第七章 龍淵
為其所難者，必得其所欲焉；未聞為其所欲，而免其所惡者也。
——《墨子·親士》
許虎仰麵朝天躺在雪地上，雙目圓睜，已經沒有了呼吸。
那架竹梯還靜靜地靠在旁邊的牆上，墨鬥掉在屍體旁邊。
酈諾、雷剛和眾工匠圍著屍體，所有人臉上都是萬般驚駭之色。
“這、這才多高？”雷剛雙目通紅地盯著那架梯子，哽咽道，“就算失足掉下來，也不至於人就沒了吧？！”
酈諾當然知道，許虎的死因絕非失足。
這架梯子最高的踏步離地還不到一丈高，下麵還有厚厚的積雪足以緩衝，姑且不說許虎身懷武功，身手比常人矯健得多，就算是普通人從上麵失足墜落，頂多也就閃個腰或崴個腳，何至於立刻斃命？
所以，結論很明顯——許虎是被人滅口了！
酈諾不禁大為懊悔，恨自己太過大意，沒有盡早把許虎控製起來。
“剛才有沒有人在這兒？”酈諾目光冷冽，掃視眾人，“有沒有人看見發生了什麽？”
所有人都下意識地退了一步，個個把頭搖得像撥浪鼓。
酈諾暗自一歎，當即揮手屏退了眾人，隻留下雷剛。
許虎身上看不出任何傷口，而且在他們趕到之時，竹梯和屍體周圍的雪地上都沒有腳印，凶手到底是如何殺死了他？
酈諾蹲下，把屍體的正麵仔細檢視了一遍，沒發現任何異常，便叫雷剛把屍體翻個身。
剛一翻動，酈諾便猛然發現雪地上竟然歪歪扭扭地寫著一個字——乙。
這顯然是許虎臨死前寫下的。它代表凶手姓名中的一個字，還是另有含義？
此時雷剛也湊了過來，一臉驚訝：“這字啥意思？”
“咱們的人裏麵，有叫這個字的嗎？”酈諾問。
雷剛想了半天，搖搖頭：“據屬下所知，好像沒有。”
此時酈諾也已把眾弟兄的名字想了一遍，的確沒有含“乙”字的。這個線索隻能暫時存疑，酈諾接著開始檢視屍體的背麵。
這時，仇景和仇芷薇聞訊匆匆趕來，見狀也都是一臉驚愕。
“這到底是咋回事？”仇景眉頭緊鎖，“許虎是怎麽死的？”
酈諾搖搖頭，左手貌似不經意地在雪地上抹了一下，恰好把那個“乙”字抹掉了。
仇景父女都沒注意，隻有雷剛看到了這個小動作，不禁麵露驚詫。酈諾暗暗給了他一個眼色。雷剛會意，雖仍滿腹狐疑，卻也隻能緘默。
酈諾繼續在屍身上仔細搜尋著。
“這可真邪門了！”仇芷薇皺眉道，“咱們墨家到底藏著多少內奸？你們說，會不會是田君孺的人幹的？”
酈諾想這個推測似乎也有道理。田君孺畢竟是黑旗旗主，若說這兒還潛伏著他的人也不奇怪。而且巨子令被劫當晚，他與許虎的衝突最大，確實有殺人動機。
隻不過，許虎是死在酈諾追查真相的這個節骨眼上，這又不像是田君孺所為，倒更有可能是蓄謀陷害田君孺的那個幕後元凶幹的——因為許虎已經暴露，此人才急於殺人滅口。
“又是殺人不見血。”仇景也蹲在屍體旁看了起來，“跟上回石榮被殺一樣。”
酈諾一聽，心裏驀然一動，連忙撥開屍體腦後的頭發，凝神細看。
突然，她的目光在某處頓住了。
“仇叔，你說的沒錯，正是完全相同的殺人手法。”酈諾苦笑。
仇景等三人的目光同時射過去，頓見屍體後腦勺的枕骨下方，赫然插著一根鋼針——與石榮的死法如出一轍！
青芒和朱能策馬走在街上，兩旁人群熙攘，車馬川流。
兩人有一搭沒一搭地聊著閑天。
“朱能，”青芒忽然道，“聽說你是零陵人？家人可都還安好？”
朱能微微一怔，忙道：“是，屬下是零陵郡泉陵縣人。家父好幾年前就過世了，家母尚在老家，由我兄長侍奉。”
“哦。不知令堂高壽？”
“今年六十有七了。”
“你就沒想把令堂接來，讓她老人家領略一下咱這大漢帝京的繁華，跟著你享幾年福？”青芒扭頭看著他。
朱能歎了口氣：“家母身子不大好，經不起舟車勞頓、長途跋涉。再說了，就我這幾百石的小官，哪有什麽福可享？跟著我隻有吃苦的份兒。”
青芒淡淡一笑，沒再說什麽。
兩人又往前走了一段，街上越發擁擠。一群衣衫襤褸的乞兒正追著行人乞討，為首一個雖然蓬頭垢麵，眼神卻十分機靈。
他就是早被青芒“收編”的那個小乞丐頭——六喜。
見青芒與朱能策馬而來，六喜迅速把目光拋向青芒，似乎在等他示意。青芒暗暗給了他一個眼色。六喜當即打了一聲呼哨，十幾個小乞丐立刻聚攏到他身邊。
“瞧見那大胖子了嗎？”六喜朝朱能努努嘴。
眾乞兒紛紛點頭。
“這家夥油頭肥腦，肯定有錢，今兒就吃定他了，沒給錢死也不走，都聽明白了嗎？”
六喜一聲令下，眾乞兒立刻衝了過去，靈巧地鑽過擁擠的人群，一下就把朱能的坐騎團團圍住，然後高高舉起手裏的破碗，一片乞討聲瞬間灌滿了他的耳朵。
朱能驟然被圍，脫身不得，不禁大為惱怒，舉起馬鞭作勢要抽。乞兒們卻絲毫不懼，個個睜大眼睛，既無賴又可憐巴巴地望著他。朱能哭笑不得，鞭子舉了半天卻不忍下手，隻好從袖中摸了幾枚銅錢，隨手扔進幾個破碗裏。
不料這一來，沒討到錢的乞兒們鬧得更凶，紛紛扯住了他的衣袖和褲腿，一副不依不饒的樣子。
朱能唉聲歎氣，無計可施，隻好又把手伸進了袖中……
他並不知道，就在他跟這群乞兒糾纏不清的時候，青芒早已悄然後退，掉轉馬頭，無聲無息地沒入了人群之中。
見青芒已然脫身，站在遠處觀望的六喜得意一笑，又打了一聲呼哨。
眾乞兒瞬間作鳥獸散。
朱能又急又惱，同時又莫名其妙，手裏還捏著幾枚未及散發的銅錢，嘟嘟囔囔地罵了幾句，扭頭一看，身旁早已沒有了青芒的身影。
“哎，人呢？”朱能大為困惑，牽著馬韁在原地團團轉，“老大，老大你去哪兒了？老大……”
霍去病被夷安公主帶到了漪蘭殿前的一片空地上。
漪蘭殿便是夷安公主的寢殿。身為外朝之臣，霍去病本不該到此，但夷安公主一向任性刁蠻，從不把宮廷禮製放在眼裏，所以霍去病也隻能硬著頭皮跟她過來了。
殿前空地的積雪已經被宦官宮女清掃一空，腳下石板隱隱泛出青色的光澤；場地邊上陳列著一排明晃晃的刀槍劍戟，兵器架上還掛著三四把長弓和幾副箭囊，一旁的木樁上係著幾匹駿馬，其中赫然便有不久前被霍去病馴服的那匹汗血寶馬。
“你弄成這樣是要做什麽？”霍去病不解。
“這你都看不出來？本公主的練武場啊！”夷安公主得意揚揚道，“怎麽樣，是不是很威武、很有氣勢？”
“呃……”霍去病環視一圈，煞有介事道，“公主的練武場，倒是讓我想起了一個地方。”
“什麽地方？”夷安公主一喜，“是不是你們軍營？”
“不是，是小時候村裏的麥場。”霍去病暗暗一笑，“每逢農閑，長輩們就在那兒耍槍弄棒，我跟小夥伴們就在那兒玩打仗啊、捉迷藏啊什麽的。”
“你……”夷安公主又羞又惱，“你敢取笑我？竟敢把本公主的練武場比作你們村裏的麥場？！”
霍去病憋著笑，故意繃著臉道：“那麥場的確跟你這練武場挺像嘛。對了，我還記得有個小夥伴把一條大黃狗當馬騎，還在我麵前耀武揚威，結果你猜怎麽著？沒跑兩步便摔了個狗啃泥，門牙都摔掉了三顆！你想想那得多疼！”
說著，他還誇張地吸了一口冷氣，仿佛摔掉門牙的是他。
夷安公主咬著嘴唇一言不發，鐵青著臉盯著他。
“怎麽啦？”霍去病一臉無辜地跟她對視著，“幹嗎這麽盯著我？”
片刻後，霍去病終於忍不住，“撲哧”一聲笑了出來。
見他竟然還敢笑出聲，夷安公主愈怒，手中馬鞭一揚，忽地一下抽了過來。霍去病閃身躲過：“哎，有話好好說，怎麽動起手來了？”
“你就是皮癢，欠抽！”
夷安公主氣急敗壞，把牛皮鞭子舞得呼呼生風。霍去病麵帶笑容，左閃右躲：“哎，我說，差不多就行了啊，別逼我還手。”
兩人都還騎在馬上，手裏拽著韁繩，身體大幅搖擺，把兩匹馬兒搞得無所適從，不時焦躁地噴著響鼻。
“你還手啊！我倒要看看你有多大能耐！”
“有能耐也不能跟你使。您公主殿下是天潢貴胄、金枝玉葉，萬一有個閃失，我可擔待不起。”
“你也知道本公主是天潢貴胄，那你還敢出言取笑？”
“好好好，我道歉行了吧？”霍去病一手提著馬韁拚命閃躲，一手舉起作投降狀，“都是我不對，我不該出言不遜，惹怒公主。”
夷安公主一聽，心裏稍稍舒服了些，手上卻還是不依不饒，“既然不對就更該打，否則你不長記性。”
見她一副得理不饒人之狀，霍去病知道這麽躲下去也不是辦法，索性瞅了個空當一把抓住鞭梢，輕輕一笑：“公主，我看你也打累了，歇會兒吧。”
夷安公主冷哼一聲，用力往回拽，可惜鞭子就像長在了霍去病手上，幾乎紋絲不動。
“放手！”她滿臉漲紅，厲聲喝道。
霍去病又是一笑，鬆開了手。
不料此時夷安公主正在使勁，被他這一放便失了重心，頓時“哎呀”一聲，整個人仰麵朝天從馬背上跌了下去。
霍去病大驚，瞬間騰身而起，趕在落地之前一把抱住了她。
一陣脂粉香味伴著年輕女子特有的體香猛地鑽入鼻孔。霍去病不由心旌一**。恍惚間，他看見懷裏躺著的人竟然是當初在華陽街抱住的那個仇芷若。
此時，夷安公主的臉也早已“唰”地一下紅到了耳根。
見霍去病癡癡地看著她，絲毫沒有放開的意思，夷安公主嘴上說著“快扶我起來”，可身體卻一直很“誠實”地靠在他的懷裏。
她感覺到了霍去病胸腔裏強勁有力的心跳。這種感覺讓她無力抗拒，也無意抗拒……
之前被她遠遠支開的一群宦官宮女紛紛跑了過來，一個個失聲驚叫。霍去病終於清醒過來，趕緊把她扶起，然後急退了兩步，兩隻手還下意識地在身上擦了擦，難堪和窘迫一覽無餘地寫在了臉上。
夷安公主本來也窘得要死，可一看他的樣子，便揮手止住了那些飛奔而來的宦官宮女，然後朝霍去病逼近了兩步，獰笑了一下：“霍去病，光天化日，當著那麽多下人的麵，你竟敢抱著本公主不撒手。說，你到底是何居心？！”
“我……”霍去病慌忙俯首抱拳，“一時情急，失了禮數，還望公主恕罪。”
夷安公主看著他，在心裏歡快地大笑了幾聲，臉上卻一片冰冷，“要讓本公主寬恕你也可以，隻是你得答應我一個條件。”
“請公主明示。”霍去病現在自覺“理虧”，也想趕緊脫身，遂不敢反駁。
“你得教我武功，從今天開始！”夷安公主背起雙手，揚了揚下巴，一副把霍去病捏在掌心的樣子。
霍去病一聽，不禁啞然失笑。
原來這個刁蠻公主所謂的“要事”，竟然是這個。
“公主此言當真？”
“當然是真！老早我就讓父皇給我找一位師傅了，隻是父皇一直不答應……”
“想跟我拜師學藝也可以，隻是……”這下輪到霍去病抖擻起來了，窘迫之色從他臉上倏然消失，而且還有意模仿夷安公主方才的口吻。
“咱們得約法三章。”霍去病背起雙手，揚了揚下巴。
“你說！隻要你肯真心教我，別說三章，三十章我都答應。”夷安公主如願以償，心裏樂開了花，也就顧不上理會他的拿腔拿調。
“一，既要拜我為師，便要尊師重道。從今往後，不可再對為師沒大沒小、任性使氣，也不可再擺你公主的譜，辦得到嗎？”
哼，還沒教就端起架子來了！夷安公主心裏嘀咕，嘴上卻道：“沒問題。”
“二，你若誠心學藝，便要老實聽話。從今往後，我說一你不能說二，我說東你不能往西。”
“啥？”夷安公主眼睛一瞪，“那你要是居心不良，想害我怎麽辦？”
“你瞧，才說兩條你就受不了了，還說什麽‘三十章都答應’。”霍去病歎了口氣，“算了，看來你我沒有師徒緣分，公主還是另請高明吧。”說完，轉身就要上馬。
“站住！”
霍去病回身，淡淡道：“你說什麽？”
夷安公主一怔，旋即反應過來，隻好不情不願道：“那個……請留步。”
“請誰留步？”
“請……請師父留步。”
霍去病麵無表情，心裏卻哈哈一笑。“這麽說，第二條你算是答應了？”
夷安公主無奈地點點頭。
“那好。第三，拜師之事，你我皆須保密，對外不可透露半分；在人前，你還是公主，我還是校尉，不可壞了規矩；在人後嘛……還是那句話，我是師，你是徒，我說什麽你都得聽著，不可亂了尊卑。”
夷安公主聽完，不由嘴唇緊抿，臉上一陣紅一陣白，顯然在進行激烈的思想鬥爭。
霍去病也不急，抬起頭來悠然望天。
半晌，夷安公主才跺了跺腳，沒好氣道：“行了行了，都聽你的。”
“好。那為師現在就教你第一樣功夫。”
夷安公主喜出望外：“真的？”
霍去病徑直走到她麵前，抬腳碰了下她的鞋尖：“把腿分開，與肩同寬。”
夷安公主一怔，趕緊照做。
“下蹲。”
“抬頭，挺胸，收腹。”
“背要直，別跟隻蝦似的。”
“目視前方，不要東張西望。”
霍去病連聲下令。夷安公主雖然很是別扭，但為了學藝，隻能全部照做。
“雙手握拳，手心朝上，平舉放在腰間，好，不要動，就這麽站著。”
霍去病說完，忽然舉步離開，翻身上馬。
“喂，你去哪兒？”夷安公主詫異道。
“你叫我什麽？”霍去病臉色一沉。
“請問師父……要去哪兒？”夷安公主隻好改口。
“我回軍營啊。”
“什麽？”夷安公主“呼”地一下站了起來，“你讓我在這蹲著，你回軍營？”
霍去病定定地看著她，不答話。
夷安公主明白他的意思，隻好又照剛才的架勢蹲了回去，嘴裏仍不服氣道：“你不是要教我功夫嗎？豈能說走就走？”
“我現在就在教你功夫。這叫紮馬步，是每個練武之人必學的基本功，懂嗎？”霍去病淡淡道。
“那……那得紮多久？”
“兩刻，之後起來活動一會兒，然後再做。”
“兩刻？！”夷安公主忍不住又瞪圓了眼，“你想累死我啊？”
“你以為練武那麽容易嗎？”霍去病一笑，“你不想學就算了，本來身為天潢貴胄、金枝玉葉，就沒必要吃這苦頭，對吧？”
“你別把人看扁了！”夷安公主梗著脖子道，“我從來就不是那種嬌裏嬌氣的公主。”
“好，有誌氣，為師就喜歡你這樣的徒兒！”霍去病朗聲說著，同時掉轉馬頭，一夾馬腹，坐騎疾馳而去，“好好練吧，為師走了。”
夷安公主心裏“咯噔”了一下，因為她聽見了“喜歡你”這三個字。至於這句話裏的其他字，則被她自動忽略掉了。
直到霍去病的身影即將消失，夷安公主才猛然回過神來，衝著他的背影喊：“喂，你還沒說讓我做幾次呢。”
茂陵邑，東門。
青芒坐在城門附近一家茶肆的角落裏，正獨自一人垂首沉思。
忽然，外麵街道傳來一陣急促的馬蹄聲，然後停在了茶肆門口。
片刻後，一個年輕男子匆匆走了進來，徑直來到他麵前坐下，輕聲道：“師父……”
來人正是孫泉。
“有動靜了？”青芒倒了一碗茶，放到他麵前。
孫泉端起碗，咕嚕咕嚕一口喝光，抹了抹嘴，“您剛走一會兒，那朱坤便牽著一頭毛驢，偷偷從後門溜了出去。我和劉忠跟了他大半座城，最後看見他進了青鸞街的一處宅院，現在劉忠還在那兒盯著。”
“青鸞街？”青芒眉頭微蹙，“是官宅嗎？”
“不像，看上去是一座偏僻冷清的宅子。”
“朱坤帶了劍沒有？”
“八成是帶了，我看他身上斜挎著一個包裹，長長的。”
青芒眸光一閃，旋即站起身來，“走。”
內史府後院的一間屋裏，酈諾、仇景、仇芷薇、雷剛圍著一盆炭火坐著，個個神色凝重，一言不發。
半晌，酈諾率先打破了沉默：“現在事情已經很明顯了，巨子令被劫當晚，許虎假意和雷子一起追那賊人，其實是故意把雷子引到田君孺院外，以便讓他做個見證。許虎先是從田君孺院外搜出事先藏好的夜行衣，把咱們所有人的目光都吸引到田君孺身上，然後又借搜查巨子令之機，把那個空匣子放到田君孺屋中，從而坐實田君孺劫奪巨子令的罪名。如今看來，那天晚上發生的所有事情，包括今天許虎被殺，應該都是同一個人所為，或者說是同一個人在幕後操縱了這一切。”
說完，酈諾停頓了一下，又補充了一句：“而且可怕的是……這個人，就在我們身邊。”
仇景、仇芷薇和雷剛聞言，不由麵麵相覷。
“難道不會是田君孺報複殺人嗎？”仇芷薇道，“他恨虎子那天抓住了他，所以就命潛伏在咱們身邊的奸細殺了虎子，這不也說得通嗎？”
“這當然也說得通。”酈諾淡淡一笑，“可田君孺為何早不報複晚不報複，偏偏在我追查許虎的時候出手？要知道，我一旦把許虎的事查清了，就等於還了他清白，那他為何要在這個時候殺許虎？這不是太愚蠢了嗎？”
仇芷薇語塞。
“還有，”酈諾接著道，“現在我們已經知道，許虎和石榮是被同一個人所殺，而這個凶手顯然與田君孺沒有關係。因為那晚石榮被殺時，田君孺已經被我們控製了，且已被我們認定為搶奪巨子令之人，他既沒有機會也沒有理由殺石榮。換句話說，隻有擔心暴露的人，才有理由殺人滅口，不是嗎？”
仇芷薇頓時啞口無言。仇景和雷剛也頻頻點頭。
“這麽說，咱們全都落入那個幕後元凶的圈套，錯怪田旗主了？”仇景道。
“恐怕是的。”酈諾苦笑。
“如果說那個元凶就藏在咱們身邊，那巨子令不也還在嗎？”仇芷薇問。
“沒錯。”酈諾道，“巨子令肯定在此人手上。”
“那就搜！”仇芷薇霍然起身，一臉義憤，“把所有人的房間裏裏外外全都搜一遍，我就不信找不出來！”
“就一塊巴掌大的東西，隨便哪兒不能藏？你怎麽搜？”酈諾無奈一笑，“再說了，這個元凶策劃了一場如此龐大而周密的陰謀，其心機和謀略遠非常人可及，他怎麽可能把巨子令放在身邊被你搜到？”
“旗主說得對，這家夥沒那麽傻。”雷剛附和道。
“你罵誰呢？”仇芷薇眼睛一瞪，“他不傻，那就是我傻，對吧？”
雷剛這才意識到自己嘴快了，慌忙賠笑道：“芷薇姑娘息怒，我不是那意思，我……我就是嘴欠，胡說八道，你別往心裏去。”說完輕輕打了自己一個嘴巴。
仇芷薇重重哼了一聲，這才氣鼓鼓地坐了回去。
“酈旗主，”仇景想著什麽，忽然道，“你方才檢查許虎的屍體，有沒有發現什麽線索或是可疑之處？”
“沒有。除了經您提醒，從他腦後發現的那枚凶器外，別的都沒發現。”
雷剛瞥了她一眼，不太自然地摸了摸鼻子。
仇景蹙眉思索：“殺石榮，是把鋼針射入天靈蓋；殺許虎，則是把鋼針射入腦後。如此陰狠詭譎的殺人手法，既要有準頭，又要有力道，若非多年習練，絕對無法辦到。眼下既然沒有別的線索，咱們不妨以此入手查一查。”
“仇叔所言甚是。”酈諾讚同道，“事不宜遲，咱們馬上分頭去查，看到底是何人有如此深藏不露的‘本事’。”
“可就算有這本事，他平時也不會顯露，該怎麽查？”仇芷薇忽然問道。
“不難。”酈諾淡淡一笑，“就找那些平時喜歡玩吹管樂器的人。”
“吹管樂器？”仇芷薇大為不解。
雷剛一時也摸不著頭腦。
仇景略為思忖，目光一亮：“酈旗主果然機敏過人！石榮和許虎都是死於吹管類的暗器，所以凶手平時很可能會以吹奏吹管樂器為掩護，目的其實是練習暗器發射。當然也不排除凶手是真喜歡吹管樂器，從而悟出了這種詭譎的殺人手法。”
仇芷薇和雷剛恍然大悟。
“仇叔所言，正是我想說的。”酈諾正色道，“這樣吧，為了防止凶手察覺脫逃，咱們索性也別暗中查了，幹脆公開搜！我建議，凡是藏有吹管樂器的，一旦搜出，立刻把人控製起來，不論他在咱們墨家是什麽身份！”
青芒和孫泉策馬趕到了青鸞街，與劉忠會合後，問清了朱坤所進的宅子，便讓二人先行離開，旋即獨自從後院翻牆而入。
這是一座白牆灰瓦的兩進宅院，看上去荒涼冷清，似乎久已無人居住，眼下更是空無一人。青芒從後院摸到前院，看見一頭毛驢拴在正堂前的門廊下。從大門到正堂之間的雪地上隻有一串驢蹄印，說明目前屋裏隻有朱坤一人。
可他到底來此做什麽？難道是要跟他所說的那個“恩師”見麵？
青芒滿腹狐疑，悄悄繞到正堂後麵，透過一扇挑開的窗戶往裏窺視。
如孫泉所言，朱坤肩上斜挎著一個長長的包裹，此刻正在屋裏來回踱步，神情有些焦躁，似乎還有一絲緊張。
就在這時，正堂前忽然傳來一陣雜遝的腳步聲，青芒下意識地伏低了身子。
稍頃，正堂大門被推開，幾名侍衛大步跨入，精悍的目光把屋裏掃視了一圈，旋即分立大門兩側。然後，一個身披黑袍、頭戴鬥篷的男子才邁著沉穩的步履緩緩走進來。朱坤趕緊畢恭畢敬地迎上去，俯首長揖：“小民拜見丞相。”
丞相？！
公孫弘掀開鬥篷，溫和一笑：“老夫有事耽擱，讓朱先生久等了。”
“不不，小民也是剛到。”朱坤誠惶誠恐道。
二人落座，公孫弘瞥了眼朱坤身上的包裹：“東西帶來了？”
“帶來了。”朱坤取下包裹，小心翼翼地掀開，雙手捧起那把古劍，呈到公孫弘麵前。
公孫弘目光一亮，伸手接過，“唰”地一下拔劍出鞘。
寶劍發出一陣龍吟之聲，閃閃寒光映入了他的眼眸。
公孫弘眯了眯眼：“好劍！朱先生可知此劍來曆？”
“回丞相，小民略有所知。”
窗外的青芒聞言，不由冷然一笑——不出所料，這個朱坤果然隱瞞了真相。
“說來聽聽，也讓本相長長見識。”公孫弘微笑道。
“不敢不敢，小民見識淺陋，判斷不一定準確，隻能姑妄言之，有恐貽笑方家，丞相姑妄聽之即可。”
“不必謙虛了，說吧。”公孫弘收劍入鞘。
“是。”朱坤躬了躬身，清了清嗓子，“據小民所知，此劍應鑄於春秋年間，據說早在戰國末年便已失傳，不料今日竟重現於世，實在令小民震驚不已、激動萬分！不瞞丞相，適才在敝宅，秦尉丞剛一拿出此物，小民便一眼認出來了，當時差點就泄露了內心的激動之情……”
好你個朱坤，戲演得可真好！
青芒不禁在心中冷笑。明明是“震驚不已”“激動萬分”，一開始卻一口一個“贗品”“不入流”，還裝出一副不屑一顧、拒人於千裏之外的樣子，現在看來無非都是欲擒故縱的把戲。
朱坤咽了口唾沫，平複了一下激動的情緒，接著道：“凡天下鑄劍之人，皆視此劍如同聖物一般，然空有瞻仰膜拜之情，卻斷無親眼目睹之幸。小民萬萬沒想到，竟然會在有生之年得以親睹！想當年，小民師從北冥先生學習鑄劍之術……”
“行了，別扯遠了。”公孫弘不耐煩地打斷他，“既然說得這麽玄乎，那你就直接告訴本相吧，此劍到底何名？”
這也是青芒最想知道的，聞言不由屏住了呼吸。
“回丞相，此劍名為‘七星龍淵’！”
七星龍淵？！
青芒渾身一震，腦子裏“轟”的一聲，險些叫出聲來。
雖至今仍然失憶，但他知道，“七星龍淵”是享譽天下的十大名劍之一，並且是有史以來的第一把鐵劍，其堅韌和鋒利程度遠遠超越此前的所有青銅劍！
在青芒的記憶中，十大名劍分別是：軒轅、湛盧、赤霄、太阿、七星龍淵、幹將、莫邪、魚腸、純鈞、承影。當然，這些古劍不全是真實存在之物，其中隻有一部分可見於古籍記載，其他則源自口耳相傳的上古傳說。
不過，“七星龍淵”卻的的確確是真的存在，在春秋古籍《越絕書》《吳越春秋》中，均有關於它的記載。隻是青芒斷然不會想到，這把千古名劍居然一直在自己手中，而且還是父親留給自己的家傳之寶……
屋內，公孫弘一聽，頓時也驚詫不已，脫口道：“七星龍淵？就是古代鑄劍鼻祖歐治子所鑄的那一把？”
“正是！”朱坤道，“據《越絕書》所載，歐治子‘鑿茨山，泄其溪，取山中鐵英，作劍三枚，曰龍淵、太阿、工布’。其中，龍淵劍便是自古以來的第一把鐵劍，可謂冠絕當世、遺澤百代，其鋒利程度遠勝於此前風靡天下的青銅劍。”
公孫弘有些動容，忍不住又把劍拔了出來，凝視著光芒四射、寒意逼人的劍刃，伸出手指在上麵摩挲了一下，道：“此劍為何取名七星龍淵？”
“回丞相，相傳，歐治子鑿開茨山，引山中溪水至鑄劍爐旁，修築了七個鑄劍池，且呈北鬥七星之狀環列，故名‘七星’；寶劍鑄成後，俯視劍身，如登高山而臨深淵，恍惚間似有巨龍盤臥其間，故名‘龍淵’。二者合稱，便是‘七星龍淵’。”
“原來如此。”公孫弘恍然，旋即注意到劍鐔上的那顆玉石以及刻於其上之字，不由眉頭微蹙，“這‘法章’二字又是何意？”
“丞相不愧是當世大儒，一眼便認出了這兩個戰國文字，學識令人欽佩！”朱坤一臉諂媚道。
“這有什麽？”公孫弘矜持一笑，“年輕時寒窗苦讀，什麽文字沒見過？不過現在年老昏聵，也記不得這是哪國文字了，更不記得其含義為何。”
“小民隻需稍稍提醒，丞相便知這‘法章’二字的含義了。”
“哦？你說。”
“這是當年的齊國文字。”
“齊國？”公孫弘稍加沉吟，忽然眼睛一亮，“這‘法章’莫非便是齊襄王？”
“正是。丞相果然博聞強識！”
“這麽說，這龍淵劍最後是落入齊襄王之手了？”
“據小民聽恩師北冥先生講，當年此劍被齊襄王所得。齊襄王後來傳位於齊王建，而此劍亦由齊王建賜給了他的舅父兼寵臣——當時的齊國丞相後勝。”
窗外，青芒不由一怔。
看來自己的直覺沒錯，這把龍淵劍尚有其他淵源，並不單純與齊襄王有關。換言之，自己很可能不是齊王後人。可現在聽朱坤這麽說，難道自己是齊相後勝的後人？
若事實果真如此，那就太讓人失望、也太讓人難堪了。
青芒無聲苦笑。
後勝此人庸懦貪財，當年私下收受秦國厚賄，屢勸齊王西麵事秦，既不修攻戰之備，亦不助五國禦秦，以致秦軍兵臨城下，最後又勸齊王投降，終被滅國，為天下笑。時人為此編了一首歌謠：“悲耶，哀耶，亡建者勝也！”
倘若這樣的人竟然是自己的祖先，豈不是令人蒙羞汗顏、無地自容？！
“後勝？”公孫弘冷然一笑，麵露鄙夷之色，“齊王建竟然把龍淵劍賜給了這家夥，簡直是在辱沒這把名劍啊！”
“是的，小民對此也深感惋惜。”
公孫弘若有所思：“秦穆有沒有跟你說過，他這把劍是從哪兒來的？”
朱坤笑了笑：“起初他騙小民，說這是他賭博贏來的，小民當然不信，便逼了他一下。他隻好承認說，這龍淵劍是他的家傳之寶。”
“哦？”公孫弘意味深長地一笑，“這就有趣了。難不成，那個臭名昭著的後勝竟然是秦穆的先人？”
“起初小民也這麽想，隻是……這兩人的姓氏對不上。”
“自齊國滅亡，迄今已有百年。”公孫弘捋著下頜的白須，“這百年間，天下板**，兵戈不休，顛沛流離之下，改名換姓者屢見不鮮。更何況，後勝身後留下了千古罵名，其後人若不想被世人戳脊梁骨，把姓改了，隱藏身份，不也很正常嗎？”
青芒在外麵聽了，不由黯然神傷。
如此說來，自己還真有可能是後勝的後人……
不對，青芒驀然想起，父親把劍交給自己時，不是說過這把劍是高祖父傳下來的，象征忠信高潔之家風嗎？若如此，因貪賄而賣國的後勝怎麽可能稱得上“忠信高潔”？又怎麽可能是自己的先人？
看來，自己的身世還是沒有這麽簡單，其中必定還有隱情。換言之，這把龍淵劍很可能在齊國滅亡後便易主了，落到了別人……不，是落到了自己真正祖先的手中。
果不其然，青芒剛想到這裏，裏麵的朱坤便道：“丞相言之有理，隻不過……”
“不過什麽？”
“小民曾讀過一些齊國野史，據稱，齊王建亡國之後，便被秦王流放到了邊遠之地，形同囚犯，而後勝則因滅齊之功被秦王賜予高官厚祿。齊王建悔不當初，痛定思痛，便暗中聯絡了一些心懷忠義的舊臣，命他們不惜一切代價殺掉後勝及其家人，以解心頭之恨。不久，後勝果然遭遇滅門慘禍，闔家上下數十口人全部被殺，無一幸免。若此野史記載為真，秦尉丞便不可能是後勝的後人。”
青芒聞言，有一種如釋重負之感——不出所料，自己的先人並非後勝，而很可能是朱坤口中那些心懷忠義的齊國舊臣之一。先人奉齊王之命殺了後勝，奪取了龍淵劍，然後將其傳給後人，一直傳到了父親和自己手中。
屋內，公孫弘聽完朱坤之言，麵色微慍。作為世人口中的“當世大儒”，他一向自詡學富五車、滿腹經綸，可偏偏從未讀過有關後勝下落的史料，如今聽朱坤說得頭頭是道，臉上自然有些掛不住，便道：“你自己也說了，這隻是野史，充其量隻能做茶餘飯後之消遣，豈可當成確鑿無疑之事？”
朱坤察言觀色，知道自己逞能了，忙道：“是是是，丞相所言甚是！小民粗鄙，不學無術，貽笑大方了。”
公孫弘沒再說什麽，換了個話題：“對了，這龍淵劍既是無價之寶，又是秦穆家傳之物，他怎麽會願意交給你呢？”
“回丞相，”朱坤狡黠一笑，“秦尉丞向小民請教這把劍的來曆，小民便略施小計，告訴他小民也不知道，隻能去問小民的恩師。他沒辦法，便把劍交給小民了。”
“這就奇了。”公孫弘眉頭微蹙，“這劍明明是他祖傳的，他為何不知其來曆？”
“小民也這麽問過他，可他說確實不知道。”朱坤道，“他甚至連此物是名劍‘七星龍淵’都毫不知情。”
公孫弘聞言，不由沉吟起來。
他一直覺得秦穆來路不明，並懷疑“秦穆”這個身份有假，所以此次就以朱坤、朱能為餌暗中調查，目的便是弄清秦穆真正的家世出身。通過方才與朱坤的討論，公孫弘初步認定秦穆是後勝的後人，可現在他不免又懷疑起來：如果這個判斷是對的，那麽秦穆似乎沒理由不知道他的祖傳之劍是七星龍淵。因為後勝的後人即使怕背負罵名，頂多就是把姓改了，沒必要把此劍的來曆也隱瞞吧？
難道，朱坤所說的那個野史記載是真的？秦穆的先人是奉齊王命將後勝滅門的齊國舊臣之一？此人將後勝滿門屠戮後奪取了龍淵劍？
是不是因為這個手段不那麽光彩，所以這家夥才不把龍淵劍的來曆告知後人，故而秦穆對此一無所知？
沉吟片刻後，公孫弘心裏隱隱作出了一個決定，便對朱坤道：“你方才說的那個北冥先生，現住何處？”
“回丞相，恩師目前在終南山玉柱峰的老君廟旁隱居。”
“此事，你有沒有告訴秦穆？”
“小民隻說恩師隱居終南山，具體處所未曾跟他透露。”
窗外，青芒聽到這裏，忍不住心中一凜：公孫弘問這話是什麽意思？
屋內，公孫弘看著朱坤，臉上重新泛出和煦的笑容：“朱先生，有關秦穆的事，本相大致都清楚了，你把這龍淵劍還給他吧，今日辛苦你了。”
“還給他？”朱坤一怔，“丞相之前不是說……”
“不必了。”公孫弘抬手止住他，同時站起身來，“此事就到此為止。你從沒見過本相，本相也從沒見過你。明白嗎？”
朱坤會意，連連點頭：“明白明白。”
“很好。”公孫弘又露出一個溫和的笑容，旋即給了一名侍衛一個眼色，然後大步走了出去。其他幾名侍衛緊隨其後。
那名侍衛走了過來，從袖中掏出一隻黑袋子，微笑著塞進他懷裏：“朱先生，這是丞相犒勞你的。”
“這……這怎麽好意思。”朱坤笑逐顏開，打開袋子瞥了一眼，眼前頓時一片金光燦爛——裏麵至少裝了六七塊金餅。
“對了，丞相還有一句臨別贈言給你。”侍衛道。
“小民洗耳恭聽。”
侍衛笑了笑，左手搭上他的肩膀，把嘴湊到他耳旁：“丞相說，世上隻有一種人能夠保守秘密……”
話音未落，朱坤便聽到了一聲利器刺入皮肉的鈍響。
朱坤雙目圓睜，下意識低頭看去，一把雪亮的環首刀已深深刺入了他的身體。
“……這種人就是死人。”
侍衛微笑著說完這句“臨別贈言”，猛然把刀抽了回去，旋即奪回金子，抓起案上的龍淵劍，頭也不回地揚長而去……