第四節
在天音閣的後台，華鋼看著柳鶯將一具傀儡拆成了一堆零碎。
華鋼低頭思索了一會，突然問柳鶯：“你師兄最近除了與趙峻嶺走得比較近以外，還有什麽異常？”
柳鶯低著頭想了半天，“好像沒什麽。”
“多麽小的事情都行。”
柳鶯抿著小嘴，想了想，緩緩開口：“倒是有個事兒……”
華鋼睜大眼睛，興奮地看著她。
“前幾天，師兄突然跟我說，他要發財了……”柳鶯撅了撅嘴，低聲地繼續說：“還說……要我跟他一起離開京師回老家去。”
華鋼望向上司皇甫，皇甫茫然地回望，不知道華鋼是什麽意思。
“柳鶯，你說的這些對我們很有用，”華鋼繼續說：“好了，你可以出去了。”
柳鶯朝他翻了個白眼，一副嫌棄的表情。
皇甫急忙笑眯眯地上前對柳鶯說，“鶯鶯啊，你這最厲害的口技師可是幫了我們大忙了……”
第二天，華鋼一大早又來到了集賢樓，正好遇到堂倌小七蹲在門口，手裏攥了隻鴨掌大快朵頤，抬頭見到華鋼，急忙銜著鴨掌屁滾尿流地跑去後堂將王掌櫃叫了出來。
王掌櫃低頭哈腰跟著小七來見華鋼，華鋼隻是問楊雲兩人案發那晚窮目閣是不是有客人提前預訂過。
王掌櫃急忙叫來當時管事的堂倌，那堂倌說確實有客人曾訂過這個雅間，最後卻沒有來，來預訂的小廝還帶來一桶自家的酒放在雅間裏，第二天差人來運走了。
華鋼將這些記在心裏便告辭離去了。
下一步，他心急火燎地趕往斛鬥巷，這裏有他需要的另一環鏈條。快到蘭婆婆家的門口，華鋼遠遠地就見幾個兵馬司的公差站在屋外，他心裏咯噔一下。
等走到近前，一邊遞上錦衣衛的銅牌，華鋼一邊問：“幾位弟兄，這裏出了什麽事？”
其中一名公差接過銅牌一看，趕忙施禮，“原來是錦衣衛的上官，怠慢了……”
其他的公差見狀也趕忙上來見禮。
“免了，免了。”華鋼揮了揮手，“幾位弟兄，這裏到底出了什麽事？”
“上官，住在這裏的老婆婆死了。”一名公差回稟道。
“死了？”華鋼焦急地問：“怎麽死的？什麽時候死的？”
幾個公差相互看了看，還是剛才那公差回稟：“據小人們勘驗，這婆婆是在昨晚上吊自盡了。”
“自盡了？”
公差抬起頭看著華鋼，“上官，您要是願意，我們帶您去看看？”
“那就有勞了。”
公差領著華鋼走進院子卻看見一個熟人，隻見兵馬司的副兵馬方劍正在對一名窈窕女子問話，這女子華鋼也認識就是集賢樓的春琴。
“華百戶，您怎麽來啦？”方劍睜大了三角眼。
“我是來找這裏的婆婆問點事兒。”
此時春琴也認出了華鋼，拜了個萬福，神色晦暗地低低喚了一聲：“華百戶……”
方劍見兩人似乎認識，便對華鋼解釋：“華百戶，就是這春琴姑娘第一個發現屍身的。”
華鋼衝著方劍一拱手，“方兵馬，我想先去現場看看。”
方劍吩咐先前的公差繼續問話，自己替華鋼引路，華鋼跟著方劍走進了正房，屋子昏暗汙濁，陳設也就是一套舊桌椅，幾個破箱子，一張爛木床。有幾個公差正在勘驗，見有人進來都抬起頭望過來。
“這位是錦衣衛的華百戶，來看看現場。”方劍解釋道。
一聽是錦衣衛的人，屋內的公差紛紛過來行禮，華鋼也回禮道：“各位弟兄辛苦，有沒有什麽發現？”
眾人都搖搖頭，有人說：“屋內的陳設、用具都沒有挪動過位置，地上也看不出特別的痕跡，沒有打鬥的跡象。”
“屍身在哪裏？”
有公差指了指**，“上官，屍身暫時擱在那裏。”
華鋼走到床邊查看了一下蘭婆婆的屍身，臉色蒼白無血色，頸部有縊痕交於腦後，舌尖探出，下身失禁有腥臭味，腿部有紫紅色的屍斑，典型的縊死之狀，沒有可疑的地方。
“回去再叫仵作複驗一下。”華鋼對身後的方劍說。
方劍立馬抱拳道：“華百戶放心，我們都是按規矩辦事的。”
“對了，死者用得是什麽繩索？”
“用的是麻繩。”有一名公差遞過一段麻繩。
華鋼仔細看了看，就是普通家用的掛繩，也沒有什麽特別的地方。他又問：“死者將繩索掛在哪裏？”
又一名公差指了指房梁：“大人，就是掛在這裏，我們進來的時候還發現倒在地上的一個方凳。”
華鋼將繩子重新掛到房梁上，比劃了一下，也沒發現什麽異常。
從正房中出來，春琴與問話的公差一起侯在門外。
“春琴姑娘，屍身是你發現的？”華鋼上前問到。
春琴十分傷心，默默地點點頭，“華百戶，小女子本想給蘭婆婆送點吃的，平日裏她都會坐在院子裏曬太陽，今日卻沒在院子裏看見她，於是我就到房裏去看，結果就發現蘭婆婆縊死在房梁上了……”
說到這裏，春琴鼻子一酸，落下淚來。
華鋼摸著臉頰的細疤沒說話，他心想蘭婆婆確係自縊而死，但為什麽偏偏選在了這個時候呢？上一次見到蘭婆婆的時候還是生龍活虎的，怎麽就想到尋死了？湊巧？或者真的是那個人……華鋼心中蒙上了一層陰霾。
半晌，華鋼突然問方劍，“方兵馬，有沒有查過昨日有誰來過這裏。”
方劍抱拳道：“華百戶，我們查到有鄰居看到有個小廝昨晚來過。”
“小廝？昨晚？”華鋼心想此人走後，蘭婆婆就自縊而死，“有沒有看到此人的相貌？”
方劍的三角眼眯成一條線：“這次真是運氣好，這鄰居看得很清楚，說是個中等身高，身材勻稱，眉目修長的男子。”
“還有沒有其他的特征？”
“據說此人經常給蘭婆婆送飯，”方劍停了一下說：“但昨晚那人卻什麽東西都沒拿。”
“空著手來的？”
方劍點頭，“是的，就是空著手來的。”