03
自從布拉諾市長掌權之後，裏奧諾·柯代爾就一直擔任安全局局長這個職務。這並不是一件會累壞人的工作，他時常喜歡這樣講，可是他說的究竟是不是實話，當然誰也無法確定。他看起來不像是個會說謊的人，但是這點不一定有任何意義。
他看上去相當和藹可親，這對他的工作有莫大的助益。他的身高在一般標準以下，體重卻在一般標準之上，留著兩撇濃密的胡子（極少有端點星公民這樣做），但現在大多已經由灰轉白；他的眼睛是淺棕色，黃褐色的製服胸口處繡著一個原色的識別標誌。
他說：“坐下來，崔維茲，讓我們盡量維持友善的態度。”
“友善的態度？跟一名叛徒？”崔維茲將兩根拇指勾在寬腰帶上，站在原地一動不動。
“你隻是‘被控’為叛徒。我們還沒有進步到起訴就等於定罪的地步，即使指控來自市長本人也不例外；我相信我們從來沒有這麽做過。而我的工作，就是要盡我所能還你清白。我非常希望在尚未造成任何傷害之前——或許你的尊嚴是唯一例外——就能讓這件事圓滿收場，以免不得不舉行一場公開審判。我希望你也同意這一點。”
崔維茲並未軟化，他說：“我們不必彼此賣乖了。你的工作就是將我‘視為’叛徒，用這個前提來審訊我。但我並不是叛徒，我也認為沒有必要在你麵前為自己辯護。你又何必一直想要證明在為我著想呢？”
“原則上，我絕無此意。然而現實是殘酷的，如今權力掌握在我這邊，而你卻一無所有。因此，發問權在我而不在你。萬一有一天，有人懷疑我不忠或意圖叛變，我相信自己馬上會被人取代，然後便會有人來審訊我。那個時候，我衷心希望那個審訊我的人，至少能夠像我對你這般客氣。”
“你又打算如何對待我呢？”
“我想我可以做到如同朋友和平輩那樣，但希望你也這樣對我。”
“我該請你喝杯酒嗎？”崔維茲用挖苦的口吻說。
“等會兒吧，現在，請你先坐下。我是以朋友的態度這樣說的。”
崔維茲遲疑片刻，便坐了下來，任何敵對的態度似乎都突然變得毫無意義。“現在要怎樣？”他問。
“現在，我可否請你誠懇地、仔細地回答我一些問題，完全不作任何規避？”
“假如我不肯呢？我會受到什麽樣的威脅？心靈探測器嗎？”
“我相信不至於。”
“我也相信不至於，因為我是一名議員。假使你們那麽做，結果隻會證明我的清白。等到我無罪開釋之後，我就會結束你的政治生命，也許連市長也一並趕下台。這樣想來，或許讓你用心靈探測器整我一下相當值得。”
柯代爾皺著眉，輕輕搖了搖頭。“使不得，使不得。那很可能使你的腦部受到嚴重損傷，有時需要很長一段時間的療養。你犯不著冒這個險，絕對不值得！你也知道，有些時候，假如強行使用心靈探測器……”
“柯代爾，你在威脅我？”
“崔維茲，我隻是就事論事——議員先生，請你不要誤解。如果必須使用心靈探測器，我絕不會猶豫。即使你是無辜的，你也無權追索任何補償。”
“你到底想知道些什麽？”
柯代爾打開辦公桌上的一個開關，然後說：“我的問話和你的回答，都會以錄音和錄影的方式保存下來。我不希望你說什麽題外話，更不希望你閉口不答。現在千萬別這麽做，我相信你懂得我的意思。”
“我當然懂，你隻會錄下你想要的部分。”崔維茲用輕蔑的口氣說。
“沒錯，不過，請你別誤會。我不會扭曲你的任何一句話，我隻會加以取舍，如此而已。你知道哪些話對我沒用，相信你不會浪費彼此的時間。”
“等著瞧吧。”
“崔維茲議員，我們有理由認為，”他的語氣突然變得頗為正式，表示他已經開始錄音和錄影，“你曾經在某些場合公開聲明，你不相信謝頓計劃的存在。”
崔維茲緩緩答道：“假如我在不少場合，曾經公開大聲疾呼，你還需要我再說些什麽呢？”
“議員先生，請不要把時間浪費在詭辯上。你該知道，我需要的隻是你在絕對清醒，沒有受到任何影響之下，親口坦承這件事情。而在我們的錄音中，你的聲紋就能證明這一切。”
“我想這是因為，假如利用任何催眠效應，不論化學藥物或是其他方法，都會改變我的聲紋？”
“變化會相當明顯。”
“而你渴望證明，你並未采用非法手段審訊一名議員？這點我並不怪你。”
“議員先生，我很高興你能夠諒解，那就讓我們繼續吧。你曾經在某些場合公開聲明，你不相信謝頓計劃的存在。你承認這件事嗎？”
崔維茲說得很慢，措辭極為謹慎。“我們稱之為謝頓計劃的這個東西，一般人賦予它極重大的意義，可是我不相信。”
“這個陳述過於含糊，能否請你詳加解釋？”
“我的意思是，通常一般人都認為，哈裏·謝頓在五百年前，運用心理史學這門數學，巨細無遺地算出人類未來的發展；而我們目前所遵循的既定軌跡，是從第一銀河帝國通往第二銀河帝國的最大幾率線。但我認為這種觀念過於天真，不可能是事實。”
“你的意思是說，你認為哈裏·謝頓並不存在？”
“我絕無此意，曆史上當然有他這個人。”
“那麽，他從未發展出心理史學這門科學？”
“不，我當然也不是這個意思。聽好，局長，我剛才要是有機會，就能把這一點向議會解釋得清清楚楚，而我現在就要向你解釋。我要說的這番道理，其實非常明顯……”
安全局長並未做聲，卻顯然將記錄裝置關掉了。
崔維茲隨即住口，並皺起眉頭。“你為什麽要關掉？”
“你在浪費我的時間，議員先生，我並不是請你來演講的。”
“你明明要求我解釋自己的觀點，不是嗎？”
“絕對沒有，我隻是要求你回答問題——用簡單、明了、直接的方式回答。針對我的問題作答，別說任何的題外話。隻要你合作，我們很快就能結束。”
崔維茲說：“你的意思是，你想誘導我作一些陳述，用來強化我已認罪的官方說法。”
“我們隻要求你據實陳述，我向你保證，我們絕對不會斷章取義。拜托，讓我再試一遍，我們剛才正談到哈裏·謝頓。”記錄裝置再度開啟，柯代爾用平穩的語氣再問一次：“那麽，他從未發展出心理史學這門科學？”
“他當然發展出了我們稱之為心理史學的這門科學。”崔維茲已無法掩飾心中的厭煩，氣呼呼地揮動雙手。
“你對心理史學——如何定義？”
“銀河啊！心理史學通常被視為數學的一支，專門研究在特定的條件下，人類群體受到某種刺激之後的整體反應。換句話說，理論上，它能預測社會和曆史的變遷。”
“你用了‘理論上’三個字。你是否以專業的數學觀點，對這個定義抱持懷疑的態度？”
“沒有。”崔維茲說，“我並不是心理史學家。而基地政府的每一個成員，以及端點星上的每一個公民，也沒有任何人是心理史學家，甚至……”
柯代爾舉起右手，輕聲說：“議員先生，拜托！”崔維茲隻好住口。
柯代爾又說：“我們都知道，哈裏·謝頓根據他的分析結果，設計出了以基地當跳板，用最有效率的方式，結合最大的幾率和最短的時限，使銀河係從第一帝國躍進至第二帝國的計劃。你是否有任何理由，質疑這個事實？”
“當時我還沒出生，”崔維茲用尖刻的語氣說，“又怎麽會知道？”
“你能確定他並未這麽做嗎？”
“不能。”
“或者，你是否懷疑，過去五百年來，每當基地發生曆史性危機，都必然出現的謝頓全息影像，並不是哈裏·謝頓在去世前一年間，也就是基地設立的前夕，由他本人親自錄製的？”
“我想，我不能否認這一點。”
“你想？你願不願意幹脆說，這根本是一個騙局，是過去的某個人，為了某種目的，故意設計出來的騙局？”
崔維茲歎了一聲。“不，我並不堅持這一點。”
“那麽你是否準備堅持，哈裏·謝頓的影像所傳達的訊息，是某人暗中玩出來的把戲？”
“不，我沒有理由認為這種把戲是可能的，或是有什麽用處。”
“好的。你剛才親眼目睹謝頓再度顯像，難道你認為他的分析——早在五百年前就作出的分析——和今日的實際情況並不十分符合嗎？”
“正好相反，”崔維茲突然精神一振，“它和現狀非常符合。”
柯代爾似乎絲毫不受對方情緒的影響。“然而，議員先生，在謝頓影像顯現之後，你卻仍然堅持謝頓計劃並不存在？”
“我當然堅持。我之所以堅持它並不存在，正是因為預測過於完美……”
柯代爾又關上記錄裝置。“議員先生，”他一麵搖頭，一麵說，“你害我要洗掉這段記錄。我隻是問你，是否仍然堅持那個古怪的信念，你卻給我冒出一大堆理由來。讓我再重複一遍我的問題。”
於是他又問：“然而，議員先生，在謝頓影像顯現之後，你卻仍然堅持謝頓計劃並不存在？”
“你是怎麽知道的？自從謝頓影像出現之後，誰也沒有機會和我那位已成過去的朋友——康普——講上一句話。”
“姑且算是我們猜到的吧，議員先生。此外，姑且假設你已經回答過一句‘我當然堅持’。如果你願意把這句話再說一遍，不再自動添油加醋，我們的工作就算結束了。”
“我當然堅持。”崔維茲以諷刺的口吻答道。
“很好，”柯代爾說，“我會幫你選一個聽來比較自然的‘我當然堅持’。謝謝你，議員先生。”接著記錄裝置又被關掉了。
崔維茲說：“這樣就完了嗎？”
“我所需要的，都已經做完了。”
“你所需要的其實相當明顯，就是一組問答記錄而已。然後，你就能向端點星公布這段記錄，甚至傳到基地聯邦每個角落，好讓大家都知道，我全心全意接受謝頓計劃這個傳說。將來，如果我自己再作任何否認，就能用它來證明我的行為瘋狂，或者完全精神錯亂。”
“或者，在那些過激的群眾眼中，你的言行將被視為叛逆。因為他們都認為，謝頓計劃是基地安全的絕對保障。如果我們可以達成某種諒解，崔維茲議員，剛才的記錄或許並不需要公開。不過萬一真有必要，我們絕對會讓整個聯邦通通知道。”
“你是否真的那麽愚蠢，局長，”崔維茲皺著眉說，“所以對我真正想講的毫無興趣？”
“身為人類的一員，我的確非常感興趣。而且如果有適當的機會，我樂意以半信半疑的態度聽你講講。然而，身為安全局長，目前為止，我已經得到所需要的一切。”
“我希望你能夠知道，這些記錄對你本人，以及對市長，都沒有什麽用處。”
“真奇怪，我的看法和你恰恰相反。你可以走了，當然，還是會有警衛護送。”
“我會被帶到哪裏去？”
柯代爾卻隻是微微一笑。“再見，議員先生。你並沒有充分合作，不過我也並未這麽指望，否則我就太不切實際了。”
說完，他伸出了右手。
崔維茲緩緩起身，根本不理會對方。他把寬腰帶上的皺褶撫平，然後說：“你隻不過是在作無謂的拖延。一定有人和我抱持相同的想法，遲早會有的。如果將我囚禁或殺害，必將引起眾人的好奇，反而促使大家提早起疑。到頭來，真理和我終將是最後的贏家。”
柯代爾抽回右手，緩緩搖了搖頭。“老實說，崔維茲，”他道，“你是個笨蛋。”