第二章 何夕 第一節
兵部尚書府門前，來了一高一矮兩個不速之客。
看門的仆役立刻認出了王彬，笑著施禮道：“原來是王先生，許久沒見您了。”
王彬也急忙回禮，“生了一場小病，近來一直在家靜養。”
“那您可要保重身體，”仆役一臉關心地說。
王彬撇了一眼華鋼：“小事，小事，已經大好了。”
“齊尚書在府裏嗎？”王彬接著問道。
仆役點點頭，“我們家老爺正在書房呢。”
王彬遞上了拜帖，那仆役雙手接過，轉身進去通報。不一會，那仆役出來引兩人進到府裏。
王彬是熟門熟路，華鋼雖然是第一次來尚書府，因為京師的官房都是按當初劉伯溫“前廳、中堂、後房”三進的布局建造，跟禦史們的太平門內私署相差無幾，所以也不覺得陌生。
仆役領著兩人穿過第一進的院子，到前廳落座，端上茶水便退了下去。
“文質，文質……”人未到聲先至，兵部尚書齊泰如一陣疾風快步進入前廳。
王彬和華鋼急忙從椅子上起來見禮。
“文質，身體恢複地如何？”齊泰過來就拉住王彬就問。
“沒事了，沒事了。”王彬故作輕鬆地拍了拍自己的肚皮，“一點事兒都沒有了。”
齊泰急忙攔住他道：“文質，文質，大病新愈，還是得悠著點。”
“這位是……”齊泰注意到了站在王彬身後的華鋼。
王彬轉身將華鋼拉了過來，對齊泰道：“這是錦衣衛的百戶華鋼。”
“華正的兒子。”王彬又補充道。
齊泰愣了一下，隨即上上下下地打量華鋼，嘴裏不停地念叨：“像，太像了……”
華鋼和王彬奇怪地對望了一眼。
“失態了，失態。”齊泰急忙解釋道：“華百戶，你實在跟令尊年輕時長得太像了。”
“我與令尊在兵部共事了很長時間。”齊泰對華鋼補充道。
華鋼點頭道：“這個我聽說了。”
“令尊的事……”齊泰低下頭，眼眶有些紅了。
華鋼鼻子一酸，也扭過頭去。
王彬見氣氛不對，皺了皺眉，開口道：“兩位，我知道失去親人和摯友的悲痛，但人死不能複生，我們現在應該做得就是想盡辦法查出真凶啊。”
華鋼用袖子在眼睛上按了按，轉過頭來道：“王禦史說得對，齊尚書，我們今天就是為了我父親的案子而來。”
齊泰也擦了擦眼淚，“賢侄，有什麽我能幫忙的，盡管開口。”
“來，來，坐下說……”齊泰招呼兩人坐下。
三人分賓主重新落座。
華鋼當即開口問道：“齊尚書，既然您是父親的好友，我父親又是應您之邀才來得京師，我有些疑問想請教齊尚書。”
齊泰點點頭，“令尊確實是我力邀他進京的。”
王彬也開口道：“尚禮兄，你邀華兄進京究竟是查什麽案子？”
“案子？”齊泰一皺眉：“什麽案子？”
華鋼身子前傾，追問道：“您不是請我父親來查一樁案子？”
齊泰把頭搖成了撥浪鼓，“不，不，我邀令尊來京可不是查什麽案子的。”
華鋼和王彬兩人茫然地對望了一眼。
“尚禮兄，這到底是怎麽回事？”王彬身子往齊泰那邊靠了靠問。
齊泰長長地歎了口氣道：“文質啊，你應該也很清楚，燕庶人在北平的勢力已經十分穩固，官軍雖然名義上舉全國之力，但將帥無能，幾年大戰下來精銳已經所剩無幾。”
王彬點點頭，“來年開春的戰事也不樂觀啊。”
“是啊。”齊泰滿臉愁容，緩緩道：“當年與華正兄共事時，他不光對查案頗有心得，於兵法也是頗有研究。”
“尚禮兄，你的意思請華兄來是……”王彬試探道。
“我請他來，是想與他共商來年開春的戰事。”齊泰重重地拍了拍扶手道。
“可我家的老仆人說，”華鋼提高了聲音道：“您請我父親進京是為了查案。”
齊泰尷尬地一笑，“賢侄，你也知道京師這裏遍布燕庶人的細作，說為了查案隻是掩人耳目罷了。”
王彬讚同地點點頭，“原來如此。”
華鋼有些坐不住了，直接站起來問：“齊尚書，一個月半前，應天府接到府裏報案說有狐仙出沒又是怎麽回事？”
齊泰頓了一下，身體前傾劇烈地咳嗽起來。
王彬急忙也站了起來，“尚禮兄，你沒事吧？”
齊泰低下頭一手按著胸口，一隻手揮了揮，半天抬起頭說：“沒事，沒事，突然嗆了一口風。”
“齊尚書……”華鋼眼睛緊緊地盯住齊泰。
齊泰又扶了扶胸口，緩緩道：“狐仙一事，實在是難以啟齒。”
“究竟是怎麽回事？”王彬頓了頓，“尚禮兄，你慢慢說，慢慢說。”
齊泰一跺腳，重重地歎了口氣，“都是我管教無方，家中有幾個丫鬟將後房的燈火誤認為是狐仙出沒，拙荊也是個無主見的人，她見我公事繁忙，便自作主張讓仆役去應天府報了案。”
“原來如此，原來如此。”王彬頻頻點頭。
華鋼給了他一個白眼，又問齊泰：“齊尚書，把房間裏的燈火誤認成狐仙，未免有些大題小做了吧？”
齊泰一抬手，緩緩道：“賢侄啊，怪我沒說清楚，那間房本來已經空置了許久，無人居住，晚上突然有了燈火，那幾個丫鬟才覺得奇怪。”
“空置的房間？”華鋼眉毛一挑，“這燈火確實有些奇怪啊。”
王彬轉過頭看向華鋼，點點頭，“是啊，是啊，確實有些奇怪。”
齊泰沉默片刻，開口道：“這事也是我的疏忽，戰事吃緊的時候，與前方往來的公文都堆在那裏，這幾日找了個小廝在那裏整理。”
“原來如此。”王彬又點頭。
華鋼瞪了他一眼，繼續追問，“齊尚書，整理公文不在白天，為什麽要在晚上？”
齊泰有些不高興了，麵露慍色，“賢侄，你是什麽意思？”
華鋼剛想開口，王彬急忙打圓場道：“尚禮兄，華百戶為報父仇心切，也是情理之中啊。”
齊泰抿了抿嘴，沉聲道：“這小廝十分伶俐，平日裏都要跟在我左右，幫我處理一些公務。”
王彬剛想點頭，又望向華鋼，華鋼一時也想不到有什麽破綻，場麵一時冷了下來。
片刻之後，還是華鋼打破了沉默，大聲道：“齊尚書，可否讓我們盤問府裏所有的仆役？”