裹中物
哈哈，諸位請了。在下名喚胡閑，草字適齋（這位大偵探倒像是新文化大家胡適之a先生的令弟——澹盦b戲注）。講起我的頭銜，倒也煊赫得很，人家總得稱我一聲“大偵探”。
啊，且慢！諸位都是老看偵探小說的，聽見了在下的這番話，定要說道：“講到大偵探，在外國有福爾摩斯、聶卡脫c，在中國有霍桑d、李飛e，這都是我們知道的，倒沒有聽見過你這個名兒，大概是你在那裏吹牛吧。”
那我就回答道：“不不，我確是一個大偵探。講起資格來，雖及不上福爾摩斯、聶卡脫，倒也與霍桑、李飛不相上下，不過少和諸位會麵罷了。如今我見他們把自己的案子，一樁樁地登載出來，不免有些眼紅，所以也想效顰一下。所可惜的，我並沒有像包朗f、韞玉g女士這種懂得文字的朋友，隻得自己動筆了。”
不過我要聲明一句，我與他們，卻有不同之點：他們所記的，都是成功的曆史，我所記的，偏偏都是失敗的事實。何以呢？因為我當偵探，足足有十多年，所擔任的案子，沒有一樁不遭失敗，從沒有成功過的，所以隻得就失敗一方講的了。但是諸位聽了，千萬別笑，其實拆穿西洋鏡h講起來，哪一個偵探是沒有失敗過的？哪一個偵探，又真能次次成功呢？
閑言休絮，讓我且把初出茅廬的第一案記在下麵，以後遇有機會，再一樁樁的，陸續在這《偵探世界》i中發表吧。
我從小就喜歡當偵探，替同伴偵探事情。他們遇著失去了什麽洋囝囝j，或是什麽小喇叭，總是走來托我。我也總是盡忠竭智地替他們去探訪，成功失敗，倒不放在心上的。所以我對於偵探學一門，可以說得是生而知之者。後來雖連次地失敗下來，同伴的信用，差不多喪失已盡，也沒有人來請教我了。但是我並不為之灰心，更一心一意地研究起來。
等我長大以後，一麵在學堂中讀書，研究普通科學，一麵就入了外國一個函授學校的偵探科，專習偵探學術。不上幾年，什麽手印學啊，足印學啊，煙灰學啊，犯罪心理學啊，都很有些門徑。
那時我也在高等學堂中畢了業，我想這是我服務社會的時候了，不如就掛塊牌子，做個私家偵探吧。這在中國雖是創見，但也是一個正當的職業，官廳總不能幹涉我啊，便去和我父母商量。好在他們二老是無可無不可的，一聽我的說話，倒也十分讚成。這個主張，便成立下來了。
於是我在上海極格龍東路，租了一個事務所，堂而皇之、煊而赫之地，把那塊“大偵探胡閑”的銅牌子，在門前掛了出來，上麵還添了一行小字，寫道：某國某某大學校偵探專科博士。
這雖帶點兒吹的性質，可在目下這種時代中，倒也少不來呢。但是話又說回來了，既然當了大偵探，一個人總辦不了啊！
於是我又在報上，登了一個廣告，招請一位助手，和一個司閽k。這個廣告一登出去，我的事務所中，登時熱鬧起來。一日之間，也不知來了多少人。
這個說：“我於偵探學一門，是很有經驗的，從前鄰居的人家失去了一隻雞，是由我替他破案的呢！”
那個說：“我當司閽這個職業，已好多年了，有我看守了門，連一個蒼蠅也混不進來。”
但是我知道這件事情是很重要的，這一位助手，和一個司閽，將來都與我有切己的關係，如今考選的時候，萬萬含糊不得的，所以任他們說得天花亂墜，我隻索當作耳邊風。
後來好容易，總算選定了兩個人才了，讓我且替諸位介紹一下吧。
這位助手，喚作夏協和，是個二十多歲的少年，生得一表人才，但是我所以選取他的，卻不在此，實因為他是一個跛子。你道跛子有什麽好處啊？原來我所以要用一個助手，本預備將來要尾隨什麽罪人的時候，自己或是分身不來，或是出麵不得，就教他去代勞一下的。如今是個跛子，就不致起對方之疑了，而且他雖是個跛子，行走動作，都很矯健，與不跛者絲毫無二呢。
講到這位司閽，那更妙了。他姓皮，並沒有什麽名兒，因為是寅年生的，乳名就喚作老虎，大家也就喚他皮老虎，倒是一個大名件，天聾還兼地啞。我所以要用這麽一個人，也正有深意。因為這種當司閽的，最是靠不住的，人家給他幾個錢，他就要拿我的秘密賣了出去。如今用了他，這一層倒可不必慮到了。
我布置既定，心中得意得了不得，想我如今居然像像樣樣地成了一個大偵探了，以後遇有機會，就可和霍桑、李飛抗一下子手啊！所以每天九句鍾l一敲，就高高興興地到事務所中去，直到下午五六句鍾才走。
但是這樣地過了幾個月，別說一個主顧，就連一條狗，也沒有走進來過。我倒並不在意，卻把這位助手夏協和先生，閑得慌了起來了，隻是舉著他那雙跛足，繞室亂走。司閽皮老虎，也有些不耐煩起來，常常對著我“啞啞”地亂喊，似乎說生涯怎麽如此的清淡啊？我總含笑安慰他們，教他們別著慌。
有一天，我正在室中枯坐著，皮老虎忽然口中“啞啞”地喊著，奔了進來，一到我的麵前，就喜滋滋地把一張名片遞了上來。
我知道是主顧來了，不覺笑逐顏開的，接來一瞧，隻見上麵寫著“陸淡如”三個字（這位先生卻並不是我的老弟，閱者不要弄錯了！——澹盦戲注），暗想陸淡如不是我三年前的舊友麽，已和我蹤跡久疏了，如今他來作甚啊？一壁m也就做個手勢給老虎，教他去請了進來。
老虎會意，忙退了下去。此時夏協和也知道有主顧到來，跛著他那雙足，忙三足兩步地回到他座位之前，坐了下來了。
一刻，陸淡如已走了進來。我忙含笑起來，大家歡然地握了握手，又坐了下來。
寒暄了一陣，陸淡如便說道：“我此來，一則是拜訪故人，二則還有一樁事情，要煩勞你大偵探一下呢。”
我道：“什麽事情？請你講吧，我總可以效勞的。”
陸淡如道：“那我就講了。我住在清涼路清涼別墅，想來你是知道的。我有一個舍妹，名喚秀娟，許字趙督軍的長公子，下星期二，就要在上海結婚了。所以吃喜酒的客人，已來了不少，都住在別墅中。誰知如今忽出了一樁事情了。原來舍妹的一朵珍珠胸花，和一個鑽石項圈，都被人家偷了去了。你想這都是妝飾必要的東西，當此喜期已近，怎好失了去啊？”
我問道：“那是幾時失去的？”
陸淡如道：“是昨晚失去的。舍妹昨晚臨睡的時候，還把來賞玩一下，才放在梳妝台的抽屜中，還有一個匣子盛著。誰知今天上午，要把它取出一戴，已連那匣子不翼而飛了。”
我道：“梳妝台的抽屜，想來是上鎖的，你也查勘過沒有？到底是用什麽器具撬開的，也有什麽手印留在上麵麽？”
陸淡如歎道：“唉，就壞在這個上頭了。不瞞你說，我今天一得了這個消息，雖秘密著沒有宣布出來，暗地卻請了兩個偵探來。他們查勘了一陣，都說抽屜上的鎖，並沒有弄壞，大概是舍妹匆匆地關了一關，忘記把它鍵上吧。至於手印也一點找不出來，你道棘手不棘手呢？”
我道：“室中門窗如何，那總有點線索可尋麽？”
陸淡如道：“這更不要說起了，因為舍妹素來是大意慣的，伊的房門，總是虛掩著，並不上閂。所以賊人盡可自由出入，還有什麽線索可尋呢？”
我道：“這樣說來，這件案子，竟全是絕望的了？”
陸淡如道：“這倒也不然，因為這兩個偵探，已在別墅的四周，細細查勘過，並沒有一些痕跡，知道這個賊人，並不是從外麵進來的，不是屋中的婢仆，就是那班吃喜酒的客人了。不過我已把所有的人，一個個細細研究過。除了一個人頗有可疑之外，其餘的人，覺得都很可靠，我敢擔保他們決不會做這類事情的。所以我們隻要注意這個人就是了。”
我道：“那麽他是個什麽人啊？”
陸淡如道：“他喚作金一清，我從前並不認識他，是我一個親戚帶了同來的。我如今想請一個人，把他的行動細細注意一下。因此我到你這裏來，想把這樁事煩勞你。因為你的外貌，絕不像是個偵探，使他見了，不致起疑呢。你也能允許我麽？你隻要也裝是來吃喜酒的就是了。”
我笑道：“這件事情，是很容易的，我包可同你效勞。停會我到你別墅中就是了。”
陸淡如也就歡然辭去。
過了一會，我已到了他的別墅中了。陸淡如假裝出一副久別重逢的神氣，又替我和金一清介紹了。
我忙向金一清一瞧，見他年紀有二十七八歲，相貌倒也生得不俗，不像是個做賊的。不過轉念一想，這倒不能作準的，難道一個人做了賊，就有賊的招牌掛在外麵麽？後來又細瞧他的形狀舉動，覺得他雖同別人一樣，也在那裏談著笑著，但是不知不覺之中，總有一種疑懼的神情露出來。暗想他是來吃喜酒的，如果沒有什麽虧心的事情，要疑懼什麽？如此看來，他這個人倒有七八分可疑了。
於是我決意和他去親近，想借此套取他的秘密。誰知後來細細一談，他還是我高等學堂中的同學啊！不過相隔了好多班，所以不認識了。因此我們的交誼竟立刻進了一層，不到幾個鍾頭，竟熟得了不得了。
晚飯吃後，我在他室中談著天，他忽四下望了一望，低聲對我說道：“不瞞你說，我如今做下了一樁尷尬的事情了。你也能瞧在同學的分上，救我一下麽？”
我暗想我的猜測，果然不錯，竟不煩我用什麽法子，他自己向我吐起供來了，便問道：“到底有什麽事情啊？”
他道：“這件事情，恕我不能直說，不過有點不應該就是了。如今這裏的主人和他的妹妹，都有點疑心我起來，對於我的一舉一動，都很注意。所以要想請你救我一下。”
我暗想你來吃喜酒，竟把人家的首飾偷了去，真是很不應該的，難怪他們要起疑。我本是他們請來偵探的，怎能救你啊？一壁也就說道：“好的，你要我怎樣救你呢？”
他臉上微微紅了一紅，說道：“我別無什麽要求，隻有一個紙裹，請你替我帶了出去就是了。”
我聽到這裏，心上不覺撲撲地跳了幾跳，又忍不住竟要笑了出來，暗想天下竟有如此容易的事，賊人竟把贓物送到偵探手中來了，也就答道：“好好，我照辦就是了，紙裹呢？”
他又四下望了一望，方從一個手篋中取了出來，很鄭重地遞給我道：“你好好地替我保管著，別失去呢！”
我接在手中，掂了一掂，覺得分量很重，想道：“不錯，大概兩樣東西都在裏麵了，並且還有一個匣子裝著呢。”
此時又聽他說道：“請你明天一早，就替我帶了出去，我下午向你來拿就是了。你約在什麽地方啊？”
我想了一想，便道：“你到極格龍東路十號來取就是了。”
他點了點頭，我也就攜了紙裹辭了出來。
他又低聲吩咐我道：“我還有一件事情要求你，你千萬別把這紙裹打開呢。”
我道：“我一切遵辦就是了。”
我回到自己室中，倒有些躊躇不決起來：想我還是就去告訴陸淡如，把金一清捉住呢？還是隱忍一下，讓金一清逃走呢？
後來細細一想，金一清和自己到底是同學，此事如果張揚出來，母校名譽也受影響，不如等金一清明天到我事務所去的時候，當場指破了他，然後把他教訓一場吧。
至於這種首飾，想個法子，還了淡如，也就完了。主意打定，納頭便睡。
第二天早上，我就挾了這個紙裹，走了出來，人家倒不注意呢。回到事務所中就把它放在保險箱中，想停會當著一清的麵，拆了開來就是了。又喚夏協和過來，吩咐了幾句話，專待一清一至，就可做我這出拿手好戲了。
誰知下午三句鍾的時候，淡如那裏，忽然來了一個電話，說這種東西，是一個婢女偷的，現已人贓並獲，一顆珍珠、一粒鑽石，也沒有少呢。
我聽了這個電話，倒不覺呆了起來，起先的一團高興，也登時融消殆盡。暗想這種首飾，既不是一清偷的，這紙裹中，又是些什麽東西啊？
正在這個當兒，老虎又“啞啞”地喊著走了進來，一清也就跟在後麵，見了麵，略略說了幾句話，就向我索取這個紙裹。
我就開了保險箱，取了給他，一壁問道：“裏麵到底是什麽東西啊？”
一清不就回答我的話，笑道：“原來你是一位大偵探麽？這樣說來，你昨天去到清涼別墅，乃是他們請你去的了？”
我道：“不錯，他們那裏失去了幾件值錢的首飾，所以……”
一清忙問道：“失竊麽？首飾麽？”
我笑道：“你別著急，方才我得了一個電話，知道這件案子已經破了，是一個婢女偷的，現已人贓並獲呢！”
一清聽了，不覺怒聲道：“如此說來，他們疑心我，並不是疑心別事，乃是疑我偷取他們的首飾了，這真豈有此理啊！”說著，把這個紙裹一層層地解了開來，原來乃是兩隻很大的幹片n匣子。
我問道：“這裏麵是什麽片子啊？”
一清道：“我實對你說吧，我是在某報館中當特約訪員的。近來因為陸淡如的妹子秀娟女士，要和趙督軍的兒子結婚了，我們報中想把伊的倩影登了出來。但是外麵所覓得的，又小又模糊，不甚適用，所以就把這件事情委托了我。我因托了一個熟人介紹，混了進去。有一天湊巧得很，大家都到外麵遊玩去了，秀娟女士恰在園中散步。我就把照相器取了出來，把伊的倩影，偷偷拍了幾張。但是拍是拍了，秀娟女士似已有些覺得，對於我很注意。因此我不敢自己把幹片拿出外麵來，深恐被伊搜了去，全功盡棄呢。如今聽你這麽一說，才知是我弄錯了，他們並不知道這件事，乃是疑我偷取他們的首飾呢！怪不得我早上散了步回去，見他們乘我不在室中的時候，已把我的手篋搜過了。”
我道：“但是，如今你還不得安逸，我和淡如是很要好的朋友，難道許你把他妹子的小影偷拍了去麽？”
一清道：“如今幹片在我手中了，你如要阻擋我，有死而已。”
我忙笑道：“你別如此著急，我是和你說得玩的，難道同學的交情，不及朋友麽？”
一清也笑道：“這才是啊！其實把伊的倩影登了出來，也於伊無損呢！不過他們可惡極了，竟疑心我是賊，我將來總得報複一下的。”