合浦還珠（上）
日子去得真好快，眨眨眼又是陰曆的新年了。
元旦日晚上，我和李飛因為“天聲舞台”總經理劉子明的邀請，情不可卻，特地去看了一回戲。
我們倆去的時候，已經快要十一點鍾了，園子裏生意真好，樓上樓下，都賣了滿座，連走路的夾道內，也完全都排了座兒。據說八點鍾剛敲過，已經把大門外的鐵柵欄關起來了，幸虧劉子明預先替我們留下了一間花樓，所以去得雖遲，倒不愁沒有座位。
我們剛踏到樓上，劉子明在賬房裏已經得了信，滿麵堆笑地拱著手，老遠迎接出來。
大家敷衍了幾句，劉子明便招呼我們到花樓裏坐，坐定之後，他又向李飛連連拱手道：“今天我們園子裏，能有這樣好的生意，仔細想來，實在是全仗你李先生的大力！要沒有你李先生，今天還不知弄成什麽樣子哩！”
李飛笑道：“我不過略效微勞，何足掛齒？倒是這位吳絳珠姑娘的魔力，的確不差。今天要是她不上台演唱，恐怕沒有那麽好的生意吧？”
劉子明點頭道：“她不上台，恐怕要差得遠哩！往年正月初一的生意，總遠不及初二初三。今年年初一都賣了滿堂，初二三就不必說了。”
李飛道：“絳珠這時候可曾來嗎？”
劉子明道：“已經來了，她在後台上妝，你們可要去看她嗎？她倒很記念嫂夫人呢！”
我笑著搖頭道：“她在那裏上妝，我們不必去吵鬧她了。明後天等她沒事的時候，我們再去看她吧。”
李飛又問道：“怎麽不見徐閑雲呀？”
劉子明道：“閑雲早已來了，陪著好幾個客，在官廳上看戲。他光景[1]還沒有知道你來哩！”
正在說時，忽然有一個少年闖進花樓裏來，向李飛連連拱手。大家回頭看時，原來正是畫家徐閑雲。閑雲坐了下來，大家隨意談了一會，劉子明和閑雲都告辭去了。
這時候戲台上一出武戲，剛巧唱完，接著便是吳絳珠的古裝戲《寶釵撲蝶》了。吳絳珠扮的是《紅樓夢》中的薛寶釵，穿了一套顏色鮮明的古裝，打扮得儀態萬方、姣豔無匹，比了在台下的時候，覺得格外美麗了。
絳珠剛一踏出門簾，便有許多人暴雷也似的喝了一聲彩，幾乎把我的耳朵都要震聾。接著還有許多花籃鏡框等物，送到台上去，擺滿了一台，風頭真是出得十足。
我雖然不懂什麽戲，但是看她在台上且歌且舞，唱得宛轉動聽，舞得蹁躚悅目，倒也覺得十分好看。怪不得有許多人讚成她，肯來看戲捧揚。盛名之下，畢竟不凡！天聲舞台能請到這種好角兒，那是閉著眼一定賺錢的了。
天聲舞台的總經理劉子明，為什麽要請我們去看戲呢？我們為什麽會認識這個坤角[2]花衫[3]吳絳珠呢？天聲舞台的賣座好，劉子明為什麽要歸功於李飛一個人呢？
這其間卻有一樁很離奇曲折的案子，趁著今天沒事，待我把它詳詳細細地記將出來。我在這一樁案子裏，倒也曾幫著李飛，出過一臂之力。我既然做了大偵探的特別書記，自然也少不得要從旁讚助，有一點偵探的成績。現在這一件案子，便是我第一次出馬的成績了。
在陰曆去年的十二月裏，有一天晚上，我被一個表姊姊拉去看了一回戲。我對於京戲這一道，實在是個門外漢，文戲的唱做，武戲的跌打，怎樣算好，怎樣算不好，我都一點不懂。倒還是那種且歌且舞的古裝花衫戲，看了覺得有些趣味。
那一晚的戲，倒有一大半是唱與打的，內中一出花旦戲，實在蹩腳之極，看了叫人慪氣！
我回來之後，講給李飛聽，李飛笑道：“你是個愛看花旦戲的，現在倒有一個大名鼎鼎的坤角花衫來了，等她上台之後，你可以去看她一回”。
我問道：“你說的是哪一個呢？”
李飛道：“就是那吳絳珠呀！這兩年來，她在北方唱得真紅，鼎鼎大名，無人不知，難道你竟不曉得嗎？”
我笑道：“你簡直當我是鄉下人了，吳絳珠這個名字，我倒也聽人家說起過幾回，但是我和她毫無關係，為什麽要去注意她呢？”
李飛道：“她現在被天聲舞台邀到上海來了，聽說每月包銀三千六百元，在坤角裏頭，真是從來所未有的了。大約陰曆明年元旦，一定登台演唱。她的照片，我已經看見過了，相貌的確不差，我們倒可以去看她一回。”
我隨手把桌上的《新聞報》第三張，拿過來一看，隻見後麵“戲目”欄裏，果然登著茶杯口大的“吳絳珠”三個大字，上麵寫著什麽“色藝雙絕”“南北馳名”的一大串，下麵卻注著“現已到申，元旦登台”八個字。看過之後，也就把它丟開了，並沒有放在心上。
隔了幾天，這一日是陰曆十二月二十三日，李飛因為是星期日，沒有到公司裏去。
吃過午飯之後，他躺在沙發上看報，我卻坐在那裏寫一封信。
他忽然從沙發上直跳起來道：“咦？奇怪的事情……”
我冷不防倒被他駭了一跳，正要問他為什麽事情大驚小怪，他卻把報紙上的一條廣告，指給我看道：“吳絳珠忽然失蹤了！青天白日，萬目睽睽的地方，一個人忽然會失蹤，這不是很奇怪的事情嗎？”
我把報紙接過來一看，那廣告登得很大，上麵是“尋人”兩個大字，底下是吳絳珠的一張半身照片，雖然印得不大清楚，覺得長眉秀目，果然十分美麗。照相底下，卻印著幾行小字道：
小女吳絳珠，年十八歲，蘇州口音，又能操北京話，向來唱戲為業。
近因應天聲舞台之聘，於陰曆本月十六日由京來滬，寓馬霍路[4]仁美裏四十二號。
前日（廿一日）下午四點鍾，隨同家人，往萬國商店三層樓購物，忽然被擠失蹤，至晚不歸，逼訪無著。
是日出門時，身穿蜜色繡花鐵機緞狐皮女襖、玄色鐵機緞裙，外罩玄色嗶嘰鬥篷，隨身並未攜帶貴重物品。
如有仁人君子，知其下落，務祈通知弊寓或天聲舞台。倘能因而尋獲，即當從重酬謝！
儲款以待，決不食言！
吳德奎 白
我看完之後，便對李飛說道：“近來年輕女子，誤解‘自由’，私下裏跟人逃跑的，不一而足。這種唱戲的坤角兒，有什麽知識？一時心裏糊塗，就跟著人跑了。據我看來，倒不足為奇。”
李飛搖頭道：“照她廣告上所說的情形看來，不一定是私下逃跑的。你隻要看她‘隨身並未攜帶貴重物品’這一句話，就覺得很可研究了。要是說有了情人，私下逃走，我想她決不肯把所有的衣飾，丟了不要，一個人光身逃走的。我看上海的地方，匪徒甚多，機詐百出，吳絳珠是一個鼎鼎大名的女伶，難保沒有人想在她的身上，弄一筆錢。這就很是危險了！”
我笑道：“橫豎與我們沒有什麽相幹，不必管她。”
李飛又搖著頭道：“你千萬別說這句話，論不定這件事情，還要弄到我的身上來呢！天聲舞台的總經理劉子明，就是孔肇文的姊夫。肇文不是同我很要好的嗎？我到肇文家裏去，也時常和劉子明見麵，大家都很客氣。子明屢次叫我到天聲舞台去看戲，我卻從來沒有去過。據孔肇文同我說，今年天聲舞台的生意，都被附近那家新民舞台搶完了。劉子明很賠了幾個錢，心有不甘，所以特地花了大本錢，到北京去邀了那個吳絳珠來，預備在明年新年裏，出出風頭，與新民舞台，鬥上一鬥。現在吳絳珠忽然失蹤了，第一個先要把劉子明急死，他要是急得沒法，也許要拉著孔肇文來找我哩！”
話沒說完，女傭朱媽忽然走上樓來，對李飛說道：“孔家少爺同了兩個客人，要見少爺，現在等在會客室裏。”
李飛對我笑道：“如何？剛說曹操，曹操就到。孔肇文這一回來找我，一定是為了這件事情。與他一同來的兩個客人，一個是劉子明，還有一個，論不定就是那吳絳珠的師傅吳德奎哩！”
我笑道：“他們要是把這件事托你辦理，你究竟打算辦不辦呢？”
李飛欣然道：“這種事情，我為什麽不辦？我辦好之後，你的偵探小說，又可以多一篇了。我並不是高興做偵探，我是特地替你製造偵探小說的材料呀！”他一麵帶笑說著，一麵便催我一同下樓。
我們倆踏進會客室，室中三個客人，都站了起來。一個是孔肇文，我向來認識的。還有兩個卻不認識：一個是四十多歲的胖子，李飛替我介紹，方才知道他就是天聲舞台的總經理劉子明；還有一個五十多歲的老頭兒，留著兩撇八字須，身材很高大，像個北邊人的樣子，問起姓名，就是吳絳珠的師傅吳德奎。我想李飛果然猜得一點不差，心中暗暗納罕。
大家坐定之後，孔肇文先把來意說明，果然是為了吳絳珠失蹤的這件事，來托李飛偵查。李飛先請吳德奎把吳絳珠的身世，約略說明，以便研究。
吳德奎道：“我年紀輕的時候，也是唱戲的，後來因為嗓子啞了，不能再唱，便隻得教幾個徒弟過活。這個吳絳珠，是我在十年前花了錢買得來的。她的生身父母，早已不知去向。當時買下來的女孩子，也並不是她一個，但是隻有她最是聰明伶俐，學得最好。我夫婦兩人，也最疼愛她，把她當作自己的女兒，一樣看待。她的性情，也十分溫和，很肯聽我夫婦的話，從來不曾違拗一點。我們在北京搭班的時候，她一個人從來不出門，一來我們家裏的規矩如此，二來她的脾氣，也不大高興出門閑逛。有時候偶然出去買東西，總有一個人陪伴著她。這一回到上海來，一共不到一個禮拜，忽然就出了這個岔子，那真是萬萬料想不到的。”
李飛道：“現在請你把失蹤的情形，講給我聽吧！”
吳德奎道：“我們到了上海，住在馬霍路仁美裏四十二號，二十一那一天，吃過午飯之後，因為要買些做古裝衣服的綢緞，內人特地帶了絳珠，到萬國商店裏去。剪好了綢緞之後，已經有四點多鍾了，那萬國商店，這幾天正在大滅價，所以買客非常之多。三層樓上的綢緞部、洋貨部，更為擁擠。她們兩個人正要下樓的時候，忽然綢緞部裏拿到了一個扒手，一時人聲嘈雜。大家都圍攏去看，內人一時好奇心切，也跑過去看了一看。不料回過頭來，絳珠卻頓時不見了。內人就在三層樓內，四處地找她，找了半天，並無影蹤，又從三層樓上一層層地找下去，也不看見。
“這時候內人還以為她擠散之後，自己一個人坐車回去了，當時就趕緊回到家裏，誰知絳珠並沒有回來。這麽一來，我們大家就著急了，連忙派人四處去找。不一會劉先生也知道了，他也派人幫我們找尋。我自己又跑到萬國商店裏去，差不多把一爿店要翻過來了，也找不出絳珠的蹤跡。後來四處派出去找尋的人，一個個回來了，都回說沒有找到。
“到了晚上，她依舊不回來，把劉先生和我夫婦二人，急得像熱石頭上的螞蟻一般，一夜都沒有睡覺。昨天又尋找了一天，依舊沒有消息。到了下半天，隻得托劉先生去報了捕房，一麵又登了一個尋人的廣告。後來幸虧遇見了孔先生，他說李先生的偵探術，非常高明，所以今天特地前來，想懇求李先生替我們偵查偵查。我們一家數口，都靠著這女孩子度日，自從失蹤之後，一家人都急得要死。倘然李先生能替我們把她尋回來，我們真是感激不盡哩！”
李飛一麵吸煙，一麵聽吳德奎談話，直等到他講完之後，方才問道：“這一回絳珠失蹤，究竟她可曾帶什麽東西去嗎？”
吳德奎搖頭道：“實在一點沒有帶去，她心愛的幾件首飾，完全都留在家裏，決不像是存心逃跑的。”
李飛道：“既然不是存心逃走，便隻有兩個問題：一個便是她在擠散之後，忽然遇見了什麽意外的事情，被人家綁票也似的綁了去了；還有一個問題，便是她出門的時候，並無逃走的意思，後來在那裏忽然遇見了一個人，不知怎樣地把她引誘著跑了。這兩個問題，都很可以研究。上海地方，匪徒甚多，往往發生意料所不及的事情，況且你們絳珠姑娘，是個出名的紅角兒，每月要賺到幾千塊錢的包銀，誰不知道？或者匪徒因此垂涎，設法把她騙了去，要想敲你們一個大大的竹杠，也許有的。但是我仔細想來，你們絳珠姑娘，雖然不大出門的，究竟不是一個三歲五歲的小孩子，決不會跟著一個素不相識的人，胡亂走掉。在這樣青天白日，眾目昭彰的地方，也決不能用強迫的手段，把她劫奪了去。所以據我看來，第一個問題，覺得有些說不過去；還是第二個問題，似乎與情理相合。現在你們仔細想想，可有一個能勾引她逃走的人嗎？”
吳德奎聽到這句話，臉上忽然一呆，好像想起了什麽似的，很遲疑地答道：“李先生說到這句話，我倒想起一個人來了。不瞞李先生說，絳珠自從出台唱戲，認識的人，著實不少，但是大概都是麵子上的敷衍，吃了這碗飯，沒有法子。至於真心要好的，卻實在不多。比較的隻有一位姓徐的畫師，同絳珠覺得親密一點。”
李飛道：“這姓徐的畫師，叫什麽名字？”
吳德奎道：“他叫徐閑雲。”
李飛愕然道：“就是徐閑雲嗎……”說著便回過頭來，對我笑道：“今年我們公司裏的月份牌，不是徐閑雲畫的嗎？你說他這一張美女，畫得最好，活像真有這個人的樣子。原來他畫的就是絳珠，怪不道我第一次看見絳珠的照片，好像在哪裏見過一麵的。”
我聽他說這話，笑著點點頭。
劉子明在旁邊，也點頭道：“這徐閑雲我也認識的，他不是今年剛從北京回來嗎？”
吳德奎道：“不差，他是今年五月底到上海的。”
李飛又問道：“你提起這個徐閑雲，可有什麽意思嗎？”
吳德奎道：“說來話長。我們同徐閑雲還是前年在北京認識的，當時絳珠在華慶園唱戲，徐閑雲卻在一個美術專門學校裏當教員。他年紀雖輕，一點沒有什麽嗜好，隻不過歡喜聽戲。他是非常讚成絳珠的，在北京的時候，非但自己天天看戲，還要拉了許多朋友，前來捧場。過了幾天，有人替我們介紹，同他認識了。從此他沒事的時候，便跑到我們寓所裏來，和絳珠談天。
“絳珠因為他人很誠懇，不像那種油滑的少年，所以和他倒很說得投機。久而久之，大家便格外地覺得親密了。直到今年五月裏，徐閑雲辭職出京，到上海來辦事，我們方才與他分手。但是這半年之中，我們還時時有信劄往來。
“這一次我們到上海來，他接到了我們的信，便在火車站上，迎接我們，又備了一桌酒席，替我們接風。從十六那一天起，他天天到我們寓所裏來，談談別後的事情，還替我們四處張羅，預備絳珠登台的那天，邀人捧場。但是有一樁奇怪的事情，他自從二十晚上回去之後，直到如今，沒有來過，不知道是什麽緣故。”
李飛詫異道：“他這兩天忽然不來了嗎？”
吳德奎點頭道：“不差，他自從絳珠失蹤的前一天來過之後，直到如今，沒有見他的麵。”
劉子明在旁岔口道：“這倒的確是很可疑的，你為什麽不早一點說呢？”
吳德奎道：“徐閑雲這個人，我決不能無端疑心到他，因為他實在是非常誠樸，非常端謹，決不會把絳珠拐了逃走的！”
孔肇文道：“越是外貌誠實端方的人，往往暗地裏越是靠不住。這件事是否與徐閑雲有關，我也不能說。但是既然有一點蹊蹺，就不能不注意到他的身上了。”
李飛也不答話，隻默默地想了一想，又問吳德奎道：“究竟絳珠和徐閑雲，可有什麽關係沒有？你須得老實告訴我，方可替你偵查。”
吳德奎道：“他們實在沒有什麽暗昧，一來徐閑雲對待絳珠，十分誠懇，倒並不把她當作唱戲的看待；二來絳珠這孩子，很曉得自愛，守身如玉，並不是那種輕佻無恥的坤角兒；三則我們對於絳珠，雖然十分疼愛，但是監視得也十分嚴密。不瞞李先生說，就是她和徐閑雲兩個人在那裏談天，也總有人在旁邊聽著，所以決不能有什麽暗昧的事情發生。這一層倒可以保得住的。”
李飛道：“徐閑雲的家裏，你們去過嗎？”
吳德奎道：“我們到上海來，還不過一個禮拜，所以他的家裏，還沒有去過，隻曉得他住在閘北寶山路大成裏八號。”
李飛一麵吸著煙，一麵仰著頭又想了一想，便向吳德奎道：“這件案子，要說是絳珠被人家劫掠了去，這句話恐怕有些講不通。據我看來，一定是她自己情情願願跟人家走的。不過她為什麽要跟人逃走，究竟跟的是哪一個，這卻非得偵查明白之後，才能宣布。至於徐閑雲這一方麵，究竟有無關係，也得見了他的麵，方能證實。現在我們橫豎沒事，倒不如到你寓所去走一趟。我想把絳珠遺下來的東西，察看一番，也許能探出一點端倪來。這事就好辦了！”
吳德奎欣然道：“李先生能答應替我們偵查，我真是感激不盡了。但不知李先生什麽時候有工夫能到我寓所裏去呢？”
李飛把手裏的殘煙一丟，立起身來道：“要去就去，何必耽擱？”
劉子明喜道：“我的汽車停在外邊，五個人也坐得下來。我們就趕緊一同去吧！”
李飛回過頭來和我說，叫我與他一同去。我點頭答應，當即上樓把他應用的東西拿了，又把他的大衣和我的鬥篷，一並帶下樓來。李飛接過大衣，披在身上，大家一同走出大門。
孔肇文說還有一點要事，不能同去，我們也不勉強他。他自己坐著包車走了。
我們四個人，絡續跨上汽車。坐定之後，劉子明向開車的關照了一句，車輪轉動，便飛也似的往馬霍路而去。
劉子明在汽車內，蹙著眉頭，向李飛說道：“今年自從附近開了那爿新民舞台之後，我們園子裏的生意，一天不如一天，一年之內，足足賠了三萬多塊錢。我急得沒法，所以挽了許多人到北京去，把這位吳絳珠姑娘請來，滿望她明年登台之後，生意大盛，替我將今年所賠的錢，一起撈回來。不料忽然又鬧出這一個岔子，真是出人意料。現在距離陰曆元旦，不過一個禮拜了。倘然在這一個禮拜裏，找尋不著，不但吳德奎急得要死，就是我這戲園子，恐怕也要開不成了。你總得替我竭力偵查才好！”
李飛點頭道：“這個不消說得，我既然擔任下來，自然盡力去辦，你放心便了！”
正在說時，汽車已到了馬霍路仁美裏弄口，大家跳下車來，走到四十二號的門口。
吳德奎按一按電鈴，便有一個女傭出來開門。吳德奎領了我們進去，到客堂裏坐下。接著便有一個四十來歲的婦人，滿麵愁容，從樓上跑下來，問吳德奎可有什麽消息。吳德奎回說沒有，反問婦人可曾得到消息，婦人也說沒有。大家不約而同地都歎了一口氣。
我們知道這個婦人，一定就是吳德奎的老婆了。那婦人走過來和我招呼了一聲，大家敷衍幾句，便把我們領到樓上絳珠的臥室裏。
那臥室收拾得倒十分清雅，床橫頭桌子上，還放著幾本小說和碑帖。李飛在房裏細細地檢查了一會，我看他蹙緊了眉頭，一聲不響，知道他一定還沒有得到什麽端倪，所以十分焦灼。
檢查之後，大家重複下樓，回到客堂裏，李飛便問：“今天徐閑雲可曾來過嗎？”
吳德奎的老婆答道：“自從二十晚上去了之後，竟然三天不來了，不知什麽緣故。”
李飛道：“徐閑雲那天臨走的時候，可曾同絳珠爭論什麽嗎？”
吳德奎道：“那天晚上，閑雲走得很遲，大約去的時候，已經有十二點鍾了。我因為有些事情，出外未回；我老婆已經睡了，隻有一個老媽子陪著他們。待我把她叫來，一問便知。”說著便把那老媽子叫出來，問她道：“二十晚上，你可曾看見徐先生和大小姐爭論什麽嗎？”
老媽子搖頭道：“沒有沒有，他們倆談得很高興，哪裏會爭論什麽呢？”
李飛道：“你可曾聽見他們講些什麽話？”
老媽子道：“這個我卻不去聽他們，就算聽得一句兩句，現在早已記不得了。”
李飛道：“你仔細想想，總該有一點想得出吧？”
老媽子想了一會道：“不差，我想起來了！徐先生臨走的時候，大小姐送他出門，他好像對大小姐說道：‘明天四點鍾，我準定在萬國商店等你。’大小姐點頭答應，他就興匆匆地走了。”
劉子明道：“這也是很可疑的，為何他也要到萬國商店去呢？”
李飛回頭問吳德奎的老婆道：“這一天你們在萬國商店剪綢緞的時候，可曾看見徐閑雲嗎？”
吳德奎的老婆道：“實在沒有見他！絳珠倒提起他，說他昨天晚上，答應到這裏來看我們的，為什麽忽然失約了？我還替他分辯道：‘閑雲不是失約的人，大概他公司裏有什麽要緊的公事，不能脫身。你別等他了！我們走吧！’所以我們才動身走的。”
李飛聽說，點了點頭。停了一會，他便對吳德奎說道：“你不是說徐閑雲住在寶山路大成裏嗎？現在我們倒不如到他家裏去看他。我想這件事情，非得同他談談，恐怕不能得到一點端倪的。究竟他這幾天為什麽不來？那一天同絳珠約好了到萬國商店裏去，為什麽又失約不去？這兩層等他解釋明白了，也許能尋出一點頭緒來。”
吳德奎和劉子明都說很好，於是大家站起身來，走出弄口，踏上汽車，便命車夫開往寶山路。
汽車到了大成裏弄口，我們跳下車來，走進弄內，找到了第八號門牌。
吳德奎走上前去，把電鈴按了一按。裏邊鈴聲一響，便有一個車夫也似的人，出來開門。
德奎問道：“這裏可是徐公館嗎？”
那人道：“不差。”
德奎道：“三少爺可在家嗎？煩你通報一聲，說有個姓吳的要見他。”
那人搖著頭道：“三少爺不在家，你們明日來吧！”
吳德奎道：“他什麽時候出去的？到哪裏去了？幾時可以回來？”
那人又搖著頭道：“出去了兩三天了，不知道到哪裏去的，也不知幾時回來。”
我們一聽這人的話，大家都愣住了，麵麵相睹，一時倒沒話可說。
正在這個時候，從裏邊廂房裏走出一個二十多歲的少年來，向我們看了一看，覺得有些很詫異的樣子，接著便問道：“諸位可是來看閑雲的嗎？閑雲出去了兩三天，沒有回來，不知道他到哪裏去了。家裏正在詫異，派人到各處尋他去了。諸位來找他，可有什麽要緊的事情嗎？”
我們聽了這話，大家又是一呆。劉子明向李飛點了點頭，意思是說徐閑雲的嫌疑可更甚了。李飛上前，先問了那少年的名姓，方知他就是徐閑雲的二哥徐仲純。
李飛向他說道：“我們來找令弟的緣故，說來很長，並不是一句兩句話可以講得完的。”
徐仲純把手一拱道：“那麽請諸位進來坐了，大家再細談吧！”說著便把我們招呼到客堂裏坐下。
李飛先問他道：“令弟是幾時出去的？出門的時候，可曾關照家裏，為了什麽事情，到哪裏去的？”
徐仲純道：“他是前天二十一傍晚六點鍾出門的，這時候我正在家裏，看見有一個素不相識的人，坐著汽車來看他。他們在書房內談了一回，就一同出門去了。當時我在樓上，他也並沒有關照什麽話。”
李飛問道：“這客人的姓名，你可曉得嗎？”
徐仲純道：“我並不知道，他也沒有拿出名片來。他進門的時候，指名地要找閑雲。閑雲出去接待他，我便上樓去了，所以並沒有同他招呼。”
李飛道：“這人令弟可同他相熟的嗎？”
徐仲純道：“看他們的情形，大概也是初次見麵，素不相識的。”
李飛道：“這人怎樣的狀貌，你還想得出來嗎？”
徐仲純道：“這人是個很高大的身材，年紀約有三十六七歲，衣服很闊綽，穿著獺絨的皮大衣，戴著一副又圓又大的黑眼鏡，說的是一口天津話。”
李飛道：“閑雲就是那一次出去之後，沒有回來過嗎？”
徐仲純道：“不差！他直到現在，沒有回來過。起先我們並不注意，以為他有什麽事情，耽擱在外邊了。如今兩夜不回來，我們才有些奇怪。剛才我已經打發人到各處親眷朋友家裏去尋他了。”
李飛又問道：“前天四點鍾左右，令弟可曾出外去過嗎？”
徐仲純道：“四點鍾之前，他還在公司裏呢！平常四點鍾之後，他總要回來一次。這一天回家，已經有五點多鍾了。剛回家不到一刻鍾，就有那個客人來找他，把他拉出門去，不知為了些什麽事情。”
徐仲純說到這裏，忽然又有一個車夫模樣的人走進來，徐仲純一見便問他道：“怎麽樣了？可曾找到嗎？”
那車夫道：“我各處都尋遍了，簡直沒有三少爺的影蹤。”
徐仲純皺著眉頭道：“這真奇怪了！他到哪裏去的呢？”一麵又回過頭來問李飛道：“我還沒有請教諸位哩！到底諸位來尋舍弟，可有什麽要緊的事情嗎？”
當時李飛便把吳絳珠失蹤的事情，原原本本，講給他聽，並且把徐閑雲犯著嫌疑的地方，也都講了出來。徐仲純聽了，頓時駭得目瞪口呆，說不出話來。
定了一定神，他才說道：“照李先生所說的話，一定是疑心舍弟把吳絳珠拐走了。現在舍弟沒有回來，我也不敢替他分辯。但是舍弟的為人，向來十分穩重，其中恐怕還有別情，倒要拜托李先生仔細偵查才好！”
李飛道：“那個自然，我們也不敢說這件事一定是令弟做的。不過令弟既然有一點嫌疑，就非得請他出來說明一下不可。現在令弟忽然也失蹤不見，這件事就格外覺得棘手了。現在這個樣子吧，我們一方麵偵查絳珠，你們一方麵找尋閑雲，隻要找到一個，這件事就好辦了。你們要是找到了閑雲，請他無論如何，到我家裏來一趟，大家接洽一回，再作道理。”
徐仲純道：“很好！舍弟要是找到了，我準定叫他到你府上拜訪便了。”
李飛寫了個地址，授給徐仲純，便站起身來告辭。我們四個人一同出來，徐仲純送到裏門口，等我們上了汽車，方才進去。
李飛把我送回家中，他自己一個人又出去了，東跑西奔，足足探訪了一天。
晚上回來，我留心見他臉上，眉頭蹙得很緊，知道他沒有得到什麽好消息了。吃過晚飯之後，他與我把這件案子，議論了半天，依舊一點沒有把握。
這一夜他一個人苦思力索，直想到一點多鍾，方才安睡。
明天早上，我們剛起身，朱媽忽然拿著一張名片，走進房來，對李飛說道：“底下有一個姓徐的客人，要見少爺。”
李飛接過片子一看，不覺又驚又喜，急忙把名片授給我的手裏。我拿來一看，也是一呆。原來那名片上赫然印著“徐閑雲”三個大字。
（中）
當我們倆走進會客室的時候，徐閑雲把手中的殘煙一丟，站起身來問道：“閣下就是李飛先生嗎？”
他說這句話時，聲音有些發顛，麵色蒼白，滿露著一種心緒不寧的樣子。
李飛對他點了點頭，又替我介紹了，便請他一同坐下。
徐閑雲坐定之後，便很倉皇地問李飛道：“吳絳珠姑娘失蹤的事情，他們不是已經托你偵查了嗎？”
李飛點頭道：“不差！你來找我，可有什麽意思？”
徐閑雲道：“你們不是很疑心我嗎？我昨天回家，知道你們到過我的家裏，要偵查我的舉動。唉！這不是糟透了嗎？我無端落了個拐帶婦女的嫌疑，這真是哪裏說起？平心論之，固然不能怪你們。我這幾天忽然失蹤，硬生生便造成了一個嫌疑的地位。但是我要是把我這兩天所經曆的事情，講給你們聽，你們一定要稱奇不置。我雖是個親身經曆的人，但是直到如今，我好像還在夢裏一般，糊裏糊塗的有些莫名其妙哩！李飛先生，我想先把我所經曆的事情，講給你聽，但不知你可能相信我嗎？”
李飛點頭道：“我很相信你的話，你請說吧！”
徐閑雲道：“我與吳絳珠很要好，這是不必諱言。但是我早已有了未婚妻，明年三月裏，就要結婚了。所以我同絳珠，雖然要好，大家相持以禮，並沒有什麽曖昧的事情。這是我可以對天立誓的。我與她同在北京的時候，我是常到她家裏去的；現在她到上海來，我又照樣地天天去看她，和她談心。
“二十晚上，我到她那裏去，敘談的中間，她說明天午後，要到萬國商店去剪綢緞，預備添製些戲妝衣裳，問我可有工夫一同前去。我說公司裏要到四點鍾才能出來，她就約我四點鍾在萬國商店三層樓聚會，我當時便答應了她。
“二十一下午，我們公司裏恰巧有一樁要緊的畫件，命我當天一定要弄好的，我一直畫到四點半鍾，方才完工。出了公司，便急忙趕到萬國商店。這時候已經快要五點鍾了，跑到三層樓綢緞部裏一找，其中買客雖多，卻並沒有絳珠的蹤跡。我心裏非常懊惱，以為他們一定因為等我不及，先回去了。
“我本想一徑就趕到她家裏去，說明失約的緣故。後來一想，又恐怕她另外到別處買什麽東西去了，不在家中，豈不要空跑一趟？所以就決計吃了晚飯，再去看她。我就悶昏昏地回到家裏……”
徐閑雲說到這句話，停了一停。
李飛卻斜靠在一張椅子上，手中拿了一枝紙煙，一刻不停地呼吸著，口中接連著噴出許多濃煙，仰起了頭，一聲不響，靜著聽他講話。
徐閑雲擦了根火柴，也燃著了一枝紙煙，呼了幾口，便又接續著說道：“我回去的時候，已經六點鍾了。那時候我二哥在家，我與他講不到三句話，忽然來了一個姓張的朋友。”
李飛插口道：“他叫什麽名字？你向來可認識他嗎？”
徐閑雲道：“我向來並不認識他，他也沒有拿名片出來。我問他的名字，他含含糊糊地答了一聲，我也沒有聽清楚。據他自己說，是萬年壽險公司的買辦，因為看見了我的美女畫，非常歡喜，所以特地慕名前來，要請我畫一種月份牌。”
李飛詫異道：“保險公司畫月份牌，一定是預備新年裏送人家的了，但是現在陽曆新年，已經過了好多天，陰曆新年，也隔著不多幾天了。這月份牌畫好之後，來不及印呀！”
徐閑雲道：“我也這樣地同他說，他說：‘不要緊，隻要你能在兩天裏頭畫出來，我自然有法子趕印，潤資[5]多一點，倒也不妨。’我要他三百塊錢一張，他一口答應，並不還價。但是他定要我到他家裏去走一趟，據他說家裏有一張女人的照片，非常美麗，月份牌上的人，一定要照那照片上畫，但是照片不能拿出門來，所以非我親自去看不可。我聽他這等說，自然也不能拒絕他，隻得跟了他一同出去。我以為去一趟就要回來的，所以並沒有關照家裏。
“他是坐一輛轎式汽車來的，我們走到裏門口，他讓我上車，剛踏進車內，汽車便飛也似的開了。我坐在車裏，見兩麵玻璃窗上，都下了窗簾，街上的景致，一點也看不出來，心裏雖覺得有些詫異，倒也並不放在心上。那姓張的在途中和我隨意談天，時時露著滿麵的笑容，但是我覺得他笑的樣子，不十分自然，說話的神氣，又很是陰鷙，不知怎樣地便發生了一種害怕的心思。所以他雖然很高興地和我談天，我卻隻管唯唯諾諾，不十分同他兜搭。
“這樣地約莫走了半個鍾頭，我心裏暗暗納罕，這姓張的家裏，為什麽住得這樣遠？我正要想開口問他，那汽車忽地停了，我們倆從車上跳下來，見汽車停在兩扇大鐵門的外麵。鐵門半開半掩，門的兩頭，都是一帶五六尺高的圍牆，門上有一盞很大的電燈，燈光卻並不十分明亮。這時候天光已經昏黑，我回頭四望，覺得那地方十分荒僻，隔著馬路，是一片很大的空地，離開幾十家門麵，隱約有幾點燈火。
“我們走進客堂裏，當差的把電燈開了，那姓張的問他道：‘樓上可收拾好了嗎？’當差的道：‘收拾好了！’姓張的便笑著對我說道：‘我們家眷都回天津過年去了，光是我帶著幾個當差的，住在這裏，所以家裏冷靜得很。我的辦事室在三層樓上，我們還是上樓去談吧！’我點了點頭，他命當差的把樓上電燈的總機關開了，我們倆便一層層地走上去。
“到了三層樓上，他開了一間房間，請我進去。我踏到房裏，留心四看，見裏邊好像是一間臥室，屋角裏有一張小小的銅床，**被褥枕頭，色色都全。床的左邊，是張梳妝台，靠窗的那邊，又放著一隻寫字台，另外還有一口衣櫥、一隻沙發、一隻轉椅、兩隻茶幾、四隻西式的椅子。房裏收拾得倒十分清楚。
“那姓張的把門關上，請我坐下，和我隨意談了幾句，我就向他討那張女人的照片，誰知他忽然搖頭道：‘且慢！我請你到此，還有一個問題，要同你商量，不知你可能答應我嗎？’我問他：‘是什麽問題呢？’他笑著說道：‘我請你到這裏畫的，並不是月份牌，實在是一張肖像。但是這一樁事情，須要十二分的秘密。倘然泄露出去，我與你都有大大的不便，所以我想請你就在此地畫吧！畫好之後，再回家去，潤資盡多不妨。不知你可能答應我嗎？’
“我當時聽了他的話，不覺一呆，心裏暗想畫一張女人的照片，有什麽了不得的事情，竟然要這樣秘密呢？內中定有蹊蹺！所以我起先便執意不肯答應，誰知那姓張的非常厲害，他一會兒哄騙，一會兒恫嚇，弄得我沒有法子。看這情形，倘然不答應他，他決不肯放我出門。萬一他認真地翻過臉來，和我過不去，我一個人孤立無助，豈不要吃他的眼前虧嗎？想到這一層，我隻得便答應了他，他便非常高興，和我又敷衍了一會，忽然抽身出去了。
“我一個人坐在屋裏，覺得沒趣得很，要想出去走走。誰知剛一開門，便看見門外站著一個當差模樣的人，把雙手攔住我道：‘主人關照過了，沒有他的命令，你不能私自出去。你要什麽東西，我們替你去買來便了。’這時候真把我弄得目定口呆，手足無措。我想我今天忽然到這裏來做囚犯，這倒是意料不到的事情。他就算要教我替他畫一張秘密的小照，也不必把我監禁起來呀！這樣地請畫師畫照，倒也算得從來未有。
“停了有一個鍾點，當差的把飯菜送進來，請我吃晚飯。我留心著房門之外，卻另有一個當差的站在那裏，好像監視我的行動一般。我心亂如麻，哪裏吃得下去？胡亂吃了一點，便叫他們收拾出去。
“吃過晚飯之後，那姓張的忽然又來了，帶來一張六寸的照片，另外還有一副畫水彩畫的家夥。我見那照片上的女人，妝束妖冶，好像是個窯子裏的姑娘一般，麵貌也並不見得十分美麗。他對我說道：‘這兩天之內，你安安心心在這裏畫，不要出去！你要買什麽東西，隻管關照門外當差的，教他們替你去買。畫成之後，我就送你回去。我與你無冤無仇，決不會難為你的。你隻管放心！你若不聽我的話，一定要出去，那麽要是遇到了什麽危險，你可不能怪我！’我向他說道：‘我家裏還沒有知道哩！今天出來了忽然不回去，家中定要掛念的。你可能打發一個人到我家裏，替我關照一聲嗎？’他點頭道：‘不要緊，我停會打一個電話去關照便了。’說完這幾句話，又向我含笑著點一點頭，出門去了。
“我既然被他們軟禁在房裏，實在沒有法子，隻得依著他的吩咐，把那女人的照片，趕緊畫起來。畫的時候，留心細聽外麵，簡直連一點聲音都沒有。我冷清清地，好像是住在鬼窟裏一般。畫得倦了，就在那**安睡。
“第二天早上起來，看那房的兩頭，都有玻璃窗，但是都用釘釘死了，不能推開。窗的外麵，又糊著白紙，外邊究竟是什麽地方，一點也看不出來。那兩個當差的，知道我起來了，趕緊把茶水點心送進來，服侍得倒還周到，就是不肯放我出去。我實在無可如何，隻得安安靜靜，替他趕緊地畫。那姓張的每天總要跑來兩趟，看我畫像，有時還來同我談天。看他的樣子，非常神秘，我竟然參不透他有什麽心思。
“照這樣地過了兩日兩夜，直到昨天晚上，我的美女圖畫好了，自己看看，畫得很不差，活像那照片上的麵貌。到了十一點多鍾，那姓張的忽然又來了，他把畫的小像，看了一看，很恭維了我幾句，我就問他道：‘畫已好了，現在可讓我自由了嗎？’姓張的點了點頭，便把我從房裏帶出來，一直下樓，走到大門外邊，汽車已經預備了，姓張的催我上車，他自己依舊陪著我一同坐在車裏，送我回去。
“一會兒汽車停了，姓張的把車門一開，讓我下去。我剛跨到地上，那汽車便立刻開動，飛也似的去了。一瞥時早已蹤跡杳然，不知去向。我定了定神，抬頭一看，方知他已經把我送到了大成裏弄口。
我好似做了一個噩夢，忽然醒過來的樣子。
“回到家裏，我二哥正在急得要死，見我安然回來，真是非常快活。他把絳珠失蹤以及你們到我家裏去偵查的事情，一一告訴我，我方才知道還有這種情由。唉！這不是糟透了嗎？絳珠失蹤，我也同時失蹤，人家豈不要疑心到我的身上來嗎？你們到我家中偵查，大概就因為有一點疑心的緣故。
“昨天晚上時候太遲了，我沒有出來。今天一早起來，所以就趕緊跑來拜望你。我素來知道你的偵探學，非常高明，這件事既然托你偵查，務望你探一個水落石出，究竟吳絳珠怎樣會失蹤的，替我辯明冤枉，那麽我就非常之感激你了！”
李飛一麵吸煙，一麵把徐閑雲所講的話，前前後後，想了一回，便向他說道：“吳絳珠失蹤的事，現在丟開不談，單就你所遇到的那件事而論，倒也奇怪得很呀！究竟他請你畫的那個女子，是個怎麽樣人，你可看得出來嗎？”
徐閑雲道：“我也因有這件事離奇極了，所以除卻替他畫一張水彩像之外，另外又把那張照片上女子的相貌暗暗地畫了一張，藏在身邊，帶了出來。”說著就在馬褂袋裏，掏出一張白紙來，遞給李飛。
李飛接轉去一看，那紙上果然畫著一個女人的麵孔，看了覺得非常相熟，好似在哪裏見過似的，仔細一想，忽然拍著手笑起來道：“啊呀！原來是她！這個人的照片，還要守秘密嗎？真是怪事了！”
徐閑雲詫異道：“你認識這個女人嗎？”
李飛笑著點頭道：“非但我認識她，認識她的人多哩！你向來是不逛窯子的，所以不認識她。這就是新近‘花花世界’遊戲場所選舉的‘花國[6]大總統’林蘭香呀！她的照片，照相館裏有的賣的，大約兩角小洋一張，有什麽稀罕？為什麽要秘密呢？”
徐閑雲道：“這姓張的用極秘密的方法，畫一個妓女的照片，是何用意？真有些不可解了！”
李飛搖著頭道：“這件事看來詫異，其實不足為奇，大概他的目的，並不在此。我很疑心這件事與吳絳珠的失蹤，也有一點關係，不過目下還不能指定。我們這兩件案子，隻要能探明一樁，那另外的一樁，也許就可以迎刃而解了。”
李飛搖頭道：“你講得已經很清楚，我沒有什麽問了。倘然停會想到什麽，再打電話來問你吧！”
徐閑雲道：“這樣很好！倘然你探得什麽好消息，也請你打個電話給我，使我可以放心。”
李飛點頭答應，徐閑雲便立起身來，匆匆地告辭去了。
吃過午飯之後，李飛剛要出去，劉子明和吳德奎二人，忽然又來看他。
吳德奎滿麵愁容，從袋裏掏出一封信來，授給李飛道：“絳珠果然被匪徒劫掠去了！這一封勒贖的信，是剛才吃飯時候到的，請你看看，這件事如何辦理？”
李飛駭然道：“果然被匪徒劫去了嗎？”說著便把信接過來，與我一同觀看。
那信麵上並未署名，隻寫著“內詳”兩個字，信內說道：
德奎老板鑒：
令嬡絳珠姑娘，現被同人等邀請來會，暫時屈留數天，一切格外優待，並無毫發損喪，務祈放心！
惟本會經費竭蹶，擬請閣下慨助洋一萬元，以應急用。乞於明晚（二十四）十二點鍾，送至環球旅社三百二十一號房間。
款到即將令嬡釋回，決不食言；否則於令嬡恐有不利，務請三思！
此函宜嚴守秘密，不得宣布。若持函報告警署，則令嬡之性命休矣！戒之慎之！
中華大同會同人 謹上
李飛看完了信，很詫異地問道：“這封信的筆跡，好像是一個人寫的，你們可看得出來嗎？”
劉子明道：“不差！我早已看出來了，這信的筆跡，好像是徐閑雲寫的。他平常題在畫上的字，都怪僻得很，極容易認識的。這封信的筆跡，和他題畫的字，一式一樣，所以我們很疑心就是他寫的！”
李飛道：“徐閑雲已經來過了，你們可曾見過他嗎？”
吳德奎道：“他剛才到我寓所裏來，這時候恰巧劉先生也在我家裏，他把自己失蹤的緣故，講給我們聽。他所講的情節，真是離奇之極，教人聽了，好像是一篇小說一般。”
劉子明接口道：“因為他講得太離奇了，我就不相信有這麽一回事。他走了之後，我們便接到這一封信，字跡的確很像他寫的，所以他的嫌疑，就更深了一層了。”
李飛聽他說這話，默然不答，一個人把那封信反反複複，看了一回，便問劉子明與吳德奎道：“現在你們打算怎麽樣呢？”
吳德奎哭喪著臉道：“他們要求得也太多了！我哪裏有一萬塊錢送給他們呢？”
李飛點頭道：“就是這麽把洋錢送得去，斷然不可，但是置之不理，也覺得不妙。萬一他們果然著惱起來，對於絳珠身上，恐怕有些不利。這倒也不是玩的。”
吳德奎著急道：“既然這麽說，我們到底怎麽辦呢？”
劉子明道：“我看還是報告了捕房，請捕房暗暗派人去捉拿這一班人，拿到之後，逼著他把藏匿絳珠的地方，供招出來。這事就好辦了！”
吳德奎一聽這話，駭得連連搖手道：“這個斷斷不可！他們的信上，不是早已說明了嗎？我們若報告捕房，絳珠就有性命之虞，人和錢比較，自然是人要緊！我想還是打一個電話到環球旅館，探聽他三百廿一號房間裏，住的究竟是什麽人，然後我們去看他，和他商酌辦理。一萬塊錢，我固然是拿不出來，倘然他能減少一點，我也隻得花幾個錢，把絳珠救出來了，再作道理。”
李飛搖頭道：“打電話去問，打草驚蛇，也是不妙。照我的意思，現在我們雖然接到了這封信，可以力持鎮靜，置之不理。捕房固然不必報，錢也可以不必預備。今天晚上十二點鍾，我們大家到環球旅社去走一趟，見了那人，隨機應變，應當怎樣辦，到那時再作道理。你們倘然膽小，待我去約會了捕房裏的兩個便衣包探，一同前去。不過去的時候，大家須要絡絡續續地走，不要聚在一起，見了麵也不必招呼，免得被人家看破，不知你們以為如何？”
劉子明和吳德奎自然都很讚成，當時大家便約定當晚十一點半鍾，在環球旅社最下層的彈子房裏聚會。於是劉、吳二人，便匆匆告辭而去。
這一天晚上十一點半鍾，我與李飛同到環球旅社的彈子房內，隻見劉子明和吳德奎兩個人，已經等在那裏了。大家見了麵，暗暗會意，並不招呼。
另外一張彈子台上，有兩個少年在那裏打彈子，一式都穿著黑華絲葛的羔皮袍子，戴著一頂銅盆帽。他們見了李飛，都使了一個眼色，李飛低聲同我說，這兩個都是捕房裏的包探，一個叫張錦標，一個叫徐春生，是李飛特地約他們來幫助的。
我們人已到齊，看鍾上已經十一點三刻了。李飛因為彈子房裏，閑人甚多，不大好說話，便拉了我一同走出來。劉子明和吳德奎見了，也跟在後麵。
走到甬道裏，李飛四麵看看，沒有什麽閑人，便回頭對劉子明說道：“時候到了，你們倆先到樓上，看那三百二十一號房間，是哪一個出麵開的，但是千萬不要冒昧進去，等我們一同上樓，再作道理。”
劉子明點頭會意，先同吳德奎上樓去了。
到得樓上，劉子明和吳德奎便走過來低聲說道：“剛才已經問過茶房了，那三百二十一號的房間，是一個姓徐的開的。現在那姓徐的正在房內，據說來了還不到半點鍾哩！”
這時候那兩個包探也過來聽見了，他們倆都是很粗豪的性情，便大家揮拳捋臂地說道：“這怕什麽呢？我們都帶了家夥來的，你們盡管上前敲門。等他門一開，我們就把他抓了出來再說。饒他有三頭六臂，也逃不出我們的手掌之中！”
李飛連忙搖手道：“不要造次！他們既然存心訛詐，當然也有預備，我們要是把房裏的人拿下，風聲一走漏，絳珠恐怕有性命之憂。這倒不是鬧著玩的！現在我們可以上前叩門，等他門開了，我們一同進去，與他開個談判，到那時見機而作，不必與他動武。隻要能救出絳珠，之後我們就可以施展手腳了！”
李飛這話，大家都很讚成，於是我們一群六個人，蜂擁著都走到那三百二十一號的門前。李飛向門縫內一張，房裏燈光明亮，果然有人在內。張、徐兩個包探，都把手捏著袋裏的手槍，以備不測。
李飛走上前去，把門拍了幾下，但聽得房裏一陣腳步聲，接著房門便呀然開了。
大家向內一看，隻見房門內站著一個二十餘歲的翩翩美少年。雙方定睛一看，大家都不覺一呆。原來這三百二十一號房裏的美少年，並非別人，就是那個與絳珠一同失蹤的畫家徐閑雲。
停了一停，徐閑雲很詫異似的問道：“你們怎樣也跑到這裏來了？”
吳德奎道：“你不是寫了信約我們來的嗎？怎樣倒問起我們來呢？”
徐閑雲道：“這話從哪裏說起？我是並沒有寫信呀！就是連我自己，也是人家寫信約我來的。這事情真奇怪極了！誰在裏邊弄這個玄虛呢？”
李飛道：“現在我們還是到房裏坐定了，大家再細談吧！”
於是大家踏進房裏，一同坐下。
李飛先向吳德奎取了那封中華大同會的訛詐信，授給徐閑雲看道：“我們就是為了這封信而來，請你看看，和你究竟可有關係嗎？”
徐閑雲把信接過去，看過一遍，急得他跳起來道：“豈有此理？哪裏有這一回事？這封信上的字，果然有些像是我的筆跡，但是信裏的話，荒謬極了！我是個規規矩矩的人，怎樣會寫這種信呢？不知哪一個和我過不去，捏造我的筆跡，壞我的名譽，這真是可惡極了！”
李飛問道：“既然那麽說，你忽然一個人住到旅館裏來，這是什麽意思呢？”
徐閑雲愕然道：“我真是氣昏了，還沒有把我到此的情由，講給你們聽哩。我今天從公司裏出來，回到家裏，忽然也接到一封奇怪的信。這信我帶在身邊，你們請看！”說著便在袋裏取出一封信來，授給李飛。
閑雲先生雅鑒：
一昨小住寒齋，簡褻為罪。法繪極佳，直與原影無異，而設色之鮮明，尤令人愛不忍釋。臨別匆匆，未將潤資奉呈，深抱歉忱！仆此次舉止詭秘，事非得已，閣下未悉內幕，諒必深滋疑訝。
今晚（二十四）十一句半鍾，務請駕臨環球旅社三百二十一號房內一談。仆當將內中情節，詳細相告。小影潤資，亦當照奉！惟祈代守秘密，切勿告人，亦勿與他人同來；否則於仆無損，於閣下則大有不利。
仆非有害於閣下者，望勿疑慮為禱！此頌爐安。
名恕不泐
李飛看完之後，便問徐閑雲道：“你就是為了這封信，所以一個人趕到這裏來的嗎？”
徐閑雲點頭道：“不差！我今天四點鍾從公司裏出來，回到家裏，看見了這封信，心中非常疑慮，當時曾經打一個電話到你府上，要想和你商量。誰知你府上的人，回說你不在家中。我後來一想，這姓張的與我無怨無仇，決不會無端地將我謀害。他既然寫信約我，我不妨親自前去，見他一麵，看他說些什麽，再作道理。我一時好奇心切，便也不管什麽危險利害，到了晚上十一點鍾，一個人跑到這裏來。誰知那三百二十一號房間的水牌[7]上，單寫著一個‘徐’字，我心裏就有些懷疑。據這裏的茶房說：‘這房間還是昨天下午來定的，那定的人是個中年的男子，衣服很闊綽。據他自己說是姓徐，兩天的房錢，都已付清了。昨天晚上，他並沒來住，今天吃過晚飯之後，來過一趟，曾經關照我們，倘然有個姓徐的來找他，就請在房裏等一會兒，他大約至遲到十二點鍾，一定要來的。’我聽茶房這樣說，隻得命他把房門開了，一個人坐在房裏等候。正在等得心焦，忽然聽得敲門，我還當是那姓張的來了，所以趕緊出來開門，誰知敲門的卻是你們！這卻奇怪了！他為什麽要把我們一個個騙到這裏？大家聚會，這不是很奇怪的事情嗎？”
李飛一麵聽他講話，一麵把那封信細細地看，又把吳德奎接到的信，和這封信兩下比較，忽然跳起身來說道：“你們請看！這兩封信不是一個人寫的嗎？”
大家仔細一看，都覺得一呆。原來那兩封信的筆跡，果然一式一樣，好像完全是出於徐閑雲一人之手。哈哈！這豈不又是徐閑雲一層很重大的嫌疑嗎？