四
“來了！來了！”巢湖水寨中，一員青年將領奔跑著向聚義堂中的眾人宣布道。
身為頭領的廖永安從主位上站起身來，整了整衣領，便對眾人從容地說道：“走吧！”大夥隨即跟在廖永安身後出了聚義堂大門，迎接徐達、馮國用一行人的到來。
互相坐定之後，廖永安自我介紹了一番，然後又就麾下眾將向來賓分別做了介紹。他首先指著一個威猛的漢子道：“這位是趙普勝趙師叔！”
“想必正是江湖人稱‘雙刀趙雲’的那位英雄了，久仰！”徐達拱手道。
對於來客能夠曉得自己的威名，趙普勝非常得意，他本是彭瑩玉、徐壽輝的手下，隻因受到元軍圍追堵截，走投無路之下才攜李普勝等人來到巢湖。由於廖永安等人也是白蓮教眾，且是彭和尚女弟子金花娘子的弟子，因此按照輩分來講，廖永安等人還要稱呼趙、李兩位“普”字輩一聲“師叔”。
“這位是李普勝李師叔！這位是張德勝！這位是俞廷玉俞世伯，這是俞家三位郎君通海、通源、通淵！這位是家兄永堅，這位是舍弟永忠！”廖永安又一一介紹道。
徐達和馮國用也分別做了自我介紹，通過細心觀察，馮國用注意到這幫人裏麵果然頗多俊傑。除了趙普勝是個萬人敵，作為頭領的廖永安開明豁達，絕非俗流；更有那俞家長公子，看上去與元璋和國勝年紀差不多，但他行止從容、談吐有度，分明不是凡類；更有那廖永忠，雖然才十七八歲的年紀，卻是龍駒鳳雛一般，舉手投足皆有可觀，令人不容小視。後來馮國用才知道，原來那位神龍見首不見尾的金花娘子頗有些識見，她雖不是男兒身，卻意識到要想成就一番大業，非得多讀書、多親近有識之士不可，所以常常規勸弟子們勤奮向學。
徐達開門見山道：“此番朱副帥派我徐某來，就是想看看我們彼此可否有攜手的良緣，如今我等也是紅巾軍了，雖然與爾等分處東、西，但應該彼此相助。朱副帥曉得貴寨近來頗受那廬州老左擠迫，日子不太好過，他原本可以出手相助，隻是礙於早些年曾與老左盟誓，互不攻伐，所以不好直接與老左為敵！”
廖永安皺了皺眉頭，道：“明人不說暗話，眼下我等確實被那老左逼迫得不行，眼看這水寨朝夕難保，著實不太好過，尤其是這吃飯問題，更是迫在眉睫！老左乃是一詭詐、反複之人，來日他若得勢，必定不會謹守誓約，這一點我等最清楚不過了！不過朱公乃是堂堂君子，自然不會先背棄誓約，但如果由朱公出麵，說動老左不要相煎太急，那就再好不過了！”
馮國用直了直身子，道：“這個恐怕很難，這更像你們的家事，外人若置喙，倒顯得別有所圖！”
年約五十的俞廷玉笑著插言道：“馮先生所言極是，看來這巢湖水寨我等是待不下去了。”他的言外之意顯然就是希望投靠朱部。
廖永安聽出了俞廷玉的意思，笑道：“如果我等有朱公的英明神武，定然可破老左！”顯然他也已經有意投靠朱部，隻是還要聽聽眾人的意見。
聞聽此言，趙普勝有些不以為然道：“要說對付老左，也不是沒有辦法。而今我天完國複起，三月裏大軍攻破了襄陽重鎮，雖然官軍旋即將其收複，但我天完國已是勢不可擋。倪文俊部已經在近日拿下荊州重鎮，眼下大軍正在圍攻武昌、漢陽，不日必定會有捷報傳來！老左投靠元廷，他的死期就快到了！”
李普勝在一旁附和道：“是啊，那倪蠻子都是水師，我等何不派人去向他請援？”他的意思其實是想前去投靠徐壽輝或倪文俊等人，徐壽輝也本是他與趙普勝的舊主。
“二位師叔之言差矣，別的先不說，僅說那重鎮安慶，從至正十二年到如今，三年以來被攻打過多次，至今巋然不動。倪文俊水師就是真有心來助我，也得等拿下安慶再說吧，再說那廬州堅城豈是容易破的？除非我等離開巢湖這是非之地！”俞通海的態度很堅決，他是絕不讚成投靠徐壽輝等人的，一來是信不過他們的能力，二來是巢湖距離湖廣太遠，一路上也不安全。
問題越發挑明了，徐達也聽出了眾人的意思，他隻得笑道：“君子不奪人所愛，也不強按牛頭，今日話到這裏，不妨先向各位透露一點，其實我們朱副帥是有心南渡攻取集慶路的，這樣也就不用擔心廬州的威脅了！”
“那是打了就回呢，還是一去不回呢？”廖永忠好奇地問道。
徐達生怕走漏消息，也擔心巢湖水寨眾人中有不同意南下發展的，所以謹慎地答道：“到時視情況而定，也看眾人的意思吧！”
“好啊！江南富庶，值得一往！”廖永安說道。
“那蠻子海牙的水師是吃素的嗎？”趙普勝大聲說道。
廖永忠這個愣小夥似乎很不服氣這位師叔，他忙站起來反駁道：“聽說那張九四兄弟已經拿下了常熟，他們可不是飛渡吧！”那趙普勝居然被問住了，看來他早就領教過了廖永忠的厲害。
眾人又談論了一會兒，廖永安最後說道：“這樣吧，我等先送二位回去，給我等十天時間，容我等細細商議過了，無論結果如何，我等再選派一員代表去正式拜見朱公，當麵說明詳細情形，可好？”
徐達、馮國用表示首肯，用過飯後，俞通海又領著兩人參觀了一番巢湖水軍的操練情形。
兩人見巢湖將士在操練時一絲不苟，頗有法度，又見其操舟進退裕如，顯見是平日點滴之功！麵對偌大的一個巢湖水寨，徐達不禁讚歎道：“昔日周公瑾在玄湖訓練水軍，想其規模和氣象也不過如此！”
馮國用也在心裏暗暗稱奇，於是小聲附和道：“此中必有高人啊，若為我用，不啻如虎添翼！”
歇息一晚後，徐達、馮國用一行人便趕回了曆陽。通過這番考察，兩人在心裏已經非常希望能夠收服廖永安等人（哪怕隻是一部分人），如此一來，南渡就多了幾成勝算。
巢湖水寨內部立即進行了長達三天的磋商會議，由於在巢湖內已經無法立足，所以廖永安等人都同意歸附朱元璋；經過一番權衡，趙普勝、李普勝二人為化解眼下的危機，隻好決定不妨先依附了朱元璋再說。經過一番推選和毛遂自薦，大夥決定派俞通海前往曆陽，請求朱部發兵前來接應，以防左君弼乘機偷襲。
俞通海來過曆陽又離開後，洞見隱微的元璋便對徐達等人說道：“我看他們還是有些三心二意、不情不願，不如這事先緩一緩再說！非得讓他們跪下來求咱們才好！”
徐達無奈道：“別的人都還好，就是那‘雙刀趙雲’和‘李扒頭’，他們二人本是徐壽輝舊部，恐怕是個禍患！緩一緩也好。”李普勝綽號“李扒頭”。
過了十幾天，左君弼再次率軍攻打巢湖水寨，由於寡不敵眾，加上吃不飽飯，水寨方麵損失不小。
廖永安覺得長此以往終究不是辦法，便私下詢問三弟道：“永忠啊，如今我等還是略處下風，你看還能不能再想法子提高一下戰力！你一向喜歡閱覽史書和兵書，你不如再看看，是不是有水戰方麵的兵書可資借鑒呢？”
還未全然脫去少年之氣的廖永忠感歎了一聲，道：“水戰方麵的兵書著實難尋，就是真有，恐怕也是遠水不救近火！何況武穆說過‘運用之妙，存乎一心’，而今我們還是隻能從實戰中摸索辦法。那老左本就是個老奸巨猾之徒，其兵力又是我等數倍，再加我等如今才剛剛顯露頭角，倉促之間著實不易應對！”
“唉！說來說去，還是隻有投奔曆陽一途啊！”廖永安感歎道。
“塞翁失馬，焉知非福，二哥何必垂頭喪氣呢！就我所知，那朱元璋為政頗為仁德，乃成大事之氣象，其用兵又是神鬼難測，真是令人大喜過望，也許天命正在此人呢！我們若跟了他，也許真的會創出一個大好局麵來，我們兄弟躋身雲台也未可知呢！”廖永忠略一笑道。
“哈哈，但願如此吧！”
廖永安隻好再次命俞通海前往曆陽催促，元璋隻得推說道：“隻因刻下事務繁忙，一時無法脫身，望爾等體諒！”
俞通海隻好單膝跪地，求告道：“朱公！我等是真心來投，請您明鑒！若有三心二意，下世不再為人！”
通過兩次交談，元璋已經發覺俞通海是一個文武兼得的賢才，而且也是忠義之輩，他的話元璋是相信的，因此他扶起俞通海道：“不是咱信不過你，刻下著實事務繁多，僅編練水軍一事便已焦頭爛額，眾人實在多有不方便之處！我等此番前往巢湖接應爾等，一要防備老左派兵偷襲，二要防備蠻子海牙的水師截擊，不出動大兵，便沒有十成的把握！通海，你回去跟大夥說說，務必再多等幾天！”
俞通海隻好悻悻地回到了巢湖，他私下對廖永安說道：“必是朱公對我等放心不下，擔心我等朝三暮四，您看如何是好？”
廖永安歎氣道：“唉！當初收留趙、李兩位本是為了壯大水寨計，不承想今日反讓二人成了累贅，必是朱公信不過這二人！如果我等輕棄了他們，也有失道義……不如這樣，我們就明敲暗打，務必讓趙、李兩位知難而退，他們冒險去投奔舊主也好，去投奔那倪蠻子也好，都隨他們！總之，不能再混在咱們隊伍裏了！”
“也隻有這樣了，他二人輩分也高，原本在咱們這裏就不相宜！”俞通海道。
經過元璋兩次的有意拖延，趙普勝發覺他果然是個厲害角色，想來在他手下必不能來去自如，又經過廖永安、俞通海等人的暗示，趙普勝終於悄悄打定了冒險出走的主意。李普勝猶猶豫豫，想留又擔心受製於人，想走又怕路上不安全，隻好準備到時隨機應變。
眾人都在寫有“若懷異心，神人共戮”的投誠書上簽下了名字。行色匆匆的俞通海第三次來到了曆陽，把投誠書正式交給了元璋。元璋私下對徐達等人興奮地說道：“這一次咱心裏總算有底了，大事可期了！”
元璋於是親率大軍前往巢湖與廖永安等相會，並順便派人觀察了一下水道，看看船隊如何去往曆陽。他見過巢湖水寨的各位主要頭領後，便對英果不凡、略顯稚嫩的廖永忠笑問道：“你小小年紀，也想在沙場上博取富貴嗎？”
“朱公，您別看舍弟年紀小，可是精通韜略，已是不才須臾不可離的膀臂呢！這幾番危難中擊退老左，多是他與通海謀劃之功！”廖永安笑道。
對於元璋的問題，廖永忠正色回答道：“獲事明主，掃除寇亂，垂名竹帛，方是吾之所願！所謂‘雁過留聲，人過留名’a，也希望後世文人、漁樵佳話都能提一提我等，就如東坡先生追念我那舒城老鄉的，‘遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發，羽扇綸巾。談笑間，檣櫓灰飛煙滅’……”說著，他弓了半個身子向元璋一拱手。
廖永忠平素喜讀《史記》和《三國誌》，他的偶像本是韓信，不僅是因為韓信的出身像自己一樣低微，也在於韓信的用兵之神、功績之大、地位之高！但因為韓信的遭際過於敏感，平常廖永忠便稱李靖等人，或他的老鄉周瑜，才是自己的偶像。
a 此話雖然出自明朝編著的《增廣賢文》，但作者摘錄的大多是民間格言俗語，根據情節需要，這裏就假定當時已經有這話在四處流傳了。
廖永忠此話一出，驚得元璋有些坐立不住，沒想到竟有這般追求的人！以往隻是聽聞史書上好像有這類人（如鄧禹在初見劉秀時說過“但願明公威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛耳”），他不禁若有所思。先前馮國用將廖老三視同“神駿”，自己還有點懷疑，如今才深以為然，他開始對廖永忠刮目相看了。
元璋忙笑道：“哈哈，果然是有文韜武略的！有誌氣，隻願咱不負你，你也不負咱！將來你我也或有‘談笑間，檣櫓灰飛煙滅’之日啊，廁身雲台，圖畫淩煙閣，我等一同奮爭吧！”
要想從巢湖去往曆陽，就得繞行長江水道，但麻煩的是，當時銅城閘、馬場河等重要隘口，都已被元廷的江浙行省禦史中丞蠻子海牙的水寨扼守，隻有一處較為安全的小港可通曆陽，可是吃水太淺，大船恐怕難以通行。
“看來隻有硬闖了，吩咐下去，叫將士們做好準備吧！”元璋對徐達、廖永安等人說道。
廖永安有些緊張道：“銅城閘、馬場河等處隘口都備有火炮，從那裏通過太危險了，不到萬不得已，我等還是盡量避開這些地方為好！”
“好吧，那就先等幾天，如今正值雨季，希望老天爺多幫幫咱！”元璋表示道。
幾天後，果然下了大雨，而且竟一連下了十多天。傾盆大雨致使川穀流溢，連平時不能走船的地段都積水至丈餘。元璋越發相信自己已得天助，當即大喜道：“天命已在我等，出發吧！”
如此，巢湖水軍的船隻便以整齊的隊形魚貫而出，場麵極為壯觀。中途到達黃墩的時候，“雙刀趙雲”卻領著所部不見了蹤影。李普勝也有點動了心，經過一番權衡，他最終決定前去追隨趙普勝，他對麾下解釋道：“我等根基在湖廣，還是別到江浙去了！近日江水泛濫，也許我等可以闖過長江上遊各關隘，不如冒險一試！”
可是由於錯過了最佳時機，李普勝一行人被攔了下來，為了殺雞儆猴，元璋最終將李普勝五花大綁，捆上石頭沉到了水裏，至此巢湖一幫人眾就更不敢不聽命於元璋了。船隊最終順利到達曆陽地界，並舉行了正式的歸降儀式。
望著逐漸壯大的隊伍，元璋也越發躊躇滿誌，他忍不住對徐達笑道：“天德，如今我等的家底越發厚實了，想不做大買賣也不成了哈！”