第一章 落日殘照下的東漢王朝

一、幼主登基，外戚幹政

三國時期是中國曆史上一個由大統一轉為長期分裂，又由長期分裂轉為短暫統一的曆史轉折時期。追述三國鼎立形成的原因要從東漢時期說起，正如曆史上所有朝代的興亡一樣，一個王朝從建立之始就埋下了能使其滅亡的種子，東漢王朝亦不例外。

公元25年，劉秀於鄗自立為帝，史稱漢光武帝，東漢自此建立。漢光武帝本身是豪強出身，他所依靠的統治集團則是一個以南陽豪強為主的豪強集團，即他所封的功臣三百六十五人，外戚四十五人。東漢朝廷用人，主要從這個集團中選取，皇室宗室的男女嫁娶，也大體上不出這個集團的範圍。豪強占有大量土地人口，壟斷官位，因此東漢統治集團從形成之始，其內部各豪強就具有嚴重的土地兼並性和地方割據性。光武帝曾想通過土地政策解決這一問題，但終以失敗劉秀像

而告終。豪強勢力是東漢建立的基礎，同時也正是這一經濟政治基礎成為導致東漢滅亡的一個重要原因。豪強勢力在東漢劉氏統治時期不斷膨脹，到東漢中後期與外戚相互利用，黃巾起義之後，終借農民起義的力量掙脫了皇權的束縛，各方豪強割據一方，致使東漢政權名存實亡，華夏大地由形式上的一統演變為群雄逐鹿的分裂局麵。而後又經過大小豪強之間的不斷兼並，到公元220年曹丕逼漢獻帝劉協退位篡漢建魏，遂始三國鼎立。

不過在漢光武帝和他的繼承人漢明帝在位時，他們懲治不法官吏卻很嚴厲，且賦稅徭役較輕，對外戰爭較少，“天下安平，百姓殷富”，使國家在經王莽之亂後，政治穩定，得以休養生息，從而奠定了東漢近二百年的國家基石。明帝去世後，漢章帝改變了漢明帝的“嚴切”政治，時人稱他為“寬厚長者”。漢章帝死後，東漢政治便進入黑暗時期。章帝之後的皇帝多幼年繼位，東漢的動**也由此開始；距皇權最近、得到寬厚待遇的外戚與宦官有了可乘之機，先後掌權，圍繞著皇權展開了一場場血腥鬥爭。所以說東漢的衰落與動**始於章帝以後的和帝，其表現形式就是外戚與宦官的輪流專政。

東漢王朝在選妃上采用“采女製”，這也為外戚專權創造了條件。

所謂東漢的“采女製”，簡單地說就是帝王在選妃上為了能跟帝室門當戶對，在每年的八月都由中大夫、掖庭臣、相工到洛陽附近鄉裏巡視，按照標準察訪德才兼備的良家童女。由於洛陽一帶是名門大族和功臣列侯們的聚集地，這樣就使得良家童女基本上是從這些高門大族中選拔出來。而這些出自高門大族中的某一位良家童女一旦成為皇後，其本就有著雄厚勢力的娘家人也就自然而然成為她強大的靠山。所以，在東漢朝廷內，當皇帝有所作為、勢力強大時，就是帝黨、外戚和官僚三派協調掌控政權；而當皇帝的勢力衰弱時，政權就落入了代表大官僚利益的外戚手中。

東漢第一位專權的外戚是大將軍竇憲。章帝去世後，年僅十歲的和帝繼位。皇帝年幼，自然需要太後輔政，於是太後竇氏臨朝，重用其兄長竇憲，皇權就落到了竇氏一門的手中。說到這裏，應該言明，在曆史上從來就沒有絕對的必然。盡管東漢朝廷以豪強勢力為基礎，“采女製”又使豪強與皇族緊密地聯係到了一起，使外戚專政具備了客觀條件，但這並不等於說就一定要產生外戚專政。在竇太後之前有光武帝的郭皇後、陰皇後和漢明帝的馬皇後，當然，郭皇後早廢，而光武帝身為開國之君，地位不可動搖，所以光武帝統治時期外戚不可能專政，郭皇後與陰皇後也就不在考慮範圍內。盡管如此，隻以明帝的馬皇後與竇太後比較，也可看出外戚專政的出現與代表皇權、處於權力巔峰之人的人格特性是有著直接關係的。

馬皇後是東漢伏波將軍馬援的小女兒。馬援在率漢軍征五溪蠻時，遇險受阻，因不適應暑氣而導致士兵傷亡過重，六十多歲的馬援本人也於軍中病逝。馬援生前與外戚虎賁中郎將梁鬆有隙，馬援一死，梁鬆即向光武帝讒言馬援，馬家賓客友人為此紛紛避嫌，由此馬家隨著馬援的死而失勢。在馬皇後還不到十歲的時候，她的母親又因她的兄長客卿的早亡，也悲傷過度去世了。也或許正是由於這樣的家族變故吧，年幼的馬皇後早早成熟，剛剛十歲就“幹理家事，敕製僮禦，內外谘稟，事同成人”了。但不管她是一個多麽懂事出眾的孩子，女兒身這一事實是無法改變的。失去父母的庇護，身處敗落的高門貴族，她的命運就無法由自己來把握了。在她十三歲的時候，堂兄馬嚴解除了馬家與竇氏的婚約，將她同兩個姐姐一起送入了宮中。從此，她從一個普通少女變成了皇家的女人，她的命運與劉氏的江山聯係到了一起。應該說，她是幸運的，她被送入了太子的宮中，並以她的聰明乖巧、才貌雙全，贏得了當時的皇後陰麗華的喜愛。當劉秀駕崩，顯宗孝明皇帝劉莊即位後，她被冊封為貴人，後又以“德冠後宮”的殊榮被立為皇後。

馬皇後並無子嗣。恰巧她的姨表親賈氏也被選入了宮，還生有一子。

顯宗就令馬皇後撫養了這個孩子，也就是後來的肅宗章帝。從這裏，也可看出馬皇後與顯宗的感情十分好。顯宗去世後，章帝即位，馬皇後變成了馬太後。建初元年，章帝想要給他的三個舅舅封爵。東漢與西漢不同，西漢是“非劉氏不得封侯”，而東漢的建立多依賴於豪強，外戚正是出自於豪強之中。冊封外戚，在東漢之始，便由劉秀開了先河。但馬太後知道肅宗的打算後並不同意。第二年夏，出現了大旱，有些大臣就說這是不封外戚的緣故，應該依照舊典對馬太後的三個兄長馬廖、馬防、馬光給予封爵。在《後漢書》中詳細地記錄了當時馬太後對於此事的回答，她說：“凡言事者皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封，其時黃霧四塞，不聞澍雨之應。又田蚡、竇嬰，寵貴橫恣，傾覆之禍，為世所傳。故先帝防慎舅氏，不令在樞機之位。諸子之封，裁令半楚、淮陽諸國，常謂‘我子不當與先帝子等’。今有司奈何欲以馬氏比陰氏乎！”由此可見，馬太後是一個一心守護劉氏江山的人。盡管在馬太後死後，馬廖、馬防日漸跋扈，但由於馬太後生前對馬氏族人的限製，馬氏的力量不足以對劉氏皇權造成威脅，因此馬廖、馬防兄弟的驕縱並沒有升級到亂政的程度。

和帝即位時隻有十歲。馬太後去世後，竇太後輔政。竇太後與馬太後的性格截然不同。如果說馬太後是一個賢惠勤儉的人，那麽竇太後則是一個極為熱衷權力的人。竇太後與馬太後一樣不能生育。在竇太後還是皇後的時候，因她膝下無子，於是章帝立宋貴人之子劉慶為太子。竇皇後為此嫉恨宋貴人，用盡種種手段，迫使章帝廢掉了劉慶。但她自己終究生不出孩子，恰在這時梁貴人生下了一個男孩，竇皇後就先把梁貴人誣陷致死，隨後將梁貴人的男孩收為養子，這個孩子就是漢和帝劉肇。和帝繼位後，竇太後臨朝，她的哥哥大將軍竇憲權傾朝野。

但外戚畢竟不是江山的正統繼承人。和帝長大以後，他在宦官鄭眾等人的幫助下誅殺了竇憲，肅清了竇氏一黨。公元106年，和帝崩，殤帝立。殤帝是一個還在繈褓中的嬰兒，在位不到百天就死去了。鄧太後臨朝，迎立清河王的兒子劉祜，是為安帝。鄧太後臨朝十五年，鄧太後死後，安帝親政，任用閻皇後的哥哥閻顯，又寵信宦官和乳母王聖，政治紊亂。閻皇後無子，後宮李氏生下了劉保，被安帝立為太子。閻皇後於是譖殺李氏而後又進讒言，使安帝廢了劉保。公元125年，安帝在去宛城的路上駕崩。陪同安帝的閻皇後秘不發喪，迅速回到洛陽，迎立章帝之孫北鄉侯劉懿為帝。劉懿即位的當年就死了。閻皇後又想秘不發喪，挑選傀儡皇帝，以把持朝政。但這次就沒那麽幸運了，宦官孫程等首先動手，將廢太子劉保迎了回來，立為皇帝，是為順帝。在這次宮廷政變後，孫程等十九名宦官皆被封侯。順帝並不信任宦官，他任用梁皇後的父親梁商為大將軍。梁商死後，順帝又改用皇後的哥哥梁冀。

梁冀驕**縱恣，他是東漢外戚專權的代表人物。公元144年，順帝崩，隻有兩歲的劉炳被立為帝。但劉炳隻在位半年就駕崩了。梁冀就在皇族中找了一個八歲的孩子接替，是為質帝。

質帝雖然年幼，卻十分聰明。他知道梁冀居心叵測，對他的蠻橫行為很看不慣。有一次，質帝在朝堂上當著文武百官的麵對梁冀說：“你可真是個跋扈的將軍啊！”梁冀聽後，便對質帝起了殺意。暗中令人毒死了小皇帝。質帝死後，朝中重臣李固、杜喬等人聯名請求立清河王為帝。清河王為人嚴明，很有聲望。梁太後和梁冀在宦官曹騰等人支持下，逼死清河王，擁立十五歲的劉誌為帝，是為桓帝。梁冀又迫使桓帝娶了自己的另一個妹妹為皇後，梁氏家族的地位由此得到鞏固。

梁冀把持朝政近二十年，可謂無法無天。梁冀的兄弟和兒子都被封為萬戶侯，他的妻子被封為襄城君。官吏升遷調動都要先到梁家謝恩，然後才敢到朝廷辦手續。梁冀喜歡兔子，在河南城西造了一個兔苑，命令各地上交兔子，並在兔子身上烙上記號，並聲明：誰要是傷害他家兔苑裏的兔子，就是犯下了死罪。有個西域到洛陽來的商人不知道這個禁令，打死了一隻兔子。為了此案，竟株連十多個人丟掉了性命。梁冀還把幾千個良家女子以“自賣人”的身份抓來作為奴婢，其行徑連土匪都為之不齒。

最後梁冀跟漢桓帝的矛盾終於激化到了不可收拾的地步。公元159年，桓帝的梁皇後去世，桓帝便和宦官單超、徐璜等五人合謀消滅梁冀。

他們趁梁冀派親信進朝監視的機會，說這些人私自入宮圖謀不軌，然後發動羽林軍一千多人包圍了梁府，將梁家男女老少斬盡殺絕。正是多行不義必自斃，梁冀在這種情況下隻好服毒自殺。桓帝沒收了梁冀的大將軍印，被抄的梁冀家財竟有三十多億錢，而因此案被牽連的人就更多了，朝廷高官幾乎全被罷免。但東漢的政治並沒因梁冀的死而好轉。不久，宦官單超等五人於同一天被封侯，世稱為“五侯”。正是“一將軍死，五將軍出”，從此宦官得以獨攬大權，東漢政治進入了另一個昏聵的時期。