（下）
經過這一番議論之後，我把手表一看，已經快要一點鍾了，但是徐閑雲所說那個姓張的，卻到底杳然不來。
這時候大家的目光，都注射在徐閑雲一個人身上。不但劉子明和吳德奎，非常起疑，就是我的心裏，也以為閑雲這個人，很有些可疑，決不能輕易把他放過。
但是李飛卻默然無語，盡著在房裏踱來踱去，好像另有什麽心事一般。
踱了一會，他忽然把徐閑雲一拉，兩個人一同走出房外。我覺得很詫異，便也跟著他們出來。
那甬道的中間，本來有一方會客的所在，李飛把徐閑雲拉到那裏，大家一同坐下，他便很鄭重地對他說道：“你可知道你的危險嗎？吳絳珠失蹤這件事，大家都以為你是個最重要的嫌疑犯，這兩天所發現的種種情形，都足以造成你的嫌疑。我替你想想，真是不幸極了。但是這件事很關係你的前途，你總得設法辯明才好呀！”
徐閑雲很焦灼似的說道：“可不是嗎？我看他們的心裏，簡直把我當作擄人勒贖的凶犯，這真哪裏說起？我這兩日，非但做了囚犯，還要做嫌疑犯，可算得是平白的晦氣。現在我也沒法去掉他們的疑心，隻有希望你把絳珠尋出來，方能替我辯明冤枉！你對於這一件事，到底可有一點把握嗎？”
李飛搖著頭道：“還沒有什麽把握哩！但是我倒並不疑心你，大家以為可疑的地方，我卻以為反可證明你是個無罪之人。現在我要問你，你與絳珠，是十分親近的，究竟她那裏還有什麽線索，可以根究嗎？”
徐閑雲想了一想，陡然想起了一樁事來，他便低聲對李飛說道：“現在有一件很秘密的事情，我不能不告訴你了！這件事我已經答應了絳珠，替她代守秘密。現在絳珠失蹤，我又受了重大的嫌疑，事到如今，也顧不得了！現在我要問你，絳珠的生身父母，究竟是誰，吳德奎可曾同你談過嗎？”
李飛道：“他說絳珠是用錢買得來的，她的生身父母，已經不知去向了。”
徐閑雲搖頭道：“這都是吳德奎的胡說，我老實告訴你，絳珠的父母，還好好地住在蘇州哩！絳珠本是蘇州人，她的父親姓林，名字叫作林藹庭，向來是做機帶生意的，小本營生，家中十分貧苦。絳珠有兩個姊姊，一個兄弟。她父親因為食指太繁[8]，家累太重，把她養到五歲，就讓她的舅父張道生領去，作為女兒。
“那張道生是個專做戲衣生意的，在天津開了一爿戲衣鋪。吳德奎這時候正在天津唱戲，常到張道生的鋪裏來定戲衣，所以大家就認識了。後來絳珠七歲的時候，張道生得病而死。他的老婆向來不守婦道，姘著一個唱武生的，道生一死，她就把鋪子盤給別人，又把絳珠賣給吳德奎，得了三百塊錢，跟著那個唱武生的跑了。從此以後，絳珠就改姓了吳，學習那歌舞的生涯。
“絳珠離開她生身父母的時候，究竟年紀還小，不十分記得清楚了。至於林藹庭夫婦，卻仍在蘇州，自從張道生死後，音信杳然，也不知道他那個女兒，究竟死活存亡。因為沒有可以打聽的地方，也就隻得把她丟開了。
“直到去年八月裏，張道生有一個侄兒名叫阿炳的，回到蘇州，向林藹庭說起絳珠，藹庭方得到他女兒的下落。阿炳十四五歲的時候，在張道生的戲衣鋪裏做徒弟，所以對於絳珠的身世，很為清楚。這十年之內，他一向在北京做事，直到去年方才回到南方。
“那時候絳珠在京津一帶，已經紅得不得了，包銀可以賺到兩千塊錢一個月了。阿炳知道絳珠就是林藹庭的女兒，所以回到蘇州，就把絳珠現在怎樣得意的狀況，講給藹庭聽，一麵又攛掇他趕到北京去，把這棵鑲樹子奪回，一輩子靠著她，可以吃著不盡。
“藹庭聽信了他的話，就向人家借了一百塊錢，同阿炳兩個人，趕到北京，找到吳德奎家裏，和他大起交涉，要想把絳珠領回。但是藹庭跑到北京去，人地生疏，先就吃虧，哪裏鬥得過吳德奎呢？吳德奎給他一百個不承認，藹庭無憑無據，硬不起來，反被吳德奎指他是冒名訛詐，要把他送到警察局重辦。後來總算經旁人解勸，把他逐出大門。藹庭無法可想，隻得忍氣吞聲，回轉蘇州。偷雞不著蝕把米，倒白白地花了百把塊錢。
“以上的話，都是絳珠暗地裏告訴我的。絳珠眼見她生身的老子，被師傅驅逐出去，不能相認，心中覺得老大的不忍。後來不知怎樣，她打聽得林靄庭住在蘇州盤門內羊腸巷六十四號，她就把自己私蓄的一百塊錢，寫了封信，寄給他父親。這封信還是我替她寫的哩！這一件事情，除她之外，隻有我一個人知道。她恐怕被師傅知道了，惹起糾葛，所以千叮萬囑，叫我嚴守秘密。現在絳珠忽然失蹤，我又受了重大的嫌疑，所以我不得不把這種情形，講給你聽了。”
徐閑雲說完之後，李飛點頭道：“你剛才所講的情形，倒是一種重要的關鍵。吳德奎既然托我偵查，卻還要瞞我，絕不與我提起，怪不得我無從下手了！現在請你到房裏去，把吳德奎一個人叫出來，我有話問他。”
徐閑雲答應著去了，隔了一會，吳德奎來了，李飛請他坐下，正色道：“大凡一個人托偵探辦事，就好比請醫生看病一般。請醫生看病，必須將病源說明，方能對症下藥！托偵探辦事，也得將案中的關鍵，細細表明，不能隱瞞一點，那才可以著手偵查。現在你請我偵查絳珠的蹤跡，卻把許多要緊的關鍵，瞞著不談，教我在暗中摸索，怎樣能查得出來呢？”
吳德奎愕然道：“我沒有隱瞞什麽呀！”
李飛冷笑一聲，就把徐閑雲剛才所講的話，傾箱倒篋，一概都說了出來。
吳德奎見李飛都已知道，料想不能隱瞞，隻得點頭承認道：“你既然知道了，我也不必瞞你，絳珠的確是林藹庭的女兒。但是當時張道生的老婆得了我三百塊錢，已經把她賣絕給我了，所以藹庭想來認領，我當然不能承認。我把這女孩子領到這步田地，也費了許多心機，倘然平白地給她老子領去，在情理上也有些說不過去呀！”
李飛道：“你所說的，也有理由。但是他們骨肉至親，你硬不許他們相認，覺得也不是正理。現在這一個問題，倒可以不必談了。你自己仔細想想，這一回絳珠的失蹤，與她父母可有什麽關係嗎？”
吳德奎道：“一點沒有關係，這一層我倒可以擔保的。要是果然有點關係，我也早已同你說明了。”
李飛詫異道：“你怎樣知道他們一定沒有關係呢？”
吳德奎道：“絳珠的失蹤，是被中華大同會的匪徒劫掠去的。他們已經寫信來訛詐，當然不必再疑心到別人身上去了。至於林藹庭夫婦，他們仍在蘇州，昨天還有一封信來，並未知道絳珠被劫，怎樣能疑心到他們身上呢？”
李飛詫異道：“林藹庭昨天有信來嗎？他信中說些什麽？你可能給我看嗎？”
吳德奎在身邊掏出一封信來，授給李飛，李飛接過來，與我一同觀看。
那信麵上寫著“上海馬霍路仁美裏二十四號吳絳珠女士親啟”，一麵寫著“蘇州林緘”四個字。那信裏寫的是：
絳珠吾兒知悉，前天有人來說，我兒已經到了上海，明年在天聲舞台唱戲，我心中十分快活。你的身體，想必安好。我同你母親都好，不必記念。我年內事情太忙，不能分身，明年正月初旬，一定到上海來看你。你師傅蠻不講理，十分可恨，明年到了上海，我再與他論理便了。
父字十二月廿二日
李飛把信看完，又把那信箋信封，反反複複地看了一回，忽然微微一笑，好似發現了什麽秘密似的。我與吳德奎呆呆地看著，不懂他什麽意思。
李飛想了一想，便對吳德奎說道：“這封信暫時放在我這裏吧！我還要研究研究哩！”
吳德奎點頭答應，李飛把手表一看，站起身來道：“啊呀！時候不早了，已經兩點一刻，我們可以回去了。”
於是我們仍舊一同跑到那三百二十一號房裏，這時候房裏幾個人，正在紛紛議論，大概言語之中，都注意在徐閑雲身上。閑雲在房中踱來踱去，覺得非常沒趣，等到我們踏進房去，便把他們的談鋒截斷了。
劉子明忙問李飛：“你們研究得怎樣了？”
李飛搖頭道：“現在還沒有什麽頭緒，但是我可以替閑雲作保證，他是一定沒有關係的。現在時候不早，我們大家還是回去吧！這件案子，很為曲折，等我把案情偵查明白，再來報告你們便了。”說著便挽了我的手，向眾人告辭。
眾人見他這樣說，大家也就一哄而散。
李飛回到家裏，便對我說道：“明天一早，我還得到蘇州去走一趟哩！大約當天就可以回來，家中快過年了，事情不免忙一點，你可以不必去吧！橫豎我就要回來的，等我回來之後，再詳細講給你聽吧！”
我也無可無不可，當時就答應了他。
第二天早晨，他一早起來，打了個電話到公司裏，請了一天假，立刻就趁九點零五分的特別快車，趕到蘇州去了。
李飛走後，劉子明和吳德奎又來看他，見他不在家中，隻得悵悵而去。後來徐閑雲也打電話來，要和李飛談話，我又把他回了。
直到那一天晚上十一點鍾，李飛果然從蘇州趁特別快車趕回來。
他一踏到家裏，我就知道他這一回到蘇州去，居然得到了一點線索了。因為我看他神色很高興，臉上滿露著一種愉快的樣子，與剛才出門的時候，完全不同了。
他到家之後，並不與我提這事，竟然好像是忘了一般，我倒覺得很詫異。他吃了一點點心，與我一同上樓。到了臥室裏，他依舊東拉西扯地講些不相幹事情，並不提起那件案子。
我再也忍耐不住了，隻得開口問他道：“你這一回到蘇州去，到底偵探得怎麽樣了？可有一點眉目嗎？”
他一聽我的話，便拍著手笑道：“我知道你這個人性急得很，所以有意同你鬧著玩，你果然忍不住了！你不要性急，我正要同你商量哩！這件案子，看來好像很複雜，其實一經著手，倒也簡單得很，並沒有什麽十分幻妙。我到蘇州去了一趟，居然大收效果，案中的線索，已經完全被我探出了。但是目下案還沒破，我不能完全告訴你。大約明後天破案的時候，你一定就能明白了。”
我聽他說這幾句話，心中十分氣悶。但是他的脾氣，向來如此，沒有破案的時候，他決不肯向人說破，所以我也不能強迫著他。
他接著又向我含笑說道：“現在我們所要商量的，就是那破案的手續了。你既然做了我的特別書記，跟著我東跑西奔，光是替我記兩件案子，覺得也沒有什麽趣味。現在我想借重你替我辦一件事情，你可能擔任下來嗎？”
我笑道：“你還要同我這樣地客氣嗎？我既然做了大偵探的特別書記，大偵探有什麽吩咐，當然要盡力去辦，還能推辭嗎？”
李飛笑著點頭道：“很好很好，那麽明天我要請你做我的助手了！至於教你辦些什麽事，到了那個時候，我再細細地與你談吧！”
二十六的早晨，我同李飛剛起身，劉子明和吳德奎已經來了。我們倆梳洗之後，走下樓去，隻見那兩個人都哭喪著臉，呆呆地坐在會客室裏。
他們見了李飛，便不約而同地立起來問道：“怎麽樣了？可曾探出些眉目來嗎？”
李飛慢條斯理地答道：“別著急呀！慢慢地偵探起來，總能把她尋出來的，包在我的身上，還你們一個吳絳珠就是了！”
劉子明很焦灼似的說道：“不是我們著急，實在因為日子太局促了。今天已經是二十六，還有五天，就要她登台唱戲的。現在連人還不知道在哪裏呢，豈不是把人都要急死了嗎？”
李飛請他們坐下，含笑說道：“你們不必著急，這件案子已經有了一點把握了，今天晚上，定然可以破案。不出二十四個鍾頭，可以還你們一個鮮靈活跳的吳絳珠，你們又何必急得這個樣子呢？”
兩個人聽了李飛的話，還有些將信將疑，劉子明問道：“你這話可是當真的嗎？”
李飛道：“這是規規矩矩的話，哪個與你們開玩笑？”
兩人見李飛說得很鄭重，知道他真有了線索，頓時非常歡喜。李飛便與他們約定，當日晚上八點鍾，仍在我們家裏聚會，會齊之後，便一同去找吳絳珠。劉、吳二人，都欣然應允。
兩人去後，徐閑雲又來了。李飛也照樣約他晚上八點鍾在家聚會，徐閑雲也欣然而去。
這時候已經快九點鍾，李飛便趕緊往公司中辦事去了。
那一天晚上，李飛在家吃過晚飯之後，拉著我到樓上去，把他要差我所做的事情，詳詳細細地說了一遍。但是為什麽要這樣地辦，他卻並不和我說明。我再三盤問他，他總是笑而不答，我也隻得罷了。
八點鍾敲過，劉子明、吳德奎、徐閑雲三個人，絡續來了。
人已會齊，李飛欣然說道：“時候到了，我們一同去吧！”
眾人都覺得莫名其妙，不知李飛引他們到哪裏去。
李飛問劉子明道：“你的汽車可在外邊嗎？”
劉子明道：“汽車停在裏門口，你要用嗎？”
李飛道：“很好，我們就坐你的汽車去吧！”
於是我們五個人一同出去，到了裏門口，劉子明問李飛道：“我們到哪裏去呢？你同我說了，我好關照汽車夫呀！”
李飛道：“我們先到六馬路[9]走一趟，停一會要到哪裏，現在可還不能說定哩！”
劉子明便關照車夫，開到六馬路去。我們魚貫著踏入車中，坐定之後，車輪便轉動起來，風馳電掣般地向六馬路而去。
到了六馬路，李飛指揮車夫，把汽車停在一個轉彎角上。劉子明等見汽車停了，大家都想下車。李飛急忙把他們攔住，一麵便催著我快快下車。
我遵照著李飛囑托我的話，一個人跳下車來，留心看那兩旁店鋪的招牌。走了六七家門麵，找到了一爿“興泰戲衣店”，我就推門進去，問那鋪裏的一個夥計道：“這裏可有一個張阿炳嗎？”
那夥計道：“有的，他住在樓上，你請到樓上去問吧！”
我正要移步上樓，忽然樓窗“呀”的一聲開了，有一個女人從窗口裏探出頭來問我道：“你可是要找阿炳嗎？他到新民舞台去了，你要是有什麽要事，請到新民舞台賬房裏去找他吧！”
我答應一聲，便退了出來，走到汽車旁邊，告訴李飛。
李飛點頭道：“那麽我們到新民舞台去找他，無論如何，今天總要把他找到的。”說著便招呼我上車。
我剛踏到車裏，汽車便又很快地開了。
到了新民舞台附近，汽車停下來，我一個人跳下車去，踏進戲園，移步上樓，走到賬房間裏。
其時賬房裏辦事的人，都很忙碌，我走進裏邊，見一個老先生坐在那裏算賬，我便問他道：“張阿炳可在這裏嗎？”
那老先生看了我一眼，便指著靠門口坐著的一個麻子少年道：“這不是張阿炳嗎？”又對著阿炳喊道：“阿炳過來！這裏有人找你呢！”
那阿炳走過來對我一看，問我是哪裏來的。我說：“我是蘇州來的，有要緊的話，同你商量。”
阿炳聽說是蘇州來的，便露著驚詫的樣子，趕緊向我招招手，和我走到賬房外邊的甬道內，低聲問道：“你到底是打哪裏來的？找我有什麽事情？”
我說：“我姓潘，林藹庭是我的舅舅。昨天林家大姊姊，有一封信，寄到此地，托你轉交舅舅。你可曾收到嗎？”
阿炳點頭道：“不差，有的，你就是潘家姊姊嗎？林家大姊姊昨天信上說，要等回信去後，方才來申，怎麽你今天忽然又找到這裏來呢？”
我假裝著驚慌的形狀道：“我們發信之後，忽然接著舅舅一封信，教我們今天坐下半天的特別快車到上海來，他在車站上等我們。我們得了這封信，今天就一同動身到上海來了。到了上海，舅舅果然等在月台上，我們三個人見了麵，一同走出車站。剛要想叫黃包車，忽然來了兩個包探模樣的人，用手在舅舅身上一拍道：‘林藹庭，你怎麽跑到上海來了？你做的事，難道我們不知道嗎？你現在住在哪裏？快快地說出來吧！’舅舅一聽這話，駭得慌做一團。我和林家大姊姊，都莫名其妙。舅舅不肯把住址說出，惹得那兩個人發起火來，把舅舅拉著就走。大姊姊恐怕舅舅吃虧，也跟著他們去了，臨走的時候，打發我來告訴你，請你趕緊想法，把舅舅救出來才好。”
張阿炳聽了我這番話，信以為真，頓時也慌張起來。他想了一想，便對我說道：“這裏的園主鮑國梁，和你舅舅很好，我現在領你去見鮑先生，大家商議商議，再作道理。”
我點頭答應，他就領了我到總理室裏。那鮑國梁便是新民舞台的大股東，又是總經理，年紀約有四十六七歲，五短身材，深目鷹鼻，是個很沉鷙精悍的樣子。
鮑國梁的對麵，另外坐著一個男子，年紀也有四十左右，身材很高大，戴一副很大的墨晶眼鏡，操著一口的天津話。
兩個人正在那裏秘密談心，我跟著阿炳進去，把他們的話就截斷了。阿炳替我們大家引見，我方知道坐在鮑國梁對麵的那人，也是新民舞台的股東，名叫馬鴻林。
鮑國梁很客氣地請我坐下，阿炳便把我剛才所說的話，一一講給鮑、馬二人聽。二人聽了，都大驚失色。
鮑國梁把桌子一拍，恨恨地說道：“林藹庭這老頭兒，不肯聽人的話，真把人恨死了！我關照他躲在屋裏，千萬不要出來，住的地方，也千萬別教人知道。他卻急巴巴地寫信去叫他大女兒，還要自己上火車站接她，車站上耳目眾多，自然就鬧出這個亂子來了。現在怎麽辦呢？總得想個法子才好呀！”
那馬鴻林也很焦躁道：“我也曾經關照阿三、阿七兩個人，叫他們好好地監視著，年內這幾天，連老頭兒也不準放他出去。他們為什麽不聽我的話？真是可惡極了！現在林藹庭被包探抓去，他是個沒用的人，不經他們幾次的威嚇，一定要和盤托出。倘然被他們找到了那個地方，把我們所定的計劃，完全破壞，我們白費了心思，還得吃官司，那才是糟不可言哩！依我之見，一不做二不休，我們趁他們沒有去的時候，趕緊先去把他們搬開，教他們撲一個空。隻要挨過四天，我們的目的就算達到了。”
鮑國梁點頭道：“這話不差，究竟還是你有主見。現在我們立刻動身去吧！”
阿炳問道：“我們可要一同去嗎？”
馬鴻林道：“好！我們四個人一起去吧！橫豎有鮑先生的汽車在外麵，可以坐得下的。”
於是鮑、馬二人都把大衣披了，同我們走出新民舞台。
鮑國梁的汽車，停在門口，我們大家踏到車上坐定，馬鴻林向開車的說了一聲“楊樹浦”，汽車便頓時開了。
我坐在車上，留心向背後的玻璃窗外探望，隻見遠遠一二丈之外，另有一輛汽車，跟在後麵。此快彼亦快，此慢彼亦慢。我知道這就是李飛他們所坐的那一輛汽車了。
汽車跑了約有半個多鍾頭，便停在一個宅子的門前。
我下車的時候，留心細看，見兩扇大鐵門，半開半掩著。門的左右，都是五六尺高的矮牆，門上有一盞白殼罩的大電燈，燈光不十分明亮。大門的對麵，有一片荒地。
我看了這種情形，腦海中忽然一動，暗想徐閑雲所說被人監禁的地方，不就是這個樣子嗎？
我一麵思索，一麵跟著鮑國梁等，走進門去。門內果然是一條兩旁種著冬青樹的小徑，小徑的盡頭，果然是一宅三層樓的洋房。那洋房的前麵，果然有一片草地。這個更可證明我的理想，一點不差了—那所宅子，一定就是監禁徐閑雲的地方。
我想到這裏，不覺有些毛骨悚然，恐怕他們把我帶到這裏，也要將我監禁起來。後來仔細一想，李飛等都跟在後麵，一定沒有什麽危險，頓時就膽大氣壯起來。
我跟著他們走上階沿，馬鴻林把門上電鈴按動，裏邊鈴聲一響，便有一個當差模樣的人，出來開門。
馬鴻林一見了那人，伸手就是一個耳刮子，暴跳如雷地罵道：“我關照你不許放他們出去，你為什麽不聽我的話？竟然把那老頭兒放到外邊去，這是什麽緣故？”
那當差的無端吃他打了一下，倒弄得目定口呆，一時答不出話來，定了一定神，方才說道：“我沒有放他們出去呀？！老頭兒好好的在三層樓上，憑空打我一下，這是哪裏說起？”
馬鴻林道：“呸！你還在那裏做夢哩！人也到了巡捕房去了，你還說在三層樓上？真是渾蛋！”
那當差的覺得非常詫異道：“老頭兒的確在樓上，剛才吃晚飯的時候，我還看見他，哪裏會到巡捕房裏去呢？”
馬鴻林聽他說這話，覺得也有些詫異，便不再與他爭論，帶著我們一同上樓，曲曲折折，一直跑到三層樓上。
馬鴻林走到一扇房門口，把手指在門上彈了三下，房門“呀”的一聲開了，我們四個人便一擁入內。
我剛踏到房裏，定睛一瞧，便看見房裏站著三個人：一個是五十多歲的老頭兒，一個是四十多歲的女人，還有一個，卻是十六七歲、很美貌的小姑娘。
我對那小姑娘一看，不覺失聲喊了一聲“咦”。原來這個小姑娘不是別人，正是那三四天前失蹤的坤角名伶吳絳珠姑娘！
我聽了李飛的吩咐，對鮑國梁等說了一套誑話，他們居然把我帶到這裏來，見到了那個找尋不著的吳絳珠姑娘，真是出人意料之外！這時候我也有些明白了，大概這個老頭兒和那婦人，就是絳珠的生身父母。
那鮑國梁等見林藹庭果然在樓上，大家都覺得非常詫異。其時那挨打的當差的，也跟進房來，就指著林藹庭向馬鴻林道：“這不是林老先生嗎？請你問問他，我可曾放他走出去嗎？”
林藹庭搖頭道：“我沒有出去過呀！哪一個說我出去的？這真奇怪極了！”
鮑、馬二人聽了，便不約而同地回頭問我道：“他既然沒出去，你在車站上所見的，又是哪一個呢？”
我料不到他兩人有這一問，駭得目定口呆，一時倒答不上來。
馬鴻林乖覺，已經有些明白，便指著我問林藹庭道：“她說是你的外甥女兒，你可認識她麽？”
林藹庭對我看了看，搖著頭道：“我實在不認識她！”
這話一說，鮑、馬二人都跳將起來，馬鴻林指著我冷笑道：“你原來是做奸細來的，我們倒險些被你瞞過了。”說著便大踏步走上前來，張開巨靈神般的手掌，要想把我扭住。
我駭了一跳，正待叫喊起來，但聽得砰然一聲，房門忽地大開，李飛帶著劉子明、吳德奎、徐閑雲三個人，飛也似的搶將進來。
馬鴻林一見李飛，大驚失色，急忙縮住了手。林藹庭見了吳德奎，鮑國梁見了劉子明，也嚇得麵如土色。
徐閑雲搶步上前，指著馬鴻林道：“你不是把我監禁起來的張先生嗎？”
馬鴻林、鮑國梁、林藹庭三個人麵麵相睹，大家都作聲不得。
案子破了，吳絳珠也尋著了，李飛請大家坐了下來，便命林藹庭把以前經過的事情，敘述一遍。
林藹庭到了這個時候，知道不能隱瞞，隻得當著大眾說道：“吳絳珠實在是我親生的女兒，五歲的時候，被我的內弟張道生領去，帶到天津居住。絳珠長到七歲，道生去世，我的舅嫂把她賣給吳德奎。十年以來，我因為路遠迢遙，並未知道，隻道她已經死了。直到去年八月裏，阿炳回到蘇州，方知絳珠的下落。我就請阿炳陪我到北京，找到吳德奎家裏，想把女兒領回。誰知吳德奎硬不承認，把我驅逐出門。我當時因為勢力不敵，隻得忍氣吞聲，回到蘇州。
“但是我心不甘服，總要想和吳德奎打一場官司，分個曲直，可是一向也沒有機會。本月初聽說絳珠要到上海唱戲，我就想趕到上海來，因為我內人再三阻擋，沒有動身。直到十八那一天，阿炳又到蘇州來找我，他說他目下在新民舞台做招待，絳珠已到上海，勸我趕緊到上海去，與吳德奎打一場官司。
“據他說絳珠搭的是天聲舞台，天聲和新民，因為營業上的競爭，大家好像冤家一般。我倘然和吳德奎打官司，使絳珠明年元旦不能登台，那麽新民舞台的總經理鮑國梁，非但暗中可以幫我，而且還有一筆酬資給我哩！我聽了他這話，一時高興起來，便帶了內人，一同跟他到上海來。
“見了鮑國梁、馬鴻林，他們說的話，倒也和阿炳相同。馬鴻林引我們到這裏來，住在三層樓上，從此他們便天天去打聽絳珠的行動。起先他們的計劃，想等絳珠出門的時候，命我過去把她拉住，說她是十年前被人拐去的女兒，今天忽然找到了，硬說吳德奎夫婦是拐匪。人已搶到了手，就算官司打不贏，元旦日絳珠決不能在天聲舞台唱戲，這便是馬鴻林預定的計劃。
“到了二十一午後三點半鍾，馬鴻林忽然坐了一輛汽車來接我，他說絳珠在萬國商店買東西，教我趕緊前去。我們到了萬國商店的三層樓，忽見絳珠一個人從四層樓下來，她一見了我，很是詫異，問我怎樣會到上海來的。我就撒誑騙她，說她母親得了重病，到上海來醫治，現在住在醫院裏。我也問她怎樣一個人來到這裏？她說與同來的人擠散了，正在找尋。我當時就說她母親病中，十分想念她，勸她到醫院中去走一趟，看看她母親。她起先恐怕師傅起疑，不敢前往，後來經我再三慫恿，一時身不由主，便跟著我一同到此。
“等到踏進此屋，我方才和她說明，她很不讚成我這辦法，與我爭論了好幾回。但是從此以後，馬鴻林便著人監視我們，非但絳珠不能自由，連我夫婦二人的行動，都被他監視起來。出入不能自由，簡直好像是囚犯一般。絳珠再三央求馬鴻林，請他打個電話給吳德奎，免得他們擔心，馬鴻林卻一口拒絕。
“後來絳珠又請他打個電話給徐閑雲，他非但不打，反把閑雲也騙到這裏來，關了幾天，使人家疑心到徐閑雲身上。後來又假冒閑雲的筆跡，寫了兩封信，一封寄給吳德奎，一封寄給閑雲，使他們在環球旅社會麵，借此造成徐閑雲的種種嫌疑，擾亂大家的耳目。
“這種詭計，都是他自己告訴我的。我和絳珠雖然不讚成，可也不能阻擋著他。我屢次催他幫我進稟控告，他卻再三推托，據說年內決不可宣布，等待來年新正[10]，方可出頭控告。他們的心，我也早已看破了。鮑國梁和馬鴻林，都是新民舞台的股東，存心要破壞天聲舞台，所以把絳珠騙到此地，軟禁起來，一過明年新正，他們的目的，就算達到了。至於幫我打官司的話，全是假的。現在你們大家都來了，這倒很好。我究竟是絳珠的生身父親，我把她帶到此地，也不能算是拐帶。至於以後應當怎樣辦法，請你們大家評判評判吧！”
林藹庭說完之後，大家方才恍然大悟，但是對於李飛怎樣偵查出來，還是不大明白。
劉子明問李飛道：“我們都疑心在徐閑雲身上，你卻怎樣知道他是冤枉的？後來你到了蘇州一趟，怎樣就能探出內中的情由來呢？”
李飛笑道：“這件案子初起時，果然覺得無從著手，但是徐閑雲是無幹的，我卻可以決定。你們因為那兩封不具名的信，是他的筆跡，所以格外疑心他。但是你們仔細想想，徐閑雲的字跡十分奇僻，很容易辨認出來，他倘然要寫這兩封信，難道不能叫人代寫，卻偏要留著自己的真筆跡嗎？天下恐怕沒有這樣蠢笨的人呀！
“後來閑雲和我說明了絳珠的身世，我就疑心到他父母的身上，等到看見了林藹庭給絳珠的信，我的疑心，就更加堅決了！因為這一封信，雖然粘著三分郵票，卻並沒有蘇州郵局的圖章。這明明是從上海寄的，他為什麽要發這封信呢？明明是要解釋掉他自己的嫌疑罷了！但是我的心理，卻與別人兩樣。徐閑雲有許多嫌疑，我偏不疑心他；林藹庭越是要解釋嫌疑，我卻越起了疑心。我以為絳珠一定是給她父母騙去藏匿了。林藹庭一定在上海，不在蘇州！
“我當時還不敢決定我的理想一定是不差的，所以我就一個人跑到蘇州，去找林藹庭。哪知藹庭夫婦，果然到上海來了。我又找到絳珠的大姊家裏一問，她大姊對我說道：‘我父親母親是被新民舞台一個招待叫張阿炳的，約到上海去了。為了什麽事情，我也不知道。那張阿炳並不是好人，去年把我父親拉到北京去，找我妹子，白花了一百塊錢，沒有找回來。現在又是鬼鬼祟祟，不知鬧些什麽。我有個表姊姊姓潘的，明天要回上海，約我一同前去。我因為快過年了，不能分身，我父親住在哪裏，我也不知道。你要找他，到上海問張阿炳，自然曉得了。’
“我一聽這話，心裏就完全都明白了，知道這事暗中還牽連著新民舞台哩！當時就假冒這位大姊的口氣，寫了一封快信，寄給新民舞台張阿炳，托他轉交林藹庭。信中是說日內要同潘家表姊，同到上海，請他把上海的地址，趕緊寄去。
“發了這封信，我就趕到上海，今天便命內人，假扮了姓潘的表姊，去找阿炳。這時候阿炳已經接到蘇州的快信，拆開來偷看過了，因此信以為真，毫不起疑，不知不覺地上了我這個圈套。以下的事，我也就不必再細說了。”
案子揭破之後，依劉子明的心思，定要到公堂控告，後來因為事涉絳珠，投鼠忌器，便由李飛從中勸解，命鮑、馬二人寫了一張服辯[11]，罰他們一千兩銀子，充作善舉。鮑、馬二人也答應了，這件事便和平了結。
至於林、吳二家，也由李飛調停。兩家住在一起，絳珠賺下來的包銀，歸兩家均分。這樣地以三年為度，三年之後，準絳珠自由，父母、師傅，均不得幹涉，包銀也歸她自己支配。林藹庭和吳德奎，也都答應了。
一天雲霧，從此便煥然冰釋。天聲舞台今天能有吳絳珠的戲，不是全靠著李飛偵探之功嗎？但是我在這件案子裏，倒也的確曾經幫著他一臂之力呢！
[1] 光景：大概。
[2] 坤角：舊時稱戲曲女演員，也叫坤伶。
[3] 花衫：戲曲中旦角的一種。綜合青衣花旦、刀馬旦的特點發展而成，扮演性格比青衣活潑、比花旦莊重的婦女。
[4] 馬霍路：今上海市黃陂北路。
[5] 潤資：請人家寫文章、作畫、寫字的酬勞，亦稱為“潤筆”。
[6] 花國：舊指妓女行中。
[7] 水牌：塗上白色或黑色油漆的木牌，用來登記賬目或記事，可隨時用水擦抹重寫，舊時商店常使用。
[8] 食指：手的第二指，古時以手指計人口，從此指家庭人口。此處比喻家中賴以撫養的人口眾多。
[9] 六馬路：今上海市北海路。
[10] 新正：農曆新年正月（初一）。
[11] 服辯：認罪狀、悔過書。