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結果阿瑪狄洛仍在等待他們，而且仍舊站在原來的位置。他對他們笑了笑，絲毫沒有不耐煩的神情。貝萊忍不住向丹尼爾拋了一個“我說對了吧”的眼神，丹尼爾坦然接受。

阿瑪狄洛說：“你沒有把吉斯卡留在外麵，貝萊先生，這點令我相當遺憾。很久以前，當我和法斯陀夫關係還不錯的時候，我應該有機會認識他，可惜總是失之交臂。你可知道，法斯陀夫曾經是我的老師。”

“是嗎？”貝萊說，“事實上，我並不知道。”

“除非有人告訴你，你會知道才奇怪呢——不過我想，你來到這個世界隻有短短幾天，幾乎沒時間對這類瑣事多做了解——來吧，我剛剛想到，如果不借著你光臨研究院的機會，帶你好好逛一逛，你很可能會覺得我未盡地主之誼。”

“老實說，”貝萊的口氣有點硬，“我必須……”

“我堅持。”阿瑪狄洛帶著一點專橫的口吻說，“你昨天上午才抵達奧羅拉，但我擔心你在這個世界待不了太久。如果你想瞧瞧尖端的機器人學實驗室，這也許是唯一的機會了。”

他索性挽起貝萊的手臂，繼續用老友般的口吻說下去。（大感意外的貝萊不禁想到“沒話找話”這種說法。）

“你已經洗過臉，”阿瑪狄洛說，“也已經方便過了。現在，或許你還想再找幾位機器人學家問問話，我很歡迎你這麽做，因為我已決心向你證明，在你仍能進行調查的這段短短時間內，我絕不會從中作梗。事實上，你大可和我們共進晚餐。”

吉斯卡說：“先生，我能否插個嘴……”

“不行！”阿瑪狄洛說得堅決無比，吉斯卡立刻閉上嘴巴。

阿瑪狄洛說：“親愛的貝萊先生，我了解這些機器人。還有誰比我更了解他們呢？——當然，那位令人遺憾的法斯陀夫是個例外。我相當確定，吉斯卡是要提醒你還有別的事，例如另有行程、另有承諾或是另有公務——不過這些都不重要了。既然你的調查工作即將終止，我向你保證，無論他要提醒你什麽事，都沒有任何意義了。讓我們把那些無聊的事通通拋在腦後，暫時交個朋友吧。

“你一定要了解，親愛的貝萊先生，”他繼續說，“我對你們地球以及它的文化相當狂熱。在奧羅拉，這並非多麽流行的東西，但我卻覺得十分迷人。我特別感興趣的是地球古代史，當時你們有上百種語言，而星際標準語則尚未成形——對了，我可否讚美一下你所說的星際語？

“走這邊，走這邊。”他一麵說，一麵拐了個彎。“我們會經過徑路模擬室，它本身就具有奇特的美感，或許我們有個原型正在運作當中，事實上，那簡直就像交響樂——不過，我剛才正在講你說得一口流利的星際語。奧羅拉人對地球有許多迷信，其中之一就是地球人說的星際語我們幾乎聽不懂。那出關於你的超波劇播出時，很多人都說那些演員不可能是地球人，因為他們的口音並不難懂。可是，我就聽得懂你說的每句話。”說到這裏，他微微一笑。

“我曾試著閱讀莎士比亞，”他繼續交心似的說，“可是，我當然無法閱讀原文，偏偏譯文讀起來味同嚼蠟。我不得不相信問題出在翻譯，絕不在莎士比亞。狄更斯和托爾斯泰的作品給我的感覺就好得多，或許因為並非韻文的關係，雖然其中每個人物的名字我幾乎都念不出來。

“我想要說的是，貝萊先生，我是地球的朋友，此事千真萬確。我希望替地球作出最好的安排，你了解嗎？”他望向貝萊，閃爍的目光中又透出了狼子野心。

貝萊提高了音量，在對方的喋喋不休中，硬生生插進一句話：“隻怕我難以從命，阿瑪狄洛博士。我在此地的訪談已經結束，沒有什麽問題需要問你或其他人了。但我還另有要務，可否請你……”

貝萊突然住口，因為空中隱隱傳來一陣古怪的隆隆聲。他抬起頭，大驚小怪地問：“那是什麽？”

“什麽是什麽？”阿瑪狄洛反問，“我覺得什麽也沒有。”他轉過頭去，望向那兩個默默跟在後麵的機器人。“什麽也沒有！”他強而有力地說，“什麽也沒有。”

貝萊聽得出來，他這麽說等於是在下命令。現在，兩個機器人都不能再聲稱曾經聽到隆隆聲，否則就是和人類唱反調——除非貝萊自己施以相反的壓力，以抵消那道命令，但他相當確定，自己可沒本事和阿瑪狄洛這位專家一較高下。

話說回來，那也無所謂。他自己聽到了那個聲音，而他並非機器人，不是對方三言兩語就能打發的。他說：“根據你自己的說法，阿瑪狄洛博士，我的時間所剩無幾，所以我更應該……”

隆隆聲再度傳來，這回更響了。

貝萊改以極其尖銳的口吻說：“我想，這正是你不論剛才或現在都聽不到的那種聲音。讓我走，院長，否則我要向我的機器人求救了。”

阿瑪狄洛立刻鬆開貝萊的手臂。“好朋友，你怎麽不早說呢。來吧！我這就帶你去最近的出口。雖然機會微乎其微，但如果你能再來奧羅拉，請務必舊地重遊，我一定信守承諾，擔任你的向導。”

他們開始加快腳步，先走下螺旋梯，又一路走過長廊，來到了那間寬敞的前廳。剛才貝萊就是從這裏進來的，可是現在此處已空無一人。

每扇窗戶都黑漆漆的，難道已經入夜了嗎？

其實並沒有。阿瑪狄洛喃喃自語：“爛天氣！他們把窗戶都轉不透明了。”

他轉向貝萊，又說：“我猜現在正在下雨。氣象預報早就說了，而他們通常都報得很準——壞天氣更是一向準。”

門一打開，一股冷風猛然襲來，貝萊倒抽一口氣，同時向後跳了一大步。外麵的天色雖然不算漆黑，也好不了多少，而襯著這個灰暗的背景，一枝枝的樹梢都在拚命搖擺。

戶外正下著傾盆大雨，像是憑空出現了許多瀑布。當貝萊心驚膽戰地向外望去，一道無比耀眼的閃電正劃過天空，不久隆隆聲便隨之而至，這次還伴隨著巨大的爆裂聲，仿佛那道閃電撕裂了天空，因而帶起一聲巨響。

貝萊趕緊轉身逃進屋內，不知不覺哭了起來。