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他們回到部長辦公室，李劄樂部長仍坐在辦公桌後麵。看到他們走進來，她臉上立刻現出獰笑。

她說：“我相信，崔維茲議員，你現在準備告訴我，你已經決定放棄這艘基地太空艇。”

“部長，”崔維茲冷靜地說，“我是來跟你談條件的。”

“沒什麽條件可談，議員先生。如果你堅持，我們很快就能安排一場審判，還能更快地審理終結。我向你保證，即使在一場絕對公正的審判中，你也一定會被定罪，因為你帶了一位無星籍的人士入境，這點證據確鑿，毫無辯白的餘地。將你定罪後，我們就能合法扣押那艘太空艇，而你們三人將受到嚴厲的懲處。不要隻為了拖延一天的時間，而將重刑攬到自己身上。”

“然而，部長，還是有些條件可談，因為不論你多快將我們定罪，也無法未經我的同意就扣押那艘太空艇。沒有我的幫助，無論你用什麽方法強行進入，都會令太空艇炸毀，而太空航站和其中每一個人也會跟著陪葬。如此一來必將激怒基地，這是你沒有膽量做的事情。要是你為了強迫我打開太空艇，而以威脅或淩虐的手法對付我們，當然就違反了你們的法律。但如果你不顧一切，不惜違法也要讓我們受酷刑，甚至將我們關進最不人道的黑牢中，那麽基地一定會發現這件事，而且會更加氣憤。不管他們多麽想把太空艇要回去，也絕不會容許虐待基地公民的先例出現。我們是不是能談談條件了？”

“真是一派胡言，”部長的臉色變得很陰沉，“如果有必要，我們會向基地求援，他們一定知道如何打開自家製造的太空艇，不然他們也會逼你打開。”

崔維茲說：“你漏掉了我的頭銜，部長，但你的情緒實在太激動了，所以也許情有可原。你自己明明知道，向基地求援是你最不願做的一件事，因為你根本不想將太空艇交還他們。”

部長臉上的笑容消失了。“你在胡說八道什麽，議員先生？”

“我的胡說八道，部長，也許不宜讓第三者聽到。請把我的朋友和這位小姐送到一間舒適的套房，他們需要好好休息一下。讓你的警衛也離開，他們可以留在門外，你還可以讓他們留下一柄手銃。你不是個嬌小女子，再握著一柄手銃，你就根本不用怕我，我並未攜帶任何武器。”

部長隔著辦公桌傾身麵對崔維茲。“不論在任何情況下，我都不會怕你。”

她頭也不回，就向一名警衛做了個手勢。那名警衛立刻趨前，在她身邊“啪”的一聲站定。她說：“警衛，把那個人，還有那個人，帶到五號套房，讓他們待在那裏，好好招待並嚴加看管。如果他們受到任何不良待遇，或者安全上有什麽閃失，你要負全責。”

接著她便站了起來。崔維茲雖然決心保持絕對鎮定，仍免不了感到有點膽怯。她個子相當高，至少和一米八五的崔維茲一樣高，或許還高出一厘米左右。不過她的腰肢很細，交叉在胸前的兩道白條向下延伸，在她的腰際圍了一圈，使得原本的纖腰看起來更細。雖然她如此高大，舉止卻另有一種優雅。崔維茲沮喪地想到，她剛才說根本不怕他，看來八成沒錯，假如兩人扭打起來，他想，她一定能毫不費力地將自己按倒在地。

她說：“跟我來吧，議員先生。如果你準備胡說八道一番，那麽為了你的麵子著想，愈少人聽到愈好。”

她以輕快的步伐走在前麵帶路，崔維茲跟在她後麵。她的巨大身影帶來一種無形壓迫感，令他感到整個人縮小一號，以前他跟任何女性在一起，都從來沒有這種感覺。

他們走進一座電梯，當電梯門關上的時候，她說：“現在隻剩下我們兩個人，議員先生。但如果你有個錯覺，以為用武力對付我，就能達到某種幻想中的目的，請趕快打消這個念頭。”她又用愈來愈平板的聲調，以及明顯的調侃語氣說，“看來你是個相當強壯的人種，但我向你保證，若有必要，我輕而易舉便能折斷你的手臂，或是你的脊背。我身上有武器，但我根本不必動用。”

崔維茲搔著臉頰，目光忽下忽上打量著她。“部長，在摔跤比賽中，我不會輸給同量級的任何男人。但我已經決定放棄這一戰，因為我明知打不過你。”

“很好。”部長說。她看起來十分高興。

崔維茲說：“我們要到哪兒去，部長？”

“下麵！很下麵！不過你不必驚慌。我想，在超波戲劇中，這是把你帶去地牢的第一步。但我們康普隆並沒有地牢，隻有合乎人道的監獄。我們要去我的私人寓所，雖然比不上帝國黑暗時期的地牢那麽刺激，但想必較為舒適。”

當電梯門向一側滑開，兩人踏出電梯的時候，崔維茲估計他們至少距離行星表麵五十米。