四、貪得無厭，打擊異己
仗著乾隆的寵信，和珅用各種手段聚斂錢財，比如侵吞、納賄、索要、放債、開店、收稅、盤剝鹽商等。凡是外省進貢皇上的禮物，都要經過和珅這一關，他從中截取，以致他所藏的珍珠手串，比皇宮的還要大、
還要多。
據說，在和珅被查辦的前一天，乾隆的七阿哥派人來求和珅想個辦法救救他。原來，這個王子不慎打碎了皇宮中一個直徑尺許的玲瓏剔透、光彩奪目的碧玉盤。這是皇帝平素最心愛的珍寶器皿，七阿哥怕嘉慶龍顏大怒，怪罪下來，所以趕緊派人來求和珅，和珅隨手取出一塊精美玉盤，對來人笑笑說：“這有何難，看看這個玉盤可否代替？”來人一見，頓時就樂得兩眼眯成一條線，手捧這塊比皇宮那塊強好多倍的玉盤，一路小跑帶
回去給了七阿哥。
當時的官員們想得到一個肥差，或想保住高官祿位，或想飛黃騰達，或欲免除牢獄之災、殺身之禍，無不走和珅的門路，並付以重金行賄。另外，他還明裏暗裏敲詐勒索各地官員。
有一次，閩總督伍拉納等為湊齊給和珅的財寶，竟然公開吊打州縣官員，聚斂錢財。這樣上行下效，各州縣官員嚴刑拷打公差、衙役，公差、衙役又去加重對老百姓的盤剝和搜刮，這種一層壓一層的腐敗，最後引起了大規模的起義，他們以“官逼民反”為口號，把矛頭直接指向和珅參見附錄：白蓮教和天理教起義。
和珅諳熟官場之道，但他的所作所為並不是始終不露痕跡，總有一些人來彈劾他，為此，和珅千方百計地堵塞或攔截通向皇帝的信息渠道，對異己打擊報複，如禦史曹錫寶想參劾和珅家人劉全，以打開缺口參劾和珅，但他不慎走漏了消息，被人連夜向和珅告密。和珅知道後，在乾隆跟前預先做了鋪墊，曹錫寶因此反被革職留用。
嘉慶帝對和珅專權貪汙早有耳聞，心中極為不滿，但礙於乾隆的情麵，投鼠忌器，敢怒而不敢言。乾隆去世後，嘉慶主持朝政後的第一件事就是迅速查辦、處死了和珅，抄沒了家產。有張流傳的抄家清單這樣記載
著和珅的財產：
田地八千頃，當鋪七十五家，銀號四十二家，古玩鋪十三家，帶花園的樓台一百零六座，還有大量金銀、珠寶、器皿等；僅各種各樣的衣服就有：貂皮的一千五百零二件，雜皮的一千二百四十三件，其他衣服五千三百十六件。他的整個家產，折合白銀竟然達九億多兩，這麽大的數字遠遠超過了清廷十餘年的總收入（每年七千萬兩），其貪汙款項之多，數額之大，真是前所未有。自古以來，無論是王愷、石崇都不及和珅的十分之一，就是中外的皇帝，也沒有這麽大的私人財產。
點 評
和珅依靠乾隆的寵信，貪得無厭，在他通向財富的巔峰時，也為自己掘好了墳墓。大貪官和珅的事情表明，乾隆盛世的外衣下，清廷內部已腐
敗到了極其可怕的地步！
鴉片戰爭始末
第九章
清朝後期，中國的專製皇權製度已經陷入沒落時期，這種腐朽的社會製度嚴重地阻礙了曆史前進的腳步。而這時西方世界由於出現了新的社會生產力和社會製度，迅速地壯大了起來。經濟的高速發展使他們開始尋求對外擴張的目標，並很快地把目光投向了清朝統治下的中國。
一、罪惡的鴉片貿易
起初，由於清政府的“閉關鎖國”政策限製著中外貿易的發展，使英國的工業品在中國很難傾銷，幾乎沒有什麽市場，而中國的茶、絲等土特產在國外卻備受青睞，出口量逐年遞增。在中英貿易中，中國長期處於出口大於進口的有利地位，白銀內流，這種發展趨勢，使西方列強很惱火。
當一般商品在中國打不開市場時，英商很快就又找到了新的商品，那就是
鴉片。
鴉片俗稱大麻，是用罌粟汁液熬製而成的一種麻醉劑，是吸食的毒品。鴉片不僅具有高出成本很多倍的高額利潤，而且長期吸食，還有成癮的後果，把鴉片銷入中國，無疑是為自己開拓了一個巨大的市場，利潤就會長期滾滾而來，於是英商就開始向中國大量走私鴉片。隨後，美、俄等西方列強看到巨大的利潤，也紛紛加入到這種一本萬利的“貿易”中。
鴉片走私到中國，給中國社會、清政府和廣大人民帶來了嚴重的禍患，中國人的身心健康受到嚴重損害，社會生產力急劇下降。鴉片一到中國首先被很多清朝文武官員接受，由於吸食成癮，這些官員再無心思處理政務、軍務，結果使吏治更加黑暗腐朽，軍隊戰鬥力一度削弱。為了滿足吸食鴉片的耗費，官員們又拚命地在百姓中間索取錢財，百姓的生活更加貧困。同時，由於鴉片的大量輸入，國內的白銀開始大量外流。鴉片的流入，由來已久，雍正時每年走私進口鴉片200箱，乾隆時增至1000箱，嘉慶時增至4000箱，到道光時，鴉片走私更是囂張的突破了30000箱，流失白銀3000萬兩，這使清政府本來就很緊張的財政更加拮據。
罪惡的鴉片貿易給中國造成了如此嚴重的災難，使中國人民與外國侵略者之間的矛盾日益尖銳激化起來，強烈要求禁煙的呼聲日益高漲。
二、林則徐虎門銷煙
對於鴉片毒品，早在雍正時期，雍正就開始禁煙，乾隆也下過禁煙令，嘉慶也屢下令禁煙，但都收效甚微，且愈演愈烈。到道光時，鴉片已經泛濫成災，禁煙的要求已經成為全國的共識。道光皇帝也認識到問題的嚴重性，鴉片一天不禁，人民便一天不能安寧，統治階級的政權便有傾覆的危險。在這緊要關頭，道光帝任命林則徐為欽差大臣，前往鴉片走私活
動最猖獗的廣東禁煙。
林則徐（1785—1850），福建侯官縣（今福建福州）人，出生於一個下層知識分子家庭。傳說在林則徐降生的時候，新任的福建巡撫徐嗣曾，正好乘坐一頂大轎，在侍衛隨從的簇擁下，從他家門口經過，林則徐的父親認為這是個好兆頭，便給兒子取名則徐，希望他長大後能像徐嗣曾那樣讀書做大官，光宗耀祖。
林則徐4歲入私塾，7歲開始習作，他聰明早慧，13歲中秀才，19歲中舉人，27歲中進士，他曆官14省，任過監察禦史、布政使、河道總督、巡撫、總督和欽差等官職。
1839年3月，林則徐到達廣州後，嚴查煙販，整頓水師，懲辦不法官吏，曉諭外商呈繳鴉片。當時，英國商人根本無視中國政府的主權，廣東當地群眾群情憤怒，很多群眾來到英國使館前，要求公使義律交出逃到這裏的大鴉片販子，石頭和瓦塊成了中國老百姓的武器，紛紛投向英國使館院內，林則徐領導的禁煙運動在人民群眾的支持下，終於迫使英美煙商繳出鴉片一百一十多萬公斤，從6月3日到25日，虎門海灘燃起熊熊大火，所有鴉片當眾銷毀，這就是震驚中外的“虎門銷煙”，它表現了我國的民族尊嚴和浩然正氣是神聖不可侵犯的。
林則徐像
三、第一次鴉片戰爭
虎門銷煙以後，林則徐下令恢複了中英貿易，但堅決禁止鴉片輸入。
他對外國商人實行了“奉法者來之，違法者去之”的方針，任何國家的商船，隻要不夾帶鴉片，都允許進口。
英國的商務監督查理·義律則利用各種機會擴大事態。他下令英國商船一律不準進口做買賣，並要求英國政府派兵，準備武力解決。1839年7月，在九龍的尖沙咀發生了英國水手行凶傷人事件，村民林維喜被重傷致死。林則徐要求英方交出凶手，義律無理拒絕，並於9月率英艦闖進九龍借機挑起戰事，炮擊九龍山口，中國方麵予以還擊，打退英艦進攻，此為九龍之戰。10月，義律又率英艦闖入珠江口，在穿鼻洋阻攔英國商船，並與中國水師接戰，這就是穿鼻之戰。此後，英軍在10天之內6次進犯中國
軍隊的駐地，均被擊退。
1839年12月，道光帝在接到穿鼻之戰的奏報後，命令停止中英貿易，1840年1月，林則徐奉旨宣布斷絕中英貿易。
而英國資產階級挑起侵略戰爭蓄謀已久，禁煙問題成了他們發動戰爭的導火線。早在1832年，英國船隻“阿美士德”號就來到中國測量沿海港灣的船道，調查沿海港口的情況，並繪製成圖。同時，對中國的軍事、政治和經濟進行刺探。1835年，該船船長胡夏米向英國政府提出了武裝侵略中國的建議，並提供了具體的作戰方案。
於是虎門銷煙事件一傳到英國，英國內閣便於1839年10月1日召開會議，做出了“派遣一支艦隊到中國去”的決定。1840年2月，英國政府任命曾在好望角艦隊擔任總司令的海軍上將喬治·懿律和商務監督查理·義律為正、副全權代表，懿律為侵華英軍總司令。4月英國議會正式通過了發動侵華戰爭的決議案，6月，一支由48艘艦船、540門大炮和4000名士兵組成的遠征艦隊，從印度侵入中國廣東海麵，一場由英國資產階級挑起的“旨在維護鴉片貿易而發動的對華戰爭”正式爆發。
戰爭從1840年6月下旬開始到1842年8月下旬結束，曆史上稱這次戰爭為“第一次鴉片戰爭”。“第一次鴉片戰爭”經曆了三個階段：第一階段，從1840年6月下旬英軍封鎖珠江口開始，至1841年1月義律發布《穿鼻條約》為止，曆時7個月。其過程是：英軍到達中國海麵後，對廣州進行了封鎖，廣州軍民在林則徐的帶領下，對入侵英軍已嚴加防備，義律見無隙可乘，調轉船頭，率兵北竄。7月，英軍進犯福建廈門，
鴉片戰爭
新任閩浙總督鄧廷楨已有防備，英軍也未能得逞。英艦又繼續北駛，進犯浙江，攻陷防禦薄弱的定海。接著部分兵艦又北上，於8月到達天津白河口，義律在這裏遞交了英政府給清廷的照會，英國在照會中提出賠款、割地、自由貿易等要求，並聲稱，如不答應，將“相戰不息”。
定海的失陷使清廷大為震動，道光帝十分恐慌，決定對英軍實行籠絡政策，寄希望於和談，並派直隸總督琦善前往天津白河口，與英軍談判交涉。琦善在交涉中屈膝求和，他表示：林則徐等人在廣東查禁鴉片“操之過急”，實屬“辦理不善”，一定要“重治其罪”，希望英軍退回廣東具體談判，保證能得到滿意的結果。
英國侵略者在得到琦善的保證後，於9月中旬折回南方。道光帝於9月17日任命“退敵有功”的琦善為欽差大臣，赴廣東繼續辦理中英交涉。同時，以“辦理不善”的罪名將林則徐、鄧廷楨革職查辦，抵抗派因此受到沉重打擊，妥協派開始占上風。
琦善到達廣州後，對義律提出的各項無理要求無不一一允諾，隻是對割讓香港一事，不敢做主，表示要“代為奏聖恩”。1841年1月，英軍發動突然進攻，強占大沙角炮台，炮台守將陳連升等進行了頑強抵抗。在戰爭中，陳連升以身殉國。然而，琦善卻下令撤退各炮台的守兵。1月20日，義律單方公布了《穿鼻草約》，草約包括清政府割讓香港，賠償煙價600萬兩白銀等條款。1月26日，英軍強行占領香港。
第二階段，從1841年1月清政府又宣戰開始至5月《廣州和約》訂立為止，曆時4個月。其過程是：1月27日，大沙角炮台失守的消息傳到北京，道光帝大為惱火，感到定海尚未交出，英軍又在廣東挑釁，立即下詔對英宣戰。他將琦善革職問罪，任命奕山為靖逆將軍、戶部尚書隆文和湖南提督揚芳為參讚大臣，調集軍隊17000人開赴廣東，重新開戰。
義律獲悉清政府調兵遣將的消息後，先發製人，於2月下旬搶先對虎門炮台發起了進攻，62歲的水師提督關天培親自上炮台，率軍英勇抵抗。
在戰鬥中，他多處受傷，血染衣甲，依然緊守陣地，誓死不撤。而這時還在廣東前線負責軍隊的琦善，竟拒絕派兵增援。關天培終因孤立無援，彈盡糧絕，與守軍數百人壯烈犧牲。
4月，奕山等人才帶領軍隊來到廣州。5月下旬，在沒有切實準備的情況下貿然對英船發動了一次夜襲，結果潰敗逃回廣州。英軍趁機反撲，幾乎沒有遇到什麽抵抗，就輕易占領了城郊的泥城、四方的炮台，包圍了廣州城，並炮襲城內。奕山等人則高懸起白旗，派廣州知府餘保純出城向英
軍求和。
5月27日，奕山與英軍訂立了屈辱的《廣州和約》。和約規定：清軍在6天內撤駐廣州城外，7天內繳納600萬兩白銀的“贖城費”，賠償英國
商館損失30萬兩白銀。
第三個階段，自1841年1月英軍再度進攻廈門開始到1842年8月《南京條約》簽訂止，曆時12個月。
1841年4月，英國政府獲悉義律發布的《穿鼻草約》內容後，大為不滿，認為這個條約中所獲取的權益太少，決定撤回義律，改派曾在印度任
職的蹼鼎查為全權公使。
8月下旬，蹼鼎查率軍進犯廈門，總兵江繼芸領兵禦敵，力戰犧牲，廈門陷落。9月，英軍又北犯定海，總兵葛雲飛、王錫朋、鄭國鴻等率部抵抗了6個晝夜，重創英軍。10月1日定海再度失陷，三個總兵先後遇難。
10月中旬，英軍進攻鎮海，負責鎮海防務的總督裕謙率軍抵抗，而浙江提督餘步雲卻臨陣逃脫，鎮海失守，裕謙投水自盡。隨後，英軍又攻占
了寧波。
浙東三城的失陷，大大震動了朝廷。為了保住江南財富之區，道光帝下令重新迎戰。10月18日又任命奕經為揚威將軍，從多省調集軍隊2萬人趕赴浙江前線，奕經一路遊山玩水，於1842年2月才到達紹興。隨後又同奕山一樣，對戰事不做認真準備，兵分三路襲取浙東三城，結果被打得大敗。奕經等人逃回杭州，從此不敢出戰。
於是道光帝從忽戰忽和轉為一意求和，下令沿海各省不許進兵，並任盛京將軍耆英為欽差大臣，到浙江前線辦理議和停戰事宜。然而英國侵略軍拒絕了議和的請求，開始大舉入侵長江流域。5月，英軍攻陷海防重鎮乍湧。6月，英艦進攻吳淞口要塞，年近七旬的江南提督陳化成率守軍5千人頑強抵抗，而後援兩江總督牛鑒卻聞風逃遁，陳化成孤立無援，戰死在炮台。隨後，上海、寶山相繼陷落。英艦又溯長江西上，7月攻陷鎮江。8月初，英軍侵入南京下關江麵。耆英到達南京，向侵略者乞降。他在給道光帝的奏報中說：“該夷船堅炮猛，初尚得之傳聞，今既親上其船，目睹其炮，益知非兵力所能製伏。”
於是耆英接受了蹼鼎查提出的全部條款，不敢提任何異議。8月29日同英軍簽訂了喪權辱國的《南京條約》，進行割地，賠款，喪失主權，給英侵略者以特權。這是中國近代史上第一個不平等條約，是中國淪為半殖
民地的一個重要標誌。
四、第二次鴉片戰爭
第一次鴉片戰爭過後十多年，西方列強發現了清王朝已經軟弱無能的本質，於是步步緊逼，擴大在華的利益。盡管清政府一再妥協退讓，也根本滿足不了侵略者貪得無厭的胃口。為了擴大在鴉片戰爭中所獲取的權益，進一步打開中國的門戶，英、法經過精心周密的蓄謀策劃，準備再次發動侵華戰爭。為了製造戰爭借口，英、法、美三國在1854年和1856年先後向清政府提出“修約”的要求，均遭到清政府的拒絕。
1856年2月，法國傳教士馬賴竄入廣西西林縣以傳教為名，進行非法活動，因他作惡多端，民憤極大，被當地政府處死。同年10月，中國走私船“亞羅號”因窩藏海盜受到廣東水師搜捕，英國駐廣州代理領事出麵橫加幹涉，謊稱該船為英國的艦船，誣告中國水師侮辱英國國旗。法、英兩國政府就這樣堂而皇之地分別以“馬神夫”事件和“亞羅號”事件為借口，組成英法聯軍，悍然發動了新的侵華戰爭。由於這次戰爭是打著全麵修改鴉片戰爭所訂條約的幌子進行的，曆史上稱為“第二次鴉片戰爭”。
這次戰爭從1856年10月開始，英軍以香港為基地，向廣州附近各地炮台發動了瘋狂猛烈的進攻。12月，法國派軍來華協同英軍對中國守軍作戰，美國和俄國見此，也出兵充當幫凶，公開支持英法的侵略行徑，沒多久，這些外國的侵略軍占領了廣州。
1858年4月，英、法、美、俄四國又得寸進尺，更加肆無忌憚，派出大批軍艦**，沿海北上到了大沽口，又一路耀武揚威，直達天津城外，並大肆揚言要攻取清朝的“心髒”北京。在侵略者的**威恫嚇之下，清政府再次屈膝投降，被迫於6月與美、俄、英、法分別簽訂了《天津條約》，再次割地賠款，以換來一時的安寧。
1859年6月，侵略者利用換約之機，進一步擴大對華侵略戰爭。1860年8月，英、法軍艦浩浩****，由俄人引路，占據北塘，後占領天津，進逼北京。清廷上下，慌作一團，爭相逃命。9月22日，鹹豐帝率後妃、大臣們逃往承德避暑山莊，命恭親王奕?向侵略者求和。10月，英法聯軍控製北京，在京津地區肆意燒殺**掠，有“萬園之園”美稱的圓明園被侵略者徹底洗劫後縱火焚毀。10月下旬，在英、法聯軍的武力威逼和沙俄的恫嚇下，清政府不得不與英、法交換了《天津條約》。然後又與英、法、俄分別簽訂了《北京條約》，第二次鴉片戰爭至此結束。
在第二次鴉片戰爭中，沙俄趁火打劫，脅迫清政府先後簽訂了《中俄璦琿條約》《北京條約》《中俄勘分西北界約記》。短短幾年之後，沙俄輕而易舉地從中國掠奪了150萬平方公裏的土地，美國也趁機掠取了和英、法兩國同樣的侵略特權。
第二次鴉片戰爭，使中國社會在政治上、經濟上和文化上的半殖民地
化程度進一步加深了。