第一百零三章 胸有成竹
“非也。河南尹一片焦土，楊定在中牟無糧可征，全靠後方運轉，必不能久待；而朱儁屯兵濮陽，無險可守，心中必然惶恐。
東平在我們手中，背倚元父、泰山之道，進可攻退可守，立於不敗之地，完全不怕拖延。”
荀彧胸有成竹道。
曹槽便依了荀彧之計，決定靜定觀其變。
不過還沒等到楊定無糧退兵，一場蝗災就將曹槽逼入了絕境。
曹槽窮兵黷武，尤其是招降了青州黃巾後，從三十萬黃巾軍中，選拔了十幾萬人，組成了忠於自己的“青州軍”。
青州軍和他們家屬加起來，總共有上百萬人口。
雖然這些家眷在兗州也開始了屯墾，但如此龐大的軍事集團，仍然消耗驚人。
在徐州時，曹槽毫不留情地殺和搶劫，也和他需要養活這麽多的軍隊大有幹係。
因為青州軍實在是太窮了，連黔首的破衣都會搶掠，哪有留下戰敗方百姓和自己分享糧食的道理？
若是經過幾年休養生息，這百萬之眾，必然會是一股強大的力量。
但現在這些青州家眷從事生產僅有一年，根本就沒有多餘的財富，也談不上替曹槽積蓄糧草，還要靠出外作戰掠奪才能存活。
一場鋪天蓋地的蝗災，立刻就讓曹槽暴露了根基不穩的缺陷。
就在曹槽坐困愁城，甚至想要不顧一切去攻打朱儁時，袁紹派來了和平使者荀諶，意圖招攬曹槽。
“袁紹讓我把家眷遷到鄴城，聽他號令，他便會為我提供糧草，並派兵助我奪回兗州。”曹槽環視左右，說道。
在這個時代，冀州號稱“千水之國”，境內河流遍布，水利資源豐富。
而且此時也不像後世那麽寒冷，中原都還能偶爾看到大象的蹤跡，所以冀州的糧食產量比較高。
今年的旱災和蝗災，也沒有波及到冀州，袁紹手中握著許多糧草，有信心以此將曹槽納入麾下。
“不知主公作何打算？”荀彧問道。
“文若，荀諶是你兄長，你幫我再去找他問問，搞清楚袁紹的打算。我願意出錢購買他的糧食，或者暫借一些，將來歸還。
不行的話，就看看能不能隻與袁紹結盟，我願以他為主。”曹槽思索著說道。
他還是不願意投靠袁紹，因此還想做一下最後的努力。
“謹遵主公之命。”荀彧拱手道。
沒多久，荀彧回來稟報：“主公，袁紹隻肯接受你成為他的部屬。我兄長友若，雖然和我各為其主，但這些事他是沒有必要欺騙我的。”
“唉，那看來我們隻能答應袁紹了。”曹槽長歎道。
他的頭上，一夜之間就多了好些白發。
“主公勿憂，切不可投靠袁紹。我願去為主公籌措糧草，以解當前之困。”程昱站了出來，慷慨激昂地說道。
“仲德，兗州早被我們搜索了好幾遍，你又去何處籌糧？”曹槽不是不相信程昱，但他也知道自己治下的情況。
現在不管是軍隊還是百姓，都已經斷糧了。之前還可以搞些野菜樹皮，這蝗災一來，連草都被啃光了，哪裏還能搞到食物？
“這件事就交給我吧，若是不能帶回糧食，我願提頭來見。”程昱語氣決絕，充滿了信心。
“那好，我們就再稍等幾天。文若，你去回複荀諶，讓他把我之前提的條件帶回去。若是袁紹願意售賣或者暫借糧草給我，我可以與他結盟，並以他為主。”曹槽道。
“是。”
於是程昱回了東阿，去籌措糧草。
三天之後，程昱押送著數百車糧食，返回了甄城。
曹槽軍低落的士氣，在見到這些糧食送入營中後，頓時恢複了起來。
不過隨後便有夏侯惇前來密報：“主公，程昱送回來的這些糧，吃不得！”
“怎麽回事？”曹槽問道。
“主公且隨我前往查看。”夏侯惇道。
曹槽帶著荀彧等親信，隨夏侯惇進了糧倉。
“砰”，夏侯惇打開一個木桶，對曹槽說道：“主公請看。”
一股濃烈的腥膻之氣撲麵而來，眾人探頭往桶中看去，不由得齊齊倒吸一口涼氣。1
“這……”曹槽麵色凝重，欲言又止。
“待我去叫程昱前來詢問。”夏侯惇道。
“元讓，且慢。”荀彧已從震驚中清醒，拉住了夏侯惇。
“文若？”夏侯惇麵露詢問之色。
“其實我們早就應該知道，即便東阿也沒有幾粒糧。”荀彧對眾人道：“這些肉脯，恐怕就是仲德最後的努力了。這時候我們不應該去逼問他，就算問了，也就是那麽回事。”
“文若所言甚是，此事不宜宣揚，甚至不應該過問。”曹槽點頭道。
“我怕士卒會離心背德。”夏侯惇麵帶憂色，說道。
“不會，其實在這之前，甄城、範縣、東阿等地，早已有民相食啖。程昱拿了這些人最後的一點糧食，他們本來也活不下去了。”
荀彧搖頭道。
“走吧，我們先離開這裏。”曹槽對眾人道。
庫房裏彌漫的腥膻之味，實在讓人不適。
隨後曹槽下令，無論官兵，禁止討論所食“肉脯”，違者斬。
結果證明了夏侯惇和曹槽的擔憂，實屬多餘。
眾多官兵，總有能看出肉脯來源之人。
但所有人都默契地保持了沉默。
在自己的生存麵前，其他事都顯得太輕了，太輕了。
至此以後，程昱變得孤僻寡言，如非必要，絕不肯與人多做閑談。
除了公務之外，他便隻待在自己府中，閉門不出；也不與任何人結交，數十年未曾露出過一次笑臉。
豫州，小沛。
“陶公病逝了？”劉備一臉驚訝，問道。
“正是。陶公病重時，曾囑托我等迎玄德為徐州牧，還請玄德勿要推辭。”徐州別駕從事糜竺躬身道。
“此事萬萬不可，我何德何能，敢為一州之牧？”劉備連連搖頭道。
“大哥，除了你，還有誰有資格當這個徐州牧？我看不如就依糜從事之言，我們這就前往郯城。”張飛不以為然地道。