第三篇 奧羅拉 第八章 禁忌世界 31

“葛蘭，”裴洛拉特說，“我在一旁看看，會不會打擾你？”

“一點都不會，詹諾夫。”崔維茲說。

“如果問些問題呢？”

“問吧。”

於是裴洛拉特問道：“你到底在做什麽？”

崔維茲將視線從顯像屏幕移開。“凡是屏幕上看起來很接近那個禁忌世界的恒星，每一顆的距離我都得測量出來，這樣才能斷定它們真正有多近。我必須知道它們的重力場，而這就需要質量和距離的數據。如果缺乏這些資料，便無法保證一次成功的躍遷。”

“你怎麽做呢？”

“嗯，我看到的每一顆恒星，電腦記憶庫中都有它的坐標，不難轉換成康普隆的坐標係統。接下來，根據遠星號在太空中相對於康普隆之陽的位置，作小幅度的修正，就能得到每顆恒星和我們的距離。屏幕上看來，那些紅矮星都很接近那個禁忌世界，但事實上有些可能更近，有些其實更遠。我們需要知道它們的三維位置，你懂了吧。”

裴洛拉特點了點頭。“你已經有了那個禁忌世界的坐標……”

“沒錯，但那還不夠，我還需要知道其他恒星的距離，誤差可在百分之一左右。在那個禁忌世界附近，那些恒星的重力場一律很弱，些許誤差不會造成明顯的差別。而那個禁忌世界所環繞的太陽，在禁忌世界附近產生的重力場則很強，我必須知道它的精確距離，精確度至少是其他恒星的一千倍，單有坐標無法做到這一點。”

“那你怎麽辦呢？”

“我測量出那個禁忌世界——或者應該說它的恒星——和附近三顆恒星的視距離。那三顆恒星都很暗，需要放大許多倍才看得清楚，因此，它們的距離想必非常非常遠。然後，我們將其中一顆擺在屏幕中央，再向一側躍遷十分之一秒差距，躍遷的方向垂直於我們對禁忌世界的視線。由於附近沒有其他恒星，即使我們不知道遠方星體的距離，這樣的躍遷仍然很安全。

“躍遷之後，位於中央的那顆參考恒星仍會留在原處。如果三顆恒星距離我們真的都非常遠，其他兩顆暗星的位置也不會有什麽變化。然而，那個禁忌世界的恒星由於距離較近，因此會有視差移位。從移位的大小，便能決定它和我們之間的距離。假如我想做個驗證，可以另選三顆恒星，重新再試一遍。”

裴洛拉特說：“總共要花多久時間？”

“不會太久，繁重的工作都由電腦負責，我隻要發號施令就行了。真正花時間的工作，是我必須研究測量的結果，確定它們都沒問題，還有我的指令也沒有任何失誤。如果我是那種蠻勇之徒，對自己和電腦具有完全的信心，那麽幾分鍾內就能完成。”

裴洛拉特說：“真是太奇妙了，想想電腦能幫我們做多少事。”

“這點我一向心裏有數。”

“假如沒有電腦，你要怎麽辦？”

“假如沒有重力太空艇，我要怎麽辦？假如我未曾受過太空航行訓練，我要怎麽辦？假如沒有兩萬年的超空間科技做我的後盾，我又要怎麽辦？事實上我就是此時此地這個我。倘若我們想象自己身處兩萬年後的未來，我們又將讚歎什麽樣的科技奇跡？或者有沒有可能，兩萬年後人類早已不複存在？”

“幾乎不可能，”裴洛拉特說，“不可能不複存在。即使我們沒有成為蓋婭星係的一部分，我們仍有心理史學指導我們。”

崔維茲雙手鬆開電腦，在椅子上轉過身來。“讓它計算距離吧，”他說，“讓它重複檢查幾遍，反正我們不急。”

他用怪異的目光望著裴洛拉特，又說：“心理史學！你知道的，詹諾夫，在康普隆上，這個話題出現了兩次，每次都被斥為迷信。我自己說過一次，後來丹尼亞多也提到了。畢竟，除了說它是基地的迷信，你又能怎樣定義心理史學？它難道不是一種沒有證明和證據的信仰嗎？你怎麽想，詹諾夫？這個問題應該比較接近你的領域。”

裴洛拉特說：“你為什麽要說沒有證據呢，葛蘭？哈裏·謝頓的擬像曾在時光穹窿中出現許多次，每當有重大事件發生，他就會針對時勢侃侃而談。當年，他若無法利用心理史學作出預測，就不可能知道未來才會發生的事件。”

崔維茲點了點頭。“聽起來的確不簡單，他雖然沒有預測到騾，即便如此還是很不簡單。話說回來，它還是令人感到邪門，有點像魔術，任何術士都會玩這種把戲。”

“沒有任何術士能預測幾世紀後的事。”

“也沒有任何術士能創造奇跡，他們隻是讓你信以為真罷了。”

“拜托，葛蘭，我想不出有什麽伎倆，能讓我預測五世紀後會發生什麽事。”

“你也無法想象有什麽伎倆，能讓一個術士讀取藏在無人衛星中的訊息。然而，我曾目睹一個術士做到這一點。你有沒有想到過，定時信囊以及哈裏·謝頓的擬像，或許都是政府自導自演的？”

裴洛拉特對這種說法顯得相當反感。“他們不會那麽做。”

崔維茲發出一下輕蔑的噓聲。

裴洛拉特說：“假如他們企圖那麽做，一定會被逮到的。”

“這點我不敢肯定。不過，問題是我們不知道心理史學如何運作。”

“我也不知道那台電腦如何運作，可是我知道它的確有用。”

“那是因為還有別人知道它如何運作，如果沒有任何人知道，又會是什麽樣的情況？那樣的話，要是它由於某種原因停擺，我們都會一籌莫展。如果心理史學突然失靈……”

“第二基地分子知道心理史學的運作方式。”

“你又怎麽曉得，詹諾夫？”

“大家都這麽說。”

“大家什麽事都可以說——啊，那個禁忌世界的恒星和我們之間的距離算出來了，我希望算得非常精確。我們來推敲一下這組數字。”

他盯著那組數字良久，嘴唇還不時嚅動，仿佛在心中進行一些概略的計算。最後，他終於開口，不過眼睛並未揚起來。“寶綺思在做什麽？”

“在睡覺，老弟。”然後，裴洛拉特又為她辯護道，“她很需要睡眠，葛蘭。跨越超空間而維持身為蓋婭的一部分，是很消耗精力的一件事。”

“我也這麽想。”崔維茲說完，又轉身麵對電腦。他將雙手放在桌麵上，喃喃說道：“我要讓它分成幾次來躍遷，每次都要重新檢查。”然後他將雙手又收回來，“我是說真的，詹諾夫，你對心理史學知道多少？”

裴洛拉特好像有點意外。“一竅不通。身為曆史學家，例如我自己，和身為心理史學家簡直有天壤之別。當然啦，我知道心理史學的兩大基石，但是每個人也都知道。”

“連我都知道。第一個條件是涉及的人口數目必須足夠龐大，才能使用統計方式處理。可是多大才算‘足夠龐大’呢？”

裴洛拉特說：“銀河人口的最新估計值是一萬兆左右，也許還低估了。當然啦，這絕對夠大了。”

“你怎麽知道？”

“因為心理史學的確有效，葛蘭。不論你如何強詞奪理，它的確有效啊。”

“而第二個條件，”崔維茲又說，“是人類並不知曉心理史學，否則他們的反應就會產生偏差——可是大家都曉得有心理史學啊。”

“隻是知道它的存在罷了，老弟，那不能算數。第二個條件其實是說，人類並不知曉心理史學所作的預測，這點大家的確不知道。唯有第二基地分子才應該曉得，但他們是特例。”

“僅僅以這兩個條件為基礎，就能建立起心理史學這門科學，實在令人難以置信。”

“並非僅僅根據這兩個條件，”裴洛拉特說，“其中還牽涉到高等數學和精密的統計方法。據說——如果你想聽聽口述曆史——哈裏·謝頓當初開創心理史學，是以氣體運動論為藍本。氣體中的每個原子或分子都在做隨機運動，因此我們無法知道其中任何一個的位置或速度。然而，利用統計學，我們能導出描述它們整體行為的精確規律。根據這個原則，謝頓企圖解出人類社會的整體行為，雖然他的解不適用於人類個體。”

“或許如此，但人類並不是原子。”

“沒錯。”裴洛拉特說，“人類具有意識，行為複雜到足以顯現自由意誌。謝頓究竟如何處理這個問題，我完全沒概念，即使有懂得的人設法向我解釋，我也確定自己無法了解。可是無論如何，他的確成功了。”

崔維茲說：“因此這個理論想要成立，必須有為數眾多而且不明就裏的一群人。你難道不覺得，這麽巨大的一個數學架構，是建立在鬆軟的基礎上嗎？如果這兩個條件無法真正滿足，那麽一切都會垮台。”

“可是既然謝頓計劃沒垮……”

“或者，假如這兩個條件並非完全不合或不足，隻是弱了一點，心理史學或許也能有效運作好幾世紀，然後，在遇到某個特殊危機時，便會在一夕之間垮掉——就像當初騾出現時，它暫時垮掉那樣。此外，如果還應該有第三個條件呢？”

“什麽第三個條件？”裴洛拉特微微皺起眉頭。

“我也不知道。”崔維茲說，“一個論述也許表麵上完全合乎邏輯，而且絕妙無比，卻隱含了某些未曾言明的假設。或許這第三個條件，是大家視為理所當然的假設，所以從來沒有人想到過。”

“如果一個假設被視為這麽理所當然，通常都相當正確，否則，就不可能被視為這麽理所當然。”

崔維茲嗤之以鼻。“如果你對科學史和你對傳說曆史一樣了解，詹諾夫，你就會知道這種說法錯得有多嚴重。不過我想，我們已經來到那個禁忌世界的太陽附近。”

的確，屏幕正中央出現了一顆明亮的恒星。由於太過明亮，屏幕自動將它的光芒濾掉大部分，其他恒星因而盡數從屏幕上消失。