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第二天是14日。14日和15日是夏日休假日，16日是星期六，17日是星期日，所以寺田聰是18日星期一去犯罪資料館上班的。
早上8點50分到達時，門衛大塚慶次郎正在停車場做廣播體操。大塚一看到寺田聰，不好意思地停下了動作。
“孫子每天早上都要做廣播體操，說是對身體好，有益健康，讓我這個爺爺也要做，沒辦法就開始做咯。”
“您孫子真孝順。”
“寺田也一起來怎麽樣？”
“不，我就……沒關係，您請繼續。”
寺田聰走進館內，又遇到了清潔工中川貴美子。
“寺田，早上好。因為夏日休假，好久都沒見到寺田了，我好寂寞。”
“那真是不好意思。”
“假期去哪裏玩了？”
“哪裏也沒去，在家無所事事地過的。”
“難得的美男子，真是太可惜了。一定要去海灘約女孩子才對得起這副好皮囊嘛！我教你約女孩子的方法吧？我以前……不是，現在也經常有帥哥約我。你想要打動女孩子的心，就交給我吧！”
“謝謝，我接下來還有工作，下次吧。”
寺田聰趕緊躲到了助手室，接著去敲了敲通往隔壁館長室的門。他知道不會有人回答，便自顧自地打開門走了進去。
和往常一樣，緋色冴子警視已經坐在桌前閱讀文件了。他打了招呼，也像往常一樣被無視了。她並不是對寺田聰抱有偏見，而是對誰都是這樣。換成平時他馬上就縮回助手室了，但今天他跟她說話了。
“其實，我有件案子想請你研究一下……”
雪女睜大眼睛看著他。
“什麽案子？”
“1988年8月14日發生在八王子市的兒童綁架案。”
寺田聰把13日晚上和戶田尚人在居酒屋喝著啤酒聽到的事件概要說了出來。
“罪犯應該是被害人的母親，但她行蹤不明，也不知道她為什麽中途放棄收取贖金。這是件很難破解的案件，我認為有探討的價值。”
“現在，粘貼二維碼標簽的案件剛剛到1989年9月，有沒有必要暫時中斷，優先討論1988年8月的案件？”
“其實，被綁架的受害者是我的朋友。前幾天，我和他見了麵，他好像到現在還對親生母親為什麽要綁架自己心存芥蒂……”
“因為案件而煩惱的受害者有很多，警察不允許從私情出發優先考慮特定受害者的利益。”
“……對不起。”
緋色冴子輕輕推了推無框眼鏡。
“不過，如果你在這起案件上發現了什麽疑點，那就另當別論了。”
“怎麽說呢？”
“案件的疑點是重新審視案件時的有力線索。如果是有這樣的線索的案件，優先處理也沒有問題。今天一整天，讀一讀這個案件的搜查文件，找出疑點，然後再進行調查。”
“……謝謝！”
緋色冴子冷淡地點點頭，目光落在手邊的文件上。
*
進入保管室後，雖然溫度稍低，但舒適的空氣包圍了身體。為了讓保管的證物和遺留物處於良好狀態，保管室的溫度一年四季都維持在22攝氏度，濕度在55%。
室內擺著好幾排鋼製置物架，上麵放著一排排的塑料箱子。裏麵分別裝有案件的遺留物、證物和搜查文件。
寺田聰從擺放著1988年8月案件的置物架上取出貼著“八王子市兒童綁架案”標簽的箱子，回到助手室。雖然從尚人那裏聽說了案件的概要，但是為了找到疑點開啟再次搜查，還是有必要閱讀搜查文件。
寺田聰從箱子裏取出文件夾，裏麵有搜查報告、現場情況示意圖、貼著現場照片的底紙等物品，都裝訂在一起。
現場情況示意圖上畫著8月14日尚人被綁架現場附近的平麵圖，以及15日犯人釋放尚人時，囚禁尚人的車輛停車位置附近的平麵圖。貼在底紙上的現場照片內容，是囚禁尚人的那輛汽車的後備廂內部，可以看到後備廂裏鋪著合成纖維編織的格子花紋墊子。一想到五歲的孩童被關在這麽狹小的空間裏，寺田聰不禁對朋友產生了強烈的憐憫之情。
首先開始讀搜查報告。
事件發生在1988年8月14日星期日。住在八王子市長房町的戶田英一和日奈子夫婦的獨生子尚人（五歲）上午9點過後到附近的樹林捕蟲，過了將近兩個小時還沒有回來。尚人上幼兒園大班，正在放暑假。雖然尚人每天都去樹林，但是這麽長時間沒回來還是第一次，所以英一和日奈子開始擔心起來。兩人走向樹林，卻不見尚人的身影。
兩人回到家後，中午前接到一通電話。日奈子一接起電話，就傳來分不清是男是女的尖銳聲音。
“是戶田尚人家吧？”
“是的。”
“尚人在我手上。你想要人的話，拿五百萬日元來。”
“……請不要搞這種奇怪的惡作劇。”
“這不是惡作劇。我把尚人的棒球帽放在信箱裏了。你看看就知道了。”
日奈子放下聽筒，告訴了旁邊的英一。兩人立馬跑出去，打開信箱的蓋子，裏麵放著尚人的小棒球帽。
兩人回到了家裏。這次英一拿起了聽筒。
“……把兒子還給我。”
“付五百萬日元就還給你。你是醫生，這些錢應該很快就能準備好。”
“……什麽時候，在哪裏給你錢？”
“明天之前把錢裝在提包裏準備好。至於付錢的地方，明天下午2點打電話通知你。我告訴你，千萬不要報警，否則尚人就沒命了。”
然後電話就掛斷了。
戶田夫婦猶豫再三，還是報了警。警視廳搜查一課立即派出專門負責綁架和企業恐嚇的特殊犯搜查係，在轄區的八王子警察署設立搜查本部，並與加入記者俱樂部的各媒體公司簽訂了報道協定。
戶田夫婦在JR八王子站前的子安町經營一家小小的內科醫院。凶手很有可能知道這一點，以為戶田家很富裕，所以綁架孩子要贖金。
下午1點過後，特殊犯搜查係的成員中有四人作為受害人對策小組前往戶田家。因為直接去戶田家可能會被犯人發現，所以他們從戶田家後麵的院子進入。
受害人對策小組在戶田家的電話上安裝了錄音裝置，準備竊聽第二天犯人打來的電話。三年前日本電信電話公社民營化後成立了日本電報電話公司（NTT），搜查人員前往那裏，準備進行反向定位。
因為8月14日這一天是星期天，所以第二天8月15日早上9點，銀行一開門，英一就跑了進去，把還沒到期的定期存款也取了出來，一共取走了五百萬日元。在回家的路上買了手提包，回到家後把鈔票塞進手提包裏。
到了犯人約定要聯係的下午2點。但是，電話沒有響。就在搜查人員焦急等待的時候，門鈴響了。
日奈子走到玄關，戶田家左邊鄰居家的主婦一臉驚訝地站在那裏。她說有人打電話到她家裏，用奇怪的聲音說：“馬上把戶田先生叫來。”
受害人對策小組的竊聽就成了無源之水，失去了工作能力。錄音裝置隻有連接在戶田家電話上的那一台，所以沒法安裝在鄰居的電話上。看來犯人是害怕自己的聲音被錄下來，於是施了這麽一計。
當警員告訴那個主婦發生了綁架案時，她嚇得臉色鐵青。英一在主婦的帶領下來到了鄰居家，拿起客廳裏的電話聽筒說道：“我是尚人的父親。”接著，又傳來那個奇怪的聲音。
“你和你太太兩個人，把錢裝上車。在2點15分之前到JR西八王子車站前一家名叫白蓮花的咖啡店來。絕對不能遲到。”
電話掛斷了。英一向鄰居家的主婦道謝，匆匆趕回了家，把犯人的要求告知了搜查人員。
英一和日奈子拿著手提包上了私家車，後座下麵藏著一名搜查員。搜查員隨身攜帶無線對講機，以便隨時與搜查本部取得聯係。英一開著車走了。
2點15分整，他們走進白蓮花咖啡店，服務員一邊說著“戶田先生在嗎？有電話打進來”，一邊環視了一圈店裏的客人。英一自報姓名，接過聽筒。
“我是戶田。”
“總算是趕過來了。那麽，告訴你下一個聯絡地點，2點30分之前到京王高尾線目白台站前一家叫雪姬亭的餐廳來。”
英一衝出咖啡店，回到日奈子和警員等著的車裏，馬上發動了車。
快到2點半到達雪姬亭時，同樣的事情又重複了一遍。犯人會指示在某個時間點之前去某家餐廳，到了那裏之後，又指示在某個時間點之前去另一家餐廳。這是綁架犯試探是否有警察跟蹤的常用手段。如此反複幾次後，綁架犯告知了贖金的交接地點。
那是在第八家叫Patisserie Delices的西點店。
“情況變了，我不要錢了。我放了尚人。”犯人突然這麽說。
“……真的嗎？”
“嗯。”
“尚人在哪裏？”
“去青梅市黑澤二丁目的池上雜貨店，我會在6點整給那裏打電話，告訴你放人的地方。”
戶田夫婦按照指示驅車前往池上雜貨店，到達的時候是5點43分。那周圍是一片田地。他們假裝看著陳列的商品，6點整店裏來了電話。店主接起電話，驚訝地問：“你就是戶田先生嗎？”英一點了點頭，店主把聽筒遞給了他。
“我告訴你尚人現在在哪裏。從雜貨店往北走五百米左右，有一輛白色的車停在那裏。你打開後備廂就知道了。不過我要告訴你，你要走到白色的汽車那裏，千萬不要開車去。別耍花招。”
戶田夫婦按照指示向北走去。走了五百米左右，一輛白色的車停在那裏，駕駛座上沒有人。他們伸手去開後備廂，沒有鎖，打開了。
尚人被關在那裏。雖然似乎已經失去了意識，但他還是在父母的呼喚下睜開了眼睛，虛弱地向父母伸出了手。英一扶起兒子的上半身，抱住了他。
也許是鬆了一口氣，虛弱的尚人再次暈了過去。
在五百米外的車裏觀察情況的搜查員，看到尚人平安無事，並且已被戶田夫婦保護起來，便衝出車奔向戶田夫婦。人質安全獲救的消息立即傳到了搜查本部。
報道協定被解除，搜查本部召開了新聞發布會。搜查員鬆了一口氣，但也確實有被牽著鼻子走的感覺。
犯人在第二次聯係戶田夫婦時，不是打電話給戶田家，而是打電話給鄰居，還指揮裝著贖金的車四處亂跑，肯定是經過深思熟慮後才實施的犯罪。如此慎重的犯人，為何突然將之前所做的一切化為烏有，在沒有收到贖金的情況下釋放人質？
在新聞發布會上，搜查本部被問及此事時，他們隻能說現在正在調查。
被送到醫院的尚人，在第二天也就是16日早上醒來。醫生對他進行了X光檢查、血液檢查，除了身體虛弱，沒有其他異常。
搜查人員對尚人進行訊問後得知，擄走尚人的是一名皮膚白皙、長發披肩、戴著淡紫色大墨鏡的女人。應該穿著淡藍色的連衣裙。據尚人說，她比母親年輕一些，所以推測她的年齡在二十五歲到三十歲。她坐在一輛有四扇門的白色轎車裏，應該就是尚人被困的那輛車。
搜查本部進行了徹底的調查。
關著尚人的白色轎車是在案發前一天，也就是8月13日深夜在新宿被盜的。副駕駛座上檢測出尚人的指紋，這應該是他在被拐走的時候，曾坐在副駕駛座上，所以留下了指紋。除此之外，留在車內的指紋隻有車主的。犯人似乎非常小心，沒有留下自己的指紋。還有一種可能就是車子被盜的說法是謊言，車主就是罪犯。因此，為了慎重起見，搜查人員調查了車主，但他有完美的不在場證明。
犯人應該是將白色轎車停在青梅市黑澤二丁目農田旁的道路上，然後徒步或者乘坐共犯的車離開現場。但是，警察沒有得到任何目擊證詞。
犯人知道戶田家鄰居的電話號碼和各種店鋪的電話號碼。但是，隻要稍微調查一下個人姓名電話簿或商店電話簿就能知道，所以這並不能成為鎖定嫌疑人的線索。
犯人使用了類似變聲器的東西改變了聲音，所以分不清是男是女。因為害怕被錄音，除了第一次的電話，其他的電話都打給了不能錄音的電話，所以也無法分析聲音。
搜查本部還調查了戶田夫婦經營的戶田內科醫院是否發生過綁架案。戶田內科醫院剛開業兩年，從向附近的人詢問的結果來看，並沒有什麽不好的傳聞，也沒有和患者發生過糾紛。
搜查本部將戶田夫婦的親戚、朋友、熟人也列入排查對象。在綁架案件中，對受害人的親戚或熟人進行調查是鐵定法則。因為犯人往往就在其中。
戶田英一和日奈子的雙親都已經去世。日奈子是獨生女，沒有兄弟姐妹，英一有個弟弟叫雄二。雄二比英一小十歲，當時二十三歲，是日本中央醫科大學五年級的學生。由於父母雙亡，他的學費是由哥哥支付的。
搜查人員調查了雄二，他回答說8月14日和15日一直住在位於高圓寺的自己的公寓裏，沒有和任何人見麵。搜查人員詢問了公寓的房客，房客幾乎都是學生，因為盂蘭盆節都回家過節去了，沒人能證明雄二是否真的住在公寓裏，所以他的不在場證明不成立。
當然，這也不能成為證據，還反過來證明了他可能不是綁架案的犯人。如果雄二是綁架案的犯人，那他就和白色車裏的女人是共犯，如果是這樣的話，女人14日上午綁架尚人的時候，雄二應該會找一個確鑿的不在場證明，因為隻有這樣才能掩飾共犯。但雄二並沒有這樣做，所以他要是共犯的話顯得太草率了。
另外，英一和雄二的兄弟關係非常好，雄二參與綁架侄子的可能性很小。為了慎重起見，搜查人員調查了雄二的朋友和熟人，看其中有沒有與白色車裏女人的長相和年齡相符的人，但一個也沒有找到。
但是不久之後，與白色汽車的女人相符的人物浮出水麵，是一個叫佐川純代的二十八歲的女人。
調查過程中警方發現尚人是養子。由於懷疑尚人受到親生母親虐待，所以他在一歲時被送到兒童福利院。後來無法生育的戶田夫婦希望領養孩子，便收養了尚人。
佐川純代是尚人的親生母親。早年間，她作為時尚模特走紅，在二十二歲時懷孕，第二年便未婚先孕生下了尚人。當時時尚界盛行的風潮是，模特一旦懷孕，就意味著職業生涯的終結。社會上對未婚媽媽的抨擊也很強烈。為此，她丟掉了工作，而且因為和娘家斷絕了關係，也沒有得到娘家的幫助。此後她一直無業，獨自撫養孩子。據說她曾對熟人說過：“把身體交給討厭的男人，生下這個孩子，是自己人生墮落的第一步。”
人們認為這種情況可能是她虐待尚人的起因。
搜查本部拿到佐川純代的照片給尚人看。尚人證實說：“拐走我的女人就是她。”
搜查本部立即尋找佐川純代現在的住處。但是，她的住處不明。佐川純代在放棄尚人之後，想再次拾起模特工作，可因為虐待孩子的醜聞，沒有任何公司理睬她。夢想破滅的她自暴自棄，一個接一個地和男人同居又分手，過著十分混亂的生活。
而且，也許是為了填補內心的空虛，她不斷用信用卡購買奢侈品，負債超過三百萬日元。三個月前，她從同居男友的住處跑了，直到現在也不知身在何處。
背負巨額債務成為綁架孩子索要贖金的有力動機。另外，案發半年前，佐川純代曾造訪尚人所在的兒童福利院，一直追問尚人的領養地址。因為領養地址是保密的，所以福利院沒有告訴佐川純代。
但是，隻要雇用私人偵探，就可以進行調查。她找到了領養人，將自己的親生孩子作為人質，企圖綁架索要贖金。搜查本部拿到了她的逮捕令，向全國發出了通緝令。她落魄的人生引起了八卦節目和周刊雜誌的廣泛報道。
犯人應該就是佐川純代，唯一不明白的是，她為什麽突然放棄贖金，釋放尚人。
為了解開這個謎，隻能找到佐川純代，讓她供述，但是她卻杳無音信。十年的歲月悄然流逝，1998年8月14日0點，案件的訴訟時效已過……
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第二天，19日早上，寺田聰一上班就拿著搜查文件來到了館長室。
“昨天看了案件的搜查文件，我發現了兩個疑點。”
緋色冴子把大眼睛轉向了寺田聰。
“你研讀分析了好幾次嗎？”
“是的。”
“那麽，我先瀏覽一下搜查文件。你過一個小時再來，把發現的疑點告訴我。”
寺田聰把搜查文件放在緋色冴子的桌子上，回到旁邊的助手室。關門時回頭一看，看到她正以難以置信的速度翻看著文件。雖然寺田聰經常看到這樣的場景，但還是忍不住感到驚訝。看來她有一目十行、過目不忘的超級記憶能力。
一個小時後，寺田聰再次來到館長室。
緋色冴子麵無表情地思考著什麽。厚厚的搜查文件已經合起，整齊地放在桌子上。她應該已經全都看完了。
“告訴我你的疑點。”
“第一點，犯人在釋放戶田尚人的時候，讓戶田夫婦從池上雜貨店走到關著尚人的汽車旁。當時戶田夫婦距離困著尚人的汽車隻有五百米左右的距離，為什麽犯人要求他們不能開車，而是步行呢？如果犯人是為了順利拿到贖金，不想讓搜查員靠近，才指示他們走到交接地點，這是可以理解的。即使搜查員躲在戶田夫婦的車裏，搜查員因為擔心被犯人發現也不敢出來。對犯人來說，這樣做的好處是，搜查人員可以遠離交接地點，便於搶奪贖金。但實際上，這裏並不是交接地點，而是囚禁人質的地方。犯人不需要出現在戶田夫婦麵前，也沒有必要在意與搜查人員的距離。所以，犯人讓戶田夫婦開車到尚人被困的車旁應該沒有任何問題。既然如此，犯人為什麽要讓戶田夫婦步行過去呢？”
“原來如此。第二個疑點呢？”
“第二點，犯人指定戶田夫婦兩人，而不是其中一人負責交付贖金。通常在綁架案中，犯人一般會指定一人負責交付贖金。因為如果有兩個人的話，犯人在和兩人交換贖金和人質時，可能會被對方兩個人的力量壓倒，很難控製局麵。那麽，犯人為什麽要指定戶田夫婦兩個人一起負責交付贖金呢？”
緋色冴子沉默了一會兒。寺田聰不知道自己指出的事件疑點是否合理，心裏感到不安。然後，他心裏對自己說，應該是合理的。這是昨晚自己反複研究後得出的結論。
“你指出的兩個疑點很有道理，這個案子值得優先重新調查。”
寺田聰鬆了一口氣。
“謝謝，我想戶田尚人也會很高興的。”
“聽說是你的朋友？”
“是的。因為這個案件，他曾被長時間關在車的後備廂裏，所以患上了創傷後應激障礙。現在他還是隻要置身於狹小的車內，暴露在後備廂地板上橡膠墊子的氣味中，就會感到恐懼。”
雪女的眼睛突然眯了起來。
“你剛才說了什麽？”
“感到恐懼？”
“在那之前。”
“暴露在橡膠墊子的氣味中嗎？”
緋色冴子沉默了很長時間。過了一會兒，她突然說：
“我知道真相了。”