三
地盤擴大了，兵眾擴大了，轄下的民眾也擴大了，但是由於戰亂造成的流亡和混亂，糧食問題仍然迫在眉睫。為了養活和留住更多的百姓，元璋便開始在滁州實施糧食配給，每個人的口糧都有限製，尤其是那些非武裝人員。
元璋自己帶頭節省口糧，秀英有點看不過去，她在濠州被圍困時就曾想盡辦法省下口糧給元璋吃，自己則經常餓著肚子。如今到了滁州，她依然如故，為此不得不經常帶著侍女和廚娘去郊外挖野菜。元璋聽聞此事感動不已。有一回，當她們提著菜筐子趕回來時，元璋便緊緊抓住秀英的手勸止道：“咱帶頭減糧，是要給大夥做個表率，也不是要大夥都吃不飽去，隻是要大夥盡量節約糧食，體念農家的辛苦，體恤身處亂世中百姓的不易！你這樣老出城，也太危險！”
a 當時文武官員的兒子叫舍人，簡稱“舍”。
秀英微笑道：“你雖是窮苦出身，如今身居高位，卻能夠不忘本，時時處處為百姓著想，我真是由衷高興！既是說要減糧，那咱們就得落到實處，絕不能自欺。你是個漢子，自然要多吃一點，我吃少點是無所謂的，反正動得也少！”
元璋有些兩難，隻好悄悄吩咐了侍女，一旦發現夫人有餓肚子的跡象，就要立即把吃的奉上。但秀英自有她的主意，為了減少糧食消耗，增加蔬菜的供應，她也開始學著農人的樣子在院子裏種菜。畢竟此時元璋已經收了三四個養子了（前後一共收了二十幾個養子），這些孩子的飯食也得她親自管——這其實也是一種感情培養，時時照顧他們、教導他們，才不見得生分。
元璋自此越發敬重夫人，可另一麵也越發憂心忡忡：一則是因為兩淮一帶因較為貧瘠且戰亂頻仍，所以普遍缺糧；二則是濠州不斷傳來壞消息，對大局越發不利；三則是因為元廷對整個義軍隊伍的鎮壓力度在不斷增強。
元璋曉得不能獨存的道理，為自己也為天下百姓感到前途未卜。
這天，元璋覺得心裏空落落的，於是命人立了一個大大的香案，將一應供品獻上，隨後帶領眾人焚香禱告。他心裏默念道：“蒼天在上，請聽得小人一言！隻願天命早有所歸，勿要再令天下生民受苦，也讓咱能夠有所建樹吧！”
到了晚上歇息的時候，元璋把白天禱告的事情告訴了夫人。秀英正色道：“如今天下豪傑並起，雖然尚不知天命將終歸於誰，但以我一得之愚來看，一定要以不殺人為本……對於摔倒之人，我們要扶助他；對於危難之人，我們要救護他；對於生計困難之人，我們要接濟他……隻有這樣，才能積聚人心！而人心所向，定然就是天命所在，正所謂‘天視自我民視，天聽自我民聽’。那些殺人如麻、隻知道攻城略地、貪圖一時之快的人，上天都會厭棄他們，他們自身尚且難以保全，還談什麽奪取天下啊？又所謂‘積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃’，與人為善、廣種善果總不會有錯！”
聽罷夫人的言語，元璋深受觸動，不禁拱手道：“夫人果然是胸中有錦繡的，真是智者之言！咱受教了！”
第二天，元璋冒著雨從外麵趕回來，還沒等擦拭一番，便開心地對夫人說道：“昨天聽了夫人的話，咱走在路上一直都在回味。今天偏巧就有一個士兵違犯了軍令，居然從外麵帶回來一個婦人。經過咱仔細盤問，他才承認是自己攻城時擄掠回來的，於是咱就對他說：‘現在咱們用兵講求法紀，不準侵犯老百姓，更不準私藏婦人。這次暫且記下，如果以後再犯，那就按軍紀處置。’那個士兵聽後很害怕，結果就把那個婦人給送回去了……”
“這樣做就對了，如此何愁不得人心？”秀英欣慰道，並報之以讚賞的目光。
平常在軍中，元璋有些一時拿不準的事情，便時常會去找夫人商議，而秀英也總是為丈夫積極地出謀劃策，最後也總能有所補益。夫人既是如此出色，元璋自然會把很多事托付於她。
當元璋領兵出戰時，便把一幹軍狀籍簿都交給夫人保存，而秀英總能把一切管理得井井有條，即使很久之後元璋偶然問起，她也能立刻查找出來。而在平日閑暇時間，她又常常帶著女眷們縫補衣物，為前方打仗的男子們做點後勤準備。
滁州的事業蒸蒸日上，身在濠州的彭大、趙均用兩個都有些眼紅。就在打下滁州不到一個月時，彭大、趙均用那邊就分別派人來敦促元璋分兵去把守盱眙和泗州，以作為濠州的東部屏障，但被元璋婉辭拒絕。
回到家後，元璋氣憤對夫人地說道：“彭、趙二人性情魯莽，缺少長遠的盤算，終究是要壞事的！盱眙和泗州本來是他們分兵把守的，他們想把這個包袱甩給咱，倒是想得美！”
秀英歎了一口氣，道：“那姓趙的人，笑裏藏刀，善使陰謀詭計，這種人也隻是可以得逞一時罷了，不可長久與之共事！如今幸好是咱們出來了，不然必遭其殃及！”
果不其然，很快就從北邊傳來一個壞消息：彭、趙二王發生火並，雙方死傷了很多人，結果悍勇異常的彭大到底沒能鬥過詭計多端的趙均用，終因疏忽大意而斃命！
話說彭大和趙均用兩人日漸互相看不順眼，但是彭大始終不願落下親痛仇快的罵名，所以一直隻是對趙均用嚴加防範而已。為了先下手為強，陰險狡詐的趙均用決定徹底除掉彭大，並控製住郭子興，因此他秘密買通了彭大家的廚子，趁著郭子興到彭大家宴飲的機會，將蒙汗藥下到了飯菜裏，然後乘夜展開了突襲，最後連彭大的兒子彭早住也一同被殺。
得知濠州火並的事情後，元璋連忙問來通報的人道：“郭帥怎麽樣了？”
來人是郭子興的親信，他憂慮不安地答道：“如今那姓趙的把持著濠州的大小事務，郭帥已經被他軟禁起來了。姓趙的陰狠殘暴，日甚一日，郭帥的日子很不好過啊！小的是好不容易才逃離魔掌的，朱公子快想個轍，把郭帥救出火坑吧！”
“二公子、三公子和邵榮、趙繼祖他們呢？”
“郭帥在趙均用手上，孫德崖等人又搞突襲，繳了公子們的械，將他們看管起來了！”
元璋慶幸自己早一步把夫人給接出來了，不然又要增添幾分擔心。最後他斬釘截鐵地說道：“好！你先休息一晚，明天就趕回去，咱這裏馬上派個得力的人到濠州，我就不信他姓趙的敢逆天！”
元璋隨即派人去請馮國用，要他前往濠州帶話給趙均用，要趙某人務必看清楚形勢。
兩天後，馮國用到達了濠州，他對趙均用和孫德崖說道：“兩位大帥，如今正是天下諸路義軍的困難時期，同心協力尚且不易維持，兄弟鬩牆豈不更給人以可乘之機嗎？”
受了這份責問，趙均用頗為不快，但他強忍道：“馮先生教訓的是，濠州之事皆因那彭大欺人太甚，我等不得已才出手自衛！郭帥一時為那彭大所蒙蔽，為免刀兵相見，故而被我等先行看管起來，還望體諒則個！”
“此行朱公子派我馮某人來，並非要問誰是誰非！如今朱公子已經控禦了定遠及滁州，麾下三萬之眾，且已與廬州老左盟了誓，公子不想再次鬧出兄弟鬩牆之事，還望兩位大帥厚待郭帥！”馮國用以嚴正的口吻說道。
趙均用隻好笑道：“那是自然，想當初若不是郭帥收留我等，這濠州也沒我等的份兒！不過是一場兄弟間的誤會，還請先生回去轉告元璋，我趙某人必會善待郭帥的。”
趙均用於是稍稍收斂了對郭子興的壓迫態度，但是他一時間進退兩難：長久軟禁著郭子興父子終究不是上策，何況那朱元璋也不會答應；可是一旦將這幫人放出濠州，睚眥必報的郭子興必是要引著朱元璋等人來上門報仇的。
元璋看透了趙均用的心思，於是他一麵命人賄賂了趙均用身邊的幕僚，一麵又派馮國用前去遊說趙均用道：“不說您跟朱公子曾是並肩作戰的自家兄弟，便是從那禍起蕭牆的危害看，唇亡則齒寒，因此公子必會規勸郭帥不與您為敵的！何況濠州乃是一座堅城，隻要朱公子不助郭帥一臂之力，那郭帥隻有徒呼奈何！朱公子是一諾千金之人，必不會背約！”
“好，不過叫我如何信得過朱公子？”趙均用道。
拿了元璋好處的幕僚們於是站出來說道：“大王，那朱公子確是言而有信之人，恕在下冒昧，大王得罪郭帥也不是第一遭了，皆因朱公子顧全大局，才維持到今天這等局麵！望大王三思。”
眾人都紛紛出來為元璋說好話，馮國用又拿出了元璋的親筆書信作為見證，趙均用隻好就坡下驢，最終同意將郭子興一幹人釋放。
郭子興帶領著萬餘人馬來到滁州落腳，還沒等坐下把氣喘勻，便急不可耐地要女婿召集隊伍舉行大型閱兵式，元璋勸止不住，隻得照辦。
當郭子興看到這支號令嚴明、軍容整肅的雄壯隊伍時，不禁心花怒放道：“好！明天我等就殺回濠州，出出為父多日來積在胸口的惡氣！”
元璋聞聽此言，當即下跪道：“帥父，萬萬不可！所謂君子報仇十年不晚，今日我等實力尚弱，就是僥幸破了濠州，也勢必會元氣大傷，鷸蚌相爭，到時必定會讓漁翁得利！何況您此番能夠平安脫險，也是小婿跟那趙某人有言在先，帥父，您不能讓小婿失信於人啊！”
“渾蛋！”郭子興一腳將元璋踢倒在地，咆哮起來，“老子不管，老子現在就要報仇！你快給老子下令，明天隊伍就出發！”
元璋隻是磕頭不迭，李百室便趕緊站出來打圓場道：“在下書記李百室，請大帥聽在下一言！”
郭子興看了看李百室，凝神想了一會兒，方笑道：“哎呀，原來是李先生，郭某人在十年前就聽過你的大名！你有話不妨直言，別跟郭某客氣！”
“如今各路官軍在大肆圍攻蘄水，蘄水危在旦夕，廬州老左已經被元廷招安。中原一帶，李察罕等人緊追在劉福通等人身後，紅巾軍兄弟幾近無法立足……一旦官軍拿下蘄水，勢必要大舉來犯我，此時若我等傾巢而出攻打濠州，那必被官軍抄了後路；便是僥幸迅速奪下濠州，也無法獨存，難不成大帥也想學那左君弼嗎？”李百室說完，恭敬地行了一個禮。
郭子興學不了左君弼，因為那樣會讓他在江湖人麵前徹底抬不起頭來，他左右權衡了半天，終於說道：“好吧！權且先饒過姓趙的和姓孫的那兩個狗東西吧，讓他們再多活些時日！”