三
攻破太平和采石之後，陳友諒決定集中全力直下應天，以“猛虎掏心”之勢搗毀朱家軍的老巢，即便一時拿不下來，也要讓應天周遭一片廢墟，至少要把抓到的男女老幼都擄走。
不過在此之前，已然誌得意滿的陳友諒還有一件緊要的事情想先辦了，他向張定邊等人征詢道：“我原想著拿下應天之後再正大位，可是為了鼓舞士氣，不如就在這采石把大事辦了，如何？反正帶著那位也是個累贅。”在進攻太平時，徐壽輝也被一同脅迫了來，以免他在江州被人劫持了去。
張定邊曉得，對於南麵稱孤，陳友諒和身邊的一幹人等早就不耐煩了，如果繼續壓製他們的這種想法，恐怕會讓他們士氣消沉，倒不如索性順著他們，或許會讓他們爆發出驚人的戰鬥力。於是張定邊緩緩說道：“事已至此，隻好順勢而為，那就讓太平成為我等的脫胎換骨之地吧！”
對於張定邊的意見，陳友仁表示讚同道：“雖是戰地稱君，也不可草率，總要辦得隆重些！”
眾人尤其是陳友諒特別看重這二人的意見，因此欣喜道：“不妨的，來日回江州再補辦一次就可以了嘛！”
不久之後，陳友諒移師采石磯。這天，他便派人去把徐壽輝請了來。
待到徐氏坐定之後，陳友諒一邊向他假意陳說近來的軍情，一邊暗示徐氏身後手持鐵錘的壯士，趁著徐氏側耳傾聽之際，突然從其腦後擊碎其首。
由於徐壽輝完全沒有防範，作為傀儡皇帝的他就這樣一命嗚呼了！陳友諒一麵檢視著他的屍體，一麵還振振有詞道：“陛下啊，您也別怨我心狠無情，我想來想去，還是這等手段讓您受苦最少！您泉下有知，還該體諒一下我的良苦用心！”隨後他便將徐氏草草葬了。
為了顯得名正言順，陳友諒讓人假扮了一回徐壽輝，然後上演了一出禪讓的好劇。直到很久之後，陳友諒才向世人公布了徐氏“病歿”的消息，原徐壽輝的屬下、已經成為新一代隴蜀王的明玉珍決心自立門戶，他為了收取人心，便追尊徐氏為“應天啟運獻武皇帝”，廟號“世宗”。
采石磯上有座五通廟，陳友諒決定在這座廟中舉行登基大典，於是便命人將廟中的神像都搬到門外。陳友諒宣布國號為“漢”，改元“大義”，除了他的兄弟們封王以外，仍以鄒普勝為太師、張必先為丞相、張定邊為太尉，隻是賜予了較高的爵位，其他文武百官也各有封賞，一時間群情頗為振奮！
在舉行儀式時，因為五通廟實在太小，所以容不下那麽多人在裏麵三跪九叩，大多數臣僚隻得擠到江灘上行禮。此時正是盛夏時節，天氣說變就變，一場瓢潑大雨不期而至，把大夥給澆了個七葷八素，弄得一時間人心惶惶。
為了鼓舞士氣，陳友諒佯裝鎮定道：“好啊！如今我等正在艱苦創業階段，經受這一番風雨也是天意，望諸位多多堅持！”
為了體現與臣下同甘共苦的心意，陳友諒也在雨裏站了一會兒，可是由於大雨持續不斷，登基儀式隻得草草結束，眾人心裏不免都有些不祥之感。張定邊不禁歎氣道：“也許是我等有些造次了！來日舉步更要小心了！”
已經成為皇帝的陳友諒在完成了登基儀式之後，一麵繼續抽調後方精銳兵力到太平、采石一帶集結，一麵又派出使者到張士誠處知會，再次請求張士誠能夠在東線積極配合一下，可是張氏隻是一笑了之，最後不過是象征性地表示了一下。
自從占據應天以來，已經四年多過去了，朱元璋和應天城要麵臨的第一次重大考驗眼看就要來臨！麵對漢軍的巨大威勢，坐鎮應天的不少人都有些慌了，元璋自己也難免有些緊張，為確保應天不失，他已經命徐達、常遇春率主力由陸路回師。
在討論會上，李善長率先建議道：“我部應該奪回太平，以便從側後牽製進攻應天的敵眾！”
李善長其實並不長於軍事，尤其是在麵對複雜、艱危的局麵時，包括李善長在內的很多人都難以應付。對於他的意見，元璋不以為然道：“太平乃是我們新近加固過的堡壘，塹深濠闊，敵人若隻是從陸地來攻，必不能破！偏他們有巨艦的優勢，這才讓他們僥幸把城給攻破了。而今敵人既占據了上流，順勢來侵襲應天，其水軍十倍於我，倉促之間實難應敵。”
顯然，戰爭的主動權已經操之於陳友諒之手，應天方麵隻能被動接招，除非有什麽方法能把這一形勢扭轉過來。此時大家都有點慌神了，有的幕僚道：“不如放棄應天，退守他城，避敵鋒芒，以保存實力，伺機與敵進行陸戰，以展我騎兵之長！”
另有的幕僚則道：“鍾山有帝王之氣，不妨退據鍾山之上以期自保！”
更有一些欲言又止，明顯是想慫恿元璋幹脆投降陳友諒算了，反正朱、陳之間也沒什麽深仇大恨。
麵對這些餿主意，元璋一時也沒了與之爭論的興趣，他隻是佯裝鎮定道：“應天乃是龍盤虎踞之地，如果輕易就能易手，豈不是笑談？
那陳友諒水師誠然眾多，可應天不是太平，敵眾沒有空子可鑽，破敵之計可徐徐圖之！”
陶安立即站出來附和道：“陳友諒固然有其所長，我等這裏也有所長，總要讓大家都見識一下厲害！”他是火器方麵的主要監製者，知根知底，底氣明顯比那些不知底細者大得多，而這些利器此前一直是保密的。
徐達、朱文正和邵榮等人也毫不示弱，紛紛向元璋請戰，但元璋一時還是提不起精神來，他見劉基也沒有發言，便叫大夥先散了，準備次日再議。
在眾妻妾裏，能夠討論大事的隻有秀英和孫氏了，不過元璋心底裏並沒有把此次危機視為致命的威脅，也沒有傳令讓被他視為奇鋒的廖永忠到應天來，隻調了他訓練的一部分水師，所以還輪不到他跟秀英商議何去何從。不過，為著開闊思路計，元璋還是來到孫氏的房裏，對她笑道：“近來的事情，你可是聽說了？”
孫氏一麵上前為元璋打扇，一麵又命人去取冰塊，然後微笑道：“如今天氣炎熱，我出去更少了，外麵的事，如何得知？”
元璋坐下道：“這事說大也大，說小也小，就是西邊的那位打上門來了，不讓咱們有好日子過嘍！近日這位老兄還在采石稱了帝，排場不小哇！”
孫氏聽元璋及眾人提到過陳友諒的事，那的確是不小的威脅，不過冰雪聰明的她還是給元璋打氣道：“西邊的那位得位不正，又是出頭的椽子，恐怕不會長久呢！如今他又急急忙忙來攻打應天，想來是不能持久的！您也是用兵如神了，何必懼他呢！”
“哈哈，如神？”元璋大笑道，“你可真是舉賢不避親！咱不是神，那西邊的，也不可小看啊，他在三兩年間就席卷了大片土地，其人必有非凡之處！”
孫氏嬌媚地笑道：“那跟您也不能比啊，您從前可是連肚子都吃不飽呢，可不是古今稀有的？”
聽了這話，元璋非常受用，忍不住抓起孫氏的手，握了好一會兒才道：“有一件事，咱還有點拿不準，你來幫我斷斷吧！”
“何事？”
“就是咱想著把應天四郊的百姓都組織起來做民兵，還想著將城外百姓的積蓄悉數運進城來，以免資敵。你覺得此舉可行否？”
孫氏想了一下，皺眉道：“此舉恐怕不妥吧！”
“如何不妥？”
“民兵一事，甚為擾民呢！也容易加重眼下的混亂情形，若是再沒收了百姓的積蓄，那百姓心裏更沒底了，無恒產者無恒心，恐怕還會抗拒呢！”孫氏又道，“而且應天若遭遇不測，那府庫所藏之金銀又有何用處？依我的愚見，不妨反其道而行，給將士們分了算了。如此一來，百姓不受打攪，便可民心安定；將士得了封賞，士氣才能更高嘛……”
元璋細細思量了一下，不禁站起來道：“哎呀，這幾天咱心裏著實有些畏敵如虎了！居然還不如你有識見，看來眼下安定人心才是上計啊！咱若顯得慌了，恐怕有些人更慌了，說不定那大膽的還敢投敵呢！那時可就壞了大事！”
元璋竭力讓自己顯得鎮定和自信，於是他一麵安頓居民，將應天方圓十幾裏範圍內的百姓分散撤離；一麵又將府庫中剩餘的金銀全部分賞給將士，部隊士氣本來就高，現在得了封賞，因而更加奮勇了。
第二天上午，眾人又聚在一起商議守城大計，就在大家七嘴八舌之際，劉基卻依然是一副閉目養神的悠閑之態，仿佛周圍的紛擾都與他無關，元璋對此頗有幾分不悅。
過了許久元璋才恍然大悟，劉基必然有一些密計不便於讓眾人知道，以免有人通敵泄密。元璋立即命眾人暫且退下，單留下了劉基一人奏對。
這時元璋才微笑著開口問道：“先生是臥龍鳳雛一般的人物，想必定有高論，還望不吝指教咱才是！”
劉基一揖道：“主公過譽了，不才隻有三句話要說。”
“先生請講！”為示器重，元璋還特意命劉基靠近自己坐下。
劉基咳嗽了一聲後，道：“第一句，主降及逃奔之人，當斬！此為宣示誓死抗敵之決心也！”
聽罷此言，元璋不禁身上一凜，道：“這個，這個，恐怕有些不妥吧！想那官渡之戰時，曹孟德尚且體諒人之常情，咱也該大度一些才是。若殺之，有些可惜！不如就暫且拘禁吧！”
“也好！第二句，傾府庫，開至誠，以固士心。”
“咱也正有此意呢！”
劉基又道：“這第三句，就是具體的兵事應對策略了，即是誘敵深入而以伏兵邀擊之。”
聽到這句，元璋的興致馬上就高漲起來，忙問：“如何伏兵邀擊呢？不知先生有何良策？”
“如今主動之權操之於敵手，他來攻我來防，處處防備而處處虛弱，若將主動之權操之於我手，引誘敵人攻我防備堅強之處，那時豈不美哉？”劉基做出一副成竹在胸的坦然姿態道，“主公盡可放寬心，如今賊勢甚驕，用計取之，易如反掌也！所謂天道後舉者勝，吾以逸待勞，何患不克！取威製敵，以成王業，在此一舉！”
元璋不禁擊節讚歎道：“好！先生一席話，令咱茅塞頓開，隻是這用計之事，還要從長計議才行！”
“如今人心確乎有些搖動，主公可專挑一將向陳友諒私自投誠，陳氏自有五分信他！此將與陳氏約定日期，命陳氏來攻，以裏應外合，那時縱然陳氏將信將疑，也定然難逃我之掌握也！”劉基慨然道。
這時元璋突然想到了已經被提升為都指揮使的康茂才，覺得他是再合適不過的人選，於是向劉基專門做了一番推介，其中道：“這康茂才乃是一大孝之人，陳友諒那廝又對他有恩，想來必不疑他！兩人有這番舊情，也自比他人較易得陳氏信用！”
“好！既然主公這樣說，那就確定康指揮使吧！”劉基讚同道。
兩人又就細節問題商議了半天，等到元璋把眾人重新請進大廳，眾人這才發現主公的臉上已經一掃陰霾，滿麵春風了。元璋欣然宣布道：“諸位莫急，如今已經有了破敵之策！且看我部軍威大展吧！”
眾人雖將信將疑，但事到如今，也隻能死馬當活馬醫了。