九 漸入深境自難收
來的這人正是聶靖天，他從天而降出現在這裏，令在場的人都吃了一驚。原來那日三人徹夜趕路，第二天傍晚才到傲雲莊，剛到莊外便察覺有些異樣——那些莊丁個個麵有急色，不似喜事臨門，倒似大敵當前——於是雲茉先行潛入莊內尋章正閔，聶靖天與鄔小米悄悄跟隨一路莊丁，一直跟進樹林，躲在一棵大樹後麵，將群豪圍攻黛十四娘前前後後看了個一清二楚。
聶靖天自幼性情率真，不諳錯綜複雜的江湖規矩，在傲雲莊雖然親眼所見黛十四娘為眾矢之的，師父生前也百般叮囑他遠離是非，可他心下卻仍隻念著黛十四娘助他打通經脈一事，對她心存感激，見她單打獨鬥，體力漸漸不支，心焦得如同在熱鍋上烘烤一般，若不是鄔小米緊緊攥著他的胳膊，他興許早就衝了過去。
聶靖天知道鄔小米這樣是為他好，自己不會外家功夫，衝過去也是白白挨打，可眼看黛十四娘孤立無援，袖手旁觀決不是辦法，便下意識揪著自己胸前衣衫。這時一個布包從懷裏跳了出來，一見這布包，聶靖天眼前一亮，抓起來打開包布，取出白一勺留下的那卷拳譜全神貫注看了起來，按說即使按照秘籍修煉，片刻之間也不可能在武功上有大的進境，但他顧不上那麽多，能學多少便是多少，就算初學的招式笨拙生澀，也比一竅不通要強。之後甄紫婷和李臣周出現，略略挽回了些形勢，聶靖天看拳譜的時候，心也更定了一些。
那拳譜上畫的招式，聶靖天並不陌生，每次想起師父的時候，就會掏出拳譜翻看，對那些脈絡走向就更加熟悉，裏麵有七八成都是白一勺所授運功逼毒的路子，眼下形勢危急，他的腦筋比平時要敏捷許多，此時此刻雖一目十行，卻也不知不覺漸入佳境，看至酣處，覺得拳譜上的招式圖形都好像活了一般，連貫一氣，牽動經脈突突直跳，仿佛一條火蛇在經絡裏竄動，待到整卷拳譜翻完，渾身血液好像沸騰了一般，除了右下腹府舍穴處微涼之外，整個胸腹炙熱得幾乎冒煙。一旁的鄔小米見聶靖天神色大異，剛想湊過來看看他手上拿的絹帛，恰逢曾嶽然試圖偷襲黛十四娘，已經潛伏在樹上的雲茉擲出石子擊退數人，但仍不能阻止曾嶽然蠢蠢欲動，聶靖天見狀，便將絹帛向鄔小米手上一塞，自己飛身跳了出去。
曾嶽然自然想不到此前聶靖天的這些舉動，按照常理，習武之人的武功總歸是循序漸進，極少有一蹴而就，可他卻想不到，聶靖天內功根基深厚，唯獨缺的就是外家招數，剛才情急之下看了拳譜，片刻時辰竟將外家招數補了六七成。不過世間事常常如此，看似出乎意料，實際早有預兆，聶靖天原本就聰穎靈悟，多年來勤練內功，心無旁騖，在傲雲莊誤打誤撞被祝達昌打通了經脈，可謂萬事俱備，隻欠東風，如今情勢又逼得東風不得不起，所以這萬中無一的變化，偏偏就發生在他的身上了。
甄紫婷自不曉得聶靖天身上發生的這般變化，隻道他仍是不會武功，見他出來解圍，便急道：“小兄弟，這裏不關你的事，你快回去！”
聶靖天還沒回答，鄔小米從樹後探出頭來笑道：“這位姊姊不用擔心，你這個小兄弟似乎今非昔比。聶小弟，那家夥的折扇有趣得緊，你學學猿彌摘果，給姊姊們把那勞什子取過來玩好不好？”
“猿獼摘果”正是真武羅漢拳的第三式，聶靖天心下領會鄔小米的用意，上前一步，左拳直攻向曾嶽然的麵門，曾嶽然橫扇一擋，不料聶靖天右拳與左拳同時發出，直攻他的胸前，曾嶽然忙閃身避讓，聽得鄔小米又道：“聶小弟，猿獼摘果不如金剛抱印！”聶靖天聞言，右腿驟撩而上，雙掌一合，曾嶽然還未緩過神來，麒舌扇竟已被聶靖天夾在掌間，聽得聶靖天大聲笑道：“小米姊姊，金剛抱印之後，再來個蟠龍甩尾！”撩起的右腿陡然一翻，膝蓋猛頂曾嶽然的肘部小海穴，曾嶽然隻覺右臂一陣酸麻，麒舌扇登時脫手，聶靖天右掌就勢一托，麒舌扇高高向後飛起，正落到鄔小米的腳下。
見兵器脫手，曾嶽然便有些氣急敗壞，他蹬蹬後退數步，右手探向腰間，隨後一揚，數枚烏黑發亮的暗器直衝聶靖天而去，卻聽呼呼兩聲，正在樹上觀戰的雲茉眼疾手快，甩出白絹裹走暗器，接著又以其人之道還治其人之身，這些暗器無一錯漏地統統招呼到了曾嶽然身後那群人身上，直打得一片雞飛狗跳。
鄔小米撿起麒舌扇，頗愜意地扇著風，道：“聶小弟，這裏人太多，不好玩兒，我看章大哥也應打得累了，新娘子和那位大嫂子身子也不大妥帖，不如換個地方罷！”說著將麒舌扇一抖，若幹鋼刺向曾嶽然射去，樹上的雲茉也擲出一大把銅錢，疾風暴雨一般，瞬間又打翻了一幹江湖人眾。
聶靖天心領神會，大呼一聲：“甄姊姊！章大哥！我們走罷！”說著上前扶住甄紫婷和黛十四娘向林外發足飛奔，李臣周這會兒也安靜了，隻知道扛著狼牙棒跟在甄紫婷後麵。緩過神來的曾嶽然等人自是緊緊追趕，沒跑多遠，便被雲茉一陣銅錢鏢給打得閃躲不及，鄔小米也把麒舌扇丟到一旁，取出琵琶彈了起來，暗含淵澄功的琴聲讓不少人為之渾身亂顫，以致止步不前。
章正閔掛念甄紫婷的傷勢，見她離開，也無心與皇甫風戀戰，便化實為虛，劍花掠過皇甫風幾個要害，趁其凝神回擋之時將劍鋒陡轉，同時抽身而出，飛躍到數步開外，皇甫風手下眾人立刻圍攻過去，章正閔且戰且退，與聶靖天他們越來越近。
“旁人可以暫且不理，可章正閔務必給我拿下！”皇甫風喝道，煉石斷劍一揮，讓手下將章正閔團團圍住，自己也躍入圈內，繼續與章正閔纏鬥不休。章正閔無暇分身，叫道：“聶兄弟你們先走，我少時便和你們匯合！”
“章大哥，要走一起走！”聶靖天遠遠叫道，“我來助你！”聽此言語，皇甫風心下一震：“這少年數十丈開外，傳來的話語竟能如此清晰，可見內功頗深，他若前來，章正閔更難對付。”這般想著，出手愈發狠厲，大有幾招便取對方性命的架勢，直看得鄔小米她們心急火燎，甄紫婷大概想跟聶靖天一起返回，可緊走了幾步，竟又咯了一大口血出來。
“唉，冤孽！”黛十四娘忽然歎道，披風一揮，一枚黑乎乎的圓球滾落落到皇甫風腳邊，劈啪一聲，煙塵滾滾，濃霧彌蒙，讓人對麵不能見物，聶靖天正好衝到近前，趁機將章正閔拉了出來。
皇甫風揮袖驅散著周圍煙霧，隱約看見聶靖天的身影，便提劍繼續追趕，聶靖天見皇甫風隻衝自己而來，便靈機一動將章正閔推到一邊，自己大呼小叫著向另一方向奔，煙霧中橫豎也看不清晰，此舉果然將皇甫風引了過來。然而聶靖天手無寸鐵，不敢與皇甫風硬拚，便在樹林裏兜圈子，奔到樹林邊緣，遠遠能看到林外的官道，皇甫風追得心急，一怒之下將煉石斷劍向聶靖天後心猛擲過去，聶靖天聽得身後風聲疾嘯，忙閃身躲到一棵樹後。
忽聽“嗷嗚”一聲，風聲驟停，聶靖天回身一看，隻見一隻黑狗叼著煉石劍，那狗窄臉細腰，長腿短尾，烏黑的毛皮緊繃在身上，愈發顯得油光水滑，這狗瘦歸瘦，卻顯得精悍無朋，毫無皮包骨頭的模樣，看人時目光凜凜，很是威風。聶靖天暗想：“這不知誰家的狗，黑口黑麵的，和黛前輩的貓咪翡翠倒頗有異曲同工之相。”
皇甫風見擲出的兵器被狗叼住，又是詫異又是氣惱，便嗬斥道：“你這畜牲，若不想挨打，就快將劍還我！”那黑狗好像聽得懂人話，緊盯皇甫風，弓起身子，掀開下唇露出森白的獠牙，喉嚨裏發出陣陣低嗥，皇甫風見狀更惱，右腿就地一鏟，地上數枚石子向那黑狗飛去，打得它連連後退。
“住手！你這壞蛋！竟敢欺負我家弓兒！” 近旁忽然傳來一聲清脆的叱喝，隻見一個人影衝出，接著“啪”地一聲，那人狠狠摑了皇甫風一個耳光，皇甫風冷不防被打，一時有些懵了，定睛一看，一位妙齡少女站在自己麵前，這少女一襲火紅衣衫，麵如桃花，明眸皓齒，生氣時兩頰泛紅，杏目圓睜，與紅衫相互映襯，竟然十分好看。
皇甫風撫了一下火辣辣的臉頰，強忍怒氣道：“這位姑娘，你這狗兒若肯將劍還我，我便不再追究。”
紅衫少女看了看黑狗，叉腰大笑起來：“堂堂男子漢，連兵器都看不牢，還要在這裏耀武揚威，嚇唬誰來？弓兒，做得好！”說著從腰間摸出一塊牛肉扔了過去，弓兒把煉石劍甩上半空，矯健一躍接住牛肉，搖頭擺尾大嚼起來，好不愜意。皇甫風正欲上前接劍，劍卻被紅衫少女搶先一步抓過，她把煉石劍拿在手裏把玩，邊玩邊笑道：“好劍，可惜斷了，不過和你恰好絕配，看你武功稀鬆平常，想必這幾天也用不著這勞什子，不如借我先玩兒幾天，趕明兒還你！”說著轉身欲走。皇甫風登時滿麵漲紅，自己引以為豪的武功，被這少女貶得如此不堪，想他執掌傲雲莊以來，一向被人眾星捧月，讚譽之辭塞屋充棟，何曾被人這等奚落譏諷過？
皇甫風愈想愈怒，拳頭捏得咯咯響，又聽紅衫少女嘻嘻笑道：“瞧你急的，想打架麽？本姑娘奉陪到底！”笑聲未歇，已猱身上前，纖手一揚，蔥指微分，徑向皇甫風雙眼插去，這一招無聲無息，卻快如閃電，皇甫風一驚，抬手一撥，本意四兩撥千斤，卻被紅衫少女借勢捏住三指，玉掌一翻，向外猛掰，皇甫風慌忙抽手屈臂，以肘回擊，可紅衫少女也好像事先料到一般，不慌不忙把煉石斷劍拋向黑狗，一隻手按住皇甫風肘部向內一按，已捏住三指的那手再向外疾抽猛擰，使出一招麻利的折梅手，皇甫風隻好轉身猛貫一掌，迫紅衫少女抵擋撤手。這少女前後隻使了三招，這三招簡單明了，卻招招狠辣，不管中了哪招，結果都是重殘，皇甫風覺得後背冷汗涔涔，心道：“這女子是何來頭？這等陰狠功夫，從不曾在江湖上見過。”
紅衫少女叉腰嘻嘻笑著，道：“你還想繼續打麽？如果不想，就把劍給我玩兩天，或者就地磕三個響頭，叫四聲姑奶奶，我便把劍還你！”
皇甫風臉色鐵青，拳頭捏得快滴出血來，一直在旁觀戰的聶靖天忍不住道：“這位姊姊，你打也打了，罵也罵了，氣應出幹淨了，就把劍還給他罷。”
紅衫少女睜大眼睛打量聶靖天：“這惡人剛才還對你要打要殺，好不凶悍，你還幫他說話？”
聶靖天笑道：“得饒人處且饒人，他剛才對我要打要殺，我都已不惱他了，姊姊還怪他麽？”聶靖天想起雲茉的忠言，刻意避開皇甫風的名號不提，免得節外生枝。
紅衫少女咯咯笑道：“看你人不大，心胸卻不小，可不像某些人目中無人，堂堂男子漢偏要和狗兒過不去。你既說饒他，那就饒罷！”說著對弓兒一揮手，“弓兒，把劍還他！”弓兒呼地一聲竄到皇甫風麵前，張口放下煉石斷劍，又敏捷竄回少女身旁，對皇甫風依舊虎視眈眈。
皇甫風強捺怒氣，用腳勾起地上的劍，交至手中，卻不還入鞘內，人也站在那裏不動，紅衫少女不耐煩道：“喂！我已把劍還你，你怎麽還賴在這兒不走？我和這位小哥還有悄悄話兒要說，非禮勿聽這道理，還要本姑娘教你麽？”
紅衫少女的言語至此，已是不客氣之極，聶靖天正擔心會引來皇甫風的震怒，忽聽一旁有人喝道：“飛兒，不得放肆！”隻見一位中年男子踱步出來，這人頭戴方巾，藏青棉布長袍，麵皮白淨，幾綹修剪整齊的胡須垂到胸前，舉止文雅，看起來像個讀書人，這中年男子向皇甫風深深一揖，道：“小女自小嬌生慣養，以致刁蠻莽撞，還望閣下見諒。”
皇甫風原本想再次發作，但見那中年男子誠懇謙恭，暫且作罷，隻悻悻回揖一禮，又對聶靖天一拱手，一字一句道：“就此別過，我們後會有期！”說完飛身上樹，瞬間不見蹤影。
“落荒而逃麽？哈哈哈哈！”紅衫少女拍手大笑，卻又被中年男子嚴厲喝止：“爹才離開一小會兒，你就又開始惹是生非，明天起你便回去罷，不準你再跟著了！”他看來有些動真氣了，全然忘記還有聶靖天在場。
“爹——！”紅衫少女噘起嘴，烏溜溜的眼睛裏滾動著一百個不情願，聶靖天忙打圓場道：“大叔誤會了，這位姊姊看我被人追殺才拔刀相助，我還得謝過姊姊的救命之恩哩！”
那中年男子看了看聶靖天，麵色略有所緩和，紅衫少女趁機恢複滿不在乎的神情，咯咯笑著對那中年男子道：“爹，您瞧這孩子多機靈，不如您收他做兒子，帶回去天天陪我玩兒！”
“又胡鬧！”那中年男子喝道，但聲音已不再含怒，他仔細上下打量聶靖天，問道：“少俠如何開罪了傲雲莊皇甫莊主？”
“唉，說來話長，不提也罷。”聶靖天擔心言多必失，便輕描淡寫帶過，不過他有些吃驚，原來這那中年男子認得皇甫風，剛才卻裝作不認得一般。這時聽紅衫少女插言嚷道：“爹，方才那惡人就是大名鼎鼎的皇甫風？”她的眼睛睜得很大，睫毛飛翹而起，隨著話語頻頻舞動。
“你若早些知道，也不至那般莽撞。”那中年男子道，“皇甫莊主在江湖上也算個有頭有臉的人物，你今日絆他難堪，日後須得小心些。”
紅衫少女頗為不屑道：“堂堂莊主竟然欺負小孩子，再有頭臉又如何？下次讓本姑娘碰見，仍要狠狠教訓他！”這紅衫少女看上去也不過和鄔小米相仿年紀，口氣卻儼然黛十四娘一般，讓聶靖天覺得很是有趣。
那中年男子哼了一聲，不搭理紅衫少女，隻續著剛才的話頭問聶靖天道：“少俠不肯言明與皇甫莊主的恩怨，我也不便追問。鄙人古炎，行賈途徑此地，這個不知天高地厚的丫頭正是小女古慕飛，我父女二人今日與少俠也算有緣，敢問少俠尊姓大名？”
聶靖天忙報出名姓，心裏暗想，這位大叔溫文爾雅，不像個商賈，倒像書生。這時聽得一旁有人道：“老爺，幹糧已備好，可以繼續趕路了。”聶靖天向聲音傳來的方向望去，看見一家丁打扮的人正站在幾步開外，此人生得獐頭鼠目，甚至還有幾分委瑣，但神態悠閑，聶靖天打量他時，發現這人也盯著自己，目光雪亮，不禁讓他心頭一凜，暗想：“常聽師父說‘內力憑目見，外功從態生。’此人內功似乎很高，家丁尚且如此，這位古老爺，想必不是個尋常人物。”
古炎對聶靖天拱手道：“聶少俠，不巧得很，我們有要事在身，暫且告辭，日後有緣，定能再次邂逅。”
“好說好說！”聶靖天忙不迭還禮，心裏稍鬆了口氣，他還惦記著章正閔鄔小米他們，正巴不得早些脫身，“聶某能結識古先生和古小姐，可謂三生有幸，二位請多保重！”古炎撚須一笑，隨著那家丁向林外走去。
“嘻嘻，下次再見到，你得稱呼我大姊才是！”古慕飛經過聶靖天身邊是，順手拍了拍他的肩頭，笑道，“本姑娘別的不缺，就缺個像你這般聰明俊俏的弟弟。”黑狗弓兒也湊上前來，圍著聶靖天左嗅右嗅，讓他忍不住伸手摸了摸它的頭。
“弓兒，走罷！”古慕飛喚道，弓兒身子一縱，追上古家父女，三人一狗漸漸消失在樹林外。
聶靖天在原地站著沒動，正猶豫究竟是原路返回尋找章正閔他們，還是先離開樹林再作打算，忽聽得頭頂一個清冷的聲音道：“認了個如花似玉的大姊，便連東南西北也分不清了麽？”聶靖天被這突如其來的問話嚇了一跳，抬頭正見雲茉從樹上俯身看他，唇角隱隱露出譏諷的笑意，當下大窘，急急想要解釋，卻結結巴巴語不成文。雲茉淡淡道：“莫解釋了，愈描愈黑。天色不早，章大哥甄姊姊他們還等著你呢，你要想你那姊姊也行，但得邊走邊想，別讓大夥兒等得太久。”接著簡短幾句，將章正閔那邊情況告知聶靖天。
原來章正閔一行人自聶靖天引開皇甫風後不久，鄔小米在前引路，李臣周在後護著黛十四娘和甄紫婷，章正閔與雲茉斷後，鄔小米對周邊地形並不熟悉，好在有甄紫婷指點，五人離開樹林，沿山間小路疾走數裏，終於下山。山下是一片荒野，鄔小米尋了個廢棄草棚，眾人暫作歇息，雲茉恐聶靖天尋不到此處，便自告奮勇前去尋他。
“如此便多謝雲妹妹了！”聶靖天得知事情原委，心裏踏實不少，腳步也輕鬆許多，雲茉並不回話，隻顧向前飛奔，二人來到草棚，卻見遍地狼藉，柱斜頂陷，草棚搖搖欲墜，四處血跡斑斑，一道血跡綿延向北延伸，哪裏有章正閔他們的影子！
“這……這……”聶靖天隻覺得一陣冰涼從腳心湧至心頭，雲茉似乎也被眼前景象震驚，喃喃道：“我從離開到回來，不過短短一炷香的時辰，章大哥和小米姊姊他們……”
“難道皇甫風追到了這裏？”聶靖天仔細察看了四周，“有馬蹄和馬糞，但馬匹好像也不多，那麽他們一定沒有走遠，雲妹妹，我們快些循著血跡去尋，還能追上！”說著拉起雲茉便跑。雲茉卻把胳膊抽出，冷冷道：“看光景，追兵雖然人少，卻武功高強，如章大哥和黛前輩這等高手，竟也奈何不得，你前去可不是送死麽？”
聶靖天詫異道：“雲妹妹，依你的意思……？”
“他們跟你為萍水相逢，互不相欠，你為何這般緊張他們的死活？江湖險惡萬分，你多管閑事，難免落得死無葬身之地，為這麽幾個素昧平生的人，實在不值得！”
聶靖天愣愣望著雲茉，許久才憋出一句問話：“那麽你呢？你總要去救小米姊姊的罷？”
雲茉哼了一聲，語氣比剛才更為涼薄：“你不必管我，我與你一樣萍水相逢，我要做什麽，也與你無幹。趁現在周圍清靜，你該去哪裏，便去哪裏罷！”
聶靖天繼續愣愣望著雲茉，望了片刻，他一句話也不說，獨自向北走去。“你去哪兒？”雲茉連問兩遍，見他不答，便發出兩枚銅錢，正打中聶靖天的腿彎，聶靖天撲通跪倒在地，雲茉追上去，喝道：“你還是要去送死麽？那不如我送你一程！”聶靖天滿麵漲紅，緊緊咬著嘴唇，自從雲茉認識聶靖天以來，從未見他這副樣子，不禁有些忐忑。
良久，聽得聶靖天緩緩道：“雲姑娘，我算不上江湖中人，也不曉得什麽江湖規矩，以前師父雖讓我莫要多管閑事，卻也教誨我做人要對得起天地良心。你說得不錯，章大哥和甄姊姊他們與我萍水相逢，兩不相欠，沒什麽恩怨糾葛，今時今日，我的確可以一走了之，可明知朋友有難卻見死不救，我怎麽也做不出。武功差又如何？不敵對手又如何？大不了一個死。人生自古誰無死？無非早晚罷了。我聶靖天不是什麽英雄好漢，卻寧死也不肯這般苟活。雲姑娘，剛才你那樣勸我，興許是為我好，興許是看輕我，不管怎樣，我這個死是送定了，你若再加阻攔，就當你我從來沒有認識過我罷！”說完，聶靖天猛然站起，大步向北奔去，原來剛才說話時，他已暗運內力將被封的穴道解開。
“喂——！你站住！”雲茉大叫，緊緊追趕過去，誰知聶靖天全力發足飛奔起來，竟比她要快，眼見聶靖天越來越遠，雲茉情急之下又接連發出數枚銅錢，聶靖天已有準備，聽得身後風聲異樣，左拐右繞，竟都避了過去。
這時聽得北邊馬蹄嘚嘚，由遠至近，馬上那人對聶靖天喊道：“聶兄弟，我們在此處往南六裏開外，你往北邊做甚？”聶靖天聽聲音耳熟，停步定睛一看，馬上那人正是章正閔，片刻他已策馬奔到近前，聶靖天喜出望外，問道：“章大哥，你們沒事了麽？”
章正閔笑道：“我們怎會有事？多虧了雲姑娘，她布了個迷局，把這馬割傷了腿，讓我向北來來回回奔幾次，灑下血跡，即使有追兵，也會被引到別處。”說著飛身下馬，在馬臀上狠狠抽了一鞭，那馬吃痛，複又向北奔去，轉眼不見蹤影。
雲茉奔到近前，聶靖天自知剛才錯怪了她，心下內疚，低頭不言不語，隻聽雲茉笑道：“我這迷局的確高明得很，連聰明伶俐的聶少俠也給騙過啦！”聶靖天聞言更是無地自容，但見雲茉笑得燦爛，便忍不住多看了兩眼。
草棚向南六裏是個僻靜山坳，一麵靠山，空曠安靜，一塊岩石麵山而立，仿佛一個天然屏障，在其後生火造飯都不易被人發現，用來躲藏再好不過。聶靖天三人趕到時，正見黛十四娘和甄紫婷相對閉目而坐，四掌相抵，李臣周扛著狼牙棒肅然站在一旁，翡翠靜靜地坐在他頭頂，而鄔小米端坐在幾步開外，凝神關注四周動靜，見到聶靖天三人，忙豎起一指放在唇前，示意三人不要出聲幹擾那師徒倆。
見到黛十四娘師徒二人，聶靖天不禁想到當年白一勺給他療傷的情形，隻不過甄紫婷神態自若，僅僅臉色略為蒼白，比自己當年要平靜得多了。又約摸過了半個時辰，黛十四娘輕舒一口氣，將手緩慢移開，摸出一粒藥丸塞到甄紫婷嘴裏，又將她的雙掌掌心並攏，道：“婷丫頭，把這素馨丸含著，按照為師剛才的路子，凝氣入掌，經行任脈，待藥丸化盡，勞宮穴熱得發燙，方可起身。”甄紫婷依言而行，眾人依舊不敢稍事聲息，又過了不到半個時辰，甄紫婷睜開眼，她的麵色已恢複紅潤，看來內傷已無大礙。
“師父！”甄紫婷剛一起身，便撲到黛十四娘麵前跪倒，哽咽道，“徒兒不孝，連累師父受傷，師父盡管責罰罷！”這話在甄紫婷心裏已憋了很久，隻是之前場麵紛亂，後又疲於奔命，一直未有機會說出。
“傻丫頭，快起來罷。”黛十四娘笑道，“我的都是皮外小傷，不妨事。”
甄紫婷仍舊跪著，淚水沿雙頰傾瀉而下：“如果徒兒當初沒有任性離開玉屏山，師父也不會暴露行藏，如果徒兒沒有遇人不淑，師父也不會遭人難算。……事到如今，師父重重責罰徒兒罷，或打或罵，或廢武功，否則，徒兒跪著就不起來！”
黛十四娘歎道：“天意使然，這也不能全怨你，誰年輕時不會做幾件傻事？”說著披風一揮，甄紫婷隻覺有兩股力道從脅下往上急衝，人也不由自主站起，又聽黛十四娘道：“此次遭人暗算，我倒早有準備，不過沒想到竟是皇甫風親自前來。”說著目光一閃，盯住章正閔，“傲雲莊此番埋伏，你想必知情不少，你究竟是何人？”說話口氣仍是平淡，但殺氣漸濃。
章正閔躊躇片刻，正要答話，暗覺不妙的甄紫婷已接話道：“師父，章正閔的為人忠厚，徒兒願以性命擔保，他絕不會設計害您！”
“我在問他，你卻這般急切做甚？”黛十四娘輕哼一聲，“剛才樹林裏皇甫風說的那些，你也都聽到了，我倒很好奇，這姓章的小子究竟在玩什麽花招！”
甄紫婷聲如蚊蠅，卻還是把話說了出來：“未必是他在玩花招，遭人嫁禍也說不定……”
“甄姑娘，你……你不懷疑我？”章正閔驚訝地望著甄紫婷，神色滿是驚喜感激。
甄紫婷將臉轉到一邊，幽幽歎道：“在傲雲莊這七年裏，你和皇甫風究竟是怎樣的人，我這旁觀者怕是最清楚的。你精明不足，忠厚有餘，和皇甫風恰好相反，皇甫風讓你沒少吃虧，而你為了他卻可以作任何犧牲。”說到這裏，甄紫婷忍不住又歎了口氣，繼續道，“章大哥，如今在我師父麵前，你把你所知道的都說出來罷，為了維護皇甫風而欺瞞我，你可忍心麽？”
“我……”章正閔欲言又止，聶靖天在一旁忍不住道：“章大哥，兩天前我們一起碰見了多摩，那天晚上你不告而別，該是回傲雲莊稟報皇甫莊主了罷？”
章正閔歎了口氣，道：“聶兄弟，我知道這些一定瞞不住你。來者不善，迦羅門突然來到中原，一定沒有好事，聽多摩那番言語，這次顯見是與傲雲莊為難。”
“何以見得？”黛十四娘哼了一聲，“傲雲莊和迦羅門不是素有交情麽？幾時反目成仇？”
“黛前輩有所不知，老莊主在位時，迦羅門門主並非多摩，而是蘇穆沙。蘇穆沙性格怪僻，但秉性不失正直，迦羅門所行之事，多為鋤強扶弱，隻是風格怪異，對於惡人更是斬盡殺絕，手法狠毒無情，自為仇家切齒，所以江湖中不少人視其為邪魔外道。當年，老莊主曾受過迦羅門恩惠，因此與之結交，往來甚密。七年前蘇穆沙病逝，門主之位落入多摩手中，多摩為人奸詐陰險，多行不義，手段像以往那般狠毒無情，而所作所為卻是恃強淩弱，使得迦羅門徹底淪為一個真正的邪惡門派，老莊主從此便與之恩斷義絕，多摩懷恨在心，從那以後便和傲雲莊結下梁子。”
“於是你就連夜趕回傲雲莊去見皇甫風，這小子想必巧言哄你替他和我家婷丫頭拜堂，他帶著一群人埋伏在莊外，你隻道他們去圍截多摩，哪裏想到他們卻是衝著我來？”黛十四娘冷笑道，“若事成了，可謂一石二鳥，那時婷丫頭已經和他生米煮成熟飯，也奈何不得；若事敗了，他也無甚損失，婷丫頭既是他枕邊人，那麽日後擒我的機會還多得很。這皇甫風年紀輕輕，心計倒不少，像足了他那老不死的爹！”
章正閔沒有接話，隻重重歎了口氣，瞥了一眼甄紫婷，見她麵色蒼白，神情僵滯，心裏暗暗發痛，卻不知說什麽好。聶靖天偷眼看了看他們，又瞟了瞟雲茉和鄔小米，這兩位姑娘此時也神色凝重，若有所思。
李臣周沉不住氣了，嚷道：“師父，那隻大黃蜂欺負你和師妹，咱們殺回傲雲莊好好出他一口氣！……喂！翡翠你幹嗎？啊——阿嚏！阿嚏！”黑貓翡翠這時倏然從李臣周頭上躍到黛十四娘的懷裏，尾巴尖掃過他的鼻子，害他連連打噴嚏。
“你就隻知道打打殺殺，江湖現今的風浪，你還嫌不夠？”黛十四娘叱道，“師父教你們功夫，首先防身，其次輔理，武如不能止戈，學武何用？”
李臣周撓了撓頭，滿臉迷惑：“那群喜歡打打殺殺的家夥，卻還是打不過不喜歡打打殺殺的師父，師父不喜歡打打殺殺，但為啥那群家夥見師父就要打打殺殺？”
“師父，二十年前，泰山之巔究竟發生了何事？他們為何要冤枉你？”甄紫婷也問道。她的心緒已經平靜，回思這幾日來發生的事情，心頭湧上數不清的疑竇，且無一可解。
黛十四娘麵色微變，她抬頭望著遠方，披風被風吹得微微顫動。“這是我與他們前輩之間的宿怨，與你們這些小輩無關，那些恩怨情仇，紛繁蕪雜，此時多說無益。”
“可是……”
“不必再問，等能告訴你們的時候，為師自然會原原本本相告。”黛十四娘掃視著兩位徒弟，聲色俱厲，“我黛十四娘雖不是什麽好人，卻也沒有害人之心。婷丫頭，臣周，旁人不信我也罷了，你們與我朝夕相處近二十年，難道還不信師父麽？”
甄紫婷低頭不語，李臣周摟著狼牙棒兀自嘟囔不休，黛十四娘冷冷一笑：“看來你們是不信我了。也罷，你們都已成年，師父不可能將你們一直留在身邊，從今日起，你們就各奔東西罷！”
“不——！”甄紫婷猛地撲通跪倒在黛十四娘麵前，雙手牽住她的披風，哭道：“師父，我怎會不信您？徒兒在樹林裏就已發誓，此生再也不會離開您，您非要趕徒兒走，不如先把徒兒殺了！”
李臣周也跟著跪下，抱住黛十四娘的腿，扯著嗓子嚎啕起來，話語照舊顛三倒四：“師父啊！——你不能丟下我不管啊！師妹不要我，你不能不要我啊——！大喵嗚你也不能走啊！——你走了誰欺負我啊——！師父走了我就不活啦——師妹走了我也不活啦——！”
章正閔和聶靖天上前欲勸，聽得鄔小米在一旁咯咯笑道：“婷姊姊和臣周哥哥是真不明白還是裝不明白？你們師父用心良苦，她是不想連累你們呢！”
甄紫婷和李臣周雙雙一愣，卻聽黛十四娘怒道：“哪裏來的快嘴丫頭？敢在這裏多話？”說著出手快如閃電，徑向鄔小米的咽喉插去，鄔小米猝不及防，嚇得花容失色，一旁的章正閔急急伸手護擋，化去黛十四娘這一招。“黛前輩息怒！”章正閔叫道，“鄔姑娘快人快語，但並無惡意啊！”
黛十四娘卻不依不饒，十宣劍抖出一團銀光，將章正閔雙手裹在其中，起初章正閔隻守不攻，後來實在無奈，隻好多添了幾分掌力周旋。聶靖天不安地看看甄紫婷，發現她神色若定，便在心裏嘀咕：“甄姊姊不急，看來真的不會有事。”於是也開始仔細觀戰，漸漸發現黛十四娘根本無心傷害章正閔，每次出招都有意讓他看清去勢，不似交手，倒似授藝。
十幾回合之後，黛十四娘抽身躍出圈外，拊掌笑道：“我道你為何要給那快嘴丫頭解圍，原來如此！”
這話讓在場眾人紛紛如墜五裏雲霧，章正閔更是驚愕：“黛前輩，此話何意？”
黛十四娘沒有直接回答，隻盯著他，問道：“你的內功和皇甫風的風馬牛不相及，想必不是皇甫老家夥教你的罷？”
章正閔搖了搖頭。“老莊主隻指點過晚輩劍法，內功……晚輩的師父另有其人。”
“你的師父想必不止一個，興許還不是人。”黛十四娘嘿嘿一笑，“蓼葵汁的滋味並不好受，難為你還飲了這麽多年。”
章正閔大吃一驚，自己修煉內功時，須日日服用蓼葵汁，這蓼葵汁乃是以蓼和龍葵為主料配製，平時飲用無甚感覺，在修習內功時，則有極大輔助。此事隻有皇甫父子知根知底，黛十四娘是如何知道的？
黛十四娘卻沒有繼續往下說，目光一轉，罩住鄔小米：“你的內功本無深意，隻不過取巧而行，若在江湖上亮出來，也頗能威震一方，可惜你這丫頭心浮氣躁，功夫又藏得淺薄，稍試便暴露無遺。君子無罪，懷壁其罪，行走江湖，當心遭人算計！”
鄔小米冷不丁被數落一番，芙蓉麵漲得通紅，嘴上卻不肯示弱：“如此說來，黛前輩該知道我的內功底細？那麽小女子師承何處？”
黛十四娘輕笑道：“川流不息，淵澄取映，容止若思，言辭安定。至於師承何處……”她湊近鄔小米，低聲說了幾句，隻說得鄔小米麵色突變。聶靖天把耳朵豎得老高，卻隻聽清楚“千字文”三個字。
千字文對於聶靖天絲毫不陌生，白一勺當初教他識字時，曾令他將其背得滾瓜爛熟，黛十四娘剛才說出的那句，也正來自此文。聶靖天在心裏把千字文從頭到尾默誦了一遍，從“天地玄黃，宇宙洪荒”一直到“孤陋寡聞，愚蒙等誚”，仍舊沒有琢磨出哪一句與鄔小米的師承有關。
聶靖天望了望章正閔，發現他一直盯著黛十四娘和鄔小米，神色頗為奇特，似喜似悲，目光也閃爍不定，突然間發話道：“黛前輩，晚輩有一事相詢！”
“何事？”黛十四娘笑吟吟望住章正閔。
章正閔看了看四周，低頭不語，片刻後輕歎一聲：“罷了，那麽久了，不問也罷。”
“你自幼父母雙亡，隻剩幼弟與你相依為命，後來他也不幸失散，你是不是想問他的下落？”黛十四娘的聲音忽然變得虛無縹緲，細如蚊蠅，章正閔愕然抬頭，見她依舊笑吟吟望著自己，嘴唇卻紋絲不動，心知她用的是“傳音入秘”，於大庭廣眾下用內功說話，在場一幹人眾，隻有自己能聽到。
這時聽得甄紫婷在一旁問道：“章大哥，有何事你不妨直說，我師父一定會幫你。”
章正閔點點頭，望住黛十四娘：“黛前輩，我若有心尋訪故人，該怎樣做？”
“說難不難，說易不易，在何處丟的，便向何處去尋。”黛十四娘的聲音恢複正常，笑容已斂，“章少俠，你明白了麽？”
章正閔蹙眉深思片刻，眉頭忽而舒展，重重點了點頭。黛十四娘微微一笑，披風忽然抖開，平地上卷起一陣青黑色的旋風，她人已消失不見，甄紫婷和李臣周正惶惑地四下張望，聽得遠處傳來柔和的笑聲：“婷丫頭，臣周，為師有私事要料理，你們先自往玉屏山，我少時便來尋你們！其他各位也請保重，後會有期罷！”