第一案 第一章 猝斃

中國文明開幕紀元四千九百五十四年（即西曆一千九百八年九月十號）中秋節夜，蘇州省城的中區，有一條小巷，巷之北底，有一小戶人家，門前牆上，掛著一個小八卦牌。左傍一塊門牌，上麵寫著“闊巷第一號”字樣。門上貼著兩條春聯，從那矮踏門的小欄杆裏，顯出“國恩”“人壽”四個字來。上麵離開二尺的光景，就是兩扇玻璃樓窗，卻是一掩一啟。

開著窗的那一邊，坐著一位女郎，一手擱在窗欄上，一手卻托著香腮，似笑非笑地與對坐一個少年，講些五百年前的風流孽冤。那一種輕盈妖娜的模樣兒，就是著名小說家蒲鬆齡[1]先生複生，也得費一番躊躇，方可描摹得出，何況我後學的這一具苦腦子、一個禿筆頭，哪裏想得出寫得出來？

閑話少表，且說那對坐的少年，年紀二十開外、三十不到，眉梢旁邊，自然而然地掛出那客幫[2]人的招牌來，眼孔深凹，鼻梁高凸，雖不免有幾分俗氣，然而眉目尚是清秀，服式也甚精潔，與那女郎對坐燈下，真個是好一對玉人兒。

女郎道：“你到底是什麽意思？受了人家的氣，總是吾倒運，來看你的臉，你可對得起我麽？”說著，瞪了那少年一眼，旋轉頭去，向著壁歎口氣道，“如今尚且如此，將來果嫁了你，不知要待怎樣呢？”

正說時，忽見門簾一晃，走進一個四十多歲的老婦，口裏說道：“黃少爺，菜還夠吃麽？啊呀！怎麽吃了這麽長久，一碗飯都沒有吃完哪？天氣涼了，吃了冷飯不舒服，待吾給你換暖的去！”

少年正待開口，忽然女郎蹬足道：“吾的老媽，你去睡你的覺，人家好好地講話，你老是半腰兒裏來打岔子，你還是去……”

少年接口道：“不錯，吾的飯當真冷了，媽就給我去換吧！”

老婦嘻嘻地笑應道：“到底是少爺好，你看吾這個孝順女兒，出口就是衝撞吾。”說著，便要過來接碗。

女郎罵少年道：“你自家受了悶氣，吃不下飯，換了暖的，還是要給你看冷的。不準換！不準換！”

一時間，三個人你看吾，吾看他。

忽然床前的自鳴鍾，“當當當”報了十一下。接著鍾聲，又從窗外街上傳進一陣鈴聲，聲中雜著馬蹄“嘚嘚”地響。

此時已是夜半時分，街上那些走月亮[3]的人，已紛紛散去。況且闊巷裏向來人跡稀少，所以這時候，除了秋蟲唧唧的一片聲外，就是馬蹄與銅鈴了，越覺得震**耳鼓，仿佛是萬馬齊驅，千軍席卷而來。

霎時間，鞭影一動，兩匹馬從北麵轉入巷來。前麵白馬上麵，坐著一位美貌公子，雙眉高掃，兩目圓流，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，身穿荷色春紗[4]長衫，外罩元色[5]鐵線紗一字襟坎肩，下麵露出白色紡綢單褲，足蹬一雙西洋紗四喜快靴。

公子走近這家門前，提著嗓子，叫了一聲“馬來”，接著旋轉頭去，覬定那樓窗。卻巧窗內女郎，有意無意地探出頭來吐痰，正與那公子打了一個照麵。公子嫣然一笑，又回過頭去，隻見他右足一提，隨手把馬韁從**丟入右手，縱身一躍，已經足踏平地。就這一種架落，更顯得他英勇出眾，風流絕倫。

這裏女郎秋波如流，朱櫻欲動，見了公子，幾乎喝起彩來，幸虧對坐的那少年喚了一聲“小鶯”，方把她靈魂喚回軀殼，懶懶地坐了下去，重又麵向牆壁，呆呆地坐定。

少年問道：“騎馬的是誰？”

小鶯不答，半晌，方強顏假笑，說了聲：“是一個……”說到這裏，就縮住了。

少年沒精打采，吃了一口飯，才咽下半口，忽地想站起來，推窗向外探看，驀地裏“呀”的一聲，連人帶椅躺下地去，左手的碗在牆上一撞，呼啷啷打得粉碎，雙手亂舞，把胸前的衣服亂撕亂扯，兩隻腳猶如踏水車一般，向桌猛踢，把個如花似玉的小鶯，嚇得頓時麵青目紫，手顫足戰，坐在椅上立不起來。

那老婦正待退出房去，忽然聽見震天價響，還道是二人打架呢。急忙過來勸時，隻見一個呆呆坐定，一個滾在地下，已見手足筆挺地不動了，驚得她三腳兩步，走到身傍。叫了一聲，不見應答，低下頭去仔細一看，不覺高聲叫道：“小鶯怎麽了！小鶯怎麽了！”

那小鶯起初還道他看出破綻，懷了醋意，有心尋事，心下著實驚慌，不過不肯失了她的雌威，所以沒有站起。及至聽她媽急喊，便跳將起來，要想也如法炮製，滾下地去，與他一個你不讓吾，吾不服你。豈知剛走近前，隻見那個硬繃繃地挺著，並無一些聲息，便把金蓮[6]一縮，倒退兩步。低頭細看，卻似見了活鬼一般，號啕大哭起來。

老婦道：“小鶯怎麽了？不要是發了病麽？待吾去取冷水來救吧！你也不必這樣地大驚小怪！”

小鶯方嗚嗚咽咽地收轉哭聲，順手把左手向那人胸口、臉上按了幾下，重又放聲哭道：“人是死的了呀！媽呀！你看吧，冰冷得沒有氣了。”

哪知這一聲輕喊、幾片哭聲，早把個對門前高墩上的公子嚇得麵如土色，滿身流汗，魂不附身，冒冒失失地跳下高墩，把手招那馬夫，低聲叫道：“快來快來！”

原來那公子見窗上女郎縮進頭去，便指揮馬夫帶馬，自己卻跳上高墩，不知做些什麽。及至窗內高聲大作，那馬夫隻見主人跳下高墩，雙手藏在長衫下邊，仿佛是才解了手的樣兒，又見他把手招著，便牽馬過去，服侍他上了馬。

說也蹊蹺，那公子上馬之後，忽然湊著那馬夫的耳朵說道：“把兩匹馬的鈴兒一齊摘下再走。”

馬夫哪敢怠慢，忙把馬鈴卸下，掛在自己的褲帶上，方也上了馬，緊緊地跟在公子馬後，人銜枚馬摘鈴地馳騁而去了。

這時正是子亥相交時分，蘇州的警察，照章每八個鍾頭換班，依章程呢，站崗的警察，是隻準立，不準坐的。你想一個人，隻生得兩條腿，哪裏站得到這多大時候，倘然墨守警章，站著不歇，就得站一天睡二天了。

幸虧這一班警察，天性聰明，自能體貼那定章程人的原意，所以成日家[7]在近處的店家門前，占個座兒，抽抽香煙，唱唱小調，與那些****婢，研究些桑間柳下[8]的勾當，非但不覺寂寞，尚好依著他赫赫警部的威勢，不時地占些他人想不到的便宜貨。你道這種買賣，可不是人間少有的樂境麽？所以雖則薪水無幾，卻是人人羨慕，個個垂涎的。這是閑話，不必多贅。