第三章 當侍衛曲線入仕
當鋪生意做得十分紅火的和珅，內心實際上從未放棄對功名的追求。乾隆三十七年 （1772年）正月，22歲的和珅略備薄禮，前往鹹安宮官學拜訪自己的恩師吳省蘭。
雙方寒暄一番後，吳省蘭頗為感慨地說：“你現在做了尚書大人的乘龍快婿，還能屈尊就駕前來探訪為師，為師甚是感動！你上次科舉不第，今後有何打算啊？”
和珅躬身道：“學生愚鈍，還請老師指點迷津。”
吳省蘭說：“當今天下承平日久，盛世下沉屙迭現，科場舞弊現象極為嚴重，很多不學無術的浪**子弟托關係找門路，千方百計向主考官行賄。坊間傳言很多考生將自己的名字巧妙地暗藏於科考文章之中，以方便閱卷官 “按圖索驥”。你這次落榜很有可能是因為不了解科場潛規則所致。以我對你的了解，你的文章才學雖然不足以問鼎前三甲，但中個十名開外的進士應該沒問題。如果你明年還想繼續考，當未雨綢繆，早做準備。”
和珅憤然道：“大丈夫頂天立地，學生不願用齷齪卑劣的手段去博取功名。敢問老師，當今之世，除科舉之外還有哪些途徑可以達到入仕的目的？”
吳省蘭說：“本朝曾有多名重臣起於皇家侍衛，如傅恒、索額圖等，他們後來一鳴驚人，權傾朝野。你是滿人，武功也不弱，若有機會進宮做侍衛，倒也不失為一個便利的晉升之階。”
和珅一聽有些犯難了：“侍衛是武職，這樣一來，我這麽多年的書豈不是白讀了？況且我不好武事，我弟弟和琳倒是可以。”
吳省蘭說：“侍衛雖是武職，但要想在眾多侍衛中脫穎而出，還得靠真才實學。當今皇上愛才，經常邀請名人雅士一起詩詞酬唱，而內廷侍衛多為胸無點墨的大老粗，你身在皇宮，若能找到適當的機會向當今皇上展示你的文韜武略，必能得到重用，做侍衛不過是你入仕的橋梁而已。”
和珅仍有些猶疑：“大內侍衛雖說是滿人優先，但以我這點功夫，恐怕難以入圍。”
吳省蘭提醒道：“別忘了你現在的身份，你擁有三等輕車都尉的爵位，而且還是刑部尚書的孫女婿，尚書大人手眼通天，為你謀一個小小的宮廷侍衛之職，還不是輕而易舉嗎？”
聽了吳省蘭一席話，和珅頓覺受益匪淺，當即表示他日若遂淩雲之誌，定不忘恩師首功。
事不宜遲，和珅告別吳省蘭後，徑直來到馮府求見英廉，他開門見山地說：“爺爺，孫兒實在慚愧，自從科舉落榜之後，我每天在當鋪裏做生意，可這不是我真正想做的事。我現在正值大好年華，應該以博取功名為朝廷建功立業為己任，豈能沉湎於金山銀堆之中醉生夢死？”英廉說：“你才學出眾，現在好好複習，待來年科考一舉上榜入仕，也不算晚。”和珅說：“孫兒自知並非才學卓絕之士，加之當今科場腐敗，濫竽充數者甚多，科舉入仕之途難有勝算，不如另辟蹊徑。”
英廉是個聰明人，知道和珅心中已有主意，便示意他繼續往下說。和珅也不含糊，直奔主題：“鹹安宮官學的吳省蘭老師指點我去做皇宮侍衛，不知爺爺以為如何？”英廉說：“皇宮侍衛聽起來威風，實際上隻是份低賤的差使，你真想做嗎？”和珅說：“皇宮侍衛雖不是什麽好職位，卻可以經常見到當今皇上，如果能博得皇上的賞識，也能成就一條入仕之道。”英廉終於明白了和珅的用意，問道：“那你是想讓我幫你謀個皇宮侍衛之職？”和珅說：“孫兒正是此意！倘若有朝一日孫兒能飛黃騰達，必會飲水思源，也算是沒有辜負爺爺對我的知遇之恩。”英廉笑著應允了。
半個月後的一天，和珅正在家中讀書，忽然接到一個通知，白紙黑字寫著：“茲募滿洲正紅旗三等輕車都尉和珅為禦前候補侍衛，一個月後正式入職。”顧名思義，禦前候補侍衛是補缺的，因為皇宮大內的禦前侍衛每年都有晉升、降職或退職的，所以，大內侍衛每年都會有新鮮血液注入，入職前須培訓一段時間以熟悉宮內規矩，入職後隨即轉正。
一個月後，在馮英廉的保薦之下，和珅順利成了禦前侍衛。當和珅目睹皇家的氣派和皇宮的森嚴時，內心不由震顫不已。不過，禦前侍衛大多數隻是站崗巡邏，偶爾跟著太監去外麵宣旨，見皇上的機會是多，但很少有機會與皇上搭上話。
冬去春來，轉眼五年時間又過去了，一天，和珅回到家中，和琳見他臉色不太好看，便在家中置酒與他談心：“哥哥，我看你今日不太高興，是不是遇到了什麽麻煩？”和珅歎口氣道：“唉！我這個禦前侍衛也幹了四五年了，皇上倒是見了幾百次，但始終未能與皇上說上一句話，這熬到什麽時候是個頭啊？”和琳安慰道：“守得雲開見月明，哥哥有經天緯地之才，早晚會得到皇上垂青的。”和珅點點頭說：“你說得有理，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨。來，我們今晚不醉不休。”
說來也巧，就在和珅有些泄氣的時候，機會便馬上來了。第二天，久居皇宮的乾隆皇帝突發奇想，打算微服出訪，去京城各處體察一下民情。和珅受命與另外兩名侍衛一起保衛皇帝的安全。他心中暗忖：自己進宮做侍衛已經四五年了，難得與皇上同行，一定要好好把握這次難得的機會。
這次微服出巡一行四人，和珅假扮乾隆的兒子，另外兩名武功高強的侍衛假扮隨從；乾隆則脫下龍袍，搖身一變成了富商大賈。出訪時間隻有一天，他們打算早出晚歸，時間安排很緊湊。上午，他們漫步於北京的大街小巷，乾隆見街上攤販眾多，外地遊客如織，對和珅說：“京城貿易繁盛，這是誰的功勞？”和珅回道：“京城乃天子腳下，當然是皇上天恩，誰敢貪功？唐朝興盛時，首都長安也不過如此。”
乾隆聽了心裏很高興，一邊走一邊問和珅道：“你入宮幾年了？今年多大年紀？結婚沒有？”和珅答道：“皇上，奴才入宮5年了，今年26歲，18歲就結婚了，刑部尚書馮英廉是奴才的嶽祖父。”乾隆又問：“哦，你家是哪旗的？現居何處？”和珅說：“奴才是正紅旗人，現居驢肉胡同。”乾隆問：“你的父親是誰？”和珅說：“奴才的父親叫常保，曾任福建副都統。”乾隆說：“常保這個名字朕好像有點印象，那你家祖上可有什麽世襲爵位？”和珅說：“蒙皇上隆恩，奴才家有個三等輕車都尉的世襲爵位。”……
和珅與乾隆並肩而行，邊走邊聊，不覺已到中午，該吃午飯了。他們一行四人走進一家山西麵館，乾隆說：“今天朕請客，待會放開了吃，想吃什麽菜隨便點。”和珅說：“皇上，奴才想跟皇上喝酒。”乾隆說：“今天我不是皇上，而是你的父親。”和珅笑道：“奴才一時疏忽，忘了此事。父親，您不想嚐嚐這坊間的美酒嗎？”和珅一路與乾隆閑聊，已然放鬆下來，隻見乾隆扭頭對另外兩名侍衛說：“你們兩個意下如何？難道就不怕喝酒誤事？”那兩個侍衛說：“我等肩負重任，不敢擅飲。”和珅聞言大驚，立馬回過神來，對乾隆說：“奴才，不，孩兒一時貪杯，疏忽了，疏忽了！”乾隆板著麵孔，不再和顏悅色，和珅嚇得頭上直冒冷汗，一頓飯吃得戰戰兢兢。
午飯過後，他們繼續巡遊。在一個胡同口，乾隆突然停下了腳步，和珅順著乾隆的目光望去，隻見不遠處有幾個乞丐。良久，乾隆才說：“這些人有手有腳，為什麽以行乞為生？”和珅說：“值此太平盛世，皇上恩澤遍於天下，想來必是這幾個乞丐好吃懶做，故而行乞。”
他們繼續往前走，路過一家叫翠紅樓的妓院，乾隆說：“男盜女娼乃萬古惡舉，朕欲整治這種歪風邪氣，你覺得如何？”和珅說：“皇上仁德，但此種風氣古來有之，若想杜絕這一現象，恐怕不是短時間內可以辦到的。”
不多時，他們又路過一家叫聚賭坊的賭場，隻聽得賭場中人聲嘈雜，乾隆說：“賭博使人傾家**產，朕想要禁賭，你以為如何？”和珅答道：“賭博雖然可惡，但這是人之本性，奴才沒有聽說過曆朝曆代有禁賭成功的。”乾隆聞言心中不悅，正色道：“朕以大義治天下，你每拂朕意，這是為什麽？”和珅惶恐地說：“奴才說的都是心裏話，請皇上恕罪！”旁邊的兩個侍衛見和珅遭斥，都一副幸災樂禍的樣子。
當天晚上，和珅滿臉愁容地回到家中，他的夫人馮霽雯關切地問道：“老爺這是怎麽了，跟丟了魂似的。”和珅垂頭喪氣地說：“夫人有所不知，今天我與皇上一起巡遊京城來著。”馮霽雯說：“這是好事啊，那你為何悶悶不樂？”和珅懊惱地說：“皇上今天以黃賭之事詢我，我據實回奏，哪知卻拂了聖意，都怪我太老實了。”馮霽雯聽了反而放下心來，說：“俗話說，當局者迷，旁觀者清。依我看，皇上表麵上對你不滿，其實心裏在稱讚你是一個性情中人呢！”盡管如此，和珅內心仍忐忑不安，總擔心遭到乾隆的責罰。
沒想到事情果真如馮霽雯所言，回宮後，乾隆覺得和珅這個侍衛敢說真話，又勇於任事，次日便特批和珅為自己的貼身侍衛，常伴自己左右。這是和珅仕途中的一個關鍵轉折點，從此他不再是普通侍衛，而是乾隆的貼身侍衛，可以常伴君側，表現自己的機會也更多了。
一天，乾隆正在禦花園散步，和珅緊隨其後，突然，軍機大臣董誥一臉焦急地小步跑來：“皇上，雲南巡撫呈報，有緬甸要犯逃脫，據報係主要敵酋之一。”乾隆聞言勃然大怒，斥責道：“緬甸在明朝時曾為藩屬。我大清入主中原後，無暇他顧，近年來緬甸內亂，我大清也沒有乘虛而入，豈料新任緬甸國王登基後竟敢興兵犯境，如今緬甸敵酋越獄，這是誰的過錯？”董誥說：“典守者難辭其咎。”
這時，站在一旁的和珅突然自言自語道： “這可真是 ‘虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中’啊！”乾隆見和珅自說自話，怒道：“你一個小小的侍衛，什麽時候輪到你說話了？”和珅惶恐地回道：“皇上恕罪，奴才剛才聽董大人與皇上說緬甸要犯逃脫一事，心有所感，想起 《論語》中的一個典故：‘虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。’”乾隆驚訝地說：“你對 《論語》中的典故倒是挺熟悉的，什麽時候學的？”和珅說：“皇上，奴才曾在鹹安宮官學中讀過幾年，粗通文墨，今日有感而發，請皇上恕罪！”
乾隆見和珅不僅長得一表人才，還曾經是鹹安宮官學的學生，有心考他一考，就讓他說說 《季氏將伐顓臾》這一章講的什麽意思。
這正是和珅夢寐以求的機會，他平日的刻苦攻讀，此刻終於派上了用場。於是，他不慌不忙地說道：“重教化，修文德以懷人，不然則國家分崩離析，禍起蕭牆，此後聖人之見也。然，世易時移，如今之世，遠方多頑固不化之人，僅以教化化之，不示之以威勢，則反易生妾心。如此，於國於都，應首重教化，修文德以服人，使遠者來之，來者安之，且加以威力，防微杜漸，不然，就真正是 ‘虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中’了。”
董誥在一旁聽著，忍不住對乾隆說：“皇上，此人才思敏捷，又常伴皇上左右，將來可堪大用。”乾隆轉而對和珅說：“和珅，董大人誇你呢，看來讓你當個侍衛真是屈才了。”和珅說：“奴才得以日日侍奉皇上，天天沐浴皇恩足矣。”
董誥走後，乾隆問和珅：“朕觀你頗具才學，你認為緬甸可取否？”和珅回道：“皇上，奴才以為，緬甸雖然是小國，但其風土人情與我國截然不同。奴才還聽說緬甸境內有很多原始森林，大山之中瘴氣密布，派大軍進剿自可取勝，但若留兵據守，恐怕很難適應外邦風化。”乾隆又問：“那你認為應當如何行事？”和珅說：“奴才認為，對於緬甸這樣的小國，應先肅威刑，派大軍進剿；次舉德政，使其感化，歲通朝貢即可。”乾隆點頭道：“嗯，孺子可用也。”
日益得到乾隆信任的和珅，前途一片光明，這時，他又迎來了人生中的一大喜事。乾隆四十年 （1775年）正月十九日，結婚多年的和珅與馮霽雯終於迎來了他們的第一個兒子，和府上下一片喜氣。英廉聽說孫女生了兒子，立即升轎來到和珅家中探望，見到孩子時，他不禁喜極而泣，心中暗忖：不管這孩子跟誰姓，他的身體裏畢竟也流淌著我馮家的血，馮家終於有後了。
英廉遠道而來，和珅自然不敢怠慢，置下美酒佳肴盛情款待。雙方酒至半酣，英廉問道： “你進宮做侍衛也有些年頭了，幹得如何啊？”和珅說：“有勞爺爺牽掛，我近來已成為皇上的貼身侍衛，不勝榮幸之至。”英廉說：“皇上都跟你談些什麽話題呀？”和珅說：“從日常小事到軍國大事，無所不談。”英廉高興地說：“果真如此，功名利祿指日可待。”當下二人把酒盡歡，氣氛極為融洽。
孩子滿月時，和珅的舅父明保等親朋皆來道賀。和珅的老師吳省蘭也從鹹安宮官學趕過來，罷宴之後，和珅將吳省蘭請到書房，感恩戴德地說：“沒有老師當年的諄諄教誨和苦心點撥，就沒有學生的今日。現在我日日與皇上相伴，皇上對我甚是親近，不愁將來沒有前途。”
和珅說完倒頭便拜，吳省蘭急忙將他扶起，對他說：“‘師傅領進門，修行在個人。’這主要還是靠你自己的本事。不過，為了防止你得意忘形，我今天還得給你敲敲警鍾。自古以來，伴君如伴虎，你在皇上身邊當差，務必謹言慎行，切忌驕狂放縱，否則遺禍無窮。”和珅對此自然深有體會，點頭說道：“老師教訓的是，不過當今皇上並不是隻喜歡聽阿諛奉承之詞的昏君，他更喜歡敢於犯顏直諫的諍臣。我也正在慢慢了解皇上的脾性。”吳省蘭說：“不管怎樣，你現在仍隻是皇上身邊的一個侍衛，自應小心為上。何時提拔重用你，皇上自有明斷。傅恒大人、索額圖大人皆出身侍衛，他們的經曆可作為你的借鑒。”和珅十分感激地說：“老師肺腑之言，學生定銘記於心。”
不過，和珅本是個機靈之人，善於把握乾隆的心理，總是順著乾隆的心意說話，吳省蘭的擔憂似乎有些多餘了。
一天，乾隆正在乾清宮批閱奏章，後宮忽然傳來消息說：有一名宮女被惇妃打死了。惇妃是乾隆的寵妃，平日裏恃寵而驕，動輒打罵太監和宮女。乾隆聞報馬上帶著和珅趕往惇妃寢宮，隻見被打死的宮女躺在**一動不動，裙擺上滿是血跡。乾隆怒斥惇妃道：“這是怎麽回事？如實稟報！”
惇妃見乾隆龍顏大怒，支吾道：“這宮女昨夜為臣妾奉茶時不慎將茶水潑到臣妾手上，燙傷了臣妾，臣妾一怒之下便命太監打了她50大板，不曾想她如此不經打，隔了一夜後竟然死了。請皇上恕罪！”乾隆聽了更加惱怒，斥責道：“這後宮的宮女都是朕從民間借來的秀女，你如此草菅人命，讓朕如何向天下人交代！朕這次絕不饒你。”惇妃嚇得跪倒在地，哭得梨花帶雨：“臣妾18歲入宮侍奉皇上，又為皇上生下了十公主，請皇上看在十公主的份上，饒了臣妾這一回。”
乾隆欲言又止。和珅一直侍立在旁，他知道惇妃很受皇上恩寵，十公主更是皇上的心頭肉，顯然乾隆不忍心嚴懲惇妃，於是，他察言觀色，鬥膽進言道：“皇上息怒，奴才以為娘娘此次誤傷宮女乃無心之過，若按照宮中法典將娘娘打入冷宮，處罰未免太重，可將娘娘由妃降為嬪，以觀後效。”
乾隆聽了和珅的話，心裏終於鬆了一口氣，暗暗慶幸自己找到了一個台階下，否則非得將惇妃打入冷宮不可。他沉默半晌，斥責惇妃道：“就依和珅之言，將你由惇妃降為惇嬪，你好自為之吧。”說完拂袖而去。和珅跟在後麵，為自己剛才的表現得意不已。
無論是後宮瑣事還是國家大事，和珅都時刻不忘抓住表現自己的每一個機會。
眾所周知，清朝是中國封建社會中的最後一個王朝，而康乾盛世也被世人稱為清王朝最鼎盛的時期，但身處盛世，乾隆也常常居安思危，深知盛極而衰的道理。
一天，輪到和珅值夜班，輾轉難以入睡的乾隆將和珅叫進寢宮，對他說：“朕今夜失眠，你陪朕說說話，一定要做到知無不言，言無不盡。”和珅受寵若驚，激動地說：“奴才遵旨。”
乾隆說：“朕已經做了40年皇帝了，先皇雍正帝和聖祖康熙帝皆勤政愛民，一開盛世圖景。朕繼位以來，數十年如一日，延續大清盛世，如今天下不敢說是路不拾遺、夜不閉戶，起碼可以說是百姓豐衣足食、安居樂業。朕自幼博覽群書，深知曆朝曆代盛極而衰的鐵律，想我大清恐怕也逃不過這一宿命。你曾是鹹安宮官學中的學生，朕想聽聽你的意見。依你看，曆代王朝的沒落和覆滅都是因為什麽？”
和珅對曆史還算比較了解，他思考片刻，回答道：“水能載舟亦能覆舟，曆代王朝的覆滅都是因為當政者橫征暴斂，百姓無以為生，官逼民反，農民起義風起雲湧所致。”
乾隆說：“朕對農民起義的話題頗有興致，你不妨把你知道的曆史上大規模的農民起義給朕一一道來。”
這自然難不倒和珅，他沉吟片刻，侃侃而談：“那奴才就從秦朝末年的農民起義說起吧。秦朝末年，統治者窮奢極欲，暴虐無道，濫用民力，修長城使得無數民夫填於溝壑，建阿房宮和焚書坑儒等倒行逆施之舉，使得天下惶惶不安，老百姓有倒懸之急，不堪重負者不得不嘯聚山林，時有陳勝、吳廣二人高舉反秦義旗，天下沸騰，四方多有歸附起義軍者。短短時間內，農民起義軍便發展到100多萬人，分兵據守各地的秦軍望風披靡，陳勝建號稱王，繼續與秦軍作戰。後來他們二人雖然兵敗被殺，但天下已然大亂，項羽和劉邦等趁亂而起，秦朝二世而滅。”
“漢朝建立後綿延400餘年，及至桓帝與靈帝時，由於君主墮落，朝臣昏聵，苛捐雜稅壓得老百姓喘不過氣來，無奈之下，農民們再次揭竿而起，張角、張梁、張寶兄弟假托宗教之名起義，四海之內擾攘不已，黃巾起義軍充斥全國，其人數、持續時間都更甚於秦末的陳勝、吳廣起義。朝廷下令平叛後，各地諸侯趁機以剿賊之名割據一方，後來，張角病死，張寶被殺，失去首領的百萬烏合之眾紛紛加入各地諸侯的地方軍中，衰微的大漢王朝就此一步步走向滅亡。”
說到這裏，和珅頓了頓，微微抬頭看了眼乾隆，乾隆示意他繼續往下說。和珅接著說下去：
“現在講講隋朝，隋與秦相似，都是二世而亡。隋文帝楊堅是個明君，他開創的 ‘開皇之治’堪與後來唐朝的 ‘貞觀之治’相媲美，可惜楊堅生了個敗家子楊廣，楊堅死後，次子楊廣繼位，是為隋煬帝。隋煬帝窮兵黷武，不恤民力，致使大江南北餓殍遍野，不堪忍受的百姓紛紛揭竿而起，反抗暴政。李密領導的瓦崗軍首倡義舉，竇建德等也高舉義旗，饑饉凍餒的各地百姓紛紛響應。農民起義軍的聲勢越來越大，在群雄逐鹿的關鍵時刻，瓦崗軍首領李密發表了一道討隋檄文，其中的一句 ‘隋煬帝之惡，罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡’轟動一時，成為千古絕唱。各地反隋勢力皆奉李密為盟主，就在瓦崗軍如日中天的時候，並州刺史李淵在太原起兵直取長安，攻下長安後，李淵建國號為唐，開始執中原之耳。李密的瓦崗軍因嘩變而土崩瓦解，河北竇建德也在與李淵的爭鬥中敗下陣來。與陳勝、吳廣和張角相似，李密和竇建德都成了李淵稱帝的墊腳石。後來，楊廣在江都被部將宇文化及殺死。”
“隋朝滅亡，唐朝開國後，‘貞觀之治’使得百廢待興的唐王朝呈現出欣欣向榮之勢，‘開元盛世’更是將唐王朝推向鼎盛時期。安史之亂後，唐朝國力大衰，及至唐末，統治者罔顧民生，對老百姓實行敲骨吸髓的剝削政策。官逼民反，先是王仙芝率眾起義，轉戰各地，後起之秀黃巢更是將唐末農民起義的浪潮推向高峰。農民軍席卷了現在的山東、河南、浙江、陝西等十幾個省份，窮途末路的唐王朝從此一蹶不振，慢慢淡出了曆史舞台。”
“五代十國後，趙匡胤建立的宋朝更是起義不斷，幾乎年年都有老百姓造反，最終在蒙古大軍的入侵和內亂中走向滅亡。”
“蒙古人入關統一中國後，對漢人采取高壓政策，社會矛盾尖銳，及至元朝末年，社會矛盾已變得不可調和。方國珍領導的農民起義給了元朝統治者當頭棒喝；劉福通亂世崛起，率領農民起義軍以安徽、山東、河南為基地，與盤踞在河北、陝西一帶的元軍主力對峙，經過長期鏖戰，劉福通起義軍消滅了元軍主力。後來，劉福通兵敗，信奉白蓮教的韓山童領導北方的紅巾軍，繼續與元軍周旋。就在北方農民戰爭進行得如火如荼之際，朱元璋領導的起義軍一舉**平了江南地區的元軍和其他勢力，隨後定都南京，改國號大明，並發兵北伐。北方的元朝殘軍各自為戰，明軍最終消滅了北方元軍勢力，元朝皇族遠遁漠北，明朝基本統一全國。”
口幹舌燥的和珅越講越來勁，乾隆則聽得津津有味。此時已是半夜三更，和珅見乾隆毫無睡意，決心抓住這次機會與皇上徹夜長談。
“皇上，現在該說明朝了。明朝末年，崇禎皇帝還算是個勵精圖治的好皇帝，可惜幾位前任皇帝給他留下了一個積重難返的爛攤子，加上崇禎年間天災人禍不斷，陝北大旱，百姓無以為食，朝廷財政枯竭，無力賑濟，北方少數民族又虎視眈眈，民變不斷。其中以李自成和張獻忠兩股起義軍勢力最為強大，各地無以為生的災民紛紛從良民變成流寇。起初，明軍與各地農民起義軍在作戰中互有勝負，後來戰爭的天平逐漸向農民起義軍傾斜。崇禎十七年 （1644年），李自成率百萬大軍攻陷明朝首都北京，崇禎皇帝自殺殉國。”
“後來，我大清打敗李自成的農民軍，順利開國。本著以史為鏡、以史為鑒的原則，我大清應該革除各種弊政，團結人口眾多的漢人，利用漢人精英鞏固我大清政權。對於農民起義，應該見招拆招、防微杜漸，把隱患消滅在萌芽狀態。”
和珅這番話講得鞭辟入裏，字字珠璣。乾隆雖然老邁，但並不昏聵，和珅的話像是從某種角度給他敲響了警鍾。良久，微閉雙眼的乾隆才睜開眼睛，沉默無語，若有所思。
不知不覺天已大亮，乾隆似乎清醒了許多，他突然一躍而起，對和珅說：“朕要你從此以後做朕的晨鍾暮鼓，是該給你一個像樣的官職了。朕封你為正藍旗滿洲都統吧。”和珅大喜，跪謝道：“奴才謝皇上隆恩，萬歲萬歲萬萬歲！”
正藍旗滿洲都統是一個從二品的武官，和珅一夜之間從一個侍衛躍升為八旗勁旅中的一名將軍，其所部官兵駐地位於北京郊區，任務是拱衛京城。盡管由侍衛變大將古有先例，但隻有得到君王青睞的人才能享有這種榮幸。