第4章 賣虎皮
兄妹二人在山裏轉了大半圈都沒見到人影。
就在二人以為寧嶽被老虎吃了的時候，就看見一臉是血的寧嶽艱難的爬上來，身上披著一件血淋淋的白虎皮。
寧淵還在震驚的看著虎皮，寧美淑已經先他一步跑了過去。
“大哥！這是虎皮嗎？”
小姑娘的眼裏滿是星星，過去她家裏也有一張虎皮。
小時候，她總是喜歡把虎皮披在自己的身上，假裝自己是大老虎，跟爹娘還有哥哥們一起遊戲。
可那張虎皮是普通的老虎，皮上還有幾處箭傷，也不如寧嶽背著的這張虎皮大。
“是虎皮，回家處理一下，應該能把錢還上了。
我也把老虎剖開了，回家背上背簍，咱們明天上城裏把白虎給賣了！”
一聽見能還上錢，寧淵的臉色也終於好看了一點。
他經常給有錢人縫補衣裳，對於虎皮的價格也略知一二。
大鄴朝富人穿的都是綾羅綢緞，窮人都是粗布麻衣。
稍微富庶一點的會穿絲麻製成的衣服，衣衫上會多一些刺繡或花紋，來彰顯自己與平民的區別。
而這虎皮一般不會用來製衣，而是會放進大戶人家的廳堂裏展示出來，以顯現出主人的地位。
兄妹三人分工明確，寧嶽帶著虎皮回家處理，寧淵和寧美淑則去回收虎骨和虎肉。
寧嶽就把虎皮平鋪在地上，用家裏的菜刀一點點地刮著虎皮上殘餘的脂肪。
古代的細鹽稀少又貴，寧家更是窮得連粗鹽都隻有一點點。
寧嶽也不敢用這僅剩的粗鹽處理虎皮，隻能反複的打水衝洗，又燒光了家裏所有的秸稈。
用剩下的草木灰沉澱後做出堿水，塗抹在虎皮上，去除多餘的油汙。
寧淵和寧美淑回到家的時候，虎皮已經被處理好，靜靜地躺在後院裏陰幹。
三兄妹連晚飯都沒吃，連夜把虎骨、虎肉挑出來分類放好。
第二天天還沒亮，三個人就推著家裏唯一的平板車踏上了去城裏的路上。
寧家村其實就在錦山城旁邊。
成年人腳步快一些的話，一個半個時辰就差不多到了。
可是他們三個人裏，隻有寧嶽一個成年人，兩個小的加起來都不足二十，腳步自然是慢上很多。
如今太陽升起得又晚，路上起了薄霧，更是難行。
好在開城門之前，三個人總算到達了錦山城。
排隊進城的人很多，兄妹三人排在隊伍的中間，寧美淑坐在平板車上，兩隻眼睛東瞧瞧、西望望，看什麽都覺得新鮮。
小時候每月都會進城幾次，隻是那時候都是坐馬車來的，一路走馬觀花，倒也有趣。
如今是自己一步步走過來，雖然很累，但是居然別有一番成就感。
“進城做什麽的！”
終於到了寧家兄妹三人，城門口的士兵照例詢問著。
“我們是山裏的村民，幾日前布下陷阱得到了獵物，想進城把東西賣了貼補家用。”
寧嶽趕緊上前解釋，順便把平板車上的席子掀開一角。
上麵的鮮紅肥美的紅肉，旁邊還有幾根棒骨。
看著士兵的眼睛直勾勾地盯著平板車上的肉，寧嶽馬上意會。
他掀開席子的另一角，是一些處理虎皮時割下來的脂肪和碎肉，也有好幾斤重。
“官爺，這點肥油和肉就當是孝敬各位的，我們進城若是能把這些肉賣個好價錢，下回一定給你們買酒買肉！”
這年頭，錢是很重要，但是拿到手的錢，隻能對付個溫飽。
士兵們一聽見寧嶽這樣說，笑嘻嘻地接過肉，直接放行。
看著身後還在給自己揮手的士兵，寧美淑再一次開始崇拜起自己的大哥。
“大哥你真厲害！兩句話就把他們打發了！我還以為他們會檢查我們的車呢！”
寧美淑拍著自己的胸脯長舒一口氣。
虎皮其實就藏在這次皮肉之下。
他們不敢把虎皮放在明麵上，誰都知道這是好東西，家裏經曆了大風大浪，小小年紀的寧美淑也懂得“財不外露”這個道理。
進城後，三個人就來到了錦山城裏最大的當鋪。
當鋪的老板是京城人，連鎖的當鋪開滿了大鄴朝，為人講究，對窮苦人也很客氣。
從來不會壓低價格，因此，很多人都會來他家典當。
“掌櫃得在嗎？我這裏有一樣好東西想請掌櫃的過目。”
寧嶽站在當鋪的門口，不卑不亢地喊著裏麵的夥計。
這段時間當鋪的生意不好，北邊也不太平，掌櫃的在京城已經半個多月沒來過了。
隻剩下兩個夥計看店。
兩個夥計瞅了一眼他們的平板車，雖然二人都覺得他拿不出什麽好東西，但是出於職業素養，還是回了一句。
“掌櫃的不在，有什麽東西拿過來給我們看也一樣。”
寧嶽看了一眼兩個夥計，二人雖然健壯，但也憨厚，語氣中也沒有不屑。
“寧淵，來幫我一下。”
虎皮很沉，寧嶽小心地把虎皮上的東西移開，和寧淵抱著虎皮走進當鋪。
“白虎皮，收嗎？”
寧嶽把虎皮反過來，輕輕地放在地上鋪開。
兩個夥計的眼睛一下就被虎皮吸引了過去。
他們在當鋪裏幹了好多年，還從沒見過那麽好看的白虎皮！
虎皮被處理得幹幹淨淨，沒有一點異味不說，全身更是沒有一點傷痕。
從脖子開始，四肢、連尾巴都是完整的，就好像是蛻皮的蟬一樣。
這稀有的程度，不懂行的人都要大喊一聲“漂亮”！
看著二人的眼神，寧嶽的時候心裏馬上有了底。
“怎麽樣？是不是好東西？”
剛才他看著這一條街上的人，個個都穿著緞麵的衣服，這裏的眼界定然是高的。
“好東西！是好東西！不知道這東西兄台是從何處得來的？”
兩個夥計雖然欣賞這張虎皮，卻也要循例問一下虎皮的來曆。
他們怎麽看也不像有錢人，別是從哪裏偷來的贓物，萬一哪天被主人家發現錢，再尋上門來，他們豈不是得不償失？
寧美淑十分驕傲地走過來抱著寧嶽的腰。
“自然是我大哥布下陷阱得來的！我們處理了一個晚上呢！”