答聶文蔚
致良知是治理天下的唯一法門
春間遠勞迂途枉顧，問證惓倦，此情何可當也！已期二三同誌，更處靜地，扳留旬日，少效其鄙見，以求切劘之益。而公期俗絆，勢有不能，別去極怏怏，如有所失。忽承箋惠，反複千餘言，讀之無任浣慰。中間推許太過，蓋亦獎掖之盛心，而規礪真切，思欲納之於賢聖之域。又托諸崇一以致其勤勤懇懇之懷，此非深交篤愛，何以及是？知感知愧，且懼其無以堪之也。雖然，仆亦何敢不自鞭勉，而徒以感愧辭讓為乎哉？其謂“思、孟、周、程，無意相遭於千載之下。與其盡信於天下，不若真信於一人。道固自在，學亦自在，天下信之不為多，一人信之不為少”者，斯固君子“不見是而無悶”之心。豈世之譾譾屑屑者知足以及之乎？乃仆之情，則有大不得已者存乎其間，而非以計人之信與不信也。
夫人者，天地之心，天地萬物本吾一體者也。生民之困苦荼毒，孰非疾痛之切於吾身者乎？不知吾身之疾痛，無是非之心者也。是非之心，不慮而知，不學而能，所謂良知也。良知之在人心，無間於聖愚，天下古今之所同也。世之君子，惟務其良知，則自能公是非，同好惡，視人猶己，視國猶家，而以天地萬物為一體，求天下無治不可得矣。古之人所以能見善不啻若己出，見惡不啻若己入，視民之饑溺猶己之饑溺，而一夫不獲若己推而納諸溝中者，非故為是而以蘄天下之信己也，務致其良知求自慊而已矣。堯、舜、三王之聖，言而民莫不信者，致其良知而言之也；行而民莫不說者，致其良知而行之也。是以其民熙熙皞皞，殺之不怨，利之不庸。施及蠻貊，而凡有血氣者莫不尊親，為其良知之同也。嗚呼！聖人之治天下，何其簡且易哉！
【譯文】
有勞你春天繞道我這兒，不知疲倦地詢問論證，這種情分我該如何承受呢！原來已約好幾位同道，想找一個安靜的處所，待上十來天，一起討論我的學說，以便在切磋磨礪之中有所收獲。但是你公務繁忙，不得不離開，我心中十分惆悵，若有所失。突然收到你的信件，洋洋千言，讀後十分欣慰。信中對我十分推許，這也是對我的一片鼓舞嘉獎的心意，其中的規勸砥礪十分真切，希望我能夠步入聖賢的行列。你又托付歐陽崇一轉達對我懇切的關懷，若非深交厚愛之人，怎會如此呢？我既感動又慚愧，唯恐辜負了你的厚愛。雖然如此，我又怎敢不自我鞭策，僅僅感激、辭讓呢？你說：“子思、孟子、周敦頤、程顥等人，並不期望千年以後為世人理解。與其讓天下之人都相信你，不如被一個人篤信。大道自然而然地存在，聖學亦自然而然地存在，天下之人盡信也不算多，隻有一人篤信也不算少。”這就是君子“不見是而無悶”的心態。這難道是世上淺薄瑣碎的人所能知道的嗎？對我來說，則有許多萬不得已的苦衷，並不是計較他人相信與否。
人就是天地的心，天地萬物本與我為一體。百姓所遭受的困苦與荼毒，哪一件不是自己的切膚之痛？不知道自身痛苦的人，便是沒有是非之心。人的是非之心，無須思慮便可知道，無須學習便能具備，這就是所謂的良知。良知自在人心，無論聖人還是愚人，從古至今都是相同的。世上的君子，隻要專心致其良知，自然能秉公判別是非，與人同好同惡，視他人如同自己，愛國如同愛家，甚至把天地萬物視作與自己為一體，使得天下都得到治理。古人之所以能夠看見別人行善如同自己行善，看到別人為惡如同自己為惡，看到百姓饑餓痛苦如同自己饑餓痛苦，有一個人沒有過上好的生活，好像是自己把他推入深坑之中似的，這並不是因為他們故意表現出這些而想取信於天下，而是一心一意致其良知而自求心安理得而已。堯、舜、三王這樣的聖賢，說的話百姓沒有不相信的，這是因為他們的話是出於自己良知而說的話；他們做的事百姓沒有不喜歡的，這是因為他們的行為是出於自己的良知而做的事。所以他們的老百姓和平安樂，就算被處死也無怨言，給好處也不答謝。把這樣的教化推及蠻荒之地，凡是有血氣的人沒有不孝敬雙親的，是因為人的良知是相通的。唉！聖人治理天下多麽簡單容易啊！
後世良知之學不明，天下之人用其私智以相比軋。是以人各有心，而偏瑣僻陋之見，狡偽陰邪之術，至於不可勝說。外假仁義之名，而內以行其自私自利之實；詭辭以阿俗，矯行以幹譽；掩人之善而襲以為己長，訐人之私而竊以為己直；忿以相勝而猶謂之徇義，險以相傾而猶謂之疾惡；妒賢忌能而猶自以為公是非，恣情縱欲而猶自以為同好惡。相陵相賊，自其一家骨肉之親，已不能無爾我勝負之意、彼此藩籬之形，而況於天下之大，民物之眾，又何能一體而視之？則無怪於紛紛籍籍而禍亂相尋於無窮矣。
仆誠賴天之靈，偶有見於良知之學，以為必由此而後天下可得而治。是以每念斯民之陷溺，則為之戚然痛心，忘其身之不肖，而思以此救之，亦不自知其量者。天下之人見其若是，遂相與非笑而詆斥之，以為是病狂喪心之人耳。嗚呼，是奚足恤哉！吾方疾痛之切體，而暇計人之非笑乎？人固有見其父子兄弟之墜溺於深淵者，呼號匍匐，裸跣顛頓，扳懸崖壁而下拯之。士之見者，方相與揖讓談笑於其旁，以為是棄其禮貌衣冠而呼號顛頓若此，是病狂喪心者也。故夫揖讓談笑於溺人之旁而不知救，此惟行路之人，無親戚骨肉之情者能之，然已謂之“無惻隱之心，非人矣”。若夫在父子兄弟之愛者，則固未有不痛心疾首，狂奔盡氣，匍匐而拯之。彼將陷溺之禍有不顧，而況於病狂喪心之譏乎？而又況於蘄人信與不信乎？嗚呼！今之人雖謂仆為病狂喪心之人，亦無不可矣。天下之人心，皆吾之心也。天下之人猶有病狂者矣，吾安得而非病狂乎？猶有喪心者矣，吾安得而非喪心乎？
【譯文】
後世良知的學說不再昌明，天下的人各用自己的私心才智互相傾軋。人人各有自己的私心，那些偏頗淺鄙的見解、陰險狡詐的手段，不可勝數。他們都假借仁義的名號，幹著自私自利的勾當；用詭辯的言辭來迎合世俗的要求，用虛偽的行為來博取自己的名譽；把掩蓋別人的善行作為自己的長處，用攻擊別人的隱私來顯示自己的正直；怨恨地相互爭鬥卻認為是為了正義而獻身，險惡地互相傾軋還認為這是疾惡如仇；嫉賢妒能卻認為自己是秉持公正，放縱情欲還認為這是與民同好同惡。互相欺淩、互相侵害，即使是一家之內的骨肉至親，彼此間也要分出勝負、架起很高的藩籬，更何況天下廣大、百姓名物眾多，又如何能夠將所有的百姓與名物與自己視為一體呢？這就難怪天下紛紛擾擾，禍亂頻發無止了。
我靠著上天的眷顧，偶然發現良知的學說，認為隻有致良知天下才能得到治理。所以我一想到百姓的苦難就心痛不已，忘了自己才智淺薄，卻想用良知的學說拯救天下，這也是不自量力的行為。世上之人看到我這樣做，就紛紛嘲笑、詆毀我，認為我是喪心病狂之人。唉！這有什麽可以顧忌的呢！我正感受到的是切膚之痛，哪裏還有空去計較別人的詆毀、嘲笑？如果有人看到自己的父子、兄弟墜入深淵，一定會大喊著爬過去，鞋帽掉了也全然不在意，爬著懸崖峭壁而下，希望能夠救人。而那些看到這一情況的讀書人，卻在一旁作揖、談笑，認為這人丟棄衣帽、不顧禮節，大喊大叫，一定是一個喪心病狂之人。所以，一旁有人陷溺還在作揖談笑，這是隻有那些沒有骨肉親情的人才能做出來的事，是孟子所說的“沒有惻隱之心就不是人”的人。如果是有父子兄弟親情的人，就會感同身受、痛心疾首，盡力狂奔、連滾帶爬地跑去救人。他們都能夠不顧自己陷入危險之中，還害怕被人譏笑為喪心病狂嗎？還會在意別人相信與否嗎？哎！如今的人即使認為我是喪心病狂之人，也沒有什麽不可以的。天下人的心，都是我的心。天下之人有那麽多得病發狂的，我又怎能不得病發狂呢？天下之人有那麽多喪心的，我又怎麽能不喪心呢？
昔者孔子之在當時，有議其為諂者，有譏其為佞者，有毀其未賢，詆其為不知禮，而侮之以為“東家丘”者，有嫉且沮之者，有惡而欲殺之者。晨門、荷蕢之徒，皆當時之賢士，且曰：“是知其不可而為之者歟？”“鄙哉！硜硜乎！莫己知也，斯己而已矣。”雖子路在升堂之列，尚不能無疑於其所見，不悅於其所欲往，而且以之為迂。則當時之不信夫子者，豈特十之二三而已乎？然而夫子汲汲遑遑，若求亡子於道路，而不暇於暖席者，寧以蘄人之知我、信我而已哉？蓋其天地萬物一體之仁，疾痛迫切，雖欲已之而自有所不容已。故其言曰：“吾非斯人之徒與而誰與？”“欲潔其身而亂大倫。”“果哉，末之難矣！”嗚呼！此非誠以天地萬物為一體者，孰能以知夫子之心乎？若其“遁世無悶”“樂天知命”者，則固“無入而不自得”“道並行而不相悖”也。
仆之不肖，何敢以夫子之道為己任？顧其心亦已稍知疾痛之在身，是以彷徨四顧，將求其有助於我者，相與講去其病耳。今誠得豪傑同誌之士，扶持匡翼，共明良知之學於天下，使天下之人皆知自致其良知，以相安相養，去其自私自利之蔽，一洗讒妒勝忿之習，以濟於大同，則仆之狂病固將脫然以愈，而終免於喪心之患矣。豈不快哉！
嗟乎！今誠欲求豪傑同誌之士於天下，非如吾文蔚者而誰望之乎？如吾文蔚之才與誌，誠足以援天下之溺者。今又既知其具之在我，而無假於外求矣，循是而充，若決河注海，孰得而禦哉？文蔚所謂“一人信之不為少”，其又能遜以委之何人乎？
會稽素號山水之區，深林長穀，信步皆是。寒暑晦明，無時不宜。安居飽食，塵囂無擾。良朋四集，道義日新。優哉遊哉！天地之間寧複有樂於是者！孔子雲：“不怨天，不尤人，下學而上達。”仆與二三同誌力將請事斯語，奚暇外慕？獨其切膚之痛，乃有未能恝然者，輒複雲雲爾。
咳疾暑毒，書劄絕懶，盛使遠來，遲留經月，臨歧執筆，又不覺累紙。蓋於相知之深，雖已縷縷至此，殊覺有所未能盡也。
【譯文】
從前孔子在世時，有人說他諂媚，有人說他花言巧語，有人詆毀他的賢能，誹謗他不知禮，侮辱他是東家丘，有人嫉妒他、阻止他振興魯國，有人憎惡他甚至想殺他。即使是當時如晨門、荷蕢一般的賢者，也說：“孔子這是知其不可為而為之嗎？”“見識淺陋！又固執得很！沒有人了解自己那就算了吧。”雖然子路對於聖學已經十分明白，卻還難免懷疑孔子，對他想去的地方不高興，而且認為孔子迂腐。所以當時不信任孔子的人，難道僅僅是十之二三而已嗎？但是孔子依舊積極奔走，像是在道路上尋找自己遺失的兒子一樣整天奔波，無暇在溫暖的席褥上睡上一覺，難道是為了讓世人了解自己、相信自己而已嗎？或許孔子有與天地萬物為一體的仁愛之心，痛切至深，即使想不管也身不由己。所以他說：“我不和世人相處還能和誰在一起呢？”“想要潔身自好卻擾亂了倫理綱常。”“好幹脆啊！可他卻不知道我的難處！”哎！除了真的把天地萬物視作與己為一體的人，誰又能了解孔子的心思呢？至於那些“不見於世卻不鬱悶”“樂於天道安於天命”的人，當然可以做到“不自己了解便不會知道”“大道並行卻不會相互違背”。
我才疏學淺，怎敢以振興孔子之道為己任？隻是我的心也稍微知道一點身上的病痛，所以心中彷徨，茫然四顧，四處尋找能夠有助於我的人，共同想辦法去除身上的病痛。現在如果真有豪傑同道支持我、匡正我，共同努力，使得良知之學彰明於天下，使得天下之人都能致其良知，互相幫助、互相存養，除去自私自利的弊病，洗去詆毀、嫉妒、好勝、憤懣的習氣，以實現天下大同，那麽我的狂病將會立刻痊愈，最終免於喪心病狂的禍患。這得有多痛快啊！
哎！現在果真要找到世上的豪傑誌士，除了像文蔚你這樣的人，還能指望誰呢？像你這樣的才能和誌向，必然可以拯救世人於苦難。如今又明白了良知就在自己心中，無須向外探求，隻要依此擴充，就好比大河決口匯往大海，誰能抵禦得住呢？像你所說的“隻有一人篤信也不算少”，自然是你當仁不讓，還能寄望於誰呢？
會稽周圍向來山清水秀，深林幽穀，隨處可見。寒暑陰晴，氣候宜人。生活安定而不受世俗幹擾。好朋友相聚在一起，切磋道義、日日精進。多麽悠閑自在！天地之間還有如這般的快樂嗎！孔子說：“不抱怨上天，不歸咎他人，通過慢慢學習知識最終通達天道。”我和幾位同道想要努力遵循孔子的教誨，哪來的時間去外麵探求呢？隻是對於切膚之痛，無法漠不關心，於是寫了這封信回複你。
我因天氣炎熱，一直咳嗽，懶於寫信，你派人遠來，停留數月，臨別提筆，沒想到又寫了這麽多。我們相知頗深，雖然信中所論已經十分詳細，卻還是覺得有好多話沒有說完。
【度陰山曰】
聶文蔚，即聶豹，是王陽明弟子中的佼佼者，陽明心學江西學派在他手中奠定並完成。王陽明給他的回信很多，《傳習錄·中》隻選了兩封，其餘的信件在王陽明的《文錄》中。看王陽明的回信，他就聶豹的提問而延伸出洋洋灑灑的一大篇，並且在回答問題後還有諸多感慨，足以說明聶豹不但是他的弟子，還是他的好友。
王陽明通過這封回信，傳達了他“悲天憫人”的思想。世人對真理的懷疑和蔑視，讓他在傳道中受到種種打擊。聶豹安慰他：“隻要天下有一人真心實意信您的學說，要遠比所有人半信半疑您的學說強很多。”
王陽明卻不這樣想，他主張的是，既然認定某一真理，那就去踐行，去讓更多人知道。別人信不信，他不管。踐行和傳播是目的，而非讓別人相信的手段。
這正是他的心學思想：念頭關注哪裏，就在哪裏用功，不管其他。
但是，這隻是一種理論上的設想，如王陽明這樣的人，見到別人對真理懷疑、蔑視，還是特別心痛。他始終無法搞明白的是，良知之學如日月般大白於天下，為何有那麽多人不相信、不踐行。在他看來，能拯救人類、拯救世界的隻有致良知，除此之外，別無他法。
他談道：“真正的人，就應該擁有萬物一體的世界觀，以自己的良知去貫穿天地萬物，加諸天地萬物，使天地萬物都是我良知的呈現。看到別人身上有善就心滿意足，看到別人身上有惡就心急如焚，隻有具備這種高尚的同情心、同理心，天下才能得到治理。”
古聖先賢，大都如此。尤其是孔子，為了販賣自己的思想於天下，到處奔走到處講演，惹得所有人都認為他喪心病狂，連他的弟子都不信他。可孔子還是堅持，這種堅持並非是堅持，而是孔子要拯救天下的本能，他一直在靠本能做事。
王陽明說：“我雖比不上孔子，但也有這種拯救天下的本能和方法，方法就是致良知。為什麽要拯救天下，因為天下已糟糕透頂，人的良知昏暗，卻自認為很光明。”
那些良知不明的人，在任何時代都有，他們的特點如下：
第一，假借仁義的名號，幹著自私自利的勾當；
第二，用詭辯的言辭來迎合世俗的要求，用虛偽的行為來博取自己的名譽；
第三，把掩蓋別人的善行作為自己的長處，用攻擊別人的隱私來顯示自己的正直；
第四，懷著怨恨之心相互爭鬥卻認為是為了正義而獻身，險惡地互相傾軋還認為這是疾惡如仇；
第五，嫉賢妒能卻認為自己是秉持公正，放縱情欲還認為這是與民同好同惡。
最後，王陽明說，如果人人都能致良知，祛除這五點，互相幫助、互相存養，沒有自私自利的弊病，洗去詆毀、嫉妒、好勝、憤懣的習氣，天下就進入大同世界了。