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貝萊嚅動著嘴唇，雖然並未發出聲音，但顯然是在說他的口頭禪。
“沒錯，”嘉蒂雅說，“耶和華啊！你萬分驚訝，可是為什麽呢？因為你不認同嗎？”
貝萊硬邦邦地說：“我沒資格說什麽認不認同。”
“這就表示你不認同。”
“這就表示我隻是在追查實情。在奧羅拉，情人和丈夫有什麽區別？”
“如果兩個人一起住在某座宅邸一段時間，就能互稱‘丈夫’和‘妻子’，而不必再用‘情人’的稱呼。”
“一段時間是多久呢？”
“據我所知，這點因地而異，因為各地民情不盡相同。比如說在厄俄斯城，一段時間是指三個月。”
“在這段時間內，雙方是否還不得和其他人發生性關係？”
嘉蒂雅驚訝地揚起眉毛。“為什麽？”
“我隻是問問。”
“在奧羅拉，難以想象有誰會遵守這條遊戲規則，不論丈夫或情人都一樣。隻要你高興，愛跟誰做都行。”
“那麽，跟詹德在一起的時候，你‘高興’過嗎？”
“事實上並沒有，但那是我的選擇。”
“有人曾向你求歡嗎？”
“偶爾。”
“而你拒絕了？”
“我永遠有拒絕的權利，這也是遊戲規則的一部分。”
“但你有沒有拒絕過呢？”
“有的。”
“那些遭你拒絕的人，知道你拒絕他們的原因嗎？”
“你這話是什麽意思？”
“他們是否知道你有個機器人丈夫？”
“他就是我的丈夫，請別叫他機器人丈夫，根本沒有這種說法。”
“他們到底知不知道？”
她頓了頓。“我不知道他們知不知道。”
“你告訴過他們嗎？”
“我有什麽理由要告訴他們？”
“別拿問題來擋我的問題，你有沒有告訴過他們？”
“沒有。”
“你怎麽回避得了呢？難道你不覺得，解釋一下才順理成章嗎？”
“沒人要求我解釋。拒絕就是拒絕，對方一定會接受。我真搞不懂你。”
為了整理思緒，貝萊暫停了一下。嘉蒂雅並非故意和他唱反調，而是兩人好像一對平行線，始終沒有交集。
他再度開口：“換成在索拉利，找個機器人當丈夫是否順理成章呢？”
“若是在索拉利，那會是不可思議的一件事，我絕對不會生出這種念頭。其實在索拉利，任何事都是不可思議的——地球上也一樣，以利亞，你的妻子可曾想過找個機器人當她的丈夫？”
“那是兩碼子事，嘉蒂雅。”
“也許吧，但你的表情已回答了我的問題。你我或許不是奧羅拉人，但我們目前置身於奧羅拉。我在這裏住了兩年，已經接受了它的道德觀。”
“你的意思是，在奧羅拉上，人類和機器人的性關係是相當普通的事？”
“這我倒不清楚。我隻知道大家一定會接受這件事，因為性是百無禁忌的——隻要出於自願，隻要彼此滿意，隻要不造成肉體上的傷害即可。想想看，一個人或一群人如何找樂子，和其他不相幹的人有一絲一毫關係嗎？難道有人會擔心我讀什麽書、吃什麽食物、何時就寢何時起床、是否喜歡貓而討厭玫瑰？在奧羅拉，性這檔事也是同樣的情形。”
“是啊，在奧羅拉。”貝萊特別強調，“但你並非生於奧羅拉，也不是受奧羅拉教育長大的。不久前你還告訴我，這種對性漠不在乎的態度令你無法適應，雖然你現在又讚美起它了。而更早一點的時候，你還表示過對於重婚和**的厭惡。若說你對吃你閉門羹的人從來不作任何解釋，那或許是因為在你內心深處某個陰暗的角落，你恥於承認詹德是你的丈夫。你也許知道——或是懷疑，甚至隻是假設——自己的行為反常，即使在奧羅拉也不例外——而你引以為恥。”
“不，以利亞，不論你說什麽，我都不會感到羞恥。如果說，即使在奧羅拉把機器人當成丈夫也算反常，那是因為像詹德這樣的機器人非比尋常。我們索拉利上那些機器人，或是地球上那些——乃至於奧羅拉上除了詹德和丹尼爾之外的機器人——由於先天的限製，這些機器人頂多隻能滿足人類最原始的性欲。他們或許能當作機械式震動器之類的**工具，但僅止於此。然而，一旦新型的人形機器人開始普及，人機**也會隨之普遍起來。”
貝萊又問：“嘉蒂雅，當初你是怎麽得到詹德的？法斯陀夫博士明明隻有兩個而已，難道他那麽大方，把其中的一半就這麽給了你？”
“是的。”
“為什麽？”
“因為他好心吧，我這麽想。我是個寂寞、不幸而且幻想破滅的異鄉異客，他讓詹德來陪我作伴，我實在不知道怎麽感激他才好。雖然前後隻有半年，但這半年要比我的一生更精彩。”
“法斯陀夫博士知不知道詹德是你的丈夫？”
“他從未提過這件事，所以我不清楚。”
“你自己提過嗎？”
“沒有。”
“為什麽？”
“我覺得沒必要——不，並非因為我感到羞恥。”
“這到底是怎麽回事？”
“我怎麽會覺得沒必要？”
“不，詹德怎麽會成了你的丈夫？”
嘉蒂雅轉趨強硬，用帶著敵意的聲音說：“我為什麽要對你說明？”
貝萊說：“嘉蒂雅，時候不早了，別再處處跟我為難。你是不是因為詹德——走了，才會那麽傷心？”
“這還需要問嗎？”
“你想不想查明事實的真相？”
“仍是那句話，這還需要問嗎？”
“那就幫助我。麵對這個顯然無解的難題，如果想要開始——僅僅是開始——有一點點進展，我就需要盡可能問出一切實情。詹德是怎麽變成你丈夫的？”
嘉蒂雅上身靠向椅背，雙眼突然盈滿淚水。她推開原本裝著小點心的盤子，然後哽咽地說：“普通的機器人並不穿衣服，但他們的外形看起來就像穿著衣服一樣。我在索拉利土生土長，非常了解機器人，而且我又有些藝術天分……”
“我對你的光雕記憶猶新。”貝萊輕聲說。
嘉蒂雅微微點頭答禮。“於是，我設計了一些新造型，在我看來，無論就風格或趣味性而言，它們都超越了奧羅拉目前流行的款式。我還根據這些設計畫了好些圖畫，其中幾幅就掛在這間屋子裏，其他的則掛在這座宅邸各個角落。”
貝萊遂將目光移到這幾幅畫上。其實他剛才就看到了，畫中的主體無疑都是機器人。他們的模樣不太自然，身體似乎拉長了，並且有些超現實的扭曲，但他現在改用另一個角度欣賞這些畫，才發現這些失真都是故意的，目的則相當明顯，當然是為了突顯這些機器人的衣著。他曾經讀過一本專門討論中古維多利亞時代的書籍，書上那些英國仆傭好像就穿著類似的服裝。嘉蒂雅也知道這段曆史嗎？或者兩者的相似純屬偶然？也許這並非什麽重要的問題，但是（也許）會令人留下深刻印象。
剛才，第一次注意到這些畫的時候，他曾告訴自己，嘉蒂雅是為了模擬索拉利上的生活，才用這種方式令自己感到身邊環繞著機器人。雖然她口口聲聲說痛恨那種生活，但這隻能反映她的意識層麵而已。索拉利是她唯一真正熟悉的地方，這可是不容易拋在腦後的——甚至或許她根本無法忘懷。說不定，這就是她作畫的原因之一——雖說她的新職業提供了一個更說得過去的動機。
她繼續說下去：“我做得很成功。有幾家機器人廠商出高價購買我的設計，此外，好些已經上市的機器人參考我的風格進行了換裝。我從中得到些許成就感，填補了我感情生活的空虛。
“當詹德剛來我這裏的時候，這個機器人當然穿著普通的衣服。法斯陀夫博士真是設想周到，還給了我好幾套衣服讓詹德換洗。
“那些衣服通通毫無創意，於是我心血**，打算替他買些更合適的服裝。這就需要替他精確地量身，因為後來我決定，要以自己設計的款式來定做——而這就需要讓他將衣服一件件脫去。
“他遵命照做——直到脫去所有的衣物，我才了解到他有多麽酷似人類。該有的一樣都不缺，而那個照理能夠**的地方，居然真的會**。而且，借用人類的方式來說，它還能受意識的控製——詹德能夠聽我的命令，讓它脹大或縮小——起初我隻是隨口問問，他的陰莖是否有這方麵的功能，他就對我解說了一番。我覺得很好奇，他馬上示範給我看。
“有一點你必須了解，雖然他看起來非常像真人，但我心知肚明他是機器人。我對於觸摸男性身體總會有些遲疑——你應該很清楚了——這是我無法在奧羅拉上獲得性滿足的原因之一，這點我從不懷疑。但當時我麵對的並非真正的男人，而且我從小就和機器人生活在一起，所以我能毫無顧忌地撫摸詹德。
“不久之後，我就發覺自己很喜歡撫摸他，與此同時，詹德也發覺到我喜歡那麽做。他是個經過精密微調的機器人，服從三大法則到了巨細靡遺的程度。如果他有能力取悅我卻沒有做到，就等於是令我失望，而失望當然可以視為一種傷害，他卻無論如何不得傷害人類。於是，他以無比的細心和耐心來取悅我，而我，由於看到了他發自內心的誠意，這是我在奧羅拉男性身上從未見到的，我真心感到了喜悅。終於有一天，我總算了解了——應該說，完全了解了什麽是性**。”
貝萊問：“所以說，當時你感到十分快樂？”
“和詹德在一起的時候？當然，萬分快樂。”
“你們從未起過爭執？”
“和詹德吵架？怎麽可能？他唯一的目標，他活在世上唯一的意義，就是為了取悅我。”
“難道你不覺得別扭嗎？他取悅你隻是因為他必須這麽做。”
“任何人想要做任何事，不是都能解釋為他必須做嗎？”
“而你在體驗了**之後，從未冒出想要和真……想要和奧羅拉人試試的衝動嗎？”
“我隻想要詹德，由他們取而代之，是無法令我滿足的——現在，你可了解我失去的是什麽了？”
不知不覺間，貝萊臉上的嚴肅表情變得倍加莊重了，他說：“現在我了解了，嘉蒂雅。如果我的問題刺痛了你，請務必原諒我，因為我原先並不完全了解實情。”
但她隻是不停地啜泣。他無法再說下去了，也想不出什麽好辦法來安慰她，隻好耐心地等待。
最後，她搖了搖頭，用手背擦了擦眼睛，悄聲道：“還有別的事嗎？”
貝萊帶著歉意答道：“還有幾個另一方麵的問題，然後我就不會再打擾你了。”說完，他又謹慎地補上一句，“暫時不會了。”
“什麽問題？”她顯得非常疲倦。
“你可知道，有些人似乎認為法斯陀夫博士就是殺害詹德的凶手？”
“知道。”
“你可知道，法斯陀夫博士自己也承認，照詹德的死因來分析，隻有他自己擁有殺害他的專業技能。”
“知道，親愛的博士自己告訴過我。”
“很好，嘉蒂雅，那麽你認為真是法斯陀夫博士殺害了詹德嗎？”
她猛然抬眼瞪著他，義憤填膺地說：“當然不是。他為何要那麽做？詹德是他一手打造的機器人，他關心還來不及呢。你不像我那麽了解親愛的博士，以利亞。他是一位溫文儒雅的紳士，不會傷害任何人，也絕不會傷害任何機器人。你若假設他是凶手，就如同假設岩石有可能向上墜落。”
“我沒有其他問題了，嘉蒂雅，目前我隻剩下最後一項工作，那就是去看看詹德——詹德的遺體——希望能獲得你的允許。”
她又變得多疑且充滿敵意了。“為什麽？為什麽？”
“嘉蒂雅！拜托！我並不指望看看他能起什麽作用，但我必須親眼見到詹德，才能確定真的沒用。為了避免害你傷心，我會盡量約束自己的行為。”
嘉蒂雅站了起來。她今天所穿的這套簡便禮服和緊身衣幾乎無異，但貝萊注意到，這套衣服即使並非（地球上傳統的）黑色，顏色仍然很素，上麵沒有任何亮點或光澤。雖說貝萊並非服飾專家，也了解這代表一種哀悼。
“跟我來吧。”她悄聲道。