第一章 浜內之屍
羅平走進他的秘密辦事室，隨即把門關上，把手裏提著的一個小皮包，很慎重地放到保險箱裏，又除去臉上的假麵具，脫下手上的橡皮手套，便倒身在一張大靠背椅上，一聲不響。看他這樣神情，好似經過了許多操心勞力的事，覺得精神十分疲倦了。
過了好一會，他這才慢慢站起身來，點上一支雪茄，一麵吸著，一麵在室中踱來踱去，有時臉上露出笑容，嘴裏嘰咕著道：“妙呀！叫你死了，還不知道怎樣死法。如果你死而有知，才佩服我羅平的手段厲害。”他忽然又蹙起雙肩，恨恨地罵道：“笨賊，你去了這好幾天，為何還不回來？我若專等著你，不是弄壞了我的事麽？”
羅平正在自言自語的當兒，忽聽得有人敲門，就道：“誰呀？推門進來吧。”
那扇室門便開了，去進一個挺胸凸肚的少年來，見了羅平，連忙向前走了兩步，施了一禮。
羅平並不理睬，卻沉下臉來罵道：“我把你這大膽的草上飛，竟敢違抗我的命令麽？”
那少年不提防，被他罵了兩句，心裏很有些害怕，胸也不挺了，肚也不凸了，很恭順地站著，低聲回答道：“我何敢違背命令？我可真真不敢！”
羅平道：“那麽我派你到鎮江去探聽張才森的狀況，限你五天，就得回到，為何遲到七天？這不就是違抗我的命令麽？”
草上飛道：“但其中有個道理，待我講個明白。”
羅平很躁急道：“那麽，你就快說吧！說得有理，恕你無罪；否則，黨綱具在，我唯有依法處治你。”
草上飛咳了一聲嗽道：“我到了鎮江之後，就打聽這位張才森。他果然是個大富翁，在鎮江地麵上，算是獨一無二、無出其右的了。除去他在本地的田地、房產，衣服、首飾不計外，單是存在上海各銀行的現款，就有一百多萬。因此上他時常到上海來，一個月裏，說不定來上六七次。他又為身體舒服起見，在沿鐵路各大地方，都買了房產，或是打樣定造，作為他的行轅，如蘇州、無錫、常州等處，沒一處沒有。至於上海，更是用不著說的。當時我打聽出這些消息，我就想再探明那時他在什麽地方，好讓我們相機下手。像他那樣有名的人物，往哪裏去了，地方上的人，豈有不曉得的道理？所以我一問就著，原來他在我到鎮江的前一天，為著收買地皮的事，已到蘇州去了。我聽了這話，就決計追上蘇州。”
羅平冷笑了一聲道：“你也追上蘇州麽？可曾追上他不成？”
草上飛歎口氣道：“我在蘇州白白地費去兩天工夫，也沒探出他的所在，不料他卻在上海，被人家暗殺死了。這可真出乎我的意料之外！”
羅平含譏帶諷地笑道：“我想他又是在你到蘇州的前一天，早到上海來了。你怎樣處處落人後呢？你又怎樣曉得他在上海已被人家暗殺死了呢？”
草上飛很覺慚愧，紅著臉道：“我在蘇州既未探出他的所在，無可奈何，隻好先回上海。”
羅平道：“我派你出去，為著什麽？如今空手回來，還有麵目見我麽？”
草上飛低頭不響。
羅平道：“你且說下去吧。”
草上飛又道：“今天早上，我到了上海，就聽見人家說虹口蘆涇浜，今日出了一件暗殺案。被害的人，麵白身肥，是個有錢人的模樣，額上現出藍色的三顆星。這個很為稀奇，當下我聽說這話，心中老大納罕。藍色的三星，正是我們的黨證。我們殺死了人，都得留下這個記號。如今那人額上，也有這個記號，難道他正是被我們黨人殺死的麽？我一時好奇心動，就顧不得先回來，一直去到蘆涇浜。
“恰巧驗屍官正在那裏檢驗，驗屍官麵前的桌上，放著一隻金表、一隻皮篋，還有一厚疊的鈔票。我見了這幾樣東西，就明白這人所以被暗殺，必非為著錢財，當中定有別樣道理。我再看那死人的額上，果然有藍色星三粒，顏色的深淺、星的大小和排列，都和我們的黨證一般無二。當時我就決定殺死這人的凶手，必是我們的黨人無疑。但是這人死得真奇怪，身上沒有一些傷痕，僅僅右臂衣服上，有一個小圓形的火跡，把衣服燒通，直達到皮膚上。有一小塊皮膚，也被燒焦。但當場的人都不承認這是致死的原因，於是就起了許多議論，不過都是些理想揣測之詞，我不必去多說。
“最可注意的一事，就是大偵探霍桑和助手包朗a也都在那裏。旁人看了那火跡，都隻以為很奇怪，但霍桑看了，卻顛頭播腦，似乎已明白了這個所以然。後來警署裏偵探，又勘查地上的車跡，說共有汽車的車跡四條，分明是被害的人乘汽車經過這裏，那凶手也乘汽車追來，追到這裏，就下了毒手，把這人害死。但是這人的汽車夫又往哪裏去了呢？若說這人是自己開車，這汽車難道又飛上天去了不成？這不是件奇事麽？後來我不願意再聽他們亂猜亂說，就跑了回來。我心想這人既是被我們黨人害死，其中的真情，我回來一問，就可明白，何必去聽他們亂說呢？”
羅平道：“你見那死人額上有藍色的星三粒，就斷定是我們黨人殺死他的麽？難道沒有旁人敢冒用這個記號，想移禍我們麽？”
草上飛道：“這個你未免過慮了。想我們藍三星黨，聲勢何等浩大，綠林中人，哪個不知，哪個不曉，卻都含著十二分的懼怕之意，平日裏隻敢恭維我們，哪個敢冒犯一些？這樣說來，哪有這麽一個膽大包身的賊，敢冒用我們的黨證，去做他自己的案子呢？所以你疑惑旁人冒用這記號，我是絕對地不敢讚同。”
羅平聽了他這番話，正中下懷，就抬抬頭、瞪瞪眼，很得意地說道：“你的話原也不錯，但殺人的，究竟是誰？若說是我們的黨徒，我何以並不曉得？他們敢在私下裏殺人麽？這還了得？我必得查究一番！”
a 霍桑和包朗是程小青“霍桑探案”係列中的偵探和助手角色。
草上飛道：“你可是真不曉得麽？我想我們黨人做事，必須先得你的允許，而後方敢動手，所以黨人一切的行動，你都能明白。如今哪有這冒失鬼的黨人，瞞著你去殺人，還留下那個黨證，預備受你的責罰麽？這是必無的事！你敢是曉得，不肯告訴我麽？”
羅平“撲哧”一笑道：“你這個人真是‘雖有小才，卻辦不了大事’。有時你推測事情，也有十九命中；等叫你去做，十有五六，就都難得成功。”
草上飛接著說道：“聽你這般說法，定是我們黨人殺死那人的了？”
羅平點點頭道：“正是我們黨人將他殺死。”
草上飛道：“是誰呢？”
羅平笑道：“說起這個人來，遠在天邊，近在眼前。”
草上飛愣了一愣道：“難道就是你不成？”
羅平笑道：“若不是我，誰有那般本領？”
草上飛道：“張才森既是被你殺死，我就有了幾個疑問。你既經派我到鎮江去，打探他的消息，又得誰的報告，曉得他已到上海來了呢？你又怎樣將他殺死？何以他的屍體上，沒有一個傷痕？你想他的錢財，才動了殺死他的念頭。如今你已將他殺死，可曾得著他多少錢財？”
羅平道：“說起這些話來，話就長了。其中的情節，將來總有明白的一天。如今也不必細說，大概說一遍給你聽吧。”
羅平站起身來，把吸剩的一截雪茄，擲到痰盂裏，又換上一支，喝了一杯茶，複行坐在椅上，向草上飛道：“如今話已說明，我也不多責備你。因為並不是你懶惰誤公，卻是張才森行蹤無定，教你一時捉摸不著。”
草上飛欠身說道：“首領能這般寬恕我，真令我感激萬狀，以後辦事，當格外盡心盡力，以圖補報。”
羅平搖搖手，叫他莫再說下去，道：“你說這些話做什麽？我們雖有黨章，無論哪個黨人，倘若他誤了事，都得依法處治，但實際上卻以義氣為重。大家能注重義氣，做事自然勤懇。沒有錯誤，那麽也用不到什麽黨章了。我忝為這藍三星黨的首領，平日裏待遇各黨友，都是先講義氣，能夠寬恕你們的地方，沒有不肯寬恕的。”
草上飛道：“所以各黨友當中，沒有一個不稱讚首領寬宏大量，個個都願出死力地輔助首領。如今我們黨務能這般發達，勢力能這般擴大，都是首領辛苦造成。首領真是我們藍三星黨的功臣，藍三星黨的精魂所寄。”
羅平聽了這番話，心中十分得意，臉上露出很愉快的笑容，嘴裏卻說道：“算了吧，你莫拍我的馬屁了。我是不喜歡人家拍馬屁的。我們且談正文吧。且說我自從打發你到鎮江去後，原想等著你的回信，再作道理。不料事有湊巧，在你動身的第三天，那天午後，我閑著無事，就一個人坐汽車出去兜風。兜到黃浦灘四馬路口的當兒，我見天色已將晚，本想彎進四馬路回來。當我正要撥轉車輪的時候，忽聽得一陣喇叭響，隻見從四馬路裏衝出一部汽車來。那汽車的皮篷，不曾張開，我見車中坐著一人，你道是誰？正是我派你去探聽的張才森。我心裏很奇怪，他是幾時到上海來的呢？他在上海地方，本有好幾個住處，不知他這次住在什麽所在。
“當下我就不彎進四馬路，跟在他的車後，一直走過外白渡橋。到了提籃橋附近，那部汽車方才停在一座洋房門口，張才森就走下汽車，推門進去。那部汽車，也就開到車屋裏去了。我見那洋房的門頭上，裝著一盞雞心門燈，燈上有‘京江張’三個黑字。我知道這必是張才森的別墅，他這一次到上海，必然住在這裏。但是我想個什麽方法，才能得著他的金錢呢？草上飛呀，我的為人，你向來曉得。我雖是綠林中人，做的是強盜生活，但天良未泯，事事都憑著良心。我因為張才森為富不仁、刻薄萬狀，鎮江地方上的人，沒一個不恨他，但他有錢有勢，都奈何他不得。你在鎮江耽擱了二天，也應該有些曉得。”
草上飛道：“正是。我看那些人提起他來，雖不敢明明白白，罵他幾聲，但意思當中，卻非常地恨他。”
羅平道：“這就是了。我正因為這個道理，才決意去搶他的錢財。一則搶了他的錢，並不損德；二則也替鎮江地方上的人出口恨氣；三則我們藍三星黨也可得著一筆大大的經費。我因為這三層道理，不論經過什麽困難，必得弄到他的金錢，方肯罷手。但想什麽法子去弄呢？起初我想黑夜裏，偷進他的別墅，撬開他的保險箱。後來一想他的保險箱裏，未必有多少現款，若把那些契據一並拿來，非但無用，而且足為破案的引線。因為張才森既知契據被竊，必定立刻知照各方麵，作為無效。我若仍拿那些契據，向各方麵去討錢或是抵押，人家見了，自然說我是賊，把我捉住。我不是自投羅網麽？因此我不願去到張才森的別墅，偷他有限的金錢，必得想個妙法，大大地偷他一偷，才能稱心滿意。但是這個妙法兒可就難想極了，一連想了三天，才算想著。”
草上飛道：“你素來足智多謀，隨意想個法兒，已覺出奇驚眾，而況費了三天的工夫，這個法兒，必然妙到極點了。”
羅平道：“你且聽我說吧。我想他的大宗現款，都存在各銀行裏，必須想個法兒，能到銀行裏去支付。那麽我就想到向銀行裏付款，都靠著簽字或是圖章。張才森是個老舊派，未必喜歡簽字，必然用的圖章。又想他無事不到上海，既然到了上海，必是為著生意上的事。既然為著生意上的事，說不定要隨時支付款項。因此我就斷定那塊圖章，他必然隨身帶著。我若要弄到這塊圖章，自必須從他身邊著想。我想來想去，就不得不借重我那電槍了。”
草上飛道：“什麽電槍？這名字可新穎極了。”
羅平道：“說起這電槍來，我費了五六年的工夫，方才造成。它由機械的作用，能夠發出一種電流。這電流射發出來，若在二百步以內，不能擴成圓形，卻是一直地射出去。其形如線，觸在人的身上，人就得麻醉而死。死了以後，除了衣服和皮膚上有一塊燒焦的痕跡以外，一些傷痕也沒有。”
草上飛霍地跳起來道：“怪不得張才森的屍體上，隻有那燒焦的痕跡呢！但你怎樣射死他的呢？”
羅平道：“我既想定了方法，就又著意去尋動手的機會，就探得張才森每天大早，都乘他自己的汽車出來。我就得了主意。今天天色黎明的時候，我就帶了那電槍，和一個幫手，乘汽車先到提籃橋附近等著他。不多一會，果見張才森乘著汽車來了。我見那裏人多，未便動手，就先緊緊地跟著他。恰巧他的車子，直向蘆涇浜去，大概去兜風、乘早涼的。我跟他到了蘆涇浜，見那裏地僻人稀，正是下手的好所在。我就開足汽車的馬達，追上前去。差不多和他的車子，成了平行線，我就用電槍向他放了一槍，他便立刻倒在車裏。他那汽車夫還想開車逃走，卻早已被我們攔住，用迷藥把他迷了。又在張才森的身邊一搜，果然搜出一本銀行支票簿，和一塊圖章。再把他的屍體擲到浜裏，又叫我那幫手把張才森的汽車和汽車夫，開到我們的秘密巢穴，我就立刻在那本支票簿，填了三十萬的支票，蓋上圖章，到銀行去支付。那時張才森的死信，還未傳揚出來，銀行裏自然照付。如今這三十萬元，已安安穩穩地睡在我的保險箱裏了。草上飛，你想我這個法子，可不是十分高明麽？”
草上飛拍手叫好道：“妙極了！人不知，鬼不覺，弄到三十萬元。這個妙法兒，虧你想得出。”
羅平笑著不響。
草上飛道：“可有一層，你必得注意。如今這件案子，已由霍桑大偵探。他詭計多端、令人莫測，你必得提防他些才是。”
羅平沉下臉來道：“霍桑雖有‘東方福爾摩斯’之名，但我比較那西方的亞森·羅蘋，自信也不差上下。倘若霍桑敢和我來作對，我必叫他死無葬身之地。”
草上飛道：“話雖這般說，總以小心為是。”
羅平道：“我不必拿出別樣手段來，就是我那電槍，已盡夠他享用了。你且等著看吧。”