二、海都的叛亂

在忽必烈對付南宋的時候，元朝的北方，蒙古草原上也出現了叛亂。

窩闊台的孫子海都為了奪取汗位發動了叛變。

在海都起兵之前，消息就已經傳到了忽必烈耳中。忽必烈對群臣說：“海都是朕的宗室，我不希望再發生和阿裏不哥一樣的事情了，應當懷之以德，所以我要派一個謹慎穩妥的人前往，去設法說服他。”經過仔細考慮後，達魯花赤鐵連被認為是最佳人選。忽必烈召見了他，對他說：“這件事情非你前往不可，你可先到宗王蒙哥鐵木王處，商討一下對策。”

鐵連接命後，打算先到海都處探其虛實，然後再和諸王商討對策。

可副使擔心被海都殺害，不願意前往。鐵連見狀，厲聲說：“我親領天子密旨，不聽令者格殺勿論。”副使這才不得已跟隨鐵連到了海都那裏。海都知道自己的準備還不充分，就天天召集宗王宴飲，一來拖延時間，二來想找機會殺害鐵連。鐵連看出了他的用意，故意對副使說：“多吃飯，少說話，免得被人抓住口實定罪。”海都也是蒙古的豪傑，他聽了鐵連的話愕然說：“你說話真是直爽啊，不過我不怪你。”於是，海都有了想要收買鐵連的想法。酒宴過半，鐵連請求賞賜幾件衣服。海都很欣賞鐵連，就打算把自己的皮裘賞他，卻被後妃製止，最後隻賞賜了兩件皮衣。鐵連走後，海都不無感歎：“當使臣的能像鐵連那樣就不錯了。”

鐵連從海都處來到了蒙哥鐵木王處，敘述了海都的情況。蒙哥鐵木王聽後說：“祖宗成訓，凡反叛者，人人得而誅之。如通好不從，朝廷發兵進剿，我立即舉兵響應。”

得到了蒙哥鐵木王的明確回答，鐵連不辱使命，安全回到元廷，上奏說：“海都兵多而精，不宜速戰，他要是來攻，我們則應堅壘以待，長期消耗他，他就無力作亂了。”忽必烈聽後也讚成鐵連的意見，命鐵連在朝會時穿上海都賜的衣服，並飾以黃金。跟著下詔封皇子那術罕為北平王，率兵鎮守北方，以防患於未然。

1268年，海都正式舉兵，反叛忽必烈。消息傳來，忽必烈因準備充分，不慌不亂，他一麵檢閱軍隊準備迎戰，一麵派戶部尚書昔班前往海都處，讓海都罷兵來朝，將軍事與政治巧妙地結合到了一起。昔班見到海都後，講明了利害，海都也自知師出無名，表示願意聽從。可不料還未等昔班離開海都的軍營，丞相安童的部隊就已經和海都的部下交戰了，並奪取了海都的輜重。海都氣憤地對昔班說：“我念及你和我的父親曾一起讀過書，所以我不殺你，你回去把安童進攻我的事上奏給大汗吧，這次的戰爭可並不是我要挑起的！”就這樣，一場耗時三十多年的戰爭開始了。

這場戰爭的初期，元軍正集中精力對付南宋，無法抽調出足夠的兵力北上，所以處於防禦狀態。海都善於用兵，他的士兵又彪悍異常，因此，曾多次打敗忽必烈的軍隊。忽必烈命皇孫甘麻剃和大將土土哈等出討，結果都被海都打敗，幸虧土土哈設伏以待，海都方才退兵，但和林已經失陷。

忽必烈立即北上，趕到漠北，親自征討海都，但海都已聞風遠遁，忽必烈也毫無辦法。南宋臨安投降後，忽必烈把老將伯顏調往漠北，出鎮和林，扭轉了戰局。

在伯顏鎮守和林的數年裏，海都曾多次發兵來攻，最終均被打退。

這時，有人誣告伯顏“出居北方，與海都通好，所以無尺寸之功”。忽必烈疑信參半，令禦史大夫玉昔帖術兒取代他，伯顏退居大同，另行安排。

就在玉昔帖木兒將要到達和林的時候，海都又一次發起了進攻。於是，伯顏派人告訴玉昔帖木兒說：“請你暫停前進，等我打退海都後，你再前來。”凡事以大局為重，不顧個人安危，再一次體現了他的名將風采。伯顏與海都激戰7天，且戰且退，部下諸將都認為他怯懦，忿忿地說：“將軍如果懼戰，為什麽不把兵權交給禦史大夫?”伯顏笑笑說：“海都孤軍深入，半路襲擊，他必然逃跑，誘敵深入，一戰可擒。你們必欲速戰，如果海都逃跑，誰負此責？”諸將說：“我們負責。”伯顏無法，隻好縱軍出擊，海都果然兵敗逃跑。他把玉昔帖木兒召至軍中，授給他領兵的符印。皇孫鐵穆耳當時受命撫軍北邊，置酒給伯顏餞行，席間他問伯顏說：“你就要離去，可有什麽話要說?”伯顏舉著酒杯回答：“對酒和女色要謹慎，軍中紀律要嚴，恩德不可廢。”鐵穆耳點頭同意。

1294年正月，忽必烈辭世，成宗鐵穆耳即位。從1297年開始，元軍多次出擊海都，雙方互有勝負。不久海都的部將篤哇偷襲元駙馬闊裏吉思的防區。闊裏吉思一麵迎戰，一麵通知相鄰的三個戍守將領帶兵相助。哪知那三人，喝得爛醉如泥，根本無法帶兵。結果闊裏吉思因兵少戰敗被擒，不屈而死。成宗氣憤地下令逮捕了那三名玩忽職守的將領，但人死終不能複生。這時，叛軍中的諸王藥不忽兒、兀魯思不花與大將朵兒朵哈向成宗的軍隊投降。成宗擔心其中有詐，就派人前去監視。這一舉動立即惹惱了兀魯思不花，他一怒之下，縱兵抄掠，結果卻反被成宗擊敗俘獲。藥不忽兒則未敢輕舉妄動，所以成宗念及是宗室至親，也就未對他采取措施。朵兒朵哈則先後兩次叛逃，不過都被抓住。成宗本想殺他，朵兒朵哈則表示願意將功折罪，藥不忽兒也為他求情，並要求同行，最後終於得到了成宗批準。兩人在今新疆吐魯番一帶設伏，擊敗了海都的大將篤哇。

這以後，成宗先用闊闊出鎮守北方。闊闊出指揮無方，造成元軍軍心浮動。於是在1301年，成宗改任海山接替了闊闊出。海山率軍與海都在和林附近展開激戰。戰場上，雙方都死傷慘重，僵持不下。就在這時，海山的部將見篤哇縱橫馳騁，一箭射中了他的膝蓋，篤哇慘號逃去，他的兵將也隨之敗逃。這就致使海都陷入了孤軍奮戰的境地，最後也隻好戰敗撤退。海都在戰鬥中也受了重傷，回到部落後不久就死去了。

海都死後，篤哇與元廷議和，合力消滅了海都的殘餘勢力，最後分割了窩闊台汗國。一場長達三十多年的汗位爭奪戰就此落下帷幕。