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大學教授井澤在住宅之外，另有一個工作場所，那就是位於中野公寓樓裏的一個房間。井澤教授的專業是西洋宗教史。眼下，他正坐在書桌前，用一台老式的文字處理機寫一部麵向普通讀者的新書。
突然，電話響了。估計是編輯打來的吧。可拿起聽筒來一聽，卻是個陌生的女聲。
“請問您是京葉大學的井澤先生嗎？”
教授彬彬有禮地回答道：“是的。”
“我是警察廳科學警察研究所的後藤。”
“啊？您是警察嗎？”井澤教授有些吃驚地反問道。
“是的。屬於法科學第一部心理第二研究室。我是研究犯罪心理的。”
“我們的專業似乎不一樣啊。”井澤教授委婉地說道。他一邊內心祈禱著自己別卷入什麽案子，一邊申明道：“我是學習曆史的呀。”
“我想請教您一些問題，”後藤說道，“請問您現在有時間嗎？”
“可以啊。”
“好的。”於是對方就用學者般冷靜的口吻，敘述起了一個奇怪的事件。
“假定發生了一起案件：凶手將受害人的大拇指與大腳趾綁在一起，並將其浸泡在沸騰的熱水裏……請問井澤教授作為西洋宗教史的專家，會聯想到什麽？”
井澤教授先是聽得目瞪口呆，可隨即就不得不對對方的調查能力表示讚歎。
“看來您已經查到我的專業領域了。”
“是的，因為我聽人說起過您。”
“沒錯。您所說的這種殺人手法，正是‘獵殺女巫’時的一種用刑方式。”
“哦，既然是這樣，”女心理學家用興奮的口吻說道，“那麽受害人屍體上用刀劃出的像是打叉似的傷口，又是怎麽回事呢？那也是‘獵殺女巫’用刑時會留下的嗎？”
“‘打叉似的傷口’？”井澤教授突然感到一陣心慌，就跟背後站著什麽人似的。他不由自主地回頭看了一下，當然，背後什麽也沒有。
“不是個‘十’字形嗎？”教授問。
“也可能是十字形……反正是由一長一短兩根直線呈直角交叉的圖形。”
“您剛才所說的，大拇指與大腳趾綁在一起的狀態，是左右兩邊交叉綁著的嗎？也就是說，受害人是雙手交叉著被害的嗎？”
“一點兒沒錯！”
“啊，真沒想到啊，”井澤教授停頓了一會兒，又說道，“真沒想到這種事情會在現實中發生啊……”
“這件事還請您保密。”對方間接予以肯定，“您想到了什麽嗎？”
“是啊。”井澤教授對著電話聽筒點了點頭，說出了一個英語單詞。隨即就簡要介紹了一起發生在幾百年前的事件。
“這次的事件，簡直就是模仿性犯罪啊。”後藤像是非常驚訝。
“也許吧。”
“不好意思，還想再麻煩您一下。可以讓警視廳的偵查人員去拜訪您一下嗎？我想讓他們也詳細了解一下您剛才所說的內容。”
“可以。十點之前，我一直在這個工作室。”
說著，井澤教授又回頭看了一下背後，然後說道：“這次的事情，可真不好處理啊。”
“機搜二三九。”
車載無線通信中傳來這樣的呼叫聲。正在凶殺現場的公寓前，聽取同僚匯報區域偵查進展的古寺，慌忙回到了車上。
“喂，我是機搜二三九。”
“我是越智。”
“哦，是管理官嗎？”
古寺心想，不是分駐所的副隊長，而是管理官直接呼叫自己，莫非指揮係統已經混亂不堪了嗎？
“古寺警官，你已被編入特搜本部直屬的預備班了。今後由我直接指揮。”
“明白。”古寺心想，還好對方是越智。這個年輕的管理官，不僅沒有“精英組”特有的壞習氣，也從不掩飾自己現場經驗不足的短處。他十分注意傾聽現場偵查員的意見，態度認真誠懇，沒有一點兒“精英組”常有的把辦案當作打遊戲的輕浮樣兒。
“你那邊的偵查情況怎麽樣？”
“還沒得到什麽有用的信息啊。對了，剛才說的那個骨髓捐贈者的事，怎麽樣了？”
“我先問你一下吧。對於世界曆史，你有所了解嗎？”
“啊？世界史？”古寺有些狼狽，“你是說，古代羅馬什麽的嗎？”
“再往後一點兒，中世紀的黑暗時代。”
“精英組”警官到底要跟機搜隊員講什麽？古寺差點兒笑出聲來。
“一無所知。”
“明白了。”管理官依然用鄭重其事的口吻說道，“古寺警官，那就請你去骨髓移植的協調人那兒走訪一下吧。下麵，我開始報對方的手機號碼。”
古寺拿出了筆記本，將協調人峰岸雅也的名字和電話號碼記下來。
“這個時候，也虧你找得到啊。”
“說是明天就有捐贈者住院，他正在外麵跑著呢。我已跟對方聯係過了，你馬上就去跟他見麵。”
“明白。”
無線通話結束後，古寺馬上就用手機跟那個叫峰岸的協調人取得了聯係。對方用嚴謹的口氣說，現在因工作關係，正在世田穀區的一家醫院裏，如果古寺能到那裏的話，他們是可以見麵的。
古寺應允後，對方又問道：“請問警官，您帶著手機嗎？”
“是啊。”
“這樣的話，我們還是在醫院的停車場見麵吧，因為使用手機有可能影響醫療器械的操作。”
聽他這麽說，古寺由衷地感到佩服，心想：這家夥還真專業啊。
隨後，古寺就發動機搜車離開了赤羽的凶殺現場。或許是平時總在身旁的搭檔請病假了，並且自己又被編入了預備班的緣故吧，他感到一種莫名其妙的解脫感。
可是——他握著方向盤尋思著，管理官又為什麽要提起什麽世界史的話來。他明白自己遲早會知道其中的緣由，可還是覺得剛才要是問一下就好了，故而不免有些後悔。
古寺十分想獲得破案的線索。他不願意將此案設想為八神俊彥所為。留在他記憶中的這個姓八神的不良少年無疑是個壞蛋，但不是個窮凶極惡的罪犯，更別說是什麽會犯下獵奇殺人罪行的精神異常者了。那家夥還長著人類的心，這一點是毫無疑問的。與此同時，他也反思了一下自己為什麽會這麽想。得到的答案是，因為八神有種難得的素質。那家夥有種別具一格的幽默感。人，與人麵獸心之輩的區別就在於有沒有幽默感。
古寺持續了十分鍾的緊急行駛，到達了目的地。
在指定的大學附屬醫院的停車場上，有個三十歲出頭、端端正正地係著領帶的男人，站在從病房的窗戶裏射出的一片亮光前。這位骨髓移植的協調人，有著一張深目高鼻的麵孔。看到機搜車頂上的旋轉式警燈後，他像是馬上就意識到自己等著的人到了，於是稍稍放鬆了一下那張十分誠實的臉，輕輕地點了點頭。
“我是警視廳的古寺。”
古寺下車後，出示了警察證。見到了身材高大的警官後，那人略顯被震懾住的樣子，也立刻自我介紹道：“我是峰岸。”
“不好意思，百忙之中打擾您了。可是，我必須緊急了解一下有關骨髓移植的知識——”
“發生了什麽案件嗎？”
峰岸那張一副西洋人長相的臉上，露出了擔憂的神色。
“例行公事而已。”古寺敷衍了一句之後，立刻就開始提問了。
“骨髓移植，是為了治療白血病嗎？”
“是的。不過，也不僅限於白血病。也適用於再生不良性貧血和免疫缺陷。”
“所謂移植手術，是那種大型手術嗎？”
“不是，不是。”峰岸的臉上，露出了專家特有的那種微笑。想來他經常糾正一些外行的錯誤吧。
“說是手術，或許給人一種大動幹戈的感覺吧。其實根本不必將捐贈者的身體切開。捐贈者全身麻醉後，用較粗的注射針刺入其腰部，抽取出腰椎骨中的骨髓就可以了。然後，通過輸液的方式移入患者的體內。這樣，移植就完成了。”
“沒想到竟然這麽簡單啊。”
“嗯，骨髓移植最大的困難，不在於手術本身，而在於找到HLA匹配的捐贈者。”
“HLA是什麽意思？”
“是血型的一種。”
“我是A型血。”古寺故意這麽說道。
峰岸微笑道：“那是紅細胞的血型。骨髓移植時看的是白細胞的血型。這方麵的種類可是數以萬計的。患者與捐贈者的HLA如果不一致，移植就難以完成了。”
“就是說，幾萬人中隻有一個對得上號？”
“是啊。如果是兄弟姐妹的話，就有四分之一的概率。除此之外，要找到匹配者可就難了。我再說得詳細一點兒吧。”
峰岸關注著古寺的表情，繼續說道：“遺傳基因，分為A、B、DR三個領域。分別繼承於父母兩個方麵，因此A兩個，B兩個……共有六個種類。可是，這六個A、B、DR，又可以再分為幾十個種類。比如A1、A2之類。骨髓移植時，就需要這些完全匹配的捐贈者。”
“如果不匹配而移植了，又會怎樣呢？”
“會發生免疫障礙，患者的生命就危險了。A、B、DR之中，至少要有兩個領域是完全匹配的，否則就不能移植。”
“是這樣啊。”古寺不露聲色地開始將話頭拉向當下的案子，“經常聽說捐贈者登記的事情，就是登記HLA血型嗎？”
“是的。那些捐贈者可真是願意救人性命的誌願者啊。”
這位骨髓移植的協調人盡管態度十分低調，卻也在話語中帶出了一絲自豪感。
古寺對他越來越有好感了。
“那麽，登記者都是心懷善意的普通市民嗎？”
“是啊。”峰岸用熱切的口吻繼續說道，“登記時，跟獻血一樣地抽一下血就可以了，十分簡單。之後，就要對照HLA，出現了匹配的患者後，還要做更為詳細的確認工作。一旦確定可以移植，捐贈者就要經過體檢等過程，最後做出‘最終同意’。不過，我們是絕不會強迫捐贈者的。因為我們的原則是從健康人身上提取骨髓，所以捐贈者直到最後都有拒絕的權利。並且，做移植手術需要捐贈者住院四天。如果捐贈者在政府機關或公司裏工作，有些工作單位會提供補償。如果捐贈者是個自營業主，那就要自己承擔一定的經濟損失了。”
“如果是警察的話，這方麵倒是沒有問題的。”
“是啊。”峰岸微笑道，“您覺得怎麽樣？”
“這個嘛，倒是可以考慮。”古寺確實有一多半已經動心了。不過他還是把話頭給拉了回來。
“捐贈登記者的名單什麽的，是對外公開的嗎？”
“不，一般都是保密的。因為，一旦HLA泄露出去的話，就有可能出現向白血病患者強行推銷骨髓的事。”
“您說‘一般’是什麽意思？”
“由於我們與各國的骨髓移植公司形成了信息互通網絡，有些數據在他們那邊是共享的。當然，我們與國內的相關機構也同樣有交流。”
古寺沉吟半晌。他思考了一下與案子有關的事情。被殺的兩名受害者都是骨髓捐贈登記者，是偶然的巧合嗎？如果不是偶然巧合，那就說明凶手在作案前就已經知道受害人為骨髓捐贈登記者了。
“登記者的名單，難道就不會泄露出去嗎？”
“還沒發生過這樣的事呢。”峰岸略感意外地說道。
如此說來，凶手就是從內部獲得名單的了？
“還有一件事需要說明一下。捐贈者的信息是分作兩部分分別保存的。一部分是能確定捐贈者身份的住址、姓名和ID（身份）編號；另一部分僅有捐贈者的ID編號和HLA血型。這麽做，就是為了防止有人根據HLA立刻就能找到捐贈者。”
可是，要是這兩部分同時得到的話……古寺想到另一種可能性。由電腦加以管理的信息，是經常麵臨著黑客入侵的風險的。事實上，包括防衛廳在內的政府部門，幾乎全都受到過黑客的攻擊。由此看來，捐贈者名單被人從電腦中盜出也是完全有可能的。必須立刻與本部的高科技犯罪對策中心取得聯係。
“最後一個問題。從患者方麵，我們有可能得知捐贈者是誰嗎？”
“不可能。因為無論是針對哪一方，我們都不會公開對方信息的。”
“是這樣啊……”
看到古寺沉默不語，峰岸有些擔心地問道：“捐贈登記者方麵，出什麽事了嗎？”
“啊，不。”
古寺搖了搖頭，可峰岸繼續說道：“總不至於跟剛才收音機裏播報的大案有什麽關係吧？”
“收音機？”
“是啊，說是都內發生了連環殺人案。”
古寺緊盯著峰岸的臉，不由得尋思道：就目前而言，捐贈者成為作案對象還僅僅是猜測而已。應該說，偶然的可能性更大一些吧。可是，一旦這個猜測成為現實，恐怕就要將捐贈者納入保護範圍了吧。
“醫院這邊有可能向警察提供捐贈者的名單嗎？”
峰岸臉上的表情一下子就嚴峻了起來。
“這麽說，還真跟這個有關係？”
“在目前這個階段還不好說啊。”
“關於提供捐贈者名單，我是無權決定的。您得問一下我的上級。”隨即，峰岸看了一眼手表，又說道，“現在夜已深了，估計要到明天才能出決定了吧。”
“順便問一下，捐贈登記者大概有多少人？”
“僅東京都內就有幾萬人。”
古寺愁眉不展地點了點頭。這麽龐大的人數，不要說派人保護了，就連一一予以警告也是不可能的。
“請問，您問完了嗎？”峰岸問道，他的口氣略帶慌張，“我必須馬上打個電話。”
對方的態度驟變，倒引發了古寺職業上的興趣。
“方便的話，能告訴我打給誰嗎？”
“為了做移植，有一位捐贈者現在正往醫院趕呢。謹慎起見，我要提醒他小心一點兒。”
“請代為致意。”古寺說道。隨後，他又用盡可能平靜的口吻補充了一句：“請他走夜路時一定要當心。”
人手嚴重不足。
手握著公車的方向盤，越智管理官正在考慮人員補充情況。
針對兩起獵奇殺人案，僅用於初步偵查的偵查員，包括機動鑒定警員在內，就有一百六十名。加上在各地設崗盤查的緊急配置警員，就是將近三百人的大部隊了。可即便如此，考慮到事件的緊迫性，這個人數恐怕還是杯水車薪。殺人凶手仍在這個大都市裏肆意妄為，警察卻連兩名受害人的交友關係都還沒掌握呢。
來到了目的地——位於中野區內的某幢公寓前後，越智聽了一下車載無線通信，發現活躍於偵查一線的偵查員們似乎仍未獲得任何有用的信息。
將車停在位於環狀七號線旁的警察學校近旁後，越智就快步跑入了十一層樓的公寓。這裏就是科警研的心理研究官告訴他的，某大學教授的工作場所。越智上了七樓，敲響了西洋宗教史專業學者的房門。
“我是警視廳的越智。”
他隔著門自我介紹後，房門馬上就打開了。眼前出現了一個瘦瘦的、五十歲出頭的男人。眼鏡背後那細長的雙眸，似乎正訴說著他長時間大量閱讀的人生經曆。
“我是京葉大學的井澤。請多關照。”
越智踏入了這位學者的工作場所。這是個十六平方米大小的單間公寓房，裏麵不要說牆麵了，就連廚房都被書籍占領了。
“請進！請到這邊來。”
遵從邀請進入房間後，越智看到的是放著電腦和電話機的辦公桌，以及為來客準備的折疊椅。
“抱歉，這裏比較昏暗，”井澤教授說道，“這樣的話，工作效率比較高啊。”
越智環視了一下僅靠牆上一個白色燈泡照明的室內。心想：中世紀那燭台上點著蠟燭的圖書館，估計也就是這麽個氛圍吧。
越智抑製著焦躁的情緒，開始切入正題。
“我已經聽科警研的後藤簡單介紹過了。她所說的那種作案手法，可以理解為源自‘獵殺女巫’運動嗎？”
“非常相似啊。”井澤教授用十分平靜的口吻答道。
“那麽，在進入正題之前，就請您介紹一下‘獵殺女巫’運動的概要吧。”
“嗯，如果要講清楚這個運動的全貌，整個夜晚都不夠用。”
“這樣啊，”越智沉吟片刻，又說道，“那麽，就由我來提問吧。先從時代背景講起吧！所謂歐洲中世紀的黑暗時代，那還在宗教改革之前吧？”
“是的，不過‘獵殺女巫’運動的**期卻是在黑暗時代結束之後的文藝複興時期。”
“啊？”越智沒想到話題剛開了個頭，就已經出乎他的意料了。
“就連那個馬丁·路德[14]，也是個‘獵殺女巫’運動的急先鋒啊。”
這時，許是井澤教授已察覺出這位因公來訪的警官正在跟時間賽跑吧，他換了一種幹淨利落的敘述方式，繼續說道：“簡而言之，遠在基督教出現之前，歐洲原本就有所謂的‘女巫崇拜’。這是一種土著的民間傳承。相當於日本民間傳說裏的河童、天狗之類的吧。即便後來基督教的天主教派取得了統治權，這種傳承也依舊被保留著。”
“有點兒像童話故事啊。”
“是的。”井澤教授點了點頭，“隨著天主教會的力量不斷增強，權力不斷加大，其係統性的腐敗也愈演愈烈了。自十二世紀上半葉起，就出現了對其加以糾正的運動。後來就演變成了所謂的‘宗教改革’。但就天主教會一方而言，為了保衛其組織，是必須對此加以排斥的。於是就出現了所謂的‘異端審判’。開始是以基督教的名義對違反教義者加以處罰。”
“僅僅以宗教的名義，就能獲得法律意義上的處置權了嗎？”
“是的。不過，在那時，近代意義上的法律製度還遠沒有建立起來呢，所以站在現在的高度對其加以批判也並不合適。畢竟如今的社會結構已有了長足進步了嘛。”
“不好意思，”越智接受了井澤教授的批評，“那請您繼續講吧。”
教授帶著微笑，繼續說道：“最初，受處罰的都是一些冒犯了教會權威的人，可漸漸地，處罰對象就擴展到普通民眾了。教會懷疑有人通過邪惡的儀式招來魔鬼，懷疑有人通過咒語陷害他人。總之，他們開始以各種莫名其妙的嫌疑處罰起普通民眾來了。從該階段起，女巫審判就成為燎原之火，在整個西歐的大地上熊熊燃燒起來。可是，這種審判本身是受到極其荒謬的邏輯所支配的。一方麵，經過嚴刑逼供獲得虛假口供之後，嫌疑人就被認定為女巫；另一方麵，他們又認為，隻有女巫能挺過嚴刑逼供而死不開口。在該運動最為瘋狂的時期，曾出現過多個村莊完全被毀滅的現象。根據當時的記錄，無數的行刑台看上去就跟森林似的。”
越智將井澤教授的敘述與自己眼下所處理的案子結合起來考慮後，問道：“被判為女巫的，僅限於女性嗎？有沒有男性遭處決的情形呢？”
“當然也有的。說是‘女巫’，其實是指違背天主教會教義的人。隻不過當時女性所從事的工作中，涉及使用藥草等容易被想象為魔法的領域，所以比較容易被指認為女巫。總之，在‘獵殺女巫’運動肆虐的十四至十七世紀，被處決的人數盡管並不怎麽確切，但有學者認為是超過十萬人的。”
“是什麽原因導致‘獵殺女巫’運動發展到如此地步的呢？”
“原因很多——正如我一開始所說的那樣，主要是為了鏟除敢於觸犯教會權威的人，但也存在著可沒收被處決之人財產的實際利益。再進一步來說，在那些異端審判官中，恐怕也不乏出於獵奇心理或變態性欲而實施刑罰的人吧。還有可能是社會不穩定，加之民眾的女巫妄想所導致的群體性歇斯底裏。不過我認為，‘獵殺女巫’的原動力，恐怕還在於人類所擁有的控製欲能在此運動中得到集中體現吧。”
“控製欲。”越智低聲嘟囔道。這可是治理國家的政治家與凶惡的罪犯所共有的特質啊。還不僅限於他們，其實在遇到與自己意見相左之人後，幾乎每個人都會感到敵意，並意欲對其加以攻擊、排斥。“獵殺女巫”的土壤，並未從我們的社會中消失。
“下麵我想了解一些具體的內容。”越智抑製住個人的好奇心，開始探尋一些對破案有利的信息，“就是處決女巫的具體方式。”
“關於處決的方式，花樣並不多。通常都是火刑。將女巫綁在行刑台上，在其腳邊用小火慢慢地烤著。”
說到這裏，井澤教授像是眼前浮現出了那種殘酷場景似的，不由得皺起了眉頭。他繼續說道：“據說受害人由於痛苦難耐，都會懇求加大火力的。”
越智點了點頭，繼續往下問道：“綁住手、腳大拇指的做法呢？”
“那不是處決的方式，是實施異端審問時的刑訊手法。這類手法倒是花樣繁多，甚至可以說是數不勝數。將懷疑對象的手腳捆住並浸入水槽，僅是水刑的一種而已。由於浮起來會被判作女巫，所以要想擺脫嫌疑，就隻有沉入水中淹死一條路了。”
“也有用熱水的吧。”
“是的。”
“也有用刀劃傷懷疑對象身體某一部分的做法嗎？”
“有啊。無論采用哪種刑訊方式，首先將懷疑對象剝得一絲不掛都是最基本的手段。‘女巫’的身上一旦被認定有惡魔的標記，就將其全身的毛發全都剃光，渾身上下無一遺漏地仔細尋找。這時，他們不僅會將痦痣等視為女巫的標記，還會故意用針或刀對其加以傷害。”
越智想將話題轉移到從心理研究官那裏聽來的怪異故事上去，可又覺得自己的知識儲備尚且不足。因為凶手還沒抓到，第三次行凶也可能采用不同的手法。
“作為參考，能再介紹一些別的刑訊手法嗎？”
“我所了解到的最為恐怖的刑訊手法是……”井澤教授臉色陰沉地說道，“將人的雙手綁住並吊起，再從高處推下去。由於受刑者腳上還捆綁著重物，吊在半空中的受刑者的身體受到上下兩方麵的牽引，導致其全身關節脫臼。據說如此這般地重複三次之後，就幾乎沒人能活命了。”
越智覺得自己仿佛聽到了受刑者臨終時的慘叫。
“除此之外呢？”
“給人穿上一種叫作西班牙靴子的、老虎鉗似的金屬長筒靴，將受刑者的腿骨夾碎；強迫受刑者坐在滿是釘子的椅子上；用鐵橇棒剝離肌肉；等等。除此之外還有許多。總之，凡是人所能想到的殘暴手段，幾乎全都用過了。”
越智點了點頭，壓低聲音問道：“類似於‘獵殺女巫’這樣的事情，現在還有嗎？譬如，舉行如此儀式的宗教團體什麽的——”
“沒有。”井澤教授立刻加以否定，“‘獵殺女巫’運動在十七世紀就已經終結了。曆史上唯一實施過該運動的宗教團體，也就是基督教天主教會，也在後來的大公會議[15]上承認了錯誤並謝罪了。所以已經沒有實行‘獵殺女巫’行動的團體了。”
“也包括被稱作Cult（邪教徒）的家夥嗎？”
“沒聽說過啊。”
“好的。最後，我想請教一下您跟科警研的警官說過的發生在英國的事情。”
井澤教授點了點頭。許是為了用唾沫潤一下空腔的緣故吧，他的喉嚨裏發出了“咕咚”聲，隨即便開始敘述道：“當時的歐洲僅英格蘭一地免遭‘獵殺女巫’的浩劫，可以說是個例外吧。受刑者被控製在數百人以內。那裏與歐洲大陸不同，有著不接受刑訊逼供的法律體係。這可以說是原因之一吧。但還有一個被掩埋在曆史黑暗中的怪事。那就是‘Gravedigger’的傳說。”
這倒是個冷僻的單詞啊。但一聽就覺得頗為沉重，其發音會在耳邊回響。
“‘Gravedigger’？”
“是啊。這是個英語單詞，意思是‘掘墓人’。‘獵殺女巫’的風潮波及英格蘭的時候，發生了異端審判官被人虐殺的事件。所用的手法是與處決女巫時一模一樣的。據說在後來，異端審判官就是因為害怕這個，才在‘獵殺女巫’上謹慎從事的。當然了，事到如今，真相已無從得知了。但在當時，有傳言說，那是受刑而死的人在墳墓中死而複生，對殺害自己的人實施了報複行為，並將死而複生的人稱作‘Gravedigger’。”
“Gravedigger？死而複生者？”
念叨了幾遍之後，越智就閉口不言了。
死而複生者——
他曾聽到過有關屍體的怪異事件。記得是發生在警視廳內的。好像是異常死亡者的屍體被人偷走了，具體情況就想不起來了。同時他也覺得，自從來到大學教授的這個工作場所，就跟誤入了魔界似的，自己的腦子也變遲鈍了。
越智回憶了一下事件的前後過程，提出了自己的疑問：“在我們正在偵破的案件中，說凶手模仿“Gravedigger”的手法的根據是什麽呢？那些異端審判官，也用過同樣的刑訊手法嗎？”
“將胳膊交叉捆綁的手法，以及在受刑者身上畫十字標記的手法，都是‘Gravedigger’的殺戮特征。無論哪個，都代表著十字架。‘Gravedigger’在殺害異端審判官們時，是以基督徒的標記來代替女巫標記的。”
說完，井澤教授站起身來，走到成排的書架前，從其中的一個書架上抽出一本書來，翻到某一頁後遞到了越智的麵前。好像是一本在英國刊行的古書。在英語正文的旁邊，印著一幅像是版畫之類的插圖。
一個身披鬥篷的黑色人影，佇立在深夜的墓地裏。那人戴著麵罩，麵罩裏的兩隻眼睛閃著怪異的光芒。而那人垂在左右兩側的手中，則握著弓箭和戰斧。
這幅白描插圖的下麵，印著“The Gravedigger”。
越智的目光被這幅插圖牢牢地吸引住了。好像這就是一張通緝犯的照片似的。眼下出沒於東京都內的連環殺人犯，與這個死而複生者所犯的罪行十分相像。傳說中的大規模殺戮，居然在東京這個大都市裏複活了。
“非常感謝！您的說明非常有參考價值。”
“最後還有一點，”見越智要站起身來，井澤教授趕緊將他攔住了，“除了剛才講的那些，‘Gravedigger’還有一個特有的、怪異的處決手法，連異端審判官都沒用過。”
“哦，那是什麽？”
“當然了，這也僅僅是傳說而已，”做了這麽個鋪墊之後，井澤教授壓低聲音說道，“他們是用地獄業火將異端審判官們燒死的。那種火焰與地上的不同，是肉眼看不見的。”
越智不由得皺起了眉頭。
“看不見的火焰？”
“是的。被這種火焰燃燒後，受刑者不知道自己身上發生了什麽，莫名其妙地就被活活燒死了。”
戴在手腕上的小手表，在黑暗中很難看清楚。
夜幕下，春川早苗走在路燈間距較大的小巷裏，眯縫起眼睛來，想要看清手表上的數字。
七點已過。
早苗不免有些擔心：還能及時回複好朋友發來的郵件嗎？
她加快了腳步，同時也想起了那些僅靠電子郵件維係著的朋友們。他們用熱情的笑臉接受了孤獨的早苗。所以對她來說，他們都是十分重要的人。領頭的，正如大家稱呼的那樣，是個魔術師，那人總能撫慰自己那顆焦躁不安的心。
細長的小巷前端已經能看到那個成排公寓之後的拐角了。早苗又看了一眼手表。沒問題。就這麽走的話，就能在跟平時一樣的時候到家了。
可是，早苗突然又放慢了腳步。她覺得好像聽到了輕微的腳步聲，並且聲音就是從自己身後傳來的。
她踮起腳尖來走路，不讓鞋跟發出聲音，然後屏息靜聽。沒錯。後麵確實傳來了鞋底摩擦地麵的聲音。
其實，她剛剛走過寫著“警惕搶包賊和流氓”的警示牌。這一帶住宅區，一到做晚飯時，街上就一下子變得空空****的了。
現在，精神高度緊張的早苗，已經連衣服的摩擦聲都能聽得清清楚楚。來人已十分貼近。
怎麽辦？要跑嗎？早苗心想。即便跑，能跑出小巷嗎？
不能害怕！她對自己說著，想起了放在包包裏的報警器。拐過下一個轉角後，將報警器拿出來。然後回過頭去，看清對方的臉。
早苗勉強移動著有些發軟的雙腳，總算來到了丁字路口的拐角處。然後，她將手伸入包包內，抓住了拉繩，回過頭去。
麵前站著一個形容古怪的男人。吃驚之餘，早苗居然忘了拉響報警器。這個男人披著一件帶帽子的鬥篷，不過，令早苗嚇得呆若木雞的不是這件黑色的鬥篷，而是男人隱藏在鬥篷陰影中的那張臉上的銀色麵具，那麵具正在夜裏反射著暗淡的光。一般提到麵具，通常會讓人聯想起假麵舞會或嘉年華之類的詞匯，但這個男人戴的麵具卻十分嚇人，叫人聯想起中世紀歐洲騎士所戴的那種麵甲。
那男人緩緩地走上前來。早苗隻覺得喉嚨發緊，連喊都喊不出聲來。她極力鼓起勇氣，拉動了報警器的拉繩。
然而，由於報警器還在包內，發出的警報聲要比想象中的小得多。正當她慌慌張張地要將報警器從包裏拿出來的時候，男人已經來到她麵前兩米處，他突然從鬥篷下伸出了兩條胳膊來。
早苗不由得目瞪口呆。那男人雙手握著凶器！那是一柄已經搭上了利箭的機弩，筆直地對準了早苗的身體。
“回答問題。”
麵甲下麵發出了毫無抑揚頓挫的呆板的說話聲。這簡直就是發自地獄冤魂的聲音。
早苗拚命點頭。因為她覺得，要是搖頭的話，那支利箭即刻就會發射出來。
那男人提出了一個問題。
可是，早苗答不上來。
那聲尖厲的叫聲戛然而止了，簡直叫人反應不過來。
正在給上補習班回來的孩子準備晚飯的家庭主婦關掉了爐火，仔細確認自己到底聽到了什麽……
是慘叫嗎？
側耳傾聽之下，似乎還有微弱的報警器的聲響。
怎麽回事？
家庭主婦在圍裙上擦著手，穿過客廳，跑到了陽台上。
從二樓的陽台上朝路麵望去，隻見一個年輕女子正瘋狂地手舞足蹈著。她激烈地揮動著雙手，一圈又一圈地轉動著身子，仿佛已經將自己的身體托付給了某種隻有她自己才聽得到的音樂。
唉，現在的這些孩子啊——家庭主婦的心裏不由得冒出了一句老生常談。可是，她剛剛厭惡地皺起了眉頭，立刻就驚愕得合不攏嘴了。
突出於那女孩身體前後的那根棍子可不是什麽新潮裝飾品。那竟是一支刺穿了她身體的箭！可是，她那種忍受疼痛的樣子又是十分怪異的。她為什麽要這麽亂舞亂轉呢？
正注視著那個女孩的家庭主婦突然意識到，自己現在所看到的是在這個世界上不應有的光景。
女孩的全身籠罩在一種像是霧氣似的飄飄搖搖、往上升騰著的東西之中。跟一團熾烈的熱氣似的，使背景都扭曲、變形了。女孩像是被封閉在透明的薄紗裏，隻看到她張大了嘴，卻聽不到她的喊聲。而那個仍在響著的報警器已經開始走調了。
塑料包包自己裂開了，報警器與化妝品等一齊掉了出來。這個小小的器械在地麵上彈跳了幾下，就不作聲了。小巷突然安靜了下來，貫穿女孩身體的金屬利箭則像是受到了高溫而軟化了似的，開始耷拉下來。
這人正燃燒著呢！突然意識到這一點後，家庭主婦就禁不住用雙手捂住了自己的嘴巴。沒錯！這人正被肉眼看不見的火焰燃燒著呢！
女孩的頭發被熱氣蒸騰著在頭上飄揚了起來。與此同時，她那原本白皙的臉蛋兒卻紅腫起來，隨即又滲出了體液，轉眼間就變成黑色焦炭。而她身上燒焦了的衣服一片片地掉了下來，露出了已經燒爛了的身體。
“我回來啦！”
背後響起了從補習班回來的孩子的喊聲。
“不要過來！”家庭主婦的身子動彈不了，可嗓子還是叫得出聲的，“把門鎖上，到廚房去。快！”
“幹嗎？”
聽得出，孩子這話是噘著嘴說的。可他媽媽一點兒也不放鬆：“聽話！照我說的做！”
媽媽身後，孩子的腳步聲遠去了。就在吩咐孩子的時候，街上那個女孩的身體，已經倒在了地上。女孩的臉黑漆漆的，像個木乃伊。全身縮成了一團，跟抱著胳膊的胎兒似的。
又過了幾分鍾，她才回到房間裏，關緊了窗戶，拉上了窗簾，撥通了報警電話110。