一 胖男孩
1
賞金獵人點頭接下任務，任務是帶回王子殿下。王國發生了前所未有的災難，國王和王後在災難中死去，隻剩下王子能夠拯救大家。但是他被囚禁在比世界盡頭更遠的極夜森林，那有地獄惡犬和機器軍隊看守著，囚禁他的宮殿更是由懂得魔法的巫師施法，隻有對魔法免疫的人才能進去。
獵人臉上戴著隔絕魔法的麵具，沒有人知道他是個新手。為了證明自己，嗓音稚嫩的雛兒接下了懸賞最高的任務。其他的同行對這個懸賞保持沉默。我的名聲很快就超過你們，年輕的獵人在心裏說，所有人都會因為我而驚訝。
少女們聚攏過來，用瘦小的手撫摸他的坐騎。那是一頭強健的青色公馬。它的顏色像遙遠東方的美麗瓷器，所以名為青花瓷。獵人跨上青花瓷，離開了城市。
2
他從清晨出發，追趕夜晚的腳步，黑夜退去的方向就是遙遠的極夜森林。這個森林生長的不是樹木，而是永遠的夜晚。陽光到此為止。光暗的界線像鋒利的刀鋒，將大地一分為二。
就在馬蹄要踏入森林的入口時，獵人聽到了響動，立刻勒住韁繩，青花馬長嘶一聲，直立起來。一個紅褐色的巨大身影向這邊猛撲而來，眼看就要撲到他們，巨大的身體一下子被鐵鏈拽了回去。
獵人冷靜後退幾步。眼前這頭仿佛來自地獄的惡犬，體形足以和最龐大的熊羆比肩，渾身長滿粗毛，雙眼猶如炭火燃燒，口水從拳頭大小的牙齒間垂到地麵，給地獄看門都綽綽有餘。
不過再凶惡的狗仍然屬於狗。狗自然有狗的天性。他從袋中揪出一隻灰兔，摸了摸兔子的耳朵。
“自己逃命去吧。”
他向地獄惡犬的右方拋出兔子。兔子立刻向外飛竄。惡犬牽動著鎖鏈，凶猛地追過去，讓出了身後的森林入口。
獵人雙膝一夾，青花馬立刻像閃電一樣全力衝刺。在他們衝進入口的同時，看門狗正好回過頭來，牙齒間的口水幾乎要甩到他們身上。
獵人衝進了極夜森林。森林裏一片漆黑。黑鬆是這個森林裏特有的樹種，成熟以後會從樹皮上分泌黑色的鬆油。獵人找一塊布浸上油，纏在樹枝上，做成火把。燃燒的鬆油有股鬆香氣。
這是漫長的夜晚。他舉著最後一個火把，穿過一大片結霜的藤蔓，眼前出現一片方形廣場。廣場上站立著許多身影，腳下有許多溝渠交錯，溝渠裏流動著黑色的鬆油。
火把被扔進溝渠，火光頓時像複活的蛇，蜿蜒而去。整個廣場被火光照亮以後，獵人這才發現自己是站在一個巨大的棋盤上。這些溝渠形成的方格就是落子的地方。棋子都是兩米高的機器士兵，看起來像是燒製過的陶瓷，麵目和衣著都被雕琢得栩栩如生。白色和紅色的軍隊分立河流兩邊。所有的士兵都轉過頭盯著獵人。
這是一盤東方象棋，看來要想通過這個廣場，就必須下贏這盤棋。
獵人騎上馬來到了白色旗幟軍隊的一方，成了白色的騎兵。棋子開始走動。過河的士卒舉起長戟，撞向另一方的小兵。失敗的棋子被撞倒在棋盤上，仿佛戰死沙場。馬車**，車輪掛起刺眼的火花。
獵人不擅下棋，形勢危急，他剛躲過對岸攻城的弩炮，另一個紅騎士就從身後跳來攻擊。這時，他聽見廣場另一邊傳來一個聲音。
“左邊，跳。馬二進四。”
獵人不假思索地向左一跳，跨過了包夾，將後方的紅騎士撞下馬。不過好像大勢已去，獵人的主帥已經快被將軍了。
“好像要輸了，”那個聲音猶豫著說，“不如耍賴吧……”
獵人也這麽想。青花馬立刻跳出了棋盤。廣場上所有的機器士兵都停止了動作，古怪地望向這顆跑出棋盤的棋子。
一座城堡聳立在廣場的後麵。城堡的大門緊緊關閉，獵人下馬，試著推動大門，根本毫無效果。
“大門的電源由總開關控製。”聲音從城堡三樓的窗口飄下來，“而電源的總開關跳閘了……因為我上次用電磁爐煮麵的時候不小心……”
獵人聽不懂對方在說什麽，但造成這個糟糕局麵的顯然就是樓上這個家夥。
“那我應該怎麽上去？”他忍不住低吼起來。
“你可以……爬上來。”聲音好心地提示。
獵人取出鉤繩，轉了兩圈甩向城堡。鐵鉤鉤住了窗欄，他拍了下青花馬的屁股，讓它自己躲開，然後開始攀爬，一會兒就爬到了三樓的窗口，翻了進去。那些機器士兵剛剛趕到繩索下麵，抬頭望著城堡的窗口發呆。
“你就是剛才的臭棋簍子？”獵人轉過身，“你怎麽……是這個樣子？”
眼前的這個人是個年輕人，雖然年齡應該和自己差不多，可是看上去整個人都是圓的。從胖墩墩的臉頰，到肥乎乎的手臂，再到圓滾滾的手指，好像套著一個又一個氣球，隨時會彈起來。好吧，說實話眼前這個人就是個胖子。
獵人驚訝地望著這個年輕人。這個肥胖的年輕人也同樣很意外地望著獵人，眼睛裏透出好奇和友善的目光。獵人下意識地摸了摸麵孔，臉上的麵具意外地掉在了棋盤上。
“你下棋夠差勁的，”他鎮靜下來，問，“王子呢？他被關在哪裏？”
圓乎乎摸了摸腦袋，有些不好意思。
“我不是辯解。那些機器自己把難度調高了。至於你說的王子……這裏隻有我一個人。”
“這裏隻有你一個人？”
圓乎乎仰頭看著天花板。
“我記得以前曾經有人叫我小王子。那是很久以前的事情了，那時我還在父母身邊，我還不像現在這麽……胖……”
“你的父母是國王和王後？”
“別人是這麽稱呼他們的。”
獵人心情複雜地看著眼前肥胖的年輕人。這個胖子就是他尋找的王子。可是王子不應該是這個樣子，世界上所有的王子都不應該肥胖。難道不是嗎？
胖子感覺到了他責難的目光。
“我知道……我不該這麽胖……”
“你叫什麽名字？”
“肥王子……”圓乎乎怯怯地說。
3
房間地板上堆滿了中古時代的紙書，還有各種稀奇古怪的玩具，從古代地球儀到東方象棋。窗口前還有一台瞭望星星的望遠鏡。剛才圓乎乎可能是通過這個來觀看他們下棋的。
肥王子仿佛一頭斯文的大象，窩在寬大的懶人沙發裏。他好像想起了什麽，掙紮著要從沙發裏站起來。
“你是第一個來這裏的客人。我帶你參觀一下。”
賞金獵人歎了口氣，伸手把王子拽出了沙發。
城堡的每個房間裏都堆滿了書。獵人對書的興趣不是很大。愛讀書的獵人不是好獵人。四周一片漆黑，肥王子解釋說是沒找到備用的保險絲。
“怎麽都是書？”獵人問。
“教授說這裏以前是國家圖書館。”肥王子走起路來，全身的肥肉都在晃動，“圖書館就是保存書籍的地方。”
“教授？那個懂得古老魔法的巫師？”
“老師已經生病去世了。”王子搖了搖頭，“我作為他的學生，繼承了這裏。”
獵人皺眉，有些事好像和他了解的不太一樣。
“你是巫師的學生，你學會了那些魔法？”
“沒有什麽魔法。教授說，所有的魔法都在書本裏。所以我一直在看書……啊，我找到保險絲了。”
肥王子從一堆書下麵翻出一個盒子，很高興地拿出一小段金屬絲，臉上的肉都晃了起來。他將金屬絲放進了牆上的開關，一瞬間整個城堡燈火通明。
燈光照亮了他們的麵目，仿佛魔法照亮了夜晚。在燈光下，獵人看見王子像孩童一樣天真的笑容，看起來居然有些可愛。他有些不忍心，但還是告訴了王子事實。王國發生了災難，國王和王後已經遇難。
肥王子不知所措地看著獵人的臉，好像對方開了一個惡劣的玩笑。但獵人的目光讓他明白了這是事實，於是他低垂腦袋，眼淚順著臉頰滴落下來，猶如成串的露珠滾落荷葉。
“殿下，我明白你的心情。但現在不是悲傷的時候。”獵人說，“你的國民需要你。我的任務就是將你帶回去……”
大門外麵響起了錘擊和敲打的聲音。那些機器士兵開始攻打這個國家圖書館城堡。獵人拔出短劍，擋在肥王子身前。
大門自己滑開了。機器士兵一下子湧了進來，紅旗幟的在左邊，白旗幟的在右邊。最前麵的是兩個冒失的過河卒。
獵人正準備揮動長劍。但是王子抬手做了個手勢。
“停。”
過河小卒和緊隨其後的馬車停了下來，再後麵的騎士以及更後麵的吭哧吭哧推著攻城弩炮的機器士兵也停了下來，最後是紅白兩方的將帥。
“怎麽回事？這些不是看守你的機器軍隊嗎？”
“這些是兵馬傭。是兵馬做成的用人，被教授當作仆人使用。”
“兵馬傭？”獵人問。
“據說用了古代的科技魔法，參考了曆史書裏東方軍隊的造型，用陶瓷燒製，內置算盤……後來我太無聊了，就將它們改造成了棋子。可是它們自己學會下棋以後，我總是下不過它們。”
“等一下。”獵人疑惑地問，“你不是被囚禁在這個宮殿裏嗎？”
“當然不是。我是被送到這裏來跟老師學習的。”肥王子看了看他，臉上露出一點感激的表情，“原來你是來救我的？謝謝你，不過我真的不需要。”
獵人因為震驚而沉默了一會兒。
“雖然一切不像預想的那樣，可是我接下了懸賞要帶你回去。我們走吧，王子殿下。”
肥王子遲疑地看著獵人。那些兵馬傭則望著肥王子，沒有表情的麵孔仿佛也在關切這件事。
“我……不想回去。”他說。
“為什麽？”獵人再次感到疑惑。不想回去？身為一個王子？
“我從小離開父母，一個人生活在這個圖書館。”肥王子猶豫地說，“雖然沒有什麽朋友，有時會覺得孤獨。可我不想改變現在的生活。”
“可是你是王子。”
“我是個宅男，隻會讀書，不懂得怎麽治理國家。”肥王子搖搖頭，“再說了，沒有一個王子像我這麽肥胖……無能且肥胖，所有人都會失望，就跟你剛才一樣。”
獵人不想再廢話了，沒等王子說完，他倒轉劍把，敲在王子頭上。被砸暈的肥王子像皮球一樣撲倒在地。獵人拽著王子的腳，好不容易拖到門口。隨著一聲口哨，青花馬歡快地跑過來，不過一看到地上昏睡的圓乎乎，馬臉都因為悲痛而拉長了。它艱難地馱起了肥王子。
兵馬傭排成兩隊護送他們，一直送到棋盤廣場。它們像棋子那樣各就各位，然後目送馬背上的主人離開。每一張陶瓷麵孔都很憂鬱。
4
獵人撿回了麵具，再次戴在臉上。肥王子在馬背上被顛醒了。他先是哭了一會兒鼻子，然後擦掉眼淚，很費解地望著獵人的麵具，好像一個真正的白癡肥佬。
“你為什麽要戴麵具？”
“這個麵具可以隔絕魔法……和偏見。”
他也不知道自己為什麽會和王子聊這個話題。
“獵人都是你這個樣子嗎？”
“不。我想大多數獵人都不是我這樣的。”他說，“至少他們不會把一個王子砸暈了放在馬背上。”
肥王子像是聽到了一個真正的笑話，咧開嘴笑了。
“你可以放我下來。我自己走。我以王子的名義保證不會逃跑。”
事實上，青花馬已經快馱不動了。獵人放王子下來，讓馬兒休息。沒過多久肥王子就走累了。又胖又宅的他從來沒有走過這麽長的路。
“你現在願意跟我走了？”獵人問。
“我在馬背上想，也許你說的是對的。而且如果你走掉了，圖書館又隻剩下我。”肥王子喘著氣說，“我不想再和兵馬傭下棋了。這麽長時間以來，我就認識了你一個朋友。雖然你還打暈了我。”
獵人覺得有些歉疚。
“傷口還疼嗎？王子殿下。”
“不疼了。別叫我什麽殿下。”肥王子搖頭咕噥說，“我不習慣。”
獵人在麵具後麵笑了。
“獵人圖鑒裏記載，在東方的竹林海，生活著一種胖乎乎的黑白熊。它們和你很像呢，都是圓乎乎的。”
“我也不叫圓乎乎。不過如果你真的想這麽叫我的話……”
他們不知不覺走到了森林的出口。忽然一個巨大的黑影撲了過來，地獄惡犬連人帶馬將他們撲倒在地。等獵人睜開眼睛，卻看見了不可思議的一幕。地獄惡犬親熱地抱著肥王子，舌頭拚命舔著王子的圓臉。
“喂喂，狗狗你長這麽大了。”肥王子費力抵擋著看門狗的舌頭，轉頭看向獵人，“你沒事吧？”
獵人從地上爬起來，麵具下的麵孔因為羞愧而發紅。
“這又是怎麽一回事？地獄惡犬是你的寵物？”
“地獄惡犬？它是我小時候養的哈士奇……哦，我也沒想到它會長這麽大。”
“就跟你也沒想到自己會長這麽胖一樣，是吧？”獵人惡狠狠地說。
肥王子不吭聲了，隻是把臉埋在哈士奇脖子的厚毛裏。過了很久，獵人才發覺王子的圓臉上都是淚水。肥王子並沒有反駁什麽，倒是獵人因為口不擇言有些內疚。
大狗忠心耿耿地守在篝火旁邊。獵人打了野味，采集了野果，準備了兩人份的口糧。王子隻吃了幾口就說飽了，就跟前幾次進餐一樣。
“要減肥也不急於一時。”獵人說，“吃飽飯才能趕路。”
“我飯量一直很小。”肥王子辯解說，“我很少感到饑餓。”
“你騙誰呢？”獵人說，“不貪吃你怎麽變成胖子的。”
“我胖和吃飯沒有關係。教授說我得了一種病。”肥王子小聲解釋。
“一種病？”
“小時候我沒有這麽胖，可是越長大，體重就越是增加。父母以為我中了邪惡的詛咒，請我的老師幫忙解咒。老師檢查以後說，我體內有肥胖的種子。不論吃多吃少，甚至不吃東西它照樣也會變胖。這不是我自己可以控製的。減肥也不會有任何效果。所以我注定會死於肥胖。”
“沒有辦法醫治嗎？”
“醫治我的病需要古代的透視魔法，還有其他的一些技術，如果古代的醫學沒有完全消失，也許還有可能。圖書館裏這方麵的書太少了。你知道嗎？曆史書上說，在古代某個時期，人類是那麽富足，幾乎所有人都變成了胖子……”
獵人望了望肥王子圓乎乎的身體，沉默了一會兒。
“所以國王和王後才把你留在這麽遙遠的地方？”
“那是另外一件事。”肥王子猶豫了一下，說，“教授占卜過我和王國的未來。他說，有一天王國會發生可怕的災難，那時我會遇到危險。因為我必須做出選擇……”
肥王子把頭埋在臂彎裏。獵人也沒有說話。王國發生了災難。國王和王後在災難中死去。他們都明白，巫師的預言已經變成了現實。
他不是什麽王子，獵人心想，他隻是一個可憐的孩子，已經失去了父母，還因為生病而肥胖。
“你多大了？”
“十七個太陽年。”王子問，“你呢？”
“我們一樣大。不過我已經是賞金獵人了。”獵人拍了拍肥王子的肩膀，“所以不要害怕。我會保護你。”
“我不害怕。”肥王子說，“我隻是心裏難過。”
獵人說不出什麽安慰的話，於是閉口休息。他在夜裏想了很久，想到了一個似乎可以幫助王子的方法。
肥王子解下了狗脖子上的項圈，給了它自由。大狗輪流舔了他們一臉口水，然後歡快地跑向了森林。
“我們現在就動身回去嗎？”肥王子問。
“不，我們現在先不直接回去。”獵人說，“路上會經過寒冷沙漠，我們先去沙漠的另一邊。”
“為什麽要去沙漠的另一邊？”
“寒冷沙漠的另一邊住著剪刀手醫生。他擁有古代的醫術，可以打開病人的身體。”獵人說，“也許他能治好你。”
5
他們在寒冷沙漠裏走了很多天。沙漠的另一邊遠比想象的要遙遠。他們吃完了攜帶的幹糧。比饑餓更可怕的是幹渴，沙漠裏沒有一滴水。他們連清晨的露珠都找不到。
在絕望中度過了三天，獵人抽出短劍，抱著青花馬的脖子說了很久的悄悄話，然後一劍刺了進去。青花馬嗚咽著倒下，一顆淚珠掛在長長的睫毛上。
獵人把裝滿了馬血的水囊遞給肥王子。
“我不……不想喝。我不渴……”
“給我喝下去！”獵人冷冷地說，“然後吃肉！”
“我也不想吃肉。我不習慣……”
獵人一個耳光甩在王子臉上。王子的臉腫了起來，隻好舉起水囊開始喝血。
肥王子喝了以後，獵人接過水囊，掀起麵具，隻喝了一口就大哭起來，完全不顧旁邊目瞪口呆的王子。
沙漠的夜晚非常寒冷，冷得能讓心髒結冰。獵人在哭泣中發起高燒，嘴裏含混不清地說著夢話。夢中的青花馬是那麽溫順和聽話。他一直昏睡著，有時覺得置身在火山裏，岩漿把身體烤焦了。當岩漿冷卻以後，世界變得一片冰冷，隻有一片溫暖抱著自己。他覺得舒服了一些，於是睜開了眼睛。
肥王子背著他，短發都汗濕了，一縷縷地粘在一起。身上的肥肉都因為疲憊而顫動。
“放我下來。”
“你好點了嗎？”肥王子說，“你……是女孩吧？”
獵人摸了摸自己的臉。臉上沒有麵具。
“你怎麽知道？”她咬住下嘴唇，“你做了什麽？”
“我……什麽都沒有做。”肥王子趕緊說，“你知道我是一個宅男。我從來沒有見過女孩。我是猜的。”
“猜的？”
“書上說，女孩會從你的眼睛走到你的心裏。……我第一次看見你的時候，我好像這麽感覺到了。那天你沒有戴麵具。所以我想，你應該是女孩……”
獵人女孩沒有說話，趴在圓乎乎柔軟的背上，好像小貓趴在沙發靠墊上。
“你發燒的時候一直在哭，你一定很難過吧？你的那匹馬……”
“它是我父親送給我的生日禮物。”她說，“他也是獵人，因為沒有完成任務而被處死了。那時我還很小。我好像夢見他了。”
“抱歉……”肥王子輕輕說。
這時沙漠上刮起了沙塵暴，一下子變得天昏地暗，強勁的風沙打在臉上，讓人無法呼吸。沙丘像是複活的巨龍。兩人被狂風刮下沙丘。肥王子懷抱著女孩，像是一個大皮球一樣從沙丘頂一直滾到沙丘下麵，直到撞到一頭駱駝的腳才停下。駱駝不滿地哼了一聲，吐了口口水。
駱駝上坐著一個人。那個人又黑又瘦，像是一把黑色的長刀。騎在駱駝上的人緩緩舉起右手。那簡直稱不上是一隻手，更像是幾把剪刀組合起來的。
“我是剪刀手。”他說，“歡迎你們來治病。”
6
他們住進了剪刀手的醫療帳篷。獵人女孩已經退燒，她請求剪刀手醫生治療肥王子的疾病。
“先付錢。”醫生毫不含糊地說。
他們身無分文。“錢是什麽？可以吃嗎？”肥王子好奇地詢問。當知道答案後，他一下子自卑起來，因為肥王子現在是個如假包換的窮鬼。
獵人女孩從懷裏掏出麵具。“我是獵人，我會幫你完成一次任務。無論是殺人還是尋找財寶都可以。”
“我是王子。”肥王子幹巴巴地說，“可我沒帶錢。”
醫生用鋒利的剪刀手摩挲著光禿禿的下巴，思索了一會兒，收下了麵具。
“我聽說了你王國的事。”醫生對王子說，“真是無藥可救的災難。”
王子低頭不說話。
“你能治好他的肥胖病嗎？”獵人女孩問。
“如果我的診斷沒錯，他的病根在大腦和身體的經脈裏。”剪刀手醫生說，“用古代醫學的話來說，是腦垂體和內分泌都出了問題。很有可能他的大腦天生有一個腫瘤，所以他才會一直一直變胖。”
“你有辦法讓他瘦下來，不再肥胖？”
“有兩個辦法。”醫生說，“第一個辦法，我用剪刀手剪開他的皮膚，刮掉所有的脂肪。這個過程非常痛苦，可是手術以後，他就會瘦下來，如果那時他還活著的話。”
肥王子麵色蒼白地看著醫生，又看看女孩。
“第二個辦法是開顱手術。用斧頭劈開腦袋，不管是腫瘤也好，腦垂體也好，統統切除了就幹淨了。這樣身體就不會再發胖。這個手術有成功先例。不過，因為切除了太多的大腦，那個病人現在變成了一個白癡。很苗條的白癡。”
醫生張開右臂的剪刀手。
“至於到底采取哪種治療方法，我無所謂。反正我隻負責手術。”
“我……第一個……不，第……二個……”
肥王子語無倫次地說。他的圓臉上都是汗，看看醫生，又看看自己的身體，雙手痛苦地絞在一起。這時，另一隻纖細的手伸過來，握住了他發抖的手。
“我認識你的時候，你已經是個圓乎乎的胖子了。我們都習慣你是個肥王子了，是不是？”她搖了搖頭，替他做出決定，“所以兩個都不用，什麽手術都不做。”
“悉聽尊便。”剪刀手醫生聳聳肩。
肥王子籲了口氣，感激地看著女孩。
她微笑著看了一會兒王子，然後鬆開了手。
他們搭商隊的駱駝離開了綠洲。獵人把麵具給了醫生。現在她看起來隻是一個普通的女孩。
“為什麽你要戴麵具？”
“女孩是不能當賞金獵人的。”獵人女孩說，“我想證明這是個錯誤。”
“我喜歡不戴麵具的你。”肥王子說，“你笑起來就跟一本好看的書一樣。”
“你真是個宅男。”獵人女孩說。
肥王子低頭想了一會兒。
“被需要是一種深沉的幸福。以前我不明白這句話的意思，但現在我知道了。”
“我不懂你的意思。”獵人女孩搖搖頭。
“因為我，你失去了你的青花馬。”肥王子說，“在圖書館的時候，我按照古代的魔法書做出來一匹不會疲倦的機器馬，隻要給它喝黑鬆油，它就會一直跑動。我把它起名為摩托馬。我想把它送給你。”
獵人女孩想了想那個奇怪的機器馬的樣子，想象不出來。很快就要到城市了。一到城市，她這次的任務就完成了。她揉了揉他的腦袋。男孩的短發好像陽光下的麥浪。她微笑著眯起眼睛，很遠就看見了王國的城牆以及等待在城外的百姓。
王子回來了。所有人都在歡呼。
7
望著這些歡呼的人群，肥王子的麵孔一下子就變白了。他好像想起了什麽事，轉頭看著獵人女孩。
“別緊張，有我在呢。”女孩說，“別忘了我是個賞金獵人，我會保護你。”
肥王子久久地凝視著女孩，眼神漸漸變得憂傷。
“我很高興能夠認識你。這次旅行，是我有生以來最開心的日子……”
他還說了幾句話，可是周圍歡呼聲太響了，她沒能聽清楚。人群把他們兩個人分開了。人們簇擁著王子去往王宮，晚上將舉行盛大的宴會。肥王子離去以後，女孩忽然覺得有些孤單，她返回旅店想要休息，可是無論如何都睡不著，心裏有一些事。最後她終於睡了一會兒。
她夢見了肥王子。夢中的肥王子變瘦了，不過還是那副單純善良的樣子，像個傻傻的宅男。變瘦的肥王子對她微笑，是真正的王子式的微笑。那微笑好像很親切，就算在夢裏，她也忍不住臉紅起來。
可是肥王子說，請不要難過。
為什麽難過？她想，為什麽我會覺得難過呢？
好像遺漏了什麽很重要的線索。她忽然覺得害怕，一下子驚醒過來。那些可怕的片段終於串聯在一起。
那些女孩細瘦的手臂依依不舍地撫摸青花馬，恨不得要吃掉它。人群發亮的眼睛仿佛饑餓的狼群。所有人都皮包骨頭。人們的歡呼。王國發生了可怕的災難。
可怕的饑荒。連國王和王後都餓死了。
其他的獵人對這個任務沉默以對。
肥王子說，我很少感到饑餓。
被需要是一種很深沉的幸福。
獵人女孩衝進王宮的時候，盛大的宴會已經接近尾聲。所有人都已經進食完畢，流露出幸福和滿足的表情。
王子的座位上沒有人。
獵人女孩怒吼著拿起一把餐刀，把一個枯瘦的老人按在餐桌上。
“王子呢？”她大吼，“肥王子在哪裏？”
沒有一個人說話。人們隻是慚愧地盯著自己的盤子。
一瞬間，絕望、憤怒、沮喪以及被愚弄的羞恥淹沒了女孩。但最後，更深更深的痛苦讓她的身體不停顫抖。
這些畜生！這些畜生！
她想殺死這裏所有的人，甚至包括自己。
“是的，我們吃了王子。”老人說，“但我們沒有選擇。饑荒還會延續很多年。隻有一個辦法能讓大家免於餓死――王子生了奇怪的肥胖病，吃了他的肉，我們就會和他一樣，不再感到饑餓。”
“他是你們的王子！他還是一個孩子！”
“因為饑餓而吃人，並不是什麽丟臉的事。就算我們不吃他，他很快也會因為肥胖而死。他是這個王國的王子，他有責任為大家而犧牲。這是他自己的選擇。”
“你說什麽？”
“我們把一切都告訴了他。他想了一會兒說，如果我們真的要這麽做，他隻有一個要求。”
“什麽要求？”
“他想把心髒留下來，送給護送他回來的獵人。”老人說，“而帶他回來的人就是你。”
餐刀掉在了地上，女孩開始哭泣。肥王子早就知道回來意味著什麽，但他還是跟她回來了。
人們小心地把一個銀盒子放在她麵前，然後所有人都悄悄地走了，仿佛整個王國就剩下這麽一個哭泣的少女。
城市得救了。人們再也不會饑餓。
隻是這個世界上再也沒有肥王子了。
完成任務的獵人沒有去領取豐厚的賞金，隻帶著一個銀盒子離開了那個王國。
“肥王子。”悲傷的女孩對著盒子輕聲說，“我一定會帶你回來。”