13 雙手施術
“你能不能再跟我說一遍？”波比嚼著滿嘴的米飯和炒蛋說，“你好像說這不是宗教。”
波伏瓦摘下眼鏡框，順著一側眼鏡腿向前看。“我不是這麽說的。我隻說無論是不是宗教，都不需要你擔心。那隻是一種結構。咱們還是討論一下正在發生的事情吧，否則恐怕會無話可談，除非——”
“但聽你的說法，這些——叫什麽來著？——婁阿們，是——”
“洛阿。”波伏瓦糾正道，把眼鏡框丟在桌上。他歎了口氣，從“一天兩次”的煙盒裏取出一支煙，拿起白鑞骷髏頭點燃，“單複數相同。”他深深吸氣，從拱起的鼻孔吐出兩股青煙，“提到宗教，你想到的具體是什麽？”
“呃，我的姨媽，她是山達基教徒，非常虔誠，能想象嗎？還有對門那個女人，天主教徒。我老媽——”他停頓片刻，嘴裏的食物突然沒了滋味，“她有時候在我房間裏掛全息圖，耶穌、胡巴德，諸如此類的。提到宗教，我想到的應該就是這些。”
“巫毒和這些不一樣，”波伏瓦說，“巫毒並不關注救贖和升天這些概念。巫毒關心的是實現。明白嗎？我們的神學體係有許多神祇和精靈。加上所有的天使和惡魔，算是一整個大家族。我們有共通顯現的儀式傳統，明白嗎？巫毒說，存在上帝，沒錯，創世大神，但祂太偉大太遙遠了，才不關心你窮不窮、能不能搞到女人。哎呀，哥們，你知道這是怎麽一回事，這是街頭宗教，來自百萬年前的窮鄉僻壤。巫毒就像街頭社會。吸粉的砍了你妹妹，你不會去黑幫老大的門口靜坐，對吧？不可能。但你會去找某個人，一個幫你實現願望的人。對吧？”
波比點點頭，若有所思地嚼著食物。又一塊真皮貼和兩杯紅酒幫了很大的忙，大塊頭帶著“一天兩次”去森林和熒光棒之間散步了，留下波比和波伏瓦談話。傑姬突然喜滋滋地冒出來，捧著一大碗味道相當不壞的炒蛋和米飯，放在他麵前的桌上，把一個奶子壓在他的肩膀上。
“那麽，”波伏瓦說，“我們關心的是如何實現事情。不妨這麽認為，我們關心的是各種體係。你應該也是，隻是希望如此，否則就不會去當牛仔，也不會落下把柄了，對吧？”他把煙頭扔在沾著指紋的酒杯裏，酒杯裏還剩下半杯紅酒。“等事情發作的時候，‘一天兩次’估計要有好大一個樂子了。”
“什麽事情？”波比問，用手背擦擦嘴。
“就是你啊，”波伏瓦皺起眉頭，“其實並不是你的錯，雖說‘一天兩次’很想讓別人這麽認為。”
“真的？他這會兒看起來很緊張，而且嘴巴很碎。”
“沒錯，你看懂了。緊張。其實更像是嚇得屁滾尿流。”
“怎麽會？”
“唔，你要明白，就‘一天兩次’而言，真相往往和表麵不是一碼事。我是說，對，他確實做你們知道他做的那些爛事，兜售熱門軟件給——不好意思，”他咧嘴笑笑，“巴瑞城的小鬼；但他真正的生意，我指的是他真正的野心，你要明白，在其他地方。”波伏瓦拈起一塊萎蔫的開胃小菜，滿腹狐疑地打量片刻，抬手隔著桌子扔進了樹叢，“他的本行，告訴你吧，是為蔓城的兩位大混崗刺探情報。”
波比茫然點頭。
“他們雙手都能施術。”
“我聽不懂了。”
“這麽說吧，這是一種職業祭司。或者你就當他們是大佬好了——尤其是操控台牛仔——他們的生意就是為別人實現願望。‘雙手施術’是我們的一種說法，意思是兩頭做事。黑白通吃，明白了？”
波比吞下食物，搖搖頭。
“巫師，”波伏瓦說，“算了。壞人，大筆錢財，你隻需要知道這些。‘一天兩次’，他是這些人的線上馬仔。有時候找到了他們也許感興趣的東西，他會替他們下載，日後要他們還人情。他積攢上十幾個人情，他們就幫他下載點東西。比例並不對等，你明白嗎？比方說他們發現了有潛在價值的東西，但不敢亂動。這些人通常比較保守，懂嗎？不懂？哈，你會明白的。”
波比點點頭。
“你們找‘一天兩次’租用的軟件？狗屁不是。我的意思是說，它們能工作不假，但重量級人物碰都懶得碰。你看過很多牛仔影頻，對吧？比起正牌重量級操控師麵對的東西，影頻裏虛構的軟件都算不了什麽。尤其是破冰程序。重量級破冰程序處理起來都很紮手，哪怕是大人物也要小心。知道為什麽嗎？因為冰——真正的堅冰——數據網裏所有重要數據存儲點四周的牆壁，永遠是人工智能的產出物。除了人工智能，誰也沒法編織上等的堅冰，同時還能持續改變和升級。因此，每次有真正大威力的破冰程序在黑市出現，總是已經牽涉到好幾個非常凶險的因素了。比方說，首先，它是誰生產的？十有八九是某個人工智能，而人工智能經常受到調控，動手的主要是圖靈信徒，以確保人工智能不會變得太聰明。所以你很可能會惹來圖靈信徒的電腦追蹤，因為說不定哪兒的某個人工智能想擴增它的私有現金流。有些人工智能擁有公民身份，對吧？還有一個因素你必須注意：它有可能是軍用破冰程序，那可就大事不妙啦，還有可能來自某個財閥的工業間諜分支機構，你同樣不希望碰到這幫人。波比，你聽懂我的意思了嗎？”
波比點點頭。他覺得他這輩子一直在等波伏瓦解釋這個世界是怎麽運行的，在此以前，這個世界隻存在於他的想象之中。
“可是，真能摧枯拉朽的破冰程序價值萬億，我是說你難以想象的數額。因此，假如你是市場上的大人物，有人向你兜售這東西，你肯定不會叫他們滾蛋。那麽你會買下來。悄悄地買下來，但不會自己插上去。你會怎麽處理？你會帶它回家，請你的技術人員將它喬裝打扮，讓它看起來平平常常。做成這種貨色的格式——”他拍拍麵前那堆軟件，“然後拿給你的馬仔，他欠你人情，很正常……”
“等一等，”波比說，“我恐怕不喜歡——”
“很好，說明你聰明起來了，要麽就是更聰明了。因為他們就是這麽做的。他們拿給你那位親切的腦件販子，‘一天兩次’先生，說他們有個問題。‘老弟，’他們說，‘我們需要瞅瞅這玩意兒，試運行一下，但我們不可能自己動手。小子，就托付給你了。’那麽，按照常理想一想，‘一天兩次’會怎麽做？自己插上去？根本不可能。大佬怎麽對他，他就怎麽對別人，隻是他都懶得告訴那個別人他打算怎麽做。他怎麽做呢？他在中西部挑個數據庫，那兒塞滿了避稅程序和堪薩斯城某家倉庫的洗錢路線圖，一個人隻要不是剛從樹上掉下來的猴子，就知道那鬼地方的冰都能淹到眼珠子了，而且是黑冰，百分百致命的反饋程序。蔓城內外不會有哪個牛仔敢去搞的數據庫，首先，它的防護手段滿得都要滴下來了，其次，裏麵的東西除了國稅局沒人關心，而業主多半已經買通了國稅局。”
“喂，”波比說，“所以直話直說——”
“還是我跟你直話直說吧，白小子！他挑了那個數據庫，然後翻開他的熱狗人名單，一個個都是心比天高的巴瑞城小傻子，蠢蛋威爾森，居然敢運行一個見也沒見過的程序，入侵‘一天兩次’這種小醜挑選的所謂‘易如反掌’的數據庫。他會選誰呢？當然要選一個新入行的，廢話，一個甚至不知道他老兄住在哪兒的，連他的電話號碼也沒有，然後他說，哎，我的好兄弟，這個你帶回家，給自己掙點小錢吧。要是搞到什麽好貨，咱幫你銷贓！”波伏瓦瞪大眼睛，毫無笑意，“哥們，是不是很像你認識的某某人，還是你根本不和這種窩囊廢來往？”
“你是說他知道如果我接入那個數據庫就會被幹掉？”
“不，波比，但他知道如果軟件包不起作用，就存在這種可能性。他主要是想看著你試用。他不願意自己動手的，就找幾個牛仔當替死鬼。可能得到的結果不止一種。比方說，如果破冰程序對黑冰真的有效，你闖進去了，找到一堆對你來說屁意義也沒有的數字，你順利退出，也許完全沒有留下任何蹤跡。嗯，你回到利昂那兒，告訴‘一天兩次’說他挑錯了數據庫。天，他會真心誠意向你道歉，肯定的，你會得到新目標和新破冰程序，然後他拿著前一個回蔓城，報告大佬說這個看著挺好。另一方麵，會有眼線一直盯著你這個方向，隻是為了監控你的健康，確定沒有人來尋找聽說你使用過的破冰程序。還有一種可能性——也是你險些遇到的結局，破冰程序發生了什麽鳥事，黑冰燒了你的腦袋，某個牛仔闖進你老媽的家，趕在你的屍體被發現之前回收軟件。”
“這個，波伏瓦，他媽的太難以置……”
“難個屁。人生就是這麽艱難。不明白我的意思嗎？這是生意場上的事情。”波伏瓦嚴肅地盯著他，塑料眼鏡框掛在細長的鼻尖上。他的膚色比“一天兩次”和大塊頭都要淺，仿佛加了點增白劑的咖啡，黑色寸頭下的前額高而光滑。他穿著灰色鯊皮綢長袍，看上去很瘦，波比並不覺得他有多危險。“但我們的問題，我們在這裏的原因，你在這裏的原因，就是搞清楚究竟發生了什麽——這次發生的事情很不一樣。”
“你的意思是說他玩了我，‘一天兩次’玩了我，他媽的險些害死我？”波比還坐在聖瑪麗婦產科醫院的輪椅裏，不過他已經不覺得他還需要輪椅了，“還有他惹了大麻煩，和蔓城的那些重量級人物？”
“你終於明白了。”
“所以他才表現出那個樣子？像是他媽的完全不在乎，像是恨不得吃了我？因為他怕得要死？”
波伏瓦點點頭。
“還有，”波比突然明白了“一天兩次”為什麽惱火和到底在害怕什麽，“我在大操場被劫了，他媽的額葉幫搶了我的操控台！還有他們的軟件，軟件還在操控台裏！”他俯身向前，很高興自己終於搞清楚了，“那些大佬，要是‘一天兩次’不交還軟件，就會宰了他什麽的，對吧？”
“你顯然看了很多影頻，”波伏瓦說，“不過基本上差不離了。”
“好，”波比躺回輪椅裏，抬起兩隻光腳，擱在咖啡桌的邊緣上，“那麽，波伏瓦，他們到底是什麽人？叫什麽來著？混崗？巫師？他媽的到底是什麽意思？”
“唔，波比，”波伏瓦說，“我是其中之一，那個大塊頭——你可以叫他盧卡斯——他是另一個。”
“你也許見過這個。”波伏瓦說，他稱之為盧卡斯的男人將投影儀放在咖啡桌上，慢吞吞地為它清理出一片空間。
“在學校裏。”波比說。
“什麽，你還上學？”“一天兩次”叫道，“你他媽為什麽不待在學校裏？”自從他和盧卡斯回來以後，就在一根接一根抽煙，臉色比離開前更加難看了。
“閉嘴，‘一天兩次’，”波伏瓦說，“受點教育說不定對你也有好處。”
“老師用這東西教我們如何漫遊數據網，如何訪問印刷品圖書館，比方說……”
“很好，”盧卡斯直起腰，拍掉粉色大手掌上並不存在的灰塵，“你有沒有用過它訪問印刷品書籍？”他已經脫掉了精致的黑色大衣，一塵不染的白襯衫上係著栗色的細吊褲帶，他也解開了純黑色的領帶。
“我讀書不怎麽順暢，”波比說，“我的意思是說我能讀，但都是為了作業。不過我確實在數據網上讀過幾本很古老的書。”
“我想也是。”盧卡斯說，將一台小型操控台接入投影儀底部的顯示屏，“零伯爵。零計數中斷。非常古老的程序員術語。”他將操控台遞給波伏瓦，波伏瓦開始輸入命令。
複雜的幾何圖形在投影儀內逐漸就位，對齊幾乎看不清的三維格線。波比發現波伏瓦在勾畫巴瑞城的賽博空間坐標圖。“咱們來看這個藍色金字塔，波比，你在這兒。”一個藍色金字塔在投影儀中央微微律動。“現在我要給你看‘一天兩次’的牛仔能看見什麽，從監視者的視角看。接下來你將看見的是一段錄像。”一道被打斷的藍光從金字塔向外伸展，波比順著一條格線望過去，見到自己獨自坐在母親的客廳裏，小野-仙台擺在膝頭，拉著窗簾，手指在操控台上飛舞。
“破冰程序上路了。”波伏瓦說。藍線一點一點延伸，碰到了投影儀的內壁。波伏瓦在操控台上點了幾下，坐標圖發生變化。新的幾何圖形取代了剛才的畫麵。波比認出了網格中央的那一簇橙色矩形。“就是那個。”他說。
藍線從投影儀內壁向橙色的數據庫延伸。那條線越來越近，黯淡的橙色平麵開始在矩形四周閃爍、變形和搏動。
“你看得出這時候出岔子了，”盧卡斯說，“那是他們的黑冰，已經盯上你了。你都還沒碰到鎖，它們就坐不住了。”
藍線一點一點延伸，碰到不斷變形的橙色平麵，橙色平麵之外還包著一層更大的透明橙色圓柱。圓柱開始延伸，沿著藍線向源頭回溯，最後碰到了投影儀內壁……
“換個角度，”波伏瓦說，“巴瑞城你家裏……”他敲了幾下操控台，波比的藍色金字塔重新出現在畫麵中央。波比看著橙色圓柱從投影儀內部冒出來，沿著藍線緩緩接近金字塔。“到了這會兒，牛仔老弟，你馬上就要慘死了。”圓柱碰到金字塔，三角形的橙色平麵突然出現，在金字塔四周築起牆壁。波伏瓦暫停了投影。
“這時候，”盧卡斯說，“‘一天兩次’雇來的幫手——都是成對搭檔的狠角色，經驗豐富的操控台牛仔——他們看見你即將看見的場麵，老弟，覺得應該把自己的操控台交給天老子檢修了。身為專業人士，他們還有備用的二號機。可二號機一上線，見到的還是同一個場麵。這時候他們決定打電話給雇主，‘一天兩次’先生，他呢？咱們從這堆亂糟糟看得出，他馬上就要召開狂歡派對……”
“哥們，”“一天兩次”的聲音接近歇斯底裏，“我說過了。我這兒有些客戶需要娛樂。我花錢雇那幾個小子幫我盯著，他們盯著了，然後打電話給我。我打給你們。你們到底還要我怎樣？”
“我們還要我們的財產，”波伏瓦輕聲說，“現在看這個，請仔細看。這他媽就是我們所謂的反常現象，不開玩笑……”他敲了敲操控台，繼續播放錄像。
乳白色的**花朵從投影儀底部開始綻放；波比伸著脖子湊近細看，發現構成花朵的似乎是千萬個細小圓球或氣泡，它們沿著立方網格對齊、接合，組成一個頭重腳輕的不對稱結構，有點像用直線勾勒出的蘑菇形狀。表麵——更準確地說，晶麵——是白色，空無一物。投影儀內的畫麵還不如波比攤開的手掌大，但對接入操控台的人來說，它完全是個龐然巨物。那東西展開兩隻犄角，犄角拉長、彎曲，變成螯鉗，伸向金字塔。他看見螯鉗尖端緩緩穿過敵方黑冰閃爍的橙色平麵。
“她說，‘你在幹什麽？’”他聽見自己說，“然後問他們為什麽那麽做，為什麽對我那麽做，殺死我……”
“啊哈，”波伏瓦靜靜地說，“我們終於有進展了。”
他不知道他們有了什麽進展，但很高興自己能離開輪椅。波伏瓦彎腰避開用兩段螺圈軟線吊著的熒光燈。波比跟著他，踩中一攤閃著綠光的積水險些滑倒。離“一天兩次”放沙發的林間空地越遠，空氣似乎就越是濃稠，能聞到溫室裏植物生長的潮濕氣味。“然後事情是這樣的，”波伏瓦說，“‘一天兩次’派了幾個朋友去科維那花園，但你已經走了。操控台也不在。”
“呃，”波比說，“這個倒不完全怪他。我是說，如果我沒有去利昂那兒——我是去找‘一天兩次’的，甚至還想自己來這上麵——那他早就找到我了，對吧？”波伏瓦停下腳步，欣賞一株正在開花的茂盛大麻，伸出一根細長的棕色手指，輕輕撫摸沒有顏色的蒼白花朵。
“確實，”他說，“但生意畢竟是生意，在整個運行過程中，他都應該派人監視你的住處，保證你和軟件不會出現計劃外的狀況。”
“唔，他派蕾亞和傑姬去了利昂那兒，因為我在那兒看見了她們。”波比的手從黑色睡衣的頸部伸進去，撓著橫貫胸腹的那道已經愈合的傷口。他回想起老派用來縫合的蜈蚣裝置，立刻把手縮了回來。傷口發癢，整條縫合線都很癢，但他不敢去摸。
“不，傑姬和蕾亞是我們的人。傑姬是個曼波，女祭司，丹巴拉的駿馬。”波伏瓦繼續前進，沿著波比估計本來就存在的小徑穿過亂糟糟的水耕叢林，但這條路似乎並不通向任何地方。有幾簇比較茁壯的灌木種在裝滿腐殖質的綠色塑料垃圾袋裏。大部分垃圾袋已經漲裂，白色須根在熒光燈之間的陰影中尋找新鮮養分，時間和層層落葉正在醞釀薄薄的一層堆肥。波比穿著傑姬拿給他的黑色尼龍涼鞋，但腳趾間已經有了濕潤的泥土。“駿馬？”他問波伏瓦，彎腰躲過一株似乎內外顛倒的棕櫚樹的多刺植物。
“丹巴拉騎她，丹巴拉·韋杜，蛇神。其他時候，她屬於丹巴拉的妻子，阿依達·韋杜。”
波比決定不再追問下去。他嚐試改變話題：“‘一天兩次’怎麽會有這麽大一塊地方？為什麽會有這些樹木？”他知道傑姬和蕾亞推著輪椅上的他進過一扇門，但他到現在還沒有看見任何一麵牆壁。他知道這幢生態建築占據了幾公頃的土地，因此“一天兩次”這兒確實有可能非常寬敞，但一個腦件販子——哪怕是個很會做生意的腦件販子——似乎不太可能買得起這麽一片空間。沒有人買得起這麽一片空間，再說誰想住在潮乎乎的水耕森林裏呢？最後一塊真皮貼正在逐漸失效，背部和胸部開始火燒火燎的刺痛。
“榕樹，密花樹……安置區的這一層是個lieu saint——聖地，”波伏瓦拍拍波比的肩膀，讓他看從附近一棵樹上垂下的雙色蜷曲藤蔓，“這些樹獻給不同的洛阿。那棵屬於奧古，奧古費雷，戰爭之神。這兒還種著很多其他東西，密醫需要的藥草，有些隻是為了取樂。但這不是‘一天兩次’的地方，而是共有的。”
“你是說整幢安置樓都是搞這個的？全都是巫毒什麽的？”這比瑪莎最陰暗的幻想還可怕。
“不，哥們，”波伏瓦大笑，“樓頂有個清真寺，周圍住了一萬個搖喊派浸信會教徒，還有信山達基的……常見的東西樣樣齊全。但是——”他咧嘴笑道，“我們有著實現願望的傳統……為什麽會有這個地方，這一整層樓，那就說來話長了。八十年一百年前安置區的規劃者，他們的理念是想讓這兒盡量自給自足。自己種植食物，自己供熱、發電，等等等等。這幢樓呢，要是向下挖得足夠深，會發現底下有大量地熱水。底下很熱，但不足以驅動發電機，所以無法供應電力。結果隻能在屋頂裝了百來個風輪發電機，也就是所謂的‘打蛋器’。於是就有了風力發電站，明白了吧？如今大部分用電來自裂變局，和所有人一樣。不過地熱水還在那兒，他們泵上來送進熱交換機。鹽度太高，無法飲用，所以隻能進熱交換機，加熱澤西水廠送來的標準自來水，不過很多人覺得那個也沒法喝……”
他們終於走近了一麵牆。波比回頭張望。水泥地板上渾濁的小水塘反射矮樹枝杈的身影，**的蒼白須根盤卷伸進水耕**的自製容槽。
“然後他們把鹹水泵進養蝦池，養了許許多多蝦。蝦在溫水裏長得非常快。然後再泵進混凝土裏的管道送到樓上，保持室內溫暖。這一層就是幹這個的，水耕種植莧菜、生菜之類的。然後再泵進鯰魚養殖池，藻類消化蝦類的排泄物，鯰魚吃藻類，如此循環不止。總之設計理念就是這樣的。可惜他們沒料到會有人爬上屋頂，拆除風輪發電機，騰出空間搭建清真寺。他們還有很多事情也沒料到。總之最後這地方落到了我們手上。不過安置區還是能吃到最上等的蝦……還有鯰魚。”
他們走到那麵牆前。這是一麵玻璃牆，蒙著厚厚一層冷凝水。幾厘米之外還有一麵牆，那麵牆看起來是鏽跡斑斑的鐵板。波伏瓦從鯊皮綢長袍裏摸出鑰匙，插進兩扇窗戶間合金梁上的開口。附近有一台引擎嗚嗚開動，金屬遮光板猛地抬起伸出，波比看見了他幻想多年的一幅畫麵。
他們肯定離屋頂不遠，位於安置區的高處，因為他用兩個巴掌就能蓋住整個大操場。巴瑞城的分割公寓像是灰白色真菌，向著遠方的地平線延伸。天就快黑了，他在最後幾排公寓支架背後辨認出一團粉色亮光。
“那是蔓城，對吧？那片粉色的亮光。”
“對，但離得越近就越不好看。想去那兒嗎，波比？零伯爵準備好了去蔓城嗎？”
“當然，”他的手掌貼著濕乎乎的玻璃，“你都想象不到……”真皮貼的藥效徹底消失，背部和胸口痛得要命。