似笑非笑。
“不敢，不敢。隻不過混跡上海灘的人，誰不曉得，張老爺子您是‘螞蟻王’。在消息靈通這方麵，租界裏的大流氓杜月笙都不如您啊！”
當時，江湖社會把拐匪都稱為“螞蟻”，這群拐匪的頭子，自然謂之“螞蟻王”。
這些年來，由於時局動**，戰亂頻發，不少家庭流離失所，以致拐賣人口現象愈發嚴重。上海則是全國最大的人口販賣市場，各地大量的婦女兒童被源源不斷地販賣到這裏，再經上海轉賣到其他地方，有些甚至被賣去國外。
當時“螞蟻”勢力猖獗，孤兒寡母人人自危。就連當時的《申報》也發文報道，提及民初上海拐略之風日熾，青年婦女及男女幼孩被害者不知凡幾。而一般以此為營業之匪徒不下千餘人。聲氣靈通每用種種詐騙手段將婦孺拐運出口，婦女則帶至東三省賣入娼寮，男孩則帶往閩粵各省賣作奴隸，被害之家妻離子散，靡不肝腸痛裂。
民國二十年，由大偵探霍森牽頭，聯手中華慈幼協會，組織成立了“滅蟻會”，成為當時重要的打拐力量。霍森呼籲公眾協助打拐，並倡議道：“目下時局動**，不少奸徒為了牟利，伺機購買難民子女，販賣為奴婢妾妓者，亦常有聞。本會以保障婦女兒童之權利，乃廣為宣傳，俾同情人士通風報信，以便調查，在碼頭車站嚴密訪查，若遇有形跡可疑者，嚴為盤詰，得有證據，即送請法庭訊辦。”他還提到，若遇有販賣婦女兒童之人，可速去博物院路廿號，即“滅蟻會”辦事處報告。
麵對日益猖獗的人口拐賣問題，政府及民間力量雖然屢屢訓令打擊，但現象依然屢禁不止。甚至部分政府要員都參與其中，明裏暗裏勾結“螞蟻”，從他們那裏牟取暴利。
與青幫巨頭杜月笙這種生意遍布賭博、賣**、販毒、敲詐等多個行業的流氓不同，張老爺子專做拐人妻女的勾當，所以名聲相當不好。
不過張老爺子並不在乎這些名聲，所以把白沉勇的話當補藥吃，笑著應道：“小八臘子，嘴巴倒是蠻甜的。”
“實話實說而已。”白沉勇道。
“那你要尋啥人呢？”
“我想找一個大名鼎鼎的人物。若是別人，我也不會來麻煩您。他的名字叫羅蘋，是江湖上有名的俠盜，也是令巡捕房頭疼不已的罪犯。”
張老爺子眼睛亮了起來：“你尋他做啥？”
“我手頭接了一起盜竊案，和他有著千絲萬縷的聯係。”
“這人偷盜成性，沒啥新鮮的。”
看來張老爺子對俠盜羅蘋的名聲也有所耳聞。
“這次可不同，偷盜案中還有一起命案，性質就不一樣了。何況，死的還是上海灘有頭有臉的大人物。”
“大人物？”
“大古董商江慎獨。”白沉勇也不隱瞞。事實是這種消息也瞞不了多久。
“江慎獨？我知道他。”張老爺子愣了一下，顯然沒想到會是這位聞名上海灘的古董商人，“我聽說這羅蘋偷東西，從來不要人性命，這次哪能下了死手？”
“所以我想同他談一談。也許並非他親自動手，又或者是他的手下失手，要了江大老板的命。眼下我掌握的線索有限，不太好妄下定論。這件事，還請老爺子幫幫忙！”
白沉勇此時心裏已有了七八分的把握。
俗話說：“伸手不打笑臉人。”人性如此，他當然懂。
然而，張老爺子可不是一般人，或者說，能在上海灘立足的流氓，性格多少都有點乖僻邪謬，決不能以尋常人的心性度之。
“你要我幫忙，你能幫我什麽？我要你有啥用場？”
“隻要在能力範圍之內，張老爺子盡管開口，在下一定盡力。”白沉勇道。
“盡力？好啊，我這邊缺三個十六歲的姑娘，你幫我去尋幾個來。
這件事要是辦妥了，我就吩咐手下去替你打聽羅蘋的下落。”
若是其他事情，白沉勇或許還能硬著頭皮應承下來。但要他這樣的偵探去當人販子，那是萬萬不能的。別說是為了破案，就算拿刀架在他脖子上，他也沒法答應。
這種事張老爺子怎會不知？他就是故意刁難白沉勇而已。
白沉勇皺起眉頭，臉上的表情為難之極，猶豫了半天，才道：“這……這事我可做不來。”他沒說“傷天害理”，已算很給張老爺子麵子了。
“兩手空空，照排頭a 我要幫你尋人？”張老爺子突然變臉，麵上笑容一掃而光，當即朝門外喊道，“來人啊，幫我把這個小赤佬掇出去！”
白沉勇一怔，門外即刻衝進來兩個粗線條的赤膊大塊頭，這兩人肩膀寬闊，身材高大，光是站著就像兩座高塔。這兩人其中一人滿臉髯須，虎目寬口，渾身肌肉層層疊疊；另一人長著鷹鉤鼻，一雙吊眼充滿陰氣，身上雖不及另一人的肌肉發達，卻精壯得如同鐵條。兩人的手腕上，均有兩個相交的圓形紋身。還未等白沉勇有所反應，已經被那兩人拖出屋子，直接從後門狠狠丟到了街上。
這一跤摔得可真重，白沉勇隻覺得五髒六腑都移了位。
髯須男冷笑一聲，正準備轉身回去，卻忽地聽見耳後有人道：“勞駕帶個口信給張老爺子。”髯須男甫一回頭，就結結實實挨了白沉勇一記重拳！
白沉勇本來就脾氣艮，被張老爺子一番羞辱，已憋了一肚子火氣，再加上他倆這麽一摔，將身上的西裝弄髒，於是便爆發了。他朝著這個比他高上整整一個頭的大塊頭揮拳，全然沒考慮過接下來的後果。
髯須男臉上遭遇重擊的同時，吊眼男立刻作出反應，回以白沉勇一記老拳，正中眉心。不過額頭比較硬，白沉勇吃了這一拳，隻覺得頭腦一陣恍惚，並沒有跌倒，反而更激起了他內心的怒火，狠狠朝吊眼男撲了過去，揮臂朝吊眼男臉頰就是一拳。
然而這次吊眼男早有防備，用手臂格擋下白沉勇的攻擊，立刻用a 照排頭，上海方言，意為依靠別人的力量辦事。
額頭去撞了一下白沉勇頭部。額頭撞額頭，白沉勇眩暈感更甚之前，往後連退三四步。與此同時，髯須男也已從剛才的偷襲中回過神來，怒叱一聲，抬起腳對著白沉勇的胸口就是一記猛踹。
髯須男腳底攜著一陣勁風直直正中白沉勇的胸口，白沉勇肋骨承受了這記仿佛有千鈞之力的踹擊，發出一陣沉悶的聲音。白沉勇整個人朝後猛地摔去，他不知道骨頭是不是斷了。
白沉勇的反擊更激起了這兩位打手的鬥誌，他們不等白沉勇起身，便一起衝了上去，照著白沉勇劈頭蓋臉就是一頓猛捶。白沉勇也還擊，揮了兩拳，混亂之中也不知打中了誰，不過雙拳難敵四手，他被打得頭破血流，牙齒還崩掉一塊，鼻梁好像也斷了。拳頭揍在他們身上，像是打在牆上。
畢竟張老爺子沒讓他們下死手，隻是驅逐，所以兩人下手還是有分寸的。待將白沉勇打得還剩下半條命時，兩人便離開了。臨走時，髯須男還怒氣未消，朝躺在地上的白沉勇狠狠啐了一口，濃痰在半空中畫出一道拋物線，落在白沉勇的領帶上。
倒在街道上的白沉勇喘著粗氣，他身上那套高檔西裝已變得汙穢不堪，天上的雨水灑將下來，仿佛老天爺也在為他的遭遇哭泣。
這時，那個為他開門的白須老者走了出來，對仰躺在地的白沉勇道：“老頭子叫我帶話給你。首先，他從不幫人免費做事，不相信什麽‘等事情辦好，再給報酬’這種事，他畢竟不是慈善家。第二，這世界上想找羅蘋的人，不止你一個，找他幫忙尋羅蘋的人，你也不是第一個，所以就死了這條心吧！要是能找到羅蘋，老頭子第一個要他的命，這個癟三不知壞了我們多少好事！”這些話說完，他就走了。
白沉勇從地上爬起來，來到之前老叫化子所躺的磚牆邊坐下，用手擦去臉上的血汙，再給自己點了支煙。他就著漫天雨水，自顧自地抽起煙來，狼狽中透著一股從容。
從目前的情況來看，也不算毫無收獲，他至少知道了兩件事。
第一件事，和流氓打交道，沒錢是不行的。這群人豁出性命，出來靠幹違法亂紀的勾當謀生，自是將錢財看得比什麽都重要。
第二，“螞蟻王”張老爺子和羅蘋是敵人。
既然羅蘋曾壞過他的“好事”，自然是將他販賣人口的計劃破壞了。
這和民間百姓對羅蘋這人的描述很接近，一個急公好義、心地善良的俠盜。他的存在，是為了打擊存在於上海陰暗處的惡勢力。
但是，這麽一位良善的俠盜，何以會對一個商人痛下殺手呢？
或許江慎獨並不算什麽好人，但也沒到惡貫滿盈的程度。在他之前，就連那些罪大惡極的殺人犯，羅蘋都沒下過殺手。
白沉勇從嘴裏吐出一口繚繞的煙霧，但沒過多久就被雨水打散了。
——正如他原本的計劃一樣。
“要是讓人家看到，上過報紙的大偵探這副腔調，台都要坍光了。”
弄堂深處傳來一陣女聲，趵趵足音是高跟鞋踩在水窪裏的聲音。
白沉勇聞聲望去，見黑暗中慢慢顯出一個身材曼妙的女子。女子撐著一把繡花油傘，由於光線不足，這女子的相貌瞧不清楚，隻知道她留著一頭長卷發，身上穿著一件緊身的深藍色旗袍。由於旗袍直擺衩開得很高，露出一截腿來。
她腿上沒有穿襯褲，這種大膽的穿著令白沉勇十分吃驚。
要知道，當時高開衩的旗袍大多以襯褲為內搭，女子在旗袍下都穿襯褲，旗袍的開衩雖高，但絕不會露出肌膚。不過，在當時的上海已有不少摩登女郎開始脫去襪子，招搖過市，她們不拘泥於傳統的打扮，穿著極薄的絲綢旗袍，微風過處，衣衩縫裏，**瑩然。
注意到這種風氣的上海政府立刻發布了禁令。禁令指出：“人民服飾與社會風化關係甚巨，前經內政部擬定服製條例，呈奉國民政府公布實施，對於奇裝異服，並經通令查禁在案。近查市內發現少數婦女，衣裳華麗，不襪而履或短襪露腿，有傷風化。通令各區所，從嚴查禁外，故意為之，嚴懲不貸，切切，此布！”
“偵探可不是高高在上的，不是在辦公室裏吃兩根香煙，蹺著二郎腿就能把案子辦了的，而是需要去到最黑暗的角落裏尋找光明。你看看這裏的環境，是不是很適合？”
雨嘩嘩地往下掉，在地上砸出四濺的水滴。
白沉勇望向女子，屁股還是坐在地上，那女子也止住腳步，倩影大半還隱藏在燈光照射不到的黑霧之中。一明一暗的光影，將兩人隔開。
“我猜想，你在張老爺子那裏，沒打聽到你想找的人。”
“隻要不瞎，都能看出來。”白沉勇雙手一攤，以展示自己此刻的落魄，“這位小姐，我們現在的談話，未免有些不太公平。你知道我是誰，我卻不知道你的名字。”
女子在暗影下冷笑：“相比我的名字，你應該對羅蘋在哪兒更有興趣吧？”
“你知道他在哪裏？”
“我不知道。世界上沒幾個人知道羅蘋在哪兒。”
白沉勇笑了起來，他感覺這個女人在耍他。
女子似乎讀懂了白沉勇的心思，又道：“不過，雖然我不知道他在哪裏，但我手裏有一點線索，對你可能有用。”
“所以你是來給我提供線索的？換言之，你是來幫我的？”
這時，白沉勇注意到，在女人的腳踝外側，文著一隻黃鶯鳥的圖案。
“可以這麽理解。”
“為什麽？”白沉勇按滅了煙頭，站起身來，“為什麽要幫我呢？”
——從仰視變成了平視。
“因為我也在尋他。”女子說道。
“那你為啥自己不去？難道線索不夠，所以要找人幫忙？”
“這倒不是。”女子笑笑，繼續道，“隻是我不太方便露麵。”
“我可以問個問題嗎？”
白沉勇往前走了一步，他在汙濁潮濕的空氣中，竟聞到有香水的氣味。
“請問。”女子沒動。
“你和羅蘋認得，對不對？”
“不僅認得，我還和他打過賭。但是這個男人，賭品似乎不太好，輸了喜歡賴賬，所以我必須找到他，讓他認賭服輸。”
“他欠你很多錢嗎？”白沉勇又走了一步。
潮濕的空氣中，女人身上的香味越發濃烈。
“我對他的錢，沒有任何興趣。他也是個對錢無感的人。所以我們賭的是其他東西。”
“方便告訴我嗎？”
“恐怕不行。”
白沉勇覺得這個女人說話總說一半，想必還有很多事瞞著他。像她這樣的奇女子，在江湖上絕不會是個無名小卒。
“好吧，我不勉強你。說說看你這邊的線索。你也知道，我是個冒牌的青幫小流氓，張老爺子不願意幫我的忙。”
白沉勇心想，如果他再往前走一步，或許能看清她的樣子。
“你應該知道，羅蘋的朋友不多。”
“確實，沒人願意和賊骨頭a 交朋友。”白沉勇點頭。
女子對他這句話有些不悅。
“偵探也好不到哪裏去。偷盜的行為雖然不光彩，但如果出發點是為了救國救民，那就是俠盜，正如英國的羅賓漢那樣。為了中飽私囊，那才是小偷。”
“你說的對，所以社會上對羅蘋的讚許聲從未停止過。請您繼續。”
“羅蘋的朋友不多，不代表他沒有朋友。我知道在上海，有一個人和他的關係非常密切。在他那裏，也許有羅蘋的消息。”
“是誰？”
“一位寫偵探小說的文人。”
“作家？”白沉勇以為自己聽錯了。
“沒錯。此人平日裏不修邊幅，行事卻十分仗義，是個性情中人，所以和羅蘋一見如故，逐成至交。如果說上海灘還有人知道羅蘋在哪裏，就隻有這個人了。不過他因此也惹上了不少麻煩，不僅巡捕房探長是他家中常客，地痞流氓也會去騷擾他。但他膽識過人，口風又緊，威逼利誘都無法讓他講出羅蘋的下落。他孑然一身，死則死矣，一副‘舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬’的架勢。時日一久，大家也都放棄從他那裏打聽羅蘋的消息了。”
“他叫什麽名字？”
“寫作時的筆名叫‘野貓’，真名姓孫，雙名上了下紅。羅蘋的許多事跡，都被孫了紅寫成了偵探小說。羅蘋你找他不到，情有可原，但這麽有名的一位作家，我相信以你的偵探能力，不會查不到他人在哪裏。”
白沉勇跨出一步，口中道：“別人問都不肯說，我去問他會願意a 賊骨頭，上海方言，意為小偷。
告訴我嗎？”
女子搖了搖頭：“我不確定。我現在唯一能確定的是，你如果再敢往前走一步，可能會死得很慘。這句話是警告，希望你別以為我在開玩笑。”
盡管光線很暗，不過白沉勇隱約能看見女子手裏握著一把小型的黑色手槍，槍口正對著自己的胸膛。他想如果此時子彈從槍膛裏射出，打穿自己的身體，不知道鮮血和火藥的氣味能否蓋住這個女人身上散發出的迷人香味。
他想了一會兒，還是認為蓋不住。
“很好，你就站在那兒。”
“我還可以提一個問題嗎？”白沉勇把手伸進口袋，並解釋道，“別緊張，我隻是拿煙。”
“什麽問題？”
“我們還會再見麵嗎？”
“等你找到羅蘋的時候，我自然會來見你。不過在此之前，我勸你別費心調查我，把心思都放在尋人上比較好。我會在暗中看著你。
可別對我耍花招！”
白沉勇苦笑道：“好吧，我都聽你的。我一向喜歡聽女人的話，尤其是漂亮女人。我猜你一定是個漂亮的女人。”
“少油嘴滑舌。”
“那你可冤枉我了，我是真心誠意……”
話甫出口，白沉勇忽地將手中的錢包朝女子的頭部猛擲過去，與此同時，身形一閃，快步朝她撲去！這一切發生在電光石火之間，容不得半分猶豫！
女子也是一愣，竟忘了開槍，待她反應過來時，白沉勇已欺近眼前，弓背展臂，將她攔腰抱住。誰知還未抱穩，女子就開始了反擊，握槍的右手手肘猛然往下，重擊白沉勇的背心。白沉勇沒想到這弱女子的力量竟如此之大，被她砸中的背部一陣劇痛，雙手登時沒了力氣。
與此同時，女子往後退開一步，脫離開白沉勇的環抱，然後快速抬起右腿，一記猛烈的膝撞狠狠轟中白沉勇的下頜！
他頓時感到天旋地轉，好似一個重達兩百斤的拳擊手給他來了一下。
女子還不甘心，仿佛要讓他因剛才的無禮舉動付出足夠的代價，在白沉勇踉蹌的時候，踩著高跟鞋向他奔襲而來，將手中的槍柄狠狠朝他太陽穴掄了過去。
白沉勇見狀，想伸手去擋，卻因剛才那記膝撞暫時失去了四肢的支配權，搖搖晃晃間，被“砰”地一下砸中，整個人直直朝左邊摔倒。跌倒在地時，還濺起了一片汙水。
兩招之內，白沉勇就敗下陣來。
他躺在地上，伸手摸了摸頭頂。還好，帽子沒落脫。就算被揍得再慘，帽子可不能掉。緊接著，白沉勇的視線開始模糊，身體也漸漸失去知覺。他本以為可以輕易製服這個弱女子，再拷問出她的目的，誰知獵手往往以獵物的姿態出現，他才是那個弱者。本以為自己是個硬漢，卻連個女人都打不過。
真是可笑！
可惜白沉勇現在連“笑”這個動作都顯得無能為力。
女子慢慢走近，蹲下身子對他道：“別忘了去找孫了紅，打聽一下羅蘋的下落。我會一直在暗處看著你的。”
這是他昏迷前最後聽見的話。