七
濠州城北二十裏處有個村子叫郭家店，元璋一行幾十人想先到這裏來招兵。這個村子屬於傾向支持郭子興一方的，經常主動組織村民去給郭部服一些徭役，所以上次元軍大舉圍城時，這裏受到元軍很重的勒索，導致不少人被迫背井離鄉外出逃難。
為了活命，郭家店有二三十個青壯年選擇報名入伍，元璋鄭重承諾：“願意帶著家屬來的也可以！我朱某人對天盟誓，無論我們走到哪裏，絕不會拋下家屬不管！”此言一出，又有二三十個青壯年來報了名。
正在元璋忙著給這些人把關時，一個二十多歲、膚色較白的健壯漢子湊到他跟前問道：“在下郭興，家父想見見朱公子，不知是否肯賞光？”
“哦？老人家有何要緊事嗎？”
“實不相瞞，家父擅長相麵，他想給朱公子看看。”
元璋有些明白了，如果自己的麵相不凡，恐怕郭家就要有幾個兄弟來追隨自己了。元璋也有些好奇郭父的說辭，隻好撂下手邊的事，帶著幾個人隨了郭興來到了郭家。
這是一個比較殷實的地主之家，進門時，元璋看到大門上寫著“指上觀日月”“袖裏看乾坤”的對聯，果然是對上了這家主人的喜好。進到大廳，一個五十多歲、須發有些斑白的長者已經坐在大廳的主位上，此人綸巾羽服，顯然是一位好道之人。他見客人到了，便起身拱手道：“久聞朱公子大名，今日得見，幸會幸會！”
長者請元璋在客位上坐了，郭興和元璋的幾個隨從也都各自找地方坐下，此時又有一個二十歲上下、身著裋褐的精壯漢子進來，虎聲虎氣地對元璋說道：“你就是朱元璋吧？聽說你身手不錯，咱們比試一番如何？”
“四兒，不得無禮！”長者嗬斥了那漢子一番，轉而對元璋笑道：“朱公子見笑了，老夫家教不嚴，犬子惹您笑話了！”
“哪裏，哪裏，貴公子一看就是個練家子！”
“咱從小就跟著師傅學武，不是我郭英吹牛，整個十裏八鄉，還沒有我的敵手！今日好不容易遇上個對手，還請賜教幾招吧！”
元璋心想，這活脫脫又是一個費聚，隻是眼前這小子身材高大，器宇不凡，恐怕不隻是費聚敵不過他，甚至自己也不是他的對手！他若加入到自己的隊伍，倒是又添了一份生力。
“混賬東西！這裏有你說話的份兒嗎？”那長者分明生氣了。
眾人都笑了，郭興趕緊拉走了兄弟，那長者請元璋飲過了茶，又仔細打量了他一回，這才切入正題，笑道：“老夫名叫郭山甫，是這一帶有名的神算子，朱公子若是不信，可到四處去打聽打聽。老夫早聽得人說朱公子天生貴相，心裏也想領略一番呢！”
“哦？老先生有何見教？”元璋大感興趣道。
郭山甫微笑了一下，方道：“天機不可泄露！那輕易泄露天機之人，必是要遭天譴的！”
元璋於是報上了自己的八字——“戊辰、辛酉、辛酉、乙未”。郭山甫掐指算了算他的五行，閉了眼念叨了一會兒，然後故作神秘道：“天機不可複問，朱公子，老夫膝下尚有三個兒子，今日就讓老三和老四隨你去吧，還望公子不嫌棄！咱們都是聰明人，不用老夫點破。”
元璋聞言喜在心裏，忙道：“晚輩明白了，在此謝過老先生的好意！隻願早出聖人，開皇明之世，救民於水火！”
待元璋行過禮後，郭山甫便命家人張羅著準備酒飯。他失陪了一會兒，把老三郭興和老四郭英都叫到了自己的書房中，兄弟兩個很相信父親的相術，忙問結果如何，隻見難掩興奮的郭山甫迅速在紙上寫下了幾個字，兄弟兩個趕忙念道：“龍飛淮甸！”
“爹每常也聽人家講史，如今大亂之世，想來這朱元璋必有稱王的命，雖未必能得天下，亦可為一方雄主！”說完，郭山甫點頭微笑起來。
兄弟兩個也都興奮起來，趕緊隨了父親出來陪著元璋吃酒，態度也恭謹了很多。因為高興，元璋便多吃了幾杯。酒酣耳熱之際，郭山甫突然朝廳堂後麵喊道：“鳳兒，快來給客人敬酒！”
隻見一個約莫十三四歲的半大姑娘娉娉婷婷地從後堂走了出來，身上還有著一股迷人的香氣，著實如一樹初開的桃花！元璋酒後有些無法自持，竟然目不轉睛地盯著那姑娘看起來。元璋不管不顧，羞得姑娘一臉緋紅，她剛要拿起酒壺給元璋斟酒，不承想元璋竟一把抓住了她的手，滿嘴酒氣地說道：“這個妹子……好生眼熟……哪裏，哪裏……見過吧！”
“鬼才見過你！”郭姑娘推開了元璋，頭也不回地轉入內室。
眾人都被酒後失態的元璋和郭姑娘的小性兒逗得笑了，郭山甫看在眼裏，隻是頷首不語。
元璋一行人離開後，郭山甫便笑著對兩個兒子說道：“朱公子的五行是‘土土，金金，金金，木土’，他雖有極貴之相，但病在殺戮過重，自古開國英主多雄猜，所以爹特意拿鳳兒去試他。鳳兒的相貌是不必說了，也正因她有女中鸞鳳之相，所以爹才給她取了這個名字。”
郭興有些明白了，道：“爹是想把妹妹許配給朱公子嗎？這個怕是不好吧，妹子怎能給人家做小？”
郭山甫劈頭罵道：“糊塗東西！如果他朱公子成了龍，你妹子就是皇貴妃；倘或那皇後早早死了，你妹子豈不要統攝六宮嗎？還分什麽大小！”
“那萬一姓朱的不是一條真龍呢？孩兒是說萬一啊！”郭英小心道，怕又招來父親一頓訓斥。
“嗯，如今你妹子還小，不妨等幾年看看，到時如果你兩個樂成此事，爹就把你妹子舍出去，看得出朱公子跟鳳兒是天作之合！如此一來，你們既是開國功臣，又是外戚，富貴就可常保無憂了！”郭山甫說完，便閉了眼冥思起來。
“爹真是想得周全！”兩個兒子由衷讚佩道。
到了鍾離後，由於地利之便、地緣之親，加上前些日子還傳出了“大破十萬官軍”的神話，元璋的招兵大旗豎起沒幾天，遠近的豪傑就都競相趕來投奔。這其中就包括了鍾離東北鄉的徐達、懷遠的花雲、泗州的耿再成等人，他們有的是像徐達這般隻身來投的，有的則是像耿再成一般率百餘人來投的。
當花雲來投時，元璋見其人長身黑麵，體格如熊羆一般，就知其人身手必定不凡，著實是一個“黑旋風”李逵式的人物！元璋當即就要費聚去試試花雲的身手，結果花雲幾拳下去就打得費聚齜牙咧嘴，元璋不禁暗忖道：“這個黑漢子果然是勇猛過貔貅！”
元璋見費聚完全處於下風，便馬上叫停道：“好，你兩個住手吧！不知花兄弟在家時都做些什麽營生？”
花雲亢聲答道：“早些年俺跟著家裏四處跑買賣，所以才曬得這樣黑。嘿嘿，後來這天下大亂，買賣跑不成了，俺爹也死了，眼瞅著沒活路了，聽人說濠州郭大帥是個替天行道的大英雄，朱公子是個有勇有謀的好漢子，才趕來投奔！”其實花雲的親爹早就死了，他後來隨母親改嫁到了一戶姓張的人家，帶他跑買賣的是他的繼父。花雲不願意向人談及家事，所以也隻堅持姓“花”。
“可曾娶妻不成？家中還有什麽人？”
“沒的，這些年家裏窮困，因為葬俺爹花銷了不少！俺想著自己一身好武藝，這亂世之中不愁沒有用武之地，隻要擦亮眼睛尋一個明主就是了！俺家中還有一位六十歲的老母親，由俺一個兄弟先照看著！”那個弟弟其實是同母異父的。
“花大哥，你功夫跟誰學的？好生了得啊！”費聚插問道。
“嘿嘿，是早些年跟俺爹跑買賣時，路上遇著一個厲害的師傅，俺爹就花錢請他教了俺幾年！”花雲說著，又拉開了比武的架勢，“不瞞公子說，在俺懷遠，習武成風，高手很多，但不是敢誇口，恐怕還沒有人能勝過俺呢，至多可打成個平手。隻是俺生平不願好勇鬥狠，所以名聲沒有傳開！不信，恁找十幾個兄弟一起上！”
元璋一聽他是個孝子，又見其材勇重厚，可以托付些大事，於是讚許道：“好誌氣！大孝子！你的話咱信了！”
說著，元璋上前攬住花雲，又道：“這樣吧，你就給咱做先鋒官，隻要你立了功，咱保證馬上就給你娶一個如花似玉的媳婦，如何？”
“嘿嘿，”花雲憨笑道，“那如花似玉的媳婦恐怕不好養呢，俺還是找個會過日子、會孝順爹娘的渾家吧！”
元璋、費聚都被花雲這話給逗笑了，道：“到時候就讓你自己挑吧！”
耿再成是泗州的一個地方小頭目，在家鄉結寨自保，後來薛顯等人率部霸占了縣城。在說明來意時，耿再成便道：“不瞞朱公子說，我等曉得貴部與那薛顯頗有瓜葛，但這小子不知約束紀律，對地方上危害甚大，民多怨言，終難成事！我等無法獨存，又不願與他鬧翻，聽聞公子仁義之名，便前來投效，我等不敢求富貴，隻願公子領著大夥闖過這亂世！還請朱公子去關照一下那薛顯，讓他不要騷擾我們老家！”
元璋一看耿再成是個實誠人，又見他身手不錯，是個竇建德一般的人物，當下喜不自勝，忙道：“那是自然，咱馬上派人去泗州！若是他敢不顧臉麵，咱必定與他兵戎相見！”
當仗劍而來的徐達甫出現時，元璋當即被他倜儻沉穩的氣質、英挺不凡的相貌給深深地吸引住了。當他聽到徐達自報家門時，不禁暗忖道：“眼前這小子居然還有表字，想來是讀過些書的！越發難能可貴了！”
“天德，你成家否？家裏還有何人？”元璋問道。
徐達略一黯然，然後有些靦腆地說道：“不瞞公子說，家裏老早就給我找了個童養媳，可是幾年前不幸病死了，所以至今未娶。家中父母健在，咱上麵有兩個哥哥，種著一百多畝地，要擱平時也夠養活一大家子了，隻是如今兵荒馬亂的，能保住性命就不錯了！”
“嗯，你虛歲二十二了，也不小了，等來日你立下功勞，咱親自給你主婚！”
徐達擺了擺手，道：“此事不用急，緩個幾年無妨的！如今天下大勢尚不明朗，咱們這支隊伍也不知要經曆幾多困厄，若是有了家室之累，反倒不美！等他日大業初立，規模初具，再成家不遲。公子，您的意思呢？”
元璋聽聞這番話，不禁油然起敬，道：“天德兄好誌氣，大有趙子龍之風！戲裏唱得好：‘將來到疆場，一刀一槍，博得個封妻蔭子，也不枉了一個青史留名！’可不是唱出了我輩的心聲嘛！我看你談吐不似那些泥腿子，可是讀過些書的？”
“公子，實不相瞞，在下自幼喜好武事，稍長後就開始心儀那‘萬人敵’之術！《六韜》《三略》之類也著實費盡辛苦去找了來，韓、白、衛、霍的故事也讀了不少，但平生最敬服的還是一個武穆！”說著，徐達麵上露出一個樸實的微笑。
“哎呀！難得你還讀過這些兵書，說實話，舉目看看咱這隊伍，讀過幾部兵書的，恐怕也就唯有‘使君與操耳’了。”元璋說著，忙把徐達請到屋子裏坐下，命人茶水伺候。
徐達用過茶後，笑道：“在下早已耳聞公子‘一夢通五經’的佳話了，也猜到您定然不會放過研讀兵書的機會，凡士貴在好學，所以才特來投奔！”徐達的言外之意很明顯，如果元璋不能令他滿意，他也不會留下。
“兵書嘛，咱確實是看過一些，不過囫圇得很，這個來日不妨向天德兄好好請教！”元璋說著，便做了一個請教的姿勢，“隻是你說到武穆，這個咱也甚有共鳴啊！這裏想先請教天德兄，我輩最該學武穆哪一點呢？”
這明顯是考察徐達的意思，但徐達早已胸有成竹，隻見他又小啜了一口茶水，道：“武穆精髓，可以用九個字來概括！”
“哦？哪九個字？”
徐達一字一句地說道：“練精兵，嚴軍紀，備騎士！明主若將這九個字好好貫徹了，則天下必運於掌中！”
元璋聽罷，如遭雷擊一般，突然從椅子上站了起來，然後上前緊緊抓住徐達的手，直直地盯著他的眼睛，許久方道：“天德兄，英雄所見——略同啊！你我同為鍾離人，家鄉亦不過相距二三十裏，卻無緣相識，真是相見何其恨晚！”
徐達也有些激動，同樣緊緊盯著元璋的眼睛，道：“我徐達三生有幸，一出茅廬就遇上了明主！”
元璋有些不好意思，笑道：“哈哈，明主嘛，咱是愧不敢當！所謂成事在天，且看吧！”
“公子謙虛了，成事固然在天，但若是你本無王霸之誌，天公又如何能成全？”徐達又上前一步湊近了元璋，拿銳利的目光逼視著他，“你我雖出身貧賤，無尺土憑借，然王侯將相，寧有種乎？”
元璋一時覺得那“王霸之業”，是太過遙遠和不切實際的事情，便笑道：“沒想到天德兄如此誌存高遠，咱甚是佩服！好，且走一步看一步吧！畢竟水漲船高嘛，那時恐怕你我也身不由己了！”
因為兩人彼此欣賞，所以元璋便將徐達留置麾下，用作自己的心腹骨幹，兼作幕僚。此後元璋凡事大都找徐達商議一番，兩人的關係越發親密無間。
其實徐達平素少言寡語，也不喜炫耀，他的經曆眾人不得而知，他的兵學造詣更是少有人了解；但他總是給人一種既雄壯威武又高深莫測的感覺，大夥一見他就既崇拜又畏懼，不由自主對他言聽計從。元璋對此不由得說道：“看來這就是所謂的大將風範了！”
自從跟了元璋，徐達少不得三天兩頭向自己的主公進些“王霸之略”，元璋一時雖不太上心，但慢慢就有些“非分之想”了。而徐達自己本非汲汲於名利之徒，隻是覺得既然大家出來血拚一場，就應該樹立一個求正果的目標。不然的話，人人稀裏糊塗的，就可能錯失很多良機，一輩子都是“反賊”的料兒不說，多半還要橫屍草間。
有一回，徐達再次向元璋進言道：“所謂‘將相本無種，男兒當自強’！如今群雄並起，究竟鹿死誰手，可不好說。公子您即使成不了沛公，也未見得做不了黃袍加身的趙太祖！”
元璋有些動了心，道：“好！不過也得先找著咱們雄才大略的柴世宗再說！不過，咱可不幹那欺負孤兒寡母的勾當，哈哈！”
“主少國疑，想來太祖也有不少苦衷吧！”徐達忙解釋道。
“也許吧，怪就怪柴世宗太短命啊！”
徐達其實是個厚道人，並不讚成那些陰謀詭計，最後他又說道：“反正再不濟，您也當求個列名雲台、圖畫淩煙閣！”
“哈哈，這個咱覺得還能菩薩麵前求一求！”
大概有一個月的時間，元璋招到了七百人馬，為著安定軍心計，他又招了幾十個軍妓。不過越到後來，元璋越不喜歡弄這些，怕的就是兄弟們沉溺於此或染病難治，所以一向鼓勵他們成家，幫助他們安家，事實上也便於通過控製家屬控製士兵。
就在回濠州的路上，一行人在路邊休息時，元璋突然發覺一處柴草間有動靜，於是命人去搜查，看是否有人圖謀不軌。結果真的揪出一個身著破爛、背著一個布袋子的十七八歲的小夥來。
元璋故意厲聲問他道：“你是什麽人？為什麽在這裏？”
小夥兒有些戰戰兢兢，好半天才答道：“小的叫陸仲亨，年十七，家就在附近的陸家莊。隻因父母兄弟都死了，我一個人害怕被亂兵掠去，所以才背著這袋麥子，藏在這堆柴草裏……”
陸仲亨的年紀和身世馬上就讓元璋想到了過去的自己，元璋便關心地說道：“那這樣說你是無家可歸了，那你以後如何求生呢？”
陸仲亨一時答不上來，居然流下了眼淚，元璋便上前抓著他的手說道：“如今這兵荒馬亂的，投軍也未嚐不是一條出路，總比餓死或者被人殺死強吧？不如你就跟著咱走吧，保管你餓不死，更沒人敢欺負你，如何？”
陸仲亨仔細打量了元璋一番，見他毫無一點架子，又聽他如此關心自己，分外感動，便點頭同意了他的建議。回到濠州後，元璋發現陸仲亨還頗有些氣力，是個可造之才，不禁大喜過望，遂將他收為親兵。