四
新年剛過，張士誠不想坐以待斃，也想在新的一年裏有所作為，這天他把呂珍等大將召來，想要聽聽他們的意見。
呂珍於是建言道：“如今南邊、西邊都攻不動，不如在北邊想想辦法吧！”
張士誠一向不過問細事，大小政務都交給其弟張士信打理，而張士信特別倚重黃敬夫、蔡文彥和葉德新三位參軍。經過三人的合計，張士信進言道：“我看就打安豐好了，打了安豐，擒殺了小明王、劉福通等人，元廷定會給咱們好臉色！另外，拿下了安豐，就讓咱們的地盤與王保保等人接了壤，一旦江南事急，我們就轉戰江北，可望與王保保等共同抗朱！”
張士誠不曉得黃敬夫、蔡文彥、葉德新三人皆是迂闊書生而不知大計，但因張家兄弟分辨不出這些佞幸之臣，所以三人一時間可以蠱惑視聽，把持政柄，乃至令國政日非。當時，百姓相當痛恨黃、蔡、葉三人，所以平江一帶有民謠雲：“丞相做事業，專靠黃、蔡（菜）、葉。一朝西風起，幹癟！”
張士誠未予深思，隻好死馬當作活馬醫了，於是命呂珍於二月間率部攻打安豐。安豐城內不過是一群紅巾軍的老弱病殘，根本不是張家軍的對手，於是小明王不得不向元璋求救。
在召集眾人商議時，元璋佯作義憤填膺道：“明王係我等之君，臣子為君分憂，實乃天經地義，不容推辭！至於劉丞相，所部橫據中原，十有餘年，而今雖然式微，卻保障江南，使我等得以從容進展！這個王必是要勤的，隻是怎麽個勤法，眾位也談談想法吧！”鑒於陳友諒的教訓，為了占據一個道義製高點，元璋決定在天下大勢未定之前，絕不輕易拋棄小明王。
徐達此時正在應天，他首先站出來說道：“北邊群雄皆虎視眈眈，形勢異常複雜，我等若派出一支偏師前往勤王，恐怕會遭到眾敵圍攻，那時對陛下也是驚嚇。依我看，還當以主力重兵勤王，以保無虞！”
“嗯，天德所言極是！別的人不說，那廬州老左就有些難測！”說到左君弼時，元璋就有些皺眉，“元朝占上風時他降元，陳友諒那廝猖狂時，他又向陳友諒獻媚！如今他必然懼怕被我等吞並，不顧早年的盟約，遣將前去偷襲我們，因此不能不防！”
聽聞要出動大軍北進，劉基當即反對道：“應天這邊，陳友諒、張士誠兩部都在伺機進犯，主公，我大軍不能輕動啊！再者說，明王來了應天，又往哪裏安置呢？”劉基認為小明王實際上已經失去了利用價值，但是元璋一心想博個賢良、忠貞的美名，所以還是死死抱住小明王的牌位不放，可是他曉得元璋的脾氣，所以不敢明講。
“哈哈，先生過慮了！陳友諒這廝近來必不敢大舉來攻，至於那張九四，更不在話下，江陰這關他若是過了，也是他的造化！如今滁州清靜，我等可以先把陛下安置在那裏，待應天這裏宮室齊全了，再恭迎不遲！”
眼見元璋如此虛偽，劉基忍不住道：“將來若行禪讓禮，不過又是一曹丕！若不行禪讓禮，明王如今青春正好，一旦崩殂，世人必定生疑！不如順其自然，趁機甩掉這個包袱算了！”
聞聽此言，元璋當即羞得臉色通紅，但他還是強忍住憤怒道：“陛下終究於我等有恩，報他一年是一年！再者，此番若不狠狠教訓下張九四，他必定愈加猖狂，說不定還要聯合元軍，繼續給我們在北邊搗亂！行了，此事就這樣定了吧，若生變故，咱一肩承當就是！此行為表勤王誠意，咱還要親征，先生不方便去，就留守應天吧！”
陶安比較傾向劉基的憂慮，但他見主公如此堅決，也不好力阻了。李善長近年來位置越坐越高，但是膽氣卻越來越不足，在大事方麵開始有些謹慎過度，他也不希望出動主力去救安豐，更不希望元璋親征，可是他也越發覺得自己是個軍事外行，根本無從置喙。
經過一番緊急動員，到了三月間，元璋便率領著右丞徐達、參政常遇春等部二十萬大軍馳援安豐。這是自至正十六年離開淮西以來，第一次重新踏上這片熟悉的故土，元璋和徐達等人不由得感慨萬分。
部隊從滁州向西行進，定遠、濠州已經在望了，當時這一帶被張士誠的部將李濟占據。這個李濟與李善長既是同鄉，也是同宗，此人本是心向元朝的地方豪強，雖然名義上歸附了張士誠，但暗中卻觀望未決。元璋出於同元軍隔絕計，所以並不願意收拾李濟，等到將來幹掉張士誠以後，再讓李善長寫封信，大概就可以不戰而屈人之兵了。
大軍所過州縣滿目瘡痍，百姓稀少，田壟荒蕪，到處有豺狼出沒。目睹此情此景，大家的心情非常沉重，很多人的思鄉病都犯了，更有甚者居然低聲啜泣起來。元璋於是笑著對徐達等人說道：
“古有大禹為治水三過家門而不入，今日你我為勤王事亦如此！那就讓隊伍先停一下，讓我們麵向北方，遙祭一番故土吧！”
大約耽誤了一個時辰後，思鄉情緒有所緩解的部隊才繼續上路。聽到元璋率軍來援的消息後，劉福通便帶著小明王從安豐城中突圍，試圖與元璋會合。
在此之前，元璋悄悄叮囑徐達道：“接陛下一個人來就可以了，至於劉大丞相，交戰激烈，突圍艱難，劉大丞相當死保陛下出圍，以成其美名！”
徐達知其意，不過他生性光明磊落，這種事情根本不好意思去找別人商量，因此在接應過程中他頗費了一番心思——而元璋為求盡量保密、穩妥，執行力強又一貫低調的徐達自然是不二人選！
當時，眼看劉福通帶著小明王就要同自己會合，徐達擔心呂珍部不敢來追，便冒險帶著百餘精騎前往迎駕。呂珍部看見朱家軍這邊人少，於是繼續窮追。會合之後，徐達又故意放慢腳步，終被呂珍部包圍！
劉福通見徐達帶的兵馬如此之少，便詢問緣故。徐達回道：“我部皆以一當百之精兵銳卒，丞相勿憂！我們主公為保陛下早一刻脫困，特遣我等精騎先行一步，他自率大軍隨後即到！”
劉福通曉得徐達乃是元璋麾下第一親信大將，也不好懷疑什麽，於是跟著徐達且戰且走。麵對著四周的數千追兵，徐達命人將小明王死死護衛在中央，然後對劉福通說道：“屬下自為先鋒，為陛下開路，望丞相為陛下斷後！”
已經力戰而竭的劉福通無奈，隻得接受了徐達的建議。盡管最終真的將劉福通巧妙地留給了敵人，成全了主公的“借刀殺人”，但因徐達帶的人確實少，結果多次遭遇險情！為了確保小明王萬無一失，在這場突圍戰中徐達被驚出了生平最多的冷汗……
徐達在大軍的接應下護送小明王見到元璋後，元璋很是感激地對徐達說道：“天德兄辛苦了，咱必銘感不忘！”
小明王等人撤出安豐後，呂珍部立即進占，但元璋打定心思要教訓張士誠一頓，於是兵鋒直指安豐及其外圍的張家軍。
呂珍見元璋親率大軍趕到，嚇得一時手足無措，忙命人向廬州的左君弼求援，在獲得後者允諾增援後，呂珍才稍稍有了些底氣與元璋對戰，開始大力部署防禦。元璋首先命汪元帥率領兩萬餘人發動攻擊，以誘使呂珍部主力掉以輕心。
汪元帥攻入敵方中軍營壘後，遭到了呂珍部主力近十萬人馬的圍攻。元璋看準了時機，對常遇春下令道：“遇春，又到了你寶劍出鞘的時候了！為壯我部軍威，也讓陛下出口惡氣，此戰你須一鼓作氣，不三敗呂珍，不得收兵！”
常遇春領命而去，等待著他的是元璋點給他的五千鐵騎及兩萬精兵。為了準備將來和元軍進行大規模陸上決戰，自重占滁州以來，元璋就在當地大規模養馬、馴馬，因此漸漸訓練出了足夠一萬多騎兵所需的馬匹。不過，他的目標是組建至少三萬騎兵，這樣未來才有北伐決勝的把握，因此他在江南規定每十戶人家必須供養一匹馬。
對付呂珍之流，五千騎兵自然是綽綽有餘。常遇春立即率領著這支精兵排開寬達十餘裏的長陣，騎兵為前驅，步兵緊隨其後，以雷霆萬鈞之勢橫擊敵陣，一舉打亂了張家軍的陣形，將戰場局勢徹底扭轉了過來！呂珍果然沒有任何長進，不僅三戰三敗，結果連安豐也不敢守了，隻得帶著殘部倉皇逃走。
小明王見狀，高興地對元璋說道：“吳國公真是神兵天降，從此以後朕就安枕無憂了！”
元璋得意地自謙道：“哪裏，哪裏，不過是奉陛下威德，將士拚命罷了！”
此時左君弼麾下的五萬援軍投入了戰場，在大軍離開廬州時，老奸巨猾的左君弼還沒忘叮囑領兵的張煥道：“切記不可輕易與敵交戰，必待朱部與張部兩敗俱傷之時再行出擊不遲！”
當呂珍部已經被打得丟盔棄甲時，張煥才急急領兵出擊，然而此時已經錯過了較為有利的時機，左家軍有點精明過頭了。常遇春再鼓餘勇，另率一部分主力迎擊，最後將想打滑頭仗的張煥打得狼狽逃竄。
元璋見教訓張士誠及勤王的目的已經達到，在將小明王安置到滁州後，匆忙趕回了應天。不過，他臨行前特意叮囑徐達、常遇春等人道：“廬州對我長江一帶的城池威脅甚大，咱本無借口收拾那老左，如今他打錯了算盤，竟率先背棄盟約，那就別怪咱不客氣了！”
於是，徐達、常遇春帶兵殺向了廬州，而安豐則迅速被一夥元軍占領。麵對來勢洶洶的朱家軍，左君弼眼看對方軍容壯盛、部伍嚴整、器甲精良、兵馬眾多，不住地讚歎道：“朱元璋這小子果然是治軍有方，他的身子骨如此雄壯，今非昔比，今非昔比啊！難怪兩次都打得老陳那麽慘！”
一向富於智略的左君弼清楚，廬州城雖然經過自己的十年經營，是一座重兵設防的堅城，短時間內朱家軍無法破城，可是對方隻要拿出對付常州的法子，別說堅持八個月，廬州城內的幾十萬軍民就是想堅持半年都難。擺在左君弼麵前的隻有兩條路：一是趕快投誠，還能求得元璋的諒解；二是尋求強大的外援來幫自己解圍。
對於投誠，左君弼期期以為不可，因為他知道元璋的性情和手段，到他手下去任職絕不會舒服，個人的身家性命也未必可以保全，除非將兵馬盡皆交出，或許可以做一個享清福的竇融！可是眼下左君弼還心有不甘，他暗忖道：“如今這天下紛亂至極，鹿死誰手，還很難說呢！何況咱還可以請到外援嘛！聽說這一年來老陳臥薪嚐膽，興許大有可為呢！”
主意既定，左君弼連忙派出使者趕往武昌，向陳友諒轉告：“如今應天方麵以二十萬大軍攻我廬州，應天空虛，陛下何不乘機大舉東征，以報前番一箭之仇？陛下大軍截斷揚子江，令朱氏賊軍退無所據，我部躡從後，定然一雪前恥，助陛下踏平應天，一統天下！”
陳友諒接到左君弼的通報後，立即興奮地對達氏說道：“快兩年了，終於讓我們抓到了複仇的機會！此番一定要痛殲頑賊，打下我大漢堅實基業！”
“此番東征，上位就帶上我吧，讓我也為將士們加油助威，做一回梁紅玉！”達氏誠懇地說道。
“難得你有這份心意，不過你這話倒是也提醒了朕！此番東進乃是決一死戰，為求將士用命，不妨多多攜帶些家屬前往，一來免除將士們的思家、寂寞之感，二來也可激勵將士們背水一戰！”
“願與上位同生共死！”達氏深情地握著陳友諒的手道。
聽到這個“死”字，陳友諒心裏不免一驚！不過他還是裝作若無其事，用感激的胸懷回報了達氏。往事頓時悠悠浮上心頭，他怎能忘記自己的阿嬌這一年多來為自己的付出……
自從退到武昌，尤其是當胡廷瑞等人投誠的消息傳來後，陳友諒的胸中仿佛壓著一座大山一樣，他反複自問：“何以至此？何以至此？”
至正二十二年的整個春天，陳友諒的心情都非常抑鬱，乃至患上了一種非常奇怪的病征，腸胃中像積了一大堆石頭一樣，身體也忽冷忽熱，或者幾日幾夜昏睡不醒，或者突然說一車子沒頭沒腦的胡言亂語！
禦醫來瞧過了，隻是先試著開了一些補藥，但病情依然不見好轉，僅滴水未進的日子就達二十多天。眼見四哥瘦了一大圈，陳友仁緊緊抓住張定邊的胳膊問道：“定邊兄，快點想想法子救救四哥吧，咱們大漢國不能沒有四哥啊！”
張定邊一陣長籲短歎，然後便指著心口道：“藥石所能治疾而不能使人無疾，四兄是病在這裏啊，為今之計，隻有靜待他心情好轉了！好在四兄身子骨一向雄健，待他過了這一關，我等再好言勸慰，希望那時能改觀吧！”
陳友諒倒下後，別人也不敢靠近，達氏便每日侍奉在他的病床前，或為他擦拭，或為他喂藥，六十天裏一直沒有間斷過。也虧了她整日在陳友諒耳邊說些鼓勵的話，這才重新激發起了陳友諒不服輸的勁頭兒，待到春夏之交的時候，他終於振作了起來。
陳友諒首先對自己的阿嬌感激道：“朕病了這一場，也多虧了你每日照顧著，又說了那些話，有時朕雖不能言語，但心裏卻清楚得很！從今以後，朕要重新做人，再不會如此英雄氣短了！”
達氏喜不自勝道：“上位恢複如初，也令臣妾能夠有所倚靠！前賢有詩雲‘勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知’。上位平生以楚霸王為戒，今日不正是您效法越王、超越古人之時嗎？”
“是啊，今日我等處境，比之越王當日可是優越太多，有什麽借口不發憤圖強、一雪前恥呢？何況朕的佳人還沒有做美人計送到人家那裏去。”說著，陳友諒就把達氏深深地擁入懷中。
又經過一個月的恢複，陳友諒雖然無法再像以往那樣睥睨當世、叱吒風雲，但已經重現了昔日的光彩。他立即把張定邊、陳友仁和羅複仁等人召集來，宣布道：“此番欲圖奮起，必有新政才行。朕已經想好了，當先行下一番《罪己詔》，厚葬徐氏，並冊封徐氏後人，再推行仁政，以令百姓歡心！”
眾人聽了都非常振奮，當即紛紛建言，比如張定邊說道：“還要厚葬死難將士，厚恤其家屬，要開源節流，減少宮廷、官府開支……”陳友諒一向比較奢侈，張定邊早就對此看不慣了。
陳友仁道：“當務之急還是軍爭，為發揮我水軍之長，還是要壯大水軍，加強訓練，嚴格軍紀！”
羅複仁則道：“要鼓勵農桑，此乃固本之策！”
對於上述建議，陳友諒大都予以采納，但是事有輕重緩急，為了打造出一支強大的新軍，陳友諒堅持每天都去各營慰問將士，有時甚至還會與將士一起訓練，軍隊士氣果然為之一振！
經過一年的整訓，陳家軍水師雖然還未達到最為理想的程度，可是由於其數量龐大、簇然一新，陳友諒、張定邊等人認為已經足可一戰。