三
轉眼間離開家鄉已經一年多了。這天，重八正好走到了信陽城的衙門口，瞧見恢宏氣派的“官老爺”門麵，再看看破衣爛衫、滿身汙垢的自己，心底不免生出無盡酸楚和怨懟。
就在這時，他恰巧看到一個中年人被兩個凶狠的衙役拖著丟到了大街上。重八好奇地近前圍觀，此人身穿交領寬袖長衫，是一身體麵人的打扮。根據一年多的江湖經驗，他認定這個被衙役打得躺在地上不能動彈的人一定不是尋常之輩，因此不顧危險和麻煩將那人小心扶起。
那人約有四十歲年紀，麵皮白皙，顯然不是一位出力幹活的主，興許是一位江湖郎中。重八將他背到了一處僻靜的所在，開口問道：“先生何故遭此侮辱？”說著便拿出隨身攜帶的水給那人喝了幾口。
那人已經被打得動彈不得，因為劇痛不停呻吟，見重八這一身米黃色的僧衣、麻鞋，又見相貌出奇的重八好心搭救了自己，立時沒有了戒備，便坦言道：“不瞞小師父說，我是個走江湖說書的，今日合該倒黴，前幾日我在茶坊裏講了嶽武穆，不知被哪個小人給告發了，所以今天被一頓好打！”
重八疑問道：“連嶽武穆也敢講，先生您不怕掉腦袋嗎？”
“小師父有所不知，這民不舉，官不究，隻要沒人揭發檢舉，這當官的也樂得相安無事。可是一旦有人告密，官府就得追究，不然這主事的官吏就得吃不了兜著走！”說著，那人翻了下身子，“你想啊，這嶽武穆的故事豈止咱漢人喜歡聽？所以我總是忍不住講上幾段，這聽眾越叫好，我就講得越起勁，到最後就難免忘乎所以了。”
“說起來，這告密的小人可是真該死！”
“可不是！我的家鄉在河北，那地麵上可沒有這等小人，”說書人又轉口道，“倒黴就倒黴吧，大不了躺他個把月，來日老子還是一條好漢，換個地方繼續講咱的嶽武穆！小師父啊，你就好人做到底，把我背到城西去吧，那邊有一處荒廢的城隍廟，到了廟裏，我自有安排！”
重八小心地把說書人背到了幾裏外的城隍廟，那裏已經擠了不少躲避風雨的流民和乞丐。重八找了一處寬敞、清潔的地方，把說書人安置下來。這說書人有一些寄存在各處的財物，他請重八取了一些後，買來治療外傷的藥物和酒食，兩人便在城隍廟裏正式安頓下來，慢慢也就熟識了。
原來這說書人趙先生是黃河北的彰德路人，他家本是世代耕讀之家，因家道日漸艱難，又無法通過科舉進入仕途，慢慢地淪落為一個走江湖的說書人。彰德路地近嶽飛的家鄉湯陰，所以趙先生自小就非常熟悉嶽武穆的故事，也非常推崇嶽飛的生平功業。
重八平生就喜歡聽曆史故事，所以他白天化緣歸來後，晚上最喜歡做的事情，就是一麵點起火堆取暖，一麵聽趙先生講史說書。趙先生讀過很多書，他雖不如其他說書先生那樣講得天花亂墜、吐沫橫飛，卻多了幾分可信——這是姥爺教給重八辨識人的法門！
重八也非常喜歡聽嶽飛的故事，他多麽希望自己能夠成為嶽飛手下的一員，像楊再興那樣的大將，或者幹脆成為嶽飛那樣英明神武的漢家英雄，馳騁沙場，驅逐胡虜，恢複中原……
一天晚上，外麵下起了鵝毛大雪，那是無情冰封的世界，但重八這裏卻格外溫暖、快意。
重八把事先撿來的柴火點燃，先熬點稀粥兩人喝了取暖，接著又給趙先生換了藥，然後取過一床破爛的被子，與趙先生緊緊倚靠在一起道：“先生，昨個您講到進兵蔡州了，今天您就接著給咱講吧！”
趙先生喝完了藥，裹緊了被子，便道：“好！不知重八你可知道，這個蔡州就是如今的汝寧府。”
重八恍然大悟：“原是汝寧府啊，去年我還在那裏轉悠過兩三個月，熟悉得很。”
“好！”趙先生振作了一下精神，於是正式開講。
“如今且說嶽家軍前線總指揮王貴在何家寨，率領一路嶽家軍以少勝多，大敗偽齊國主劉豫之弟、五大王劉複。那劉複被嶽家軍打了個落花流水，嶽家軍一路追奔至蔡州城下，將城池團團圍住……武穆親率大隊人馬來援，當時嶽家軍有兵兩萬餘人，七分披甲，每人持十日口糧……”
這天晚上，趙先生一口氣講完了嶽家軍在郾城（今河南漯河）、潁昌（今河南許昌）的兩次大捷，重八聽得熱血沸騰，睡意全無，連那些平素不怎麽熱心的聽眾此時也圍攏了來。大夥一時聽得如醉如癡，連屋外的飛雪和不時竄入屋內的寒風也忘卻了。
眼看已經到了三更時分，趙先生示意今晚就先講到這裏，那幾個靠上前來聽書的隻好乖乖回去睡覺。重八有些口渴，於是跑到屋外邊取來一罐子積雪，又點旺了火堆想要燒水喝。
待燒好水後，趙先生也喝了幾口，然後突然正色問道：“重八，我看你算是個聰明人，宋代故事你也聽你姥爺講過不少，你來說說，嶽家軍為何如此英勇善戰？”
一談到這個，重八立馬就來了興致，顧不得喝水便回道：“姥爺確實沒少跟咱講宋代的故事，隻是沒有先生講得這般細致和精彩。咱聽說兩宋之交，宋軍對金軍共有五次大捷，其中兩次是吳玠打的，一次是劉錡打的。”
“對，吳玠打的是和尚原和仙人關，劉錡打的是順昌之戰。”趙先生接口道。
“那和尚原與仙人關都屬於防守戰，順昌之戰可能也是這樣，至少咱聽姥爺說，當時的順昌太守陳規陳大人是特別善於守城的！”
“沒錯！我家藏書裏就有一部陳大人所著的《守城錄》，隻是如今不知道是否還在。”
重八繼續說道：“那劉錡靠著陳大人的輔助，就打了這麽一次大勝仗而已，但是咱們嶽武穆不僅能夠在野戰、進攻戰中力克金軍，而且還能連戰連捷，真是千古少有的名將嗬！咱覺著吧，這嶽家軍之所以勇猛善戰，肯定跟嶽爺爺的帶領分不開。那嶽家軍軍紀何等嚴明，兒子犯了錯，嶽爺爺也先打不饒！訓練又是何等嚴苛，訓練場就等於戰場嘛！那嶽爺爺又是何等深明大義，換作是咱重八，如果有哪個殺了咱的兄弟，咱一定要為兄弟報仇雪恨……”重八後麵說的，指的是楊再興殺嶽飛弟弟的事情。
“說得好，還有嗎？”趙先生聽完重八這幾句，眼睛裏放出了意外的光彩，他沒想到重八這般年紀就有如此見識。
“有，那嶽家軍又是何等愛護百姓，他們所到之處，百姓們都備足了茶飯遠道相迎，還幫著隊伍送糧送藥，這樣的隊伍怎能不百戰百勝？”
“說得好啊，這叫簞食壺漿！重八，來日非得有這樣的隊伍再生不可，才能把那些蒙古韃子趕回大漠去！”趙先生坐正了身子，又放低了聲音，接著又說道，“重八，我看你麵相，也覺你實非常人，將來封侯拜相也未可知。但是有一點你須要明白，就是無論你做什麽，總該多讀些書才是。你看那嶽武穆，不也是讀過《春秋左氏傳》《孫吳兵法》的嗎？他嘴上雖說什麽‘運用之妙，存乎一心’，為將方麵固然是他天資高，但尋常人不能不讀，況且不讀書便不知大義、不知大智啊！”
重八虛心接受道：“明白的，等先生好利索了，先生就好好教教咱吧。”他已經在心裏接受這種不尋常的“天命”了。
“這個，這個有些為難，嗬嗬！這讀書可不是三兩天的工夫，我這走江湖的，總把你帶在身邊，多少有些不便！何況我身上也沒有帶什麽書啊，如何教你讀書？”
聽到這裏，重八有些灰心喪氣。趙先生於是安慰道：“放心！書一定有你讀的，你好歹也讀過兩年書，認得很多字，這是你爹娘有眼力！如今這文的你要學，武的你也要學，你看那嶽武穆，自小跟著刀槍手陳廣、箭術師父周侗學習武藝，不然哪來的‘一縣無敵’？又如何精忠報國……”
“先生，快為重八指點一條出路吧！”重八立馬興奮起來，還識趣地跪了下去。
“那是當然！你先起來！”趙先生忙示意重八起身，“你幫了我一場，又是個聰明機靈的人，就這樣流落江湖，時時有生命之虞，實在是可惜！我姑且指點你一個好去處，到了那裏以後，你不僅有飯吃，還可以跟著一位武師傅學武藝！等到明年吧，我回一趟家，再帶些書去那裏找你，如何？”
“那敢情是好的！”重八還是沒有起身，已經興奮得有些難以自持，“敢問先生，是何好去處？”
“離此二百裏的南陽府西峽縣渚陽鎮（今河南內鄉縣），那裏有個魏家莊，魏家莊有個大財主叫魏老生。他家祖上是跟著蒙古人打天下的漢軍千戶，所以家裏有很多封地，也有一處大宅院，傳到魏老生已是第三代了，家裏尚有幾百頃土地，也在城裏開著些鋪麵，家底很是殷實。”趙先生說著，還指了指南陽的方向，又比畫道，“他家大院門口有兩頭像石獅子一樣的神獸，地方是很好打聽，也很好找的。”
“南陽啊，好地方！那裏可是光武帝的故鄉，俺願意去南陽，”重八這才站起身來，“難道先生跟魏老莊主有交情？”
“瞎說！我怎麽可能跟這等韃子走狗的後代有交情？”趙先生佯裝發怒，接著他又轉為自嘲道，“況且我這窮酸相，哪裏敢高攀人家！嗬嗬。”
“那是怎麽一回事？”
“是這樣的，我以前在南陽地麵上走江湖時，認識了一位姓何的武師，他那時常來聽我說書。我們彼此熟識了，又意氣相投，幹脆結成了幹親，每年我都要到南陽地麵走一遭！何老弟是魏老生家的武管家，手下管著十幾個看家護院的莊客，你也暫時去他那裏做個莊客吧。看我的麵子，你又是個身強力壯的勤快人，他會央求魏老莊主收留你的。其實嶽武穆年輕時候，也在韓魏王（北宋著名政治家韓琦）後輩的莊子上做過長工……”
“曉得的，這個先生此前提到過。有一回土匪來圍攻莊子，嶽爺爺一箭射死了匪首，還替莊子解了圍呢。”
“是的，英雄不問出處，那嶽武穆年輕時候啥沒幹過？他那老婆劉氏還嫌棄他，跟別人跑了呢，哈哈！”趙先生說到這裏，開心地笑了，“如今世道不消停，還指不定如何呢，萬一哪天天下大亂，豈不是英雄用武之時？到那時，我大概還要前去投奔你重八哩……待我過陣子好了，你就去魏家莊投奔何老弟吧。我給他修書一封，你帶在身上，要他務必收留你，教你武藝，可好？”
說到這裏，重八不知如何答謝趙先生，於是又趕緊跪下磕頭不迭，並說道：“先生大恩大德，重八永世不忘！將來若真得了富貴，一定好好孝敬先生，先生就是俺重八的再生父母！”
趙先生微笑著，忙示意重八起身：“如果趙某人能為咱華夏貢獻一個嶽武穆，那便是即刻死了，又何足惜？”
風雪交加的一夜就這樣過去了，重八興奮得難以入眠，好幾次出去小解，頓感雲路寬闊、人間有情，也許從今以後自己就峰回路轉、鵬翼翩然了，所以他心裏、身上都暖烘烘的，外麵的酷寒也就渾然不覺了……
眼看著就到臘月了，重八與趙先生相處已經近三個月，趙先生的傷本來也不算重，經過這番調養，已經大體康複了。於是他跟重八分手道：“重八啊，眼看年關就要到了，我正好要回家，咱們就此別過吧！我家鄉距此地有五百裏之遙，你就去南陽過年吧，明年春上，咱們後會有期！”
雖然重八有些舍不得趙先生，但也著實向往著南陽的新生活，隻好道：“好吧，明年春上先生一定來找咱啊！到時候重八一定備上薄酒，與先生一醉方休！”
“好的，君子一言，駟馬難追！”趙先生臨行前還特意贈送了重八一些盤纏，免得他路上化不到緣，再餓倒凍斃了。
多年後，重八才猛然發現，趙先生實在是自己的引路良師，起碼是自己在指揮作戰及讀書明理方麵的啟蒙老師，是那個真正將自己從懵懂狀態喚醒的人！何況他還給自己創造了一次再生的機會，不能不謂再生父母。